Es una inflamación del escroto que ocurre al acumularse líquido en el recubrimiento delgado que rodea el testículo.
Una hidrocele solo puede aparecer en el testículo y en el cordón espermático.
Hay una hidrocele primaria, es decir, innato, así como un hidrocele secundaria adquirida. Por lo tanto, puede surgir en el curso de la vida debido a diferentes causas.
La hidrocele primaria puede ser unilateral o bilateral y con frecuencia disminuye sin tratamiento durante los primeros meses de vida.
Puede ser causada por un trauma, una hemorragia o una infección.
Esta forma difiere de las otras dos en forma de dolor severo. Incluso si una hidrocele generalmente no causa dolor, debe examinarse en cada caso y tratarse si es necesario.
Causas
Una hidrocele puede ser innata o solo en la infancia avanzada o en la edad adulta.
En la hidrocele congénita (también llamada hidrocele primaria) no se cierra correctamente el peritoneo sobre el escroto, por lo que el líquido de la cavidad abdominal puede penetrar en los testículos.
Las causas del hidrocele son de diferentes tipos: en el caso de la hidrocele primaria, la causa se debe a una fase de desarrollo en el útero.
El peritoneo se invierte en forma de embudo en el escroto, tiene lugar en el cuerpo del feto y luego regresa. Allí, el agua puede acumularse, creando una hidrocele.
Los testículos del niño descienden poco antes del nacimiento o durante el primer año de vida de la cavidad abdominal en el escroto.
Deben deslizarse a través de la mencionada protuberancia, que normalmente se cierra después. Si este no es el caso, se puede formar una hidrocele allí o, en caso de ausencia total de oclusión, incluso una hernia inguinal.
La hidrocele secundaria puede afectar a niños varones o adultos durante toda la vida. Hay varios factores desencadenantes de esto, como la inflamación de los testículos o el epidídimo.
Además, las lesiones o tumores testiculares pueden conducir a una hidrocele. Incluso después de la cirugía para la eliminación de venas varicosas en los testículos (varicoceles) se puede producir una hidrocele como resultado.
Una hidrocele adquirida en la infancia o en la edad adulta (también llamada hidrocele secundaria) puede tener otras causas, como:
- Las hernias.
- Trauma contundente, por ejemplo, una patada o un golpe.
- Inflamación del testículo, epidídimo o cordón espermático.
- Torsión testicular.
- Tumores testiculares.
Sin embargo, no siempre es posible encontrar una causa para una hidrocele adquirida, a veces ocurre sin ninguna razón aparente.
Síntomas de una hidrocele
Una hidrocele puede manifestarse con síntomas muy diferentes.
El grado de inflamación del testículo depende principalmente de la localización y expresión de la acumulación de líquido.
La acumulación de líquido en el escroto hace que se hinche en el lado afectado o ambos lados.
Este aumento puede ser bastante discreto o muy grande, dependiendo de la cantidad de líquido acumulado. A menudo el escroto se siente inflamado y elástico.
En las primeras etapas, la hidrocele generalmente no causa muchos síntomas, solo el agrandamiento del testículo, pero pueden presentarse otros síntomas, como dolor punzante, presión o pesadez.
En casos severos, también puede llevar a sangrado, que se manifiesta por un color rojo parcial del escroto.
En una hidrocele congénita, la hinchazón suele ser más fuerte cuando se está de pie que acostado y aumenta en los bebés cuando lloran.
En una hidrocele también hay un mayor riesgo de infertilidad.
Una hidrocele innata ocasionalmente sana sola. Sin embargo, también puede provocar una rotura o una hernia, que puede causar complicaciones graves. En el peor de los casos, se mueren los tejidos del testículo afectado.
Diagnóstico
El médico puede sentir la hidrocele con los dedos.
Luego, utilizando una pequeña linterna puede examinar el escroto para ver si en realidad es el líquido lo que causó la inflamación, o si la incomodidad fue causada por una hernia o una varicocele.
En las hernias inguinales, el médico con un estetoscopio a menudo puede escuchar sonidos intestinales en el área de la hinchazón.
Dado que no siempre es posible sentir o probar bien los testículos en hidroceles grandes, si existe la sospecha de una hidrocele en los testículos, se utiliza un procedimiento de imagen adicional como:
- Un ultrasonido de alta resolución.
- Imágenes por resonancia magnética.
El curso de una hidrocele es generalmente positivo, ya que es un cambio benigno en el testículo.
La hidrocele primaria por lo general puede sanar y no es necesario ningún tratamiento. Para la secundaria, sin embargo, la causa debe ser tratada. La cirugía también puede ser necesaria si la hidrocele persiste y el pronóstico es positivo.
Tratamiento
Tratamiento de una hidrocele congénita
Si la hidrocele no es demasiado grande en un recién nacido, por lo general no necesita tratamiento inmediato. El desarrollo de la hidrocele se observa durante algunos meses, a veces incluso hasta el segundo año.
En la mayoría de los casos, la conexión entre el abdomen y el escroto se cierra en este momento por sí mismo y el cuerpo reabsorbe el líquido.
Si esto no sucede, se trata quirúrgicamente en el segundo o tercer año de vida. Si los problemas son muy pronunciados, incluso una operación previa puede tener sentido.
Tratamiento de la hidrocele adquirida
Si la hidrocele en un adulto ocurre en el contexto de otra enfermedad, esta enfermedad básica se trata primero. En muchos casos, la hidrocele volverá a presentarse.
Si la acumulación de líquido no es grande y no se producen más síntomas, se puede prescindir de un tratamiento.
En muchos casos, sin embargo, una operación es necesaria. Se realiza desde el escroto: el médico operario abre el escroto y extrae el líquido. Luego, los testículos también se eliminan o se vuelven hacia atrás, lo que no presenta desventajas.
Después de la operación, el paciente generalmente permanece en el hospital por unos días más y luego tiene que utilizar compresas frías para evitar la hinchazón.
Dependiendo de la situación individual, a menudo es posible una cirugía ambulatoria. La cirugía se recomienda especialmente cuando se presentan quejas de caminar o sentarse, cuando la hinchazón es excesiva o por razones estéticas.
Los métodos de tratamiento más antiguos, como la punción o la escleroterapia, rara vez se realizan hoy en día porque causan demasiados inconvenientes como:
- Al perforar para realizar la punción, se penetra en el lugar de la acumulación de agua para drenar el líquido. En este tratamiento, sin embargo, la ruptura del agua a menudo reaparece en muchos casos. Además, el riesgo de infección es grande.
- En el caso de la escleroterapia, se penetra en el lugar de la acumulación de agua pero luego no extrae el líquido, sino que se introduce sustancias. En este caso, sin embargo, las vainas testiculares pueden ser diferentes. También con este método, el riesgo es alto de que la hidrocele reaparezca pronto.
Qué posibles complicaciones de la cirugía pueden ocurrir:
- Hematomas.
- Inflamación de los testículos o epidídimo.
- Recurrencia de la hidrocele.
Las personas afectadas deben tener cuidado en las primeras dos semanas después del alta y evitar el esfuerzo físico.
Los baños calientes o baños de inmersión son tabú en este momento, incluso las sesiones de sauna o el uso de botellas de agua caliente o almohadillas térmicas están contraindicadas en el periodo postoperatorio.
Pronóstico y curso de una hidrocele
Sin tratamiento, la hidrocele puede dar lugar a complicaciones graves. En el peor de los casos, se trata de la fertilidad cuando una gran acumulación de líquido dificulta la circulación del testículo, sin embargo, estas complicaciones son raras.
Incluso después de la cirugía, el pronóstico es bueno. La hinchazón del testículo es común después de la cirugía, puede ser necesario llevar calzoncillos ajustados para limitar la hinchazón.
Otras posibles complicaciones después del tratamiento quirúrgico son nuevas hemorragias e infecciones, sin embargo, estos ocurren raramente.
Después de la cirugía, el riesgo de recaída es bajo, en la mayoría de los casos el problema ha desaparece de forma permanente.
