Son contracciones musculares involuntarias, visibles bajo la piel, pero no producen movimiento de miembros.
Causas comunes de las fasciculaciones musculares
En su mayor parte, las fasciculaciones son más molestas que serias. En términos neurológicos, las fasciculaciones son el disparo espontáneo de una unidad motora, un grupo de células nerviosas y musculares que trabajan juntas para contraer un músculo.
Con la fasciculación, solo una o pocas de estas unidades disparan. La contracción muscular, también conocida como fasciculación, tiene muchas causas comunes. Éstas incluyen:
Esfuerzo excesivo
Cuando una persona hace ejercicio vigorosamente o durante un período prolongado, puede experimentar contracciones musculares. La investigación sugiere que esta contracción muscular puede ocurrir después del ejercicio por dos razones:
- En primer lugar, el ejercicio puede conducir a la fatiga muscular. La fatiga muscular desencadena contracciones y calambres en las fibras musculares con exceso de trabajo.
- En segundo lugar, el ejercicio puede causar un desequilibrio electrolítico a través de la sudoración. Los electrolitos juegan un papel en la contracción muscular. Una pérdida de electrolito dentro de las fibras musculares puede provocar espasmos.
Los brazos y las piernas son lugares comunes para experimentar contracciones musculares que causa el esfuerzo excesivo. Los músculos más trabajados son más propensos a contraerse, lo que puede incluir la pantorrilla, el muslo o el bíceps, dependiendo del ejercicio.
Problemas para dormir
Las sustancias químicas del cerebro, o neurotransmisores, desempeñan un papel en la transmisión de información desde el cerebro a los nervios que controlan la contracción muscular.
La falta de sueño puede afectar el funcionamiento de los receptores de neurotransmisores. Esto significa que el exceso de neurotransmisores puede acumularse en el cerebro.
El impacto que la falta de sueño tiene en la función de los neurotransmisores puede llevar a la contracción muscular. Un lugar común para experimentar contracciones musculares por cansancio es en el párpado.
Exceso de cafeína
Tomar demasiado café, té o bebidas energéticas que contienen cafeína puede causar contracciones musculares. La cafeína es un estimulante. Cuando una persona tiene demasiado, la cafeína puede estimular las contracciones musculares en cualquier parte del cuerpo.
Deficiencia de calcio
El cuerpo necesita calcio para apoyar la función muscular adecuada. Tener una deficiencia de calcio puede causar contracciones musculares.
La deficiencia de calcio se conoce como hipocalcemia. Las personas pueden obtener calcio de los productos lácteos, las habas de soja, el tofu, las nueces y las verduras de hoja verde.
Deficiencia de magnesio
El magnesio también desempeña un papel en mantener los nervios y músculos sanos. El magnesio ayuda a transportar el calcio a través de las membranas celulares para apoyar la función nerviosa y muscular.
Tener una deficiencia de magnesio puede causar contracciones musculares en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara. La deficiencia de magnesio se conoce como hipomagnesemia. Las causas de la deficiencia de magnesio incluyen:
- Dieta pobre.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Diarrea.
Si las personas no abordan una deficiencia de magnesio, puede aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Deficiencia de vitamina D
Los nervios necesitan vitamina D para llevar mensajes desde y hacia el cerebro a los músculos del cuerpo. Tener una deficiencia de vitamina D puede causar debilidad muscular y espasmos. Las causas de la deficiencia de vitamina D incluyen la falta de exposición al sol y una dieta deficiente.
Deshidración
La masa muscular es hasta un 75 por ciento de agua. El agua también ayuda a transportar nutrientes y minerales a los músculos para apoyar su función.
Cuando una persona no toma suficiente agua, puede desarrollar deshidratación. Tener deshidratación puede causar contracciones musculares.
Estrés y ansiedad
Experimentar estrés psicológico o altos niveles de ansiedad puede provocar un exceso de tensión muscular. Esta complicación puede conducir a la contracción de los músculos.
Las contracciones musculares causadas por el estrés pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Ciertos medicamentos
Ciertos medicamentos pueden conducir a contracciones musculares involuntarias. Esta reacción puede ser un efecto secundario o debido a interacciones con otros medicamentos.
Las personas pueden hablar sobre los efectos secundarios y las interacciones de los medicamentos con el médico al tomar un nuevo medicamento. También pueden ser el resultado de otros medicamentos estimulantes y no estimulantes, como:
- Benadryl (difenhidramina).
- Dramamine (dimenhidrinato).
- Sudafed (pseudoefedrina).
- Ritalin (metilfenidato).
Posibles causas graves
La contracción muscular que no se explica por una de las causas comunes anteriores puede indicar una condición de salud subyacente. Las condiciones de salud que pueden llevar a la contracción muscular incluyen:
Nervio espinal pinzado
Un nervio espinal pinzado, conocido como radiculopatía, puede causar espasmos y contracciones musculares. Otros síntomas incluyen hormigueo o sensación de adormecimiento en el pie o la pierna.
Una hernia de disco puede causar un nervio pinzado, a menudo el resultado de un trauma. Cuando un disco en la columna vertebral está dañado, puede comprimir la raíz del nervio correspondiente.
La esclerosis lateral amiotrófica
La contracción muscular puede ser un signo de una afección neurológica degenerativa llamada esclerosis lateral amiotrófica o también conocida como enfermedad de Lou Gehrig.
Esta es una condición rara. La esclerosis lateral amiotrófica hace que la función de las células nerviosas de una persona se deteriore gradualmente.
Las células nerviosas, o neuronas, controlan la función muscular voluntaria de una persona, lo que permite a las personas moverse. Cuando las neuronas de una persona dejan de funcionar, sus músculos no pueden funcionar correctamente. Esto causa:
- Debilidad muscular.
- Espasmos musculares.
- Desperdicio muscular.
Con el tiempo, una persona con esclerosis lateral amiotrófica puede perder la capacidad de controlar sus movimientos. Esto puede dificultar el caminar, hablar, comer y respirar.
Síndrome de Isaac
El síndrome de Isaac es una condición neuromuscular que puede causar contracciones musculares. Una persona con síndrome de Issacs tiene axones nerviosos periféricos hiperactivos.
Esto significa que sus nervios activan continuamente sus fibras musculares. Esto causa contracciones musculares incluso cuando alguien está descansando. Otros síntomas del síndrome de Isaac incluyen:
- Rigidez muscular.
- Calambres.
- Transpiración.
- Problemas para relajar los músculos.
Lupus
La contracción muscular puede ser un signo de lupus, aunque esta condición no es común. El lupus es una afección autoinmune a largo plazo en la que el cuerpo de una persona ataca por error el tejido sano.
El lupus puede causar que ciertos grupos musculares se inflamen. Esta inflamación se llama miositis. La contracción muscular es un síntoma de miositis.
Esclerosis múltiple
En raras ocasiones, la contracción muscular puede ser un signo de esclerosis múltiple. La esclerosis múltiple es una afección degenerativa que afecta el síntoma nervioso central de una persona.
Un síntoma común de la esclerosis múltiple es la espasticidad. La espasticidad es cuando los músculos se vuelven rígidos y se contraen involuntariamente. La contracción muscular puede ser un signo de espasticidad. Otros síntomas de la esclerosis múltiple incluyen:
- Fatiga.
- Entumecimiento u hormigueo.
- Debilidad.
- Mareo.
- Función sexual reducida.
- Dolor crónico.
- Cambios en la cognición.
- Dificultad para caminar.
- Problemas de la vista.
En este contexto, el tratamiento de la fasciculación se centra en el tratamiento de la condición subyacente.
Otras causas
Otras causas de las fasciculaciones motoras pueden ser:
- Atrofia del músculo espinal, un trastorno genético de los nervios espinales.
- Síndrome paraneoplásico, un trastorno nervioso relacionado con el cáncer.
- Síndrome de Schwartz-Jampel, un trastorno genético del sistema nervioso.
- Síndrome de Moersch-Woltmann, también conocido como «síndrome de persona rígida».
Diferencia entre una fasciculación y un espasmo
Una fasciculación y un espasmo son contracciones involuntarias de un músculo, aunque no son exactamente lo mismo. Una fasciculación muscular es una contracción corta que puede ocurrir repetidamente.
Puede causar molestias, pero no suele ser doloroso. Un espasmo muscular es una contracción prolongada que puede causar dolor. Los espasmos musculares también se conocen como calambres musculares. A menudo ocurren después del ejercicio.
Síndrome de fasciculación benigna
Además de las causas conocidas, existe una afección llamada síndrome de fasciculación benigna caracterizada por temblores persistentes que a menudo pueden afectar la calidad de vida de una persona.
Con el síndrome de fasciculación benigna, la contracción se describe a menudo como implacable, ya sea de forma continua o en episodios aleatorios.
Por definición, síndrome de fasciculación benigna es idiopático, lo que significa que no tiene causa conocida.
Debido a esto, el diagnóstico de síndrome de fasciculación benigna se debe realizar en su totalidad mediante la exclusión, la realización de pruebas y exámenes para descartar todas las otras posibles causas.
El término «benigno» no pretende minimizar la interrupción que síndrome de fasciculación benigna puede causar en la vida de una persona.
Como un trastorno crónico, su misma persistencia puede llevar a una cascada de síntomas que disminuyen aún más la capacidad de una persona para funcionar. Estos pueden incluir:
- Fatiga generalizada.
- Dolores musculares generalizados.
- Intolerancia al ejercicio (incapacidad para ejercitarse hasta el límite esperado).
- Sensación de Globus (la sensación de tener algo atascado en la garganta).
- Parestesias (una sensación de ardor o punzante en partes del cuerpo),
- Calambres, espasmos o temblores musculares.
- Rigidez muscular.
- Tirones mioclónicos (un espasmo muscular repentino e involuntario).
- Hiperreflexia (el inicio repentino de la presión arterial alta).
Cuando se acompaña de calambres o dolor, la afección generalmente se conoce como síndrome de fasciculación de calambres.
Síntomas de las fasciculaciones musculares
Los síntomas de un trastorno del sistema nervioso incluyen:
- Pérdida o cambio en la sensación.
- Pérdida de tamaño muscular (desgaste).
- Debilidad.
Diagnóstico de las fasciculaciones musculares
Para determinar la causa subyacente de su fasciculación muscular, su médico le preguntará:
- Cuando los músculos comenzaron a temblar.
- Donde ocurren las contracciones.
- Con qué frecuencia se producen las contracciones.
- Cuánto duran las contracciones.
- Si presentan algún otro síntoma.
Si el médico cree que la fasciculación muscular de una persona se debe a una condición subyacente, le harán una serie de pruebas.
El médico puede ordenar análisis de sangre, una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una electromiografía para evaluar la función muscular y la salud de sus músculos y las células nerviosas que los controlan.
Tratamiento y remedios caseros
El tratamiento de la causa subyacente de las contracciones musculares es la principal preocupación del médico tratante, y puede detener la contracción. Los medicamentos que pueden usarse específicamente para tratar la espasticidad y el clonus incluyen:
- Los corticosteroides.
- Los relajantes musculares.
- Los bloqueadores neuromusculares.
- Las benzodiacepinas.
Las causas comunes de la fasciculación muscular son fáciles de tratar y prevenir en el hogar a través de cambios en el estilo de vida para mantener los nervios y músculos sanos y funcionando bien. Estos cambios de estilo de vida incluyen:
- Comer una dieta más sana y equilibrada.
- Tomar suplementos dietéticos para abordar las deficiencias.
- Ejercicio moderado, con calentamientos adecuados y tiempos de reutilización.
- Reduciendo la ingesta de cafeína.
- Dormir lo suficiente.
- Evitar o manejar el estrés con yoga, atención plena o meditación.
- Mantenerse hidratado.
Si una condición de salud subyacente es la razón de las contracciones musculares de una persona, el médico trabajará con la persona en un plan de tratamiento.
Tratamiento de la fasciculación benigna
Si bien se puede lograr cierto grado de control con el uso de bloqueadores beta y medicamentos anticonvulsivos, nunca se ha demostrado que ningún medicamento controle por completo los síntomas de Síndrome de fasciculación benigna.
Por el contrario, el manejo de la ansiedad ha demostrado ser una de las técnicas más efectivas para manejar los síntomas de Síndrome de fasciculación benigna.
La ansiedad tiene una relación de causa y efecto con la fasciculación: puede desencadenar un episodio y agravar su gravedad una vez que comienza.
Si los síntomas de ansiedad son graves, lo mejor es buscar ayuda de un profesional de salud mental capacitado que pueda ayudarlo con el entrenamiento para la reducción de la ansiedad o recetarle medicamentos contra la ansiedad.
También se recomienda encarecidamente evitar los estimulantes, incluida la cafeína.
Panorama
La contracción muscular tiene muchas causas cotidianas que no son graves. Las personas pueden tratar fácilmente estas causas en el hogar y prevenirlas a través de cambios específicos en el estilo de vida.
Algunas causas de la contracción muscular son más serias, pero estas condiciones son muy raras. Si un médico diagnostica a alguien con una afección degenerativa, como esclerosis múltiple o esclerosis lateral amiotrófica, los apoyará para controlar sus síntomas.
Si bien estas condiciones no tienen cura, el plan de tratamiento adecuado puede garantizar que una persona mantenga una buena calidad de vida.
