Es la hinchazón e inflamación de la laringe. Puede ser aguda o crónica, aunque en la mayoría de los casos la afección es temporal y no tiene consecuencias graves.
La laringe, también conocida como la caja de la voz, es el hogar de las cuerdas vocales. Estas son vitales para los procesos de respiración, deglución y conversación. Las cuerdas vocales son dos pequeños pliegues de membrana mucosa que cubren el cartílago y los músculos que vibran para producir el sonido.
La laringitis no suele ser grave y en la mayoría de los casos se resuelve sin tratamiento en alrededor de 7 días.
Datos rápidos sobre la laringitis
- Las infecciones virales como los resfriados son las causas más comunes de la laringitis.
- La laringitis crónica a menudo es causada por factores relacionados con el estilo de vida, como la exposición continua a irritantes.
- Los niños con laringitis pueden desarrollar otra enfermedad respiratoria llamada crup.
- Un médico puede recomendar pruebas adicionales en casos más severos, como una laringoscopia.
- La laringitis aguda se trata mejor con medidas de autocuidado y descanso.
- Las cuerdas vocales normalmente se abren y se cierran para generar la voz con un movimiento lento y constante.
- Cuando una persona tiene laringitis, sus cuerdas vocales están hinchadas. Esto cambia la forma en que el aire se mueve a través de la garganta.
- Este cambio en el flujo de aire conduce a una distorsión de los sonidos que producen las cuerdas vocales. Las personas con laringitis a menudo tienen una voz que es ronca, con grava o demasiado silenciosa para escuchar correctamente.
- En la laringitis crónica, la inflamación se encuentra en curso. Las cuerdas vocales pueden tensarse y desarrollar crecimientos, como pólipos o nódulos.
Síntomas
La laringitis puede causar una amplia gama de síntomas en adultos, que incluyen :
- Ronquera.
- Dificultad con el habla.
- Dolor de garganta.
- Fiebre baja.
- Tos persistente.
Estos síntomas comienzan repentinamente y a menudo se vuelven más severos durante los próximos 2 a 3 días. Si los síntomas duran más de 3 semanas, es probable que el caso se haya vuelto crónico. Esto sugiere una causa subyacente más seria que justifica una mayor investigación.
La laringitis a menudo se relaciona con otras enfermedades. La amigdalitis, la infección de garganta, el resfriado o la gripe pueden ocurrir junto con un caso de laringitis, por lo que también pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Dolor de cabeza.
- Hinchazón en las glándulas.
- Nariz que moquea.
- Dolor al tragar.
- Fatiga y malestar general.
Es probable que los síntomas se resuelvan sin tratamiento antes del séptimo día de infección. Consulte a un médico si los síntomas persisten por más tiempo o se presentan severamente.
Síntomas en niños
Los síntomas de la laringitis en los niños pueden diferir de los síntomas en los adultos. La afección a menudo se caracteriza por tos ronca, fiebre y también puede presentarse como crup.
El crup es una enfermedad respiratoria contagiosa común entre los niños. Aunque el crup generalmente es una enfermedad simple de tratar, los casos severos requieren atención médica.
Se recomienda atención médica para niños que experimentan alguno de los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar o tragar.
- Fiebre de más de 103 ° Fahrenheit o 39.4 ° Celsius.
- Babeo.
- Sonidos fuertes y agudos de respiración al inhalar.
Estos síntomas también pueden indicar epiglotitis. Esta es la inflamación del tejido que rodea la tráquea.
Tanto adultos como niños pueden desarrollar epiglotitis, y la condición puede ser potencialmente mortal en ciertos casos.
Causas
Varias condiciones pueden causar laringitis. Las formas agudas y crónicas de laringitis suelen ser el resultado de diferentes factores.
Laringitis aguda
La causa más común de la laringitis es una infección viral, a menudo similar a las que causan el resfriado común o la gripe. El uso excesivo de la voz también puede causar inflamación de la laringe.
Los ejemplos de uso excesivo incluyen canto fuerte o gritos excesivos.
En casos muy raros, la laringitis aguda puede ser causada por la difteria , una infección bacteriana.
Laringitis crónica
La laringitis crónica generalmente es causada por lo siguiente:
- Reflujo ácido, una afección en la que el ácido del estómago y el contenido vuelven a la garganta.
- Infección bacteriana, fúngica o parasitaria.
- Sinusitis crónica.
- Tos excesiva.
- Exposición a irritantes inhalados, como alérgenos o humos tóxicos.
- Alto consumo de alcohol.
- Mal uso habitual o uso excesivo de la voz.
- Fumar, incluido el humo de segunda mano.
- Uso de medicamentos esteroides inhalados, como inhaladores para el asma.
Pruebas y diagnóstico
Los médicos generalmente diagnostican la laringitis con un examen físico que evalúa los oídos, la nariz, la garganta y la voz. En la mayoría de los casos, no se requieren pruebas adicionales.
La laringitis normalmente se diagnostica después de un examen físico.
El síntoma más común de la afección es la ronquera, por lo que los médicos se encargarán de escuchar la voz de la persona con laringitis.
También pueden hacer preguntas sobre el estilo de vida, la posible exposición a irritantes en el aire y otras enfermedades relacionadas.
Si una persona presenta ronquera crónica, un médico puede recomendar pruebas adicionales para examinar completamente las cuerdas vocales.
La ronquera crónica puede ser causada por otras afecciones, como un cáncer en el área de la garganta. Este síntoma requerirá exámenes de seguimiento para descartar una enfermedad más grave.
Un laringoscopio se puede utilizar para observar el movimiento de las cuerdas vocales cuando se usa y determinar la presencia de pólipos o nódulos en las cuerdas vocales. Una biopsia puede llevarse a cabo si un área sospechosa de tejido requiere una evaluación adicional.
Cualquier persona con síntomas que duren más de 2 semanas debe consultar a su médico. En algunos casos, un médico puede derivar a la persona con laringitis a un otorrinolaringólogo, también conocido como especialista en otorrinolaringología (otorrinolaringólogo).
Tratamiento
Con frecuencia, los casos de laringitis aguda se tratan mejor con descanso, remedios caseros y medidas de autocuidado que pueden aliviar los síntomas.
Autogestión
Mantenerse hidratado es importante para la recuperación de la laringitis.
Los médicos normalmente recomiendan el descanso para controlar los síntomas de la laringitis.
Para la laringitis, descansar significa limitar el uso de la laringe. Evite hablar, cantar o usar la caja de voz. Aunque susurrar puede parecer una alternativa más suave que hablar a volumen normal, esto requiere que las cuerdas vocales estén bien estiradas, dificultando su recuperación. El susurro también debe ser evitado.
Otros remedios caseros simples incluyen:
- Evitar descongestionantes, ya que estos secan la garganta.
- Respirar aire húmedo.
- Uso de paracetamol, acetaminofeno o ibuprofeno para controlar el dolor.
- Evitar la inhalación de irritantes, como fumar o el humo de segunda mano.
- Beber muchos líquidos.
Los médicos pueden recetar antibióticos en casos donde la laringitis ha sido causada por una infección bacteriana.
Sin embargo, una revisión reciente encontró que los riesgos de prescribir antibióticos para la laringitis aguda generalmente superan los beneficios .
Se pueden prescribir corticosteroides para reducir la inflamación de las cuerdas vocales en casos graves o urgentes.
Esto puede aplicarse a personas que usan la voz profesionalmente, como cantantes profesionales o personas que hablan en público. Los bebés con crup severo también pueden recibir un tratamiento con corticosteroides.
La laringitis crónica puede requerir un tratamiento continuo más extenso. La causa de la inflamación determinará esto.
Si la laringitis es causada por otra afección, como reflujo ácido o sinusitis, el tratamiento de la afección asociada también puede tratar los síntomas de la laringitis.
El tratamiento de laringitis puede requerir cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, si se considera que cantar es la causa de la laringitis, el paciente puede necesitar modificar su método de canto.
El entrenamiento del habla puede recomendarse en tales casos. Evitar el alcohol, el humo del tabaco y los irritantes también pueden ayudar .
Una persona puede necesitar cirugía en casos donde las cuerdas vocales han sido dañadas gravemente como resultado de un crecimiento de pólipos o nódulos.
Prevención
Las personas pueden tomar una serie de medidas para limitar la sequedad y la irritación de las cuerdas vocales.
Los siguientes pasos pueden ayudar a reducir el riesgo de laringitis:
- Evite aclarar la garganta.
- Tome medidas para prevenir infecciones de las vías respiratorias superiores, como practicar una buena higiene y evitar el contacto con personas que tienen infecciones contagiosas.
- Deje de fumar y evite el humo de segunda mano cuando sea posible.
- Limite o elimine el consumo de alcohol y cafeína, ya que pueden aumentar el riesgo de deshidratación.
- La laringitis puede ser incómoda, pero es fácil de manejar y, a menudo, de corta duración.
