Es el porcentaje de la fracción sólida de una muestra de sangre anticoagulada.
La prueba de sangre del hematocrito determina el porcentaje de glóbulos rojos en la sangre. La sangre está compuesta principalmente de glóbulos rojos y glóbulos blancos suspendidos en un fluido casi transparente llamado suero.
La prueba de hematocrito indica el porcentaje de sangre por volumen que está compuesto de glóbulos rojos. La condición llamada «anemia» es el resultado de tener muy pocos glóbulos rojos. La anemia causa una variedad de síntomas.
El hematocrito es una prueba básica que le puede decir a un médico mucho sobre la salud de una persona.
¿Cómo se mide el hematocrito?
En la mayoría de los laboratorios, el hematocrito se mide con una máquina que determina automáticamente una variedad de análisis de sangre conocidos como conteo sanguíneo.
El conteo sanguíneo completo es una lista numérica del hematocrito, así como la concentración de hemoglobina y las tres líneas de células sanguíneas producidas por la médula ósea (los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas).
Otro método simple se denomina hematocrito hilado o «spun crit». Se coloca una pequeña cantidad de sangre (aproximadamente 0,05 a 0,1 ml) en un tubo capilar delgado, el tubo se sella con cera o arcilla y luego se coloca en una centrífuga.
Los glóbulos rojos se acumulan en la parte inferior y forman una columna roja y están separados de la columna de suero de color pálido por un área pequeña compuesta de glóbulos blancos.
La altura de la sangre total en el tubo capilar (glóbulos rojos, glóbulos blancos y suero equivale a 100%).
La altura de la columna de glóbulos rojos dividida por la altura del líquido total en el tubo capilar es igual al hematocrito (porcentaje de glóbulos rojos en el volumen total de sangre). Esta prueba dura unos minutos.
¿Qué es un hematocrito normal?
Los valores normales para la prueba de hematocrito varían de acuerdo con la edad, el sexo, el embarazo, la altitud en que viven las personas e incluso varían ligeramente entre varios métodos de prueba.
A continuación se informan los rangos de niveles normales de hematocrito:
- Recién nacidos: 55% -68%
- Una (1) semana de edad: 47% -65%
- Un (1) mes de edad: 37% -49%
- Tres (3) meses de edad: 30% -36%
- Un (1) año de edad: 29% -41%
- Diez (10) años de edad: 36% -40%
- Hombres adultos: 42% -54%
- Mujeres adultas: 38% -46%
Mujeres embarazadas adultas: aproximadamente 30% – 34% límites más bajos y 46% límites superiores.
Residentes de gran altitud: alrededor del 45% – 61% en hombres; 41% – 56% en mujeres. Estos niveles aumentan gradualmente a medida que aumenta la altitud en la que viven las personas.
Esto es resultado de la mayor demanda de la capacidad de transporte de oxígeno de los glóbulos rojos a mayores altitudes donde hay una menor concentración de oxígeno en la atmósfera.
Estos valores pueden variar hasta en un 7%. En consecuencia, es mejor que un médico explique la importancia del nivel de hematocrito de un individuo si no es normal.
¿Qué significa un hematocrito bajo?
Un bajo hematocrito significa que el porcentaje de glóbulos rojos está por debajo de los límites inferiores de lo normal para la edad, el sexo o la condición específica de esa persona (por ejemplo, embarazo o vida a gran altitud).
Otro término para bajo hematocrito es anemia. Las causas de bajo hematocrito o anemia incluyen:
- Sangrado (úlceras, trauma, cáncer de colon, hemorragia interna).
- Destrucción de glóbulos rojos (anemia drepanocítica, bazo agrandado).
- Disminución de la producción de glóbulos rojos (supresión de médula ósea, cáncer, drogas).
- Problemas nutricionales (bajo hierro, B 12, folatos y desnutrición).
- Sobrehidratación (polidipsia, sobrehidratación intravenosa).
¿Qué significa un hematocrito alto?
Un alto hematocrito significa que el porcentaje de glóbulos rojos en la sangre de una persona está por encima de los límites normales para la edad, el sexo o la condición específica de esa persona (por ejemplo, embarazo o vida a gran altitud).
Las causas de un alto hematocrito incluyen:
- Deshidratación (agotamiento por calor, sin fuente de fluidos disponible).
- Baja disponibilidad de oxígeno (fumar, gran altitud, fibrosis pulmonar).
- Genético (enfermedades congénitas del corazón).
- Eritrocitosis (sobreproducción de glóbulos rojos por la médula ósea o policitemia vera).
- Cor pulmonale (EPOC, apnea del sueño crónica, embolias pulmonares).
Tratamiento
El tratamiento del hematocrito alto o bajo depende de la (s) causa (s) subyacente (s), el nivel del hematocrito y el estado general de salud del individuo.
La mayoría de las personas no son tratadas con medicamentos o procedimientos si el hematocrito está levemente por encima o por debajo de los niveles normales.
Algunos pacientes con hematocritos muy bajos pueden requerir hierro intravenoso, transfusiones o medicamentos para estimular la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
Algunos pacientes con hematocritos muy altos debido a enfermedades, como policitemia rubra vera, pueden requerir extracción de sangre.
El médico del paciente decidirá cuándo se necesitan medicamentos o procedimientos para cada individuo en particular. En general, los valores de hematocrito anormales son monitoreados por médicos con análisis de sangre de rutina.
