Se define como el estrechamiento del canal espinal, con mayor frecuencia en el área cervical (cuello) y en la región lumbar.
Esta afección ejerce presión sobre la médula espinal, y los pacientes suelen experimentar problemas cuando se produce una inflamación de los nervios a medida que aumenta la presión.
Mientras que algunos nacen con una forma congénita de estenosis espinal, la mayoría de los pacientes desarrollan esta condición como parte del proceso de envejecimiento natural del cuerpo y debido al desgaste general de la columna vertebral.
Si bien puede no ser inicialmente evidente, la mayoría de los pacientes eventualmente sentirán síntomas a medida que la condición progresa. Debido a que la estenosis espinal se desarrolla con mayor frecuencia en las áreas cervical o lumbar de la columna vertebral, es importante tener en cuenta las diferencias de síntomas.
Tipos
La estenosis espinal lumbar: puede ser una reminiscencia de la ciática. Causa hormigueo, debilidad, entumecimiento y malestar en la parte inferior de la espalda que se irradia a través de las piernas.
Los pacientes generalmente reportan dolor y síntomas que empeoran al caminar y otras actividades centradas en el cuerpo inferior.
La estenosis espinal cervical: está directamente relacionada con la compresión de la médula espinal (conocida como mielopatía) que, en casos extremos, puede causar problemas muy debilitantes, como debilidad o incluso parálisis.
Además, los pacientes que sufren de estenosis espinal cervical pueden notar dolor, hormigueo y entumecimiento que se irradia desde el cuello a través de los hombros y los brazos.
El estrechamiento asociado con la estenosis espinal generalmente está dentro del canal espinal mismo, los canales en la base de la columna vertebral o las aberturas entre las vértebras.
Todas estas áreas también funcionan como pasajes donde se encuentran las raíces nerviosas sensibles y donde los nervios entran y salen de la columna vertebral. Debido a la proximidad de estos nervios y raíces nerviosas, incluso un estrechamiento menor puede causar dolor significativo debido a la presión sobre ellos.
Causas de la estenosis espinal
La estenosis espinal puede ser heredada o desarrollada.
Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Envejecimiento.
- Desgaste general debido al proceso de envejecimiento natural del cuerpo.
- Proposición genética o defecto congénito.
- Escoliosis, una curvatura de la columna vertebral que ejerce una presión significativa sobre los nervios y ligamentos de la zona.
- Discos abultados y herniados, que causan inflamación y dolor cuando el material interno similar a un gel de un disco vertebral se filtra hacia la columna vertebral y comprime los nervios cercanos.
- Artritis, en la que se desgasta el cartílago protector que rodea las articulaciones.
- Traumas repentinos e inesperados y / o accidente.
- Otros problemas de salud, como tumores espinales o enfermedad de Paget.
Si bien una serie de condiciones subyacentes pueden contribuir a la estenosis espinal, con mayor frecuencia se atribuye al envejecimiento y la eventual degeneración de la columna vertebral que acompaña al proceso de envejecimiento.
Debido a esto, la estenosis espinal es más común en hombres y mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, las personas más jóvenes que nacen con una predisposición genética o que sufren una lesión en la espalda también pueden desarrollar estenosis espinal.
Síntomas
No puede haber síntomas iniciales de estenosis espinal, o pueden desarrollarse lentamente y empeorar con el tiempo.
Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Dolor e incomodidad en la espalda y / o el cuello.
- Adormecimiento, debilidad, calambres o dolor que se irradia a los brazos y manos o piernas y pies.
- Pérdida del control de la vejiga o el intestino, en ciertos casos extremos en los que se ejerce una gran presión sobre los nervios de la parte inferior de la espalda.
Muchos de los síntomas de la estenosis espinal son similares a los de otras afecciones de la columna vertebral. Puede ser difícil diferenciar una afección de otra, por lo que visitar a un especialista en columna de inmediato es esencial para obtener un diagnóstico preciso.
Una vez que se determina la condición del paciente, esto permite a nuestros médicos construir el plan de tratamiento más efectivo para devolver a cada paciente su calidad de vida.
Tratamiento de la estenosis espinal
Hay una variedad de opciones de tratamiento no quirúrgico para la estenosis espinal mínimamente invasivo, los médicos pueden probar uno o una combinación de muchos tratamientos para determinar qué funciona mejor para cada paciente.
Algunas de las opciones conservadoras más comúnmente recomendadas incluyen:
Medicamentos anti inflamatorios
Los medicamentos anti inflamatorios y analgésicos, ya sean relajantes musculares recetados por un médico o ibuprofeno comprados sin receta, pueden ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad asociados con la estenosis espinal.
Terapia física
Trabajar con un fisioterapeuta bien informado puede ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza de sus músculos y mantener la flexibilidad y estabilidad de su columna vertebral. Los ejercicios especializados diseñados para fortalecer la columna vertebral pueden ayudar a reducir el dolor.
Inyecciones
Existe una variedad de inyecciones de esteroides que se dirigen a las raíces nerviosas precisas afectadas por la estenosis espinal. Estas inyecciones pueden aliviar el dolor, reducir la inflamación y aliviar la presión. De hecho, la mayoría de los pacientes mencionan sentirse aliviados de inmediato.
Vigorizante
Un aparato ortopédico especializado usado durante parte o la totalidad del día puede ayudar con la postura correcta mientras elimina la presión de la columna vertebral. Los frenos también pueden ayudar a obligar a los músculos de la espalda a descansar mientras se fomenta la curación.
