Los altos niveles de esta proteína pueden sugerir un trastorno que ha llevado a una acumulación excesiva de hierro, lo que resulta en una sobrecarga de hierro en la sangre.
La ferritina no es más que una proteína ubicada en las células sanguíneas que almacena hierro intracelular.
Un médico puede ordenar un análisis de sangre de ferritina, a veces junto con otras pruebas, para verificar los niveles de hierro en la sangre de una persona, si hay sospechas cuando se realiza el diagnóstico.
Para diagnosticar una condición médica
El médico puede solicitar una prueba de ferritina para ayudar a diagnosticar afecciones como por ejemplo la anemia por deficiencia de hierro o un recuento bajo de glóbulos rojos, hemocromatosis, una afección en la que hay demasiado hierro en el cuerpo, enfermedad hepática, enfermedad de Still del adulto, síndrome de piernas inquietas entre otras.
Para controlar una condición médica
Si le han diagnosticado un trastorno que produce demasiado hierro en el cuerpo del paciente, como hemocromatosis o hemosiderosis, el médico puede usar una prueba de ferritina para controlar la condición y guiar el tratamiento.
Otras pruebas
Un médico también puede ordenar otros análisis de sangre para descubrir más sobre las reservas de hierro de una persona.
Pueden hacer pruebas para conocer:
- Los niveles de hierro en sangre.
- Los niveles de hemoglobina.
- Verificar los números de glóbulos rojos.
- La prueba genética para la hemocromatosis, que es la capacidad total de unión al hierro, que mide los niveles de transferrina, una proteína que transporta ferritina alrededor del cuerpo.
- Se puede solicitar un cribado familiar a los hermanos o padres del paciente.
Cuando se usa para diagnosticar una afección médica, se puede realizar diversas pruebas conjuntamente con la prueba de ferritina. Estas pruebas proporcionan información adicional sobre la cantidad de hierro que hay en todo el cuerpo.
Niveles de ferritina
Un análisis de sangre de ferritina sigue un procedimiento similar a otros tipos de análisis de sangre.
Por lo general, para realizar un examen de este tipo, un profesional médico comenzará limpiando la piel alrededor del sitio de punción con una solución a base de alcohol y extraerán la sangre de una vena en el interior del codo.
Primero pueden envolver una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para hacer que la vena sea más prominente.
Luego insertarán la aguja, que está conectada a un dispositivo de recolección de vacío, en la vena.
Las personas pueden sentir un ligero pellizco cuando la aguja entra en la piel. Una vez que hayan recogido la sangre, el médico retirará la aguja y eliminará la banda elástica si hay una presente.
Algunas veces usarán algodón o una venda para detener cualquier sangrado, antes de etiquetar la muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para su análisis.
El proceso de recolección de sangre solo toma unos pocos minutos. Es poco probable que una persona experimente algunos efectos secundarios, y en el caso de que estos ocurran, generalmente son muy leves.
Por ejemplo, algunas personas pueden experimentar: mareos o náuseas al ver la sangre, hematomas leves en las horas o días posteriores a la prueba.
Resultados
Después de que un médico tome la muestra de sangre, la enviarán a un laboratorio para su posterior análisis.
Una vez que los técnicos de laboratorio analizan la sangre extraida, generalmente envían los resultados dentro de unos días después de la prueba.
Los resultados del análisis de ferritina en sangre pueden ser normales, bajos o altos.
Niveles normales de ferritina
Los resultados se darán en nanogramos por mililitro (ng / mL) de sangre y pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro.
Según algunas fuentes, los rangos normales de ferritina en la sangre son los siguientes:
- Machos adultos de 20 a 250 ng / mL.
- Hembras adultas de 10 a 120 ng / mL.
- Mujeres mayores de 40 años de 12 a 263 ng / mL.
- Recién nacidos de 25 a 200 ng / mL.
- Bebés de 1 mes de edad de 200 a 600 ng / mL
- Bebés de 2 a 5 meses de edad de 50 a 200 ng / mL
- Niños de 6 meses a 15 años de 7 a 140 ng / mL
Bajos niveles de ferritina
Los niveles bajos de ferritina pueden causar dolores de cabeza y piel pálida. Un resultado de ferritina baja es fuerte evidencia de una deficiencia de hierro.
El cuerpo necesita hierro para producir la hemoglobina, que es una proteína en los glóbulos rojos que transfiere oxígeno desde los pulmones alrededor del cuerpo.
Sin suficiente hierro, una persona puede desarrollar muchas enfermades, siendo una de las principales la anemia. El hierro también es necesario para el crecimiento y desarrollo normal y en el metabolismo juega un papel fundamental en la producción de hormonas.
La anemia por deficiencia de hierro puede causar los siguientes sintomas:
- Mareos.
- Fatiga.
- Dolor de cabeza.
- Latido irregular del corazón.
- Piel pálida.
- Falta de aliento.
- Debilidad.
La anemia leve sin embargo puede no producir ningún síntoma.
Altos niveles de ferritina
Los niveles de ferritina más altos de lo normal pueden resultar de:
- Hemocromatosis.
- Afecciones inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide.
- Uso excesivo de bebidas alcohólicas.
- Linfoma de Hodgkin, un cáncer que afecta el sistema linfático.
- Hipertiroidismo, en el que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.
- Leucemia, un cáncer de la médula ósea.
- Enfermedades del hígado.
- Porfiria, un grupo de trastornos que afecta la piel y el sistema nervioso.
- Las personas que han recibido varias transfusiones de sangre también pueden mostrar altos niveles de ferritina.
- ‘Reacción de fase aguda’ por afecciones infecciosas e inflamatorias crónicas, neoplasia.
- Diabetes mellitus, ‘síndrome metabólico’ aunque con menos frecuencia.
- Ferritinas muy altas encontradas en la enfermedad de Still.
Síndrome hemofagocítico
Un resultado de niveles de ferritina superiores a lo normal requerirá más pruebas para descubrir la causa subyacente y ayudar a los médicos a determinar el mejor curso de tratamiento.
Tratamiento
Tratamiento para aumentar los niveles bajos de ferritina
Los médicos tratan los niveles bajos de ferritina con suplementos orales de hierro.
Para casos severos de anemia, una persona puede requerir tratamiento con hierro intravenoso.
Para obtener los mejores resultados, las personas deben tomar suplementos de hierro por vía oral con una fuente de vitamina C para aumentar la absorción de hierro.
Deben evitar antiácidos, suplementos de calcio y té o café dentro de las 2 horas de un suplemento de hierro.
Por lo general, las personas requerirán análisis de sangre de seguimiento para verificar que sus niveles de ferritina y hierro hayan vuelto a la normalidad.
Si los niveles de ferritina y hierro en la sangre no vuelven a la normalidad después de la suplementación con hierro, un médico puede realizar pruebas adicionales para determinar la causa de la deficiencia y tratarla en consecuencia.
Otras posibles causas de una deficiencia de hierro incluyen: fibromas o pólipos, períodos menstruales muy abundantes y úlceras pépticas entre otros.
Tratamiento para bajar los altos niveles de ferritina
Un médico puede recomendar la flebotomía para tratar los niveles altos de ferritina.
El tratamiento para niveles altos de ferritina depende de la causa subyacente.
La sobrecarga de hierro por Hemocromatosis genética provoca fatiga, pérdida de la libido, disfunción eréctil, artritis (especialmente en las articulaciones metacarpofalángicas de las manos primera y segunda y articulaciones grandes), diabetes de tipo 1 o 2, porfiria cutánea tardía, cardiomiopatía, hipotiroidismo.
Ocasionalmente, el exceso de absorción de hierro se puede controlar mediante una restricción dietética recomendada por el médico tratante.
Se puede necesitar una biopsia hepática para establecer el grado y la importancia clínica de la sobrecarga de hierro.
Se debe considerar la ferritina anual, especialmente en hombres jóvenes y mujeres posmenopáusicas.
Para la hemocromatosis hereditaria, los médicos generalmente recomiendan que se extraiga la sangre de una persona de su cuerpo de forma regular, en un proceso que se denomina flebotomía.
Puede requerir flebotomía si se considera que el hierro es tóxico para el hígado.
La cantidad de sangre que el médico extrae y la frecuencia con que la extraen varían según la edad, el estado de salud y los niveles de ferritina que posee una persona.
Al principio, la persona puede requerir la eliminación de alrededor de 500 ml de sangre semanalmente hasta que sus niveles de ferritina vuelvan a la normalidad.
Estas personas necesitarán tratamiento de forma continua para mantener los niveles normales de ferritina en sangre.
Las personas con otras afecciones que causan altos niveles de ferritina pueden requerir tratamientos adicionales, como medicamentos o procedimientos, dependiendo de la causa que lo provoque.
Las personas que tienen variaciones anormales de los niveles de ferritina en la sangre pueden requerir análisis de sangre de ferritina regularmente para controlar su afección.
