Es el aliento característico de los pacientes con enfermedad parenquimatosa hepática grave.
Es un olor parecido a una mezcla de huevos podridos y ajo.
La cromatografía de gases revela que el compuesto principal que causa el olor es el sulfuro de dimetilo.
El fetor hepático es «un olor a humedad único de la respiración y la orina» que se presenta en pacientes con hipertensión portal de insuficiencia hepática. Por lo general, es una señal tardía, y en realidad no tiene mucho uso clínico.
En la hipertensión portal, hay un flujo sanguíneo portal reducido hacia el hígado y, como resultado, se producen derivaciones directas entre el portal y los sistemas sanguíneos sistémicos, sin pasar por el hígado.
Se cree que el fetor hepático pertenece a una clase particular de compuestos biológicos llamados mercaptanos que se saltan el hígado a través de estas derivaciones porto-sistémicas.
Normalmente, el hígado los modificaría químicamente en compuestos inodoros, pero como ahora no tiene la oportunidad de hacerlo, los mercaptanos llegan a los pulmones (y la orina) en gran parte sin adulterar, y cuando son aspirados (o orinados), emiten su olor distintivo.
El fetor hepatico es una señal de que su hígado está teniendo problemas para hacer el trabajo de filtrar sustancias tóxicas, generalmente debido a una enfermedad hepática grave.
Como resultado, las sustancias de azufre terminan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a los pulmones. Cuando exhala, estas sustancias le dan a su aliento un olor distinto.
También es posible que escuche que el fetor hepático se conoce como «aliento de los muertos». Esto se debe a su asociación con una enfermedad hepática grave, que puede ser mortal.
Causas del fetor hepático
El fetor hepático está asociado con una enfermedad hepática grave, que causa cicatrices y un funcionamiento deficiente de su hígado, incluso puede causar hipertensión portal (aumento de la presión arterial en las venas del hígado).
La hipertensión portal dificulta que la sangre fluya a través de su hígado, por lo que se acumula en las venas que lo rodean.
Cuando la sangre no pasa fácilmente a través de su hígado, las sustancias tóxicas que generalmente filtra el hígado se dirigen a otras partes de su cuerpo, incluidos los pulmones.
Cuando esto sucede, es posible que huela huellas de estas sustancias cuando exhale. El dimetilsulfuro es probablemente responsable del olor característico del fetor hepático.
Síntomas del fetor hepático
El síntoma principal del fetor hepático es el aliento que huele a una combinación de huevos podridos y ajo. Otras personas lo describen como un olor ligeramente dulce.
Los síntomas adicionales incluyen:
- Confusión y desorientación.
- Fácil sangrando.
- Piel amarilla.
- Piernas hinchadas.
- Hinchazón abdominal.
Diagnóstico del fetor hepático
Cuando un paciente presenta una enfermedad hepática, como hepatitis crónica o cirrosis, es probable que el médico pueda diagnosticar el fetor hepático sin ninguna prueba adicional.
Si el paciente tiene síntomas de fetor hepático pero no se le ha diagnosticado una enfermedad hepática, es probable que su médico comience por hacer algunas preguntas sobre su historial médico y sus hábitos de vida.
También pueden ordenar un análisis de sangre para verificar la función del hígado.
Si el médico sospecha que puede tener hipertensión portal, también pueden usar una ecografía o una tomografía computarizada para obtener una mejor visión de las venas alrededor de su hígado y detectar hipertensión portal.
El médico también puede realizar una biopsia de hígado. Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido de su hígado y observarla bajo un microscopio.
Una biopsia de hígado le permite a su médico detectar signos de enfermedad hepática o evaluar qué tan bien está funcionando un tratamiento en particular.
Tratamiento del fetor hepático
Deshacerse del fetor hepático se basa en el tratamiento de la enfermedad hepática subyacente.
Esto suele ser muy difícil, ya que el fetor hepático suele acompañar a una enfermedad hepática avanzada.
Si bien es posible que no pueda revertir el daño al hígado, los bloqueadores beta pueden ayudar a reducir la hipertensión portal y disminuir el daño hepático adicional.
Para ralentizar aún más la progresión del daño hepático y controlar las complicaciones, es posible que también deba realizar algunos cambios en el estilo de vida, que incluyen:
- Evitar el alcohol.
- Consumir menos sal.
- Hacer ejercicio regularmente.
El médico determinara qué opciones de tratamiento funcionarían mejor según la etapa de su enfermedad hepática y la salud en general.
Perspectivas para las personas con fetor hepático.
El fetor hepático es un signo de enfermedad hepática avanzada. Si bien es probable que sea demasiado tarde para revertir el daño al hígado, ciertos medicamentos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas y disminuir el daño adicional.
Ver al médico lo antes posible, es un solución para poder comenzar a elaborar un plan y controlar la enfermedad hepática.
