Las glándulas anexas son órganos que segregan líquidos digestivos que contienen sustancias llamadas enzimas (las enzimas tienen la función de la descomposición y síntesis de los alimentos).
Las glándulas anexas de la digestión son las siguientes:
Glándulas salivales
La saliva es producida y secretada por las glándulas salivales. Las unidades secretoras básicas de las glándulas salivales son grupos de células llamadas acinos. Estas células secretan un líquido que contiene agua, electrolitos, moco y enzimas, que fluyen del acino a los conductos colectores.
Dentro de los conductos, la composición de la secreción se altera. Gran parte del sodio se reabsorbe activamente, se secreta potasio y se secretan grandes cantidades de iones de bicarbonato.
La secreción de bicarbonato es de tremenda importancia para los rumiantes porque, junto con el fosfato, proporciona un amortiguador crítico que neutraliza las cantidades masivas de ácido producido en los estómagos del bosque.
Los conductos colectores pequeños dentro de las glándulas salivales conducen a conductos más grandes, que finalmente forman un único conducto grande que desemboca en la cavidad oral.
La mayoría de los animales tienen tres pares principales de glándulas salivales que difieren en el tipo de secreción que producen:
- Las glándulas parótidas producen una secreción serosa y acuosa.
- Las glándulas submaxilares (mandibulares) producen una secreción mixta serosa y mucosa.
- Las glándulas sublinguales secretan una saliva que es predominantemente mucosa en carácter.
La base para diferentes glándulas que secretan saliva de composición diferente se puede ver mediante el examen histológico de las glándulas salivales. Existen dos tipos básicos de células epiteliales acinares:
- Células serosas, que secretan un fluido acuoso, esencialmente desprovisto de moco.
- Las células mucosas, que producen una secreción muy rica en moco.
Los acinos en las glándulas parótidas son casi exclusivamente del tipo seroso, mientras que los de las glándulas sublinguales son predominantemente células mucosas.
En las glándulas submaxilares, es común observar acinos compuestos por células epiteliales tanto serosas como mucosas. La secreción de saliva está bajo el control del sistema nervioso autónomo, que controla tanto el volumen como el tipo de saliva secretada.
La estimulación parasimpática del cerebro, produce una secreción muy mejorada, así como un aumento del flujo sanguíneo a las glándulas salivales.
Los estímulos potentes para aumentar la salivación incluyen la presencia de alimentos o sustancias irritantes en la boca, y pensamientos o el olor a comida.
Saber que la salivación está controlada por el cerebro también ayudará a explicar por qué muchos estímulos psíquicos también inducen salivación excesiva, por ejemplo, por qué algunos perros salivan en toda la casa cuando está aullando
Funciones de la saliva
La saliva cumple muchos roles, algunos de los cuales son importantes para todas las especies y otros solo para algunos:
Lubricación y atascamiento: el moco en la saliva es extremadamente eficaz para unir los alimentos masticados en un bolo resbaladizo que (normalmente) se desliza fácilmente a través del esófago sin infligir daño a la mucosa.
La saliva también cubre la cavidad oral y el esófago, y la comida, básicamente, nunca toca directamente las células epiteliales de esos tejidos.
Solubiliza la comida seca: para ser degustada, las moléculas en los alimentos deben ser solubilizadas.
Higiene bucal: la cavidad oral se vacía casi constantemente con saliva, lo que aleja los restos de comida y mantiene la boca relativamente limpia.
El flujo de saliva disminuye considerablemente durante el sueño, permite que las poblaciones de bacterias se acumulen en la boca; el resultado es un aliento de dragón en la mañana. La saliva también contiene lisozima, una enzima que lisa muchas bacterias y previene el sobrecrecimiento de poblaciones microbianas orales.
Inicia la digestión del almidón: en la mayoría de las especies, las células acinares serosas secretan una alfa-amilasa que puede comenzar a digerir almidón dietético en maltosa. La amilasa no está presente, o está presente solo en cantidades muy pequeñas, en la saliva de carnívoros o ganado.
Proporciona tampones y fluidos alcalinos: esto es de gran importancia en los rumiantes, que tienen mamas no secretorias.
Enfriamiento evaporativo: claramente importante en perros que tienen glándulas sudoríparas muy poco desarrolladas: observe a un perro jadeando después de un largo recorrido y esta función será clara.
Las enfermedades de las glándulas salivales y los conductos no son poco comunes en los animales y el hombre, y la salivación excesiva es un síntoma de casi cualquier lesión en la cavidad oral.
El goteo de saliva visto en animales rabiosos no es en realidad el resultado de una salivación excesiva, sino debido a la parálisis faríngea, que impide que se trague la saliva.
Hígado
Su hígado es el órgano sólido más grande de su cuerpo. En promedio, pesa alrededor de 3 libras en la edad adulta. Este órgano es vital para las funciones metabólicas y el sistema inmunitario del cuerpo. Sin un hígado funcional, una persona no puede sobrevivir.
La posición del hígado se encuentra principalmente en la porción superior derecha del estómago, justo debajo del diafragma. Una porción del hígado entra también en el abdomen superior izquierdo.
Estructura del hígado
El hígado es un órgano en forma de media luna que es bastante recto en la parte inferior. Está ligeramente inclinado en la cavidad del cuerpo, con la porción izquierda sobre el estómago y la derecha sobre la primera parte del intestino delgado.
El hígado tiene dos porciones principales, o lóbulos. Cada lóbulo se divide en ocho segmentos. Cada segmento tiene un estimado de 1,000 lóbulos, o pequeños lóbulos. Cada uno de estos lóbulos tiene un pequeño tubo (conducto) que fluye hacia el conducto hepático común.
En comparación con el resto del cuerpo, el hígado tiene una cantidad significativa de sangre que fluye a través de él: se estima que el 13 por ciento de la sangre del cuerpo está en el hígado en un momento dado.
Propósito del hígado
Las principales funciones del hígado están en los procesos metabólicos del cuerpo. Éstas incluyen:
- Descomponer o convertir sustancias.
- Extraer energía.
- Hacer que las toxinas sean menos dañinas para el cuerpo y eliminarlas del torrente sanguíneo.
El hígado hace esto al recibir sangre con nutrientes de los órganos digestivos a través de una vena conocida como vena porta.
Las muchas células del hígado, conocidas como hepatocitos, aceptan y filtran esta sangre actúan como pequeños centros de clasificación, determinando:
- Qué nutrientes deberían procesarse.
- Qué debe ser almacenado.
- Lo que debe eliminarse a través del taburete.
- Qué debería regresar a la sangre.
El hígado almacena vitaminas y minerales como cobre y hierro, y los libera si el cuerpo los necesita. El hígado también ayuda a descomponer las grasas en la dieta de una persona. Almacena grasas o las libera como energía.
También fabrica un estimado de 800 a 1,000 mililitros de bilis al día. Esta bilis se transporta a través de un conducto biliar al intestino delgado. El intestino delgado usa la bilis para descomponer aún más las grasas. Cualquier bilis extra se almacena en la vesícula biliar.
El hígado descompone las proteínas también. El subproducto de este proceso se llama amoníaco, que puede ser tóxico para el cuerpo en grandes cantidades. El hígado convierte el amoníaco tóxico en una sustancia llamada urea. El hígado lo libera a la sangre donde los riñones lo excretan por la orina.
El hígado también descompone el alcohol en la sangre y muchos medicamentos que toma.
Como si estas funciones no fueran suficientes, el hígado también juega un papel importante en lo siguiente:
- Creando factores del sistema inmune que pueden luchar contra la infección.
- Creando proteínas responsables de la coagulación de la sangre.
- Descomponer glóbulos rojos viejos y dañados.
- Almacenar azúcar en la sangre extra como glucógeno.
Al considerar estos factores, es fácil ver la importancia del hígado para la salud de una persona.
Regeneración del hígado
El hígado es realmente un órgano asombroso, ya que tiene la capacidad de regenerarse. Esto significa que después de una lesión o cirugía para extirpar tejido, el tejido hepático puede volver a crecer hasta cierto punto.
El hígado comienza a crecer haciendo que las células existentes se agranden. Entonces, las nuevas células hepáticas comienzan a multiplicarse.
Dentro de una semana después de eliminar dos tercios del hígado, el hígado puede volver al mismo peso que tenía antes de la cirugía. Se sabe que el hígado se regenera por completo después de realizar hasta 12 cirugías parciales de eliminación del hígado.
Páncreas
El páncreas es un órgano glandular que produce una cantidad de hormonas esenciales para el cuerpo. Forma una parte integral del sistema digestivo.
El páncreas se encuentra debajo y detrás del estómago, en la curva del duodeno, que es una parte del intestino delgado. El páncreas secreta fluidos que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado, junto con la bilis y otros fluidos que ayudan al metabolismo de las grasas y las proteínas.
Función del páncreas
El páncreas también es crítico para la producción de insulina y glucagón, que regulan los niveles de glucosa en la sangre. Si el páncreas deja de producir insulina, esto conduce a la diabetes y una serie de problemas de salud asociados.
Otros problemas que afectan al páncreas incluyen el cáncer de páncreas. Este es un cáncer particularmente difícil de detectar ya que el tumor generalmente no es palpable (no se puede sentir) debido a la posición del páncreas.
Las personas con cáncer de páncreas generalmente solo comienzan a mostrar síntomas cuando el tumor alcanza la amplitud suficiente como para interferir con los órganos vecinos.
