Su función principal es trasmitir oxigeno a todo el organismo.
Los eritrocitos también llamados glóbulos rojos, son el tipo más común de células sanguíneas y el medio principal de los vertebrados para administrar oxígeno (O2) a los tejidos del cuerpo a través del flujo sanguíneo a través del sistema circulatorio.
Características específicas de los eritrocitos
- Los eritrocitos son rojos y consisten en una proteína llamada hemoglobina, que contiene hierro rojo. Es por eso que nuestra sangre es de color rojo.
- Los eritrocitos son redondos. Cuando estas células son normales, pueden verse como donas con los agujeros en el centro. La hemoglobina es responsable de la forma redonda de los eritrocitos; aumenta su área de superficie, lo que les permite transportar más moléculas de oxígeno.
- Finalmente, los eritrocitos son como el caucho, ya que son lisos y se pueden doblar fácilmente. Esto les da la capacidad de viajar rápidamente en la sangre y pasar a través de pequeños vasos para llegar a varios lugares del cuerpo.
- Los glóbulos rojos se producen dentro de los huesos, en la médula ósea. Por lo general, viven alrededor de 120 días y luego mueren.
Los eritrocitos se crean en la médula ósea a través de un proceso llamado eritropoyesis, antes de ser liberados en el torrente sanguíneo. Al final de su vida, van al bazo donde se descomponen. Su vida útil es de aproximadamente 120 días o 4 meses.
Función
La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno a las células del cuerpo y administrar dióxido de carbono a los pulmones.
En los pulmones, los eritrocitos llevan a cabo dos funciones que implican un intercambio de gases. En primer lugar, los eritrocitos recogen el oxígeno que se respira y lo llevan a otras células, donde se utiliza como alimento y combustible para el organismo.
Entonces, el dióxido de carbono, que se considera un desperdicio del cuerpo, es arrojado por los eritrocitos y luego exhalado.
Cuando los glóbulos rojos sufren estrés por cizallamiento en los vasos constrictos, liberan ATP, lo que hace que las paredes de los vasos se relajen y se dilaten para promover un flujo sanguíneo normal.
Cuando sus moléculas de hemoglobina están desoxigenadas, los glóbulos rojos liberan S-nitrosotioles, que también actúan para dilatar los vasos sanguíneos, dirigiendo así más sangre a las áreas del cuerpo agotadas de oxígeno.
Los glóbulos rojos también pueden sintetizar óxido nítrico enzimáticamente, utilizando L-arginina como sustrato, al igual que las células endoteliales. La exposición de los glóbulos rojos a niveles fisiológicos de estrés por cizalla activa la óxido nítrico sintasa y la exportación de óxido nítrico, lo que puede contribuir a la regulación del tono vascular.
Los glóbulos rojos también pueden producir sulfuro de hidrógeno, un gas de señalización que actúa para relajar las paredes de los vasos. Se cree que los efectos cardioprotectores del ajo se deben a que los glóbulos rojos convierten sus compuestos de azufre en sulfuro de hidrógeno.
Los glóbulos rojos también juegan un papel en la respuesta inmune del cuerpo: cuando hay lisis por patógenos como las bacterias, su hemoglobina libera radicales libres, que descomponen la pared celular y la membrana del patógeno, matándolo.
Nutrición y glóbulos rojos
Los alimentos ricos en hierro lo ayudan a mantener glóbulos rojos saludables. Las vitaminas también son necesarias para construir glóbulos rojos sanos.
Estos incluyen vitamina E, que se encuentra en alimentos como verduras de color verde oscuro, nueces y semillas, mango y aguacates, vitaminas B2, B12 y B3, que se encuentran en alimentos como huevos, cereales integrales y plátanos, disponible en cereales fortificados, frijoles secos y lentejas, jugo de naranja y vegetales de hoja verde.
Desordenes de los glóbulos rojos
Las enfermedades de la sangre que involucran a los glóbulos rojos incluyen:
- Anemias: son enfermedades que se caracterizan por una baja capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, debido al bajo recuento de glóbulos rojos o alguna anormalidad de los glóbulos rojos o la hemoglobina.
- Enfermedad de células falciformes: es una enfermedad genética que produce moléculas anormales de hemoglobina. Cuando estos liberan su carga de oxígeno en los tejidos, se vuelven insolubles, dando lugar a glóbulos rojos mal formados.
- Talasemia: es una enfermedad genética que resulta en la producción de una proporción anormal de subunidades de hemoglobina.
- Síndromede esferocitosis hereditaria: es un grupo de trastornos hereditarios caracterizados por defectos en la membrana celular de los glóbulos rojos, lo que hace que las células sean pequeñas, esféricas y frágiles en lugar de flexibles y en forma de rosquilla.
- Anemia perniciosa: es una enfermedad autoinmune en la que el organismo carece del factor intrínseco necesario para absorber la vitamina B12 de los alimentos. La vitamina B12 es necesaria para la producción de hemoglobina.
- Anemia aplástica: es causada por la incapacidad de la médula ósea para producir células sanguíneas.
- Aplasia pura de glóbulos rojos: es causada por la incapacidad de la médula ósea para producir solo glóbulos rojos.
- Hemólisis: es el término general para la descomposición excesiva de los glóbulos rojos. Puede tener varias causas y puede provocar anemia hemolítica.
- Eritrocitosis: es caracterizada por un exceso de glóbulos rojos. El aumento de la viscosidad de la sangre puede causar una serie de síntomas.
- Enfermedades microangiopáticas: incluida la coagulación intravascular diseminada y microangiopatías trombóticas, se presentan con fragmentos de glóbulos rojos patognomónicos llamados esquistocitos. Estas patologías generan hebras de fibrina que cortan los glóbulos rojos a medida que intentan pasar un trombo.
