Hablamos de una unidad funcional de células que trabajan en conjunto para crear y liberar un producto en un conducto o directamente al torrente sanguíneo.
Existen dos tipos principales de glandulas, exocrina y endocrina. Existe una distinción importante entre las glándulas exocrinas y endocrinas.
Mientras que las glándulas exocrinas secretan sustancias en un sistema ductal a una superficie epitelial, las glándulas endocrinas secretan productos directamente al torrente sanguíneo.
Las secreciones exocrinas se forman en el acino, un pequeño grupo de células en el origen de los conductos glandulares. Las glándulas exocrinas se subclasifican en subtipos según el método de secreción, el compuesto producido o la forma de la glándula.
Los tres mecanismos por los cuales las glándulas exocrinas liberan sus secreciones incluyen merocrina, apocrina e holocrina. Las glándulas merocrinas son el subtipo más común. Por definición, las secreciones de las glándulas merocrinas salen de la célula a través de la exocitosis.
En este método de secreción, no hay daño celular. Un ejemplo de secreción merocrina es la glándula sudorípara ecrina. Las glándulas apocrinas, por el contrario, forman yemas de la membrana que se rompen en el conducto, perdiendo parte de la membrana celular en el proceso.
Una glándula apocrina conocida es la glándula mamaria productora de leche materna. El subtipo final de excreción es holocrino, en el cual la membrana celular se rompe para liberar su producto en el conducto. Las glándulas sebáceas son una representación de la secreción holocrina.
Celular
Las glándulas exocrinas se componen de un acino y un conducto con diferentes tipos de células, respectivamente. Estas glándulas se encuentran en muchos órganos dentro del cuerpo y demuestran una gran variedad en la función de sus secreciones.
Como tal, existe una amplia gama de tipos de células en las glándulas exocrinas.
Mientras que el conducto funciona principalmente para transportar secreciones glandulares, el acino es responsable de la producción de secreciones glandulares y, como tal, muestra más variedad en la composición celular.
Los tipos celulares típicos dentro del acino incluyen seroso, mucinoso o sebáceo. Las células serosas secretan un líquido isotónico que contiene proteínas como las enzimas.
Las glándulas salivales están formadas en gran medida por células serosas. Las glándulas mucinosas secretan moco. Un ejemplo típico son las glándulas de Brunner en el duodeno.
Las glándulas sebáceas secretan sebo, un compuesto aceitoso. Las glándulas sebáceas son más frecuentes en la cara, el cuero cabelludo, la ingle y las axilas.
Los tipos de células también se pueden diferenciar histológicamente. Las células mucosas generalmente se tiñen más claro que sus contrapartes serosas cuando se tiñen con hematoxilina y eosina.
A medida que los conductos se mueven desde el acino hacia el objetivo final, las secreciones ingresan inicialmente al conducto intralobular. Los conductos intralobulares tienen un epitelio cuboidal simple, comúnmente rodeado por parénquima.
Los conductos intralobulares drenan en conductos interlobulares que son un epitelio columnar simple.
La unidad ductal final es el conducto interlobar reconocido por un epitelio columnar estratificado. El tejido conectivo rodea los conductos interlobulares e interlobulares.
Desarrollo
La manifestación inicial de la formación de glándulas exocrinas es la gemación epitelial resultante de una interacción compleja entre las poblaciones de células mesenquimatosas y epiteliales.
Este período inicial de crecimiento interno se ve influenciado por factores de crecimiento de fibroblastos, especialmente FGF10 y cadherina-2. Otros factores de transcripción que han demostrado contribuir al brote epitelial incluyen HlxB9, Isl1, LEF-1, Msx1 / 2, Pbx1, Pdx1 y Tbx3.
Después de la formación inicial de la yema epitelial, se produce el alargamiento ductal. Este proceso se somete a mediación por un gran grupo de señales moleculares como Netrin-1, TIMP1, amphiregulin, IGF1 y factor inhibidor de la leucemia.
Varias metaloproteinasas de matriz (MMP) contribuyen con la renovación de la membrana basal y facilitan el alargamiento ductal.
Después de un período inicial de alargamiento ductal, la glándula exocrina comienza a formar ramas ductales. Se cree que NF-kappa-B desempeña un papel, así como sonic hedgehog y Wnts.
A medida que el conducto comienza a alargarse, el acino sufre un período de proliferación y diferenciación celular. Debido a la gran variedad en la función de la glándula exocrina, el número exacto de señales celulares e interacciones es inmenso.
En general, sin embargo, existe un papel importante para las moléculas de adhesión celular como la laminina y las cadherinas.
La morfogénesis exocrina es un proceso rápido. El alargamiento ductal y la ramificación generalmente ocurren en menos de una semana, con la formación de acinos de 5 a 9 días después.
En un período de desarrollo relativamente corto, se forman glándulas exocrinas y pueden comenzar a secretar un producto funcional.
Sistemas de órganos involucrados
Debido al número y función diversos de las superficies epiteliales en el cuerpo, muchos sistemas de órganos utilizan las glándulas exocrinas para llevar a cabo sus acciones respectivas. Aquí se incluirán varios ejemplos que incluyen piel, boca, estómago, páncreas, duodeno y senos.
Piel
La piel tiene una variedad de glándulas exocrinas, incluidas las glándulas sudoríparas ecrinas y las glándulas sebáceas. Las glándulas sudoríparas ecrinas son las glándulas sudoríparas más extendidas en el cuerpo y están presentes en casi todas las superficies externas del cuerpo.
El sudor producido es claro con poco o nada de aceite, que a diferencia de las glándulas sebáceas, que también se encuentran en la piel, que secretan la sustancia más grasa del sebo.
Glándulas salivales
Las glándulas salivales en la boca son otro ejemplo de glándulas exocrinas e incluyen las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales.
Si bien cada glándula tiene una mezcla única de células serosas y mucosas, juntas las glándulas salivales actúan para comenzar el proceso de digestión de los alimentos y al mismo tiempo lubrican y protegen las superficies mucosas.
Estómago
El estómago contiene múltiples formas de glándulas exocrinas que incluyen glándulas pilóricas, glándulas cardíacas y glándulas fúndicas. Estas glándulas incorporan muchos tipos diferentes de células, incluidas las células parietales, las células principales y las células G.
Juntos regulan el pH gástrico, liberan enzimas para descomponer los productos alimenticios en una forma digerible y ayudan con la absorción de las vitaminas y minerales necesarios.
Páncreas
El páncreas tiene una función endocrina y una función exocrina. El páncreas exocrino ayuda a la digestión de los alimentos al liberar una secreción rica en bicarbonato, que ayuda a neutralizar el ambiente ácido creado en el estómago. La secreción también incluye enzimas digestivas.
Duodeno
Las glándulas de Brunner están presentes en el duodeno del intestino delgado. Estas glándulas exocrinas son submucosas y producen un producto mucoso que protege el duodeno del ácido liberado por el estómago.
La naturaleza alcalina de la secreción también activa las enzimas intestinales para ayudar con la descomposición y absorción de los alimentos.
Pecho
La glándula mamaria es uno de los ejemplos más conocidos de una glándula exocrina que se encuentra en la mama. Las glándulas mamarias producen leche rica en nutrientes que también proporciona inmunidad pasiva al sistema inmunitario del bebé.
Función
La función específica de las glándulas exocrinas dentro del cuerpo varía según la ubicación y el sistema de órganos. Sin embargo, la función principal es crear una secreción que posteriormente se libera a través de un sistema ductal en una superficie epitelial.
Los ejemplos incluyen secreciones que ayudan en:
- La digestión de los alimentos.
- La protección de la mucosa.
- La termorregulación.
- La lubricación.
- La nutrición.
Pruebas relacionadas
En general, no se realizan pruebas para una gran función exocrina individual. Sin embargo, la disfunción de las glándulas exocrinas puede crear una amplia gama de manifestaciones clínicas.
Se pueden realizar imágenes para confirmar un diagnóstico en casos de glándulas bloqueadas. La sialolitiasis se refiere a los casos en que un cálculo se aloja dentro de la glándula salival o el conducto, y la sialoadenitis se refiere a la inflamación de la glándula.
La TC y la ecografía son métodos efectivos para identificar y localizar cálculos.
El hígado en sí mismo actúa como una glándula exocrina al crear y excretar la bilis para almacenarla en la vesícula biliar en espera de expulsión y liberación a través del conducto pancreático hacia el duodeno.
La obstrucción en cualquier punto de esta vía puede causar colecistitis, debido a la inflamación y la disfunción de la vesícula biliar.
La ecografía es la prueba de diagnóstico inicial para diagnosticar la colecistitis.
En la fibrosis quística, el sodio y el cloruro no se reabsorben dentro del conducto del sudor debido a una proteína CFTR disfuncional, lo que da como resultado una piel anormalmente salada. La prueba de cloruro en el sudor es la prueba primaria para el diagnóstico de fibrosis quística.
La insuficiencia pancreática ocurre cuando las glándulas exocrinas del páncreas ya no pueden producir las enzimas digestivas necesarias para la descomposición de los alimentos en el intestino delgado.
Las etiologías comunes incluyen pancreatitis crónica, fibrosis quística y hemocromatosis hereditaria.
Se pueden usar varios métodos para evaluar la función del páncreas exocrino. La mala absorción de grasas puede conducir a deficiencias en las vitaminas liposolubles A, D, E y K. Por lo tanto, los niveles de vitaminas pueden usarse para estimar la función pancreática.
La prueba de elastasa-1 fecal es otro método con una especificidad y sensibilidad relativamente altas. Los bajos niveles de elastasa-1 fecal indican un páncreas exocrino que funciona mal.
Sin embargo, el método de diagnóstico más sensible para la insuficiencia pancreática exocrina es utilizar pruebas directas de la función pancreática como la colecistoquinina (CCK) o la prueba de estimulación de secretina.
Fisiopatología
Síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren se asocia comúnmente con artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas. El síndrome es un trastorno autoinmune que demuestra una disminución de la función de las glándulas lagrimales y salivales que también puede tener síntomas sistémicos asociados.
La enfermedad se caracteriza por sequedad ocular y bucal debido a la disfunción de la glándula. Debido a la sequedad bucal, los pacientes con síndrome de Sjogren muestran mayores tasas de candidiasis oral y caries dental.
Fibrosis quística
La fibrosis quística es una enfermedad autosómica recesiva que causa un transporte de cloruro deteriorado debido a una mutación de la proteína CFTR.
Debido a que CFTR está involucrado en la producción de sudor, moco y líquidos digestivos, la mutación causa un efecto directo sobre las secreciones de las glándulas exocrinas.
De hecho, aproximadamente el 90% de los bebés nacidos con fibrosis quística desarrollarán insuficiencia pancreática al año de edad.
Acné común
La prevalencia del acné se estima en un 35 a 90% en adolescentes. El trastorno afecta la unidad pilosebácea, de las cuales las glándulas sebáceas son un ejemplo.
La patogénesis es multifactorial y a menudo implica hiperqueratinización del folículo, aumento de la producción de sebo y proliferación de Propionibacterium acnes con inflamación asociada. A medida que se acumula el sebo, se forma un comedón abierto, también conocido como cabeza blanca.
La hiperqueratinización y el aumento de la producción de sebo conducen a la obstrucción de los poros de la unidad pilosebácea. A medida que los lípidos dentro del sebo se oxidan, el orificio folicular se abre, formando un comedo abierto o espinilla.
El tratamiento para el acné depende en gran medida de la gravedad de los síntomas inflamatorios, pero los retinoides tópicos suelen ser el tratamiento de primera línea, aunque los agentes antimicrobianos son una opción adicional para los casos refractarios.
Para casos severos de acné noduloquístico o para pacientes que han fallado el tratamiento con antibióticos sistémicos, la isotretinoína oral es la opción terapéutica.
Significación clínica
La glándula exocrina se puede encontrar en muchos órganos y cumple una amplia variedad de funciones dentro del cuerpo. Debido a este hecho, una comprensión de la fisiología de las glándulas exocrinas es esencial para los trabajadores de la salud.
Las glándulas exocrinas se pueden encontrar en todo, desde la piel hasta el páncreas, y proporcionan al cuerpo un método para liberar secreciones que contienen proteínas, moco y otros productos a las superficies epiteliales alrededor del cuerpo.
La disfunción de las glándulas exocrinas se asocia con enfermedades tan amplias como el acné vulgar al síndrome de Sjogren.
