Es un cáncer que afecta las células sanguíneas, la médula ósea y la parte blanda dentro de los huesos donde se producen las células sanguíneas.
También puede escuchar a su médico llamarlo leucemia mielógena crónica. Es la misma enfermedad, solo con un nombre diferente.
Con tratamiento, puede entrar en lo que se llama «remisión». Para la mayoría de las personas, eso no significa que el cáncer desapareció por completo, pero está menos activo que antes. Puedes estar en remisión por muchos años.
La leucemia mieloide crónica (LMC), generalmente ocurre cuando eres de mediana edad o mayor. Los síntomas tienden a aparecer gradualmente. Muchos de ellos también pueden ser signos de otras enfermedades. Por ejemplo, puede sentirse cansado, perder peso cuando no lo está intentando o, a veces, tener fiebre.
La enfermedad comienza con un problema en los genes de sus células sanguíneas. Las secciones de dos cromosomas diferentes cambian de lugar y crean una nueva anormal.
Este nuevo cromosoma lleva a su cuerpo a producir glóbulos blancos que no funcionan como deberían. Se llaman células de leucemia, y cuando aparecen en el torrente sanguíneo, hay menos espacio para las células sanguíneas sanas.
Causas de la leucemia mieloide crónica
La mayoría de las personas nunca sabrá qué causó que tengan leucemia mieloide crónica. Normalmente no se obtiene de manera genética o de infecciones. Los hábitos de fumar y la dieta no parecen aumentar las posibilidades de obtenerla tampoco.El único riesgo conocido es si ha estado en contacto con altos niveles de radiación.
Síntomas
La leucemia mieloide crónica tiene tres fases: crónica, acelerada y blástica. Los síntomas dependen de en cuál te encuentres.
Fase crónica: es la etapa más temprana y la más fácil de tratar. Es posible que ni siquiera tenga síntomas.
Fase acelerada: durante este período, la cantidad de células sanguíneas que no funcionan correctamente aumenta. Es más probable que tenga algunos de estos síntomas:
- Sentirse muy cansado.
- Tener fiebre.
- Obtener moretones.
- Tener sudores nocturnos.
- No tener aliento.
- Bajar algo de peso.
- Sentirse menos hambriento.
- Hinchazón o dolor en el lado izquierdo (que podría ser un signo de agrandamiento del bazo).
- Sentir dolor en los huesos.
Otros síntomas pueden incluir apoplejía, cambios en la visión, zumbido en los oídos, sensación de estar aturdido y erecciones prolongadas.
- Fase blástica: las células leucémicas se multiplican y desplazan a las células sanguíneas y plaquetas sanas.
En esta etapa, tendrá síntomas más graves, que incluyen:
- Infecciones.
- Sangrado.
- Cambios en la piel que incluyen bultos y tumores.
- Glándulas hinchadas.
- Dolor de huesos.
Obtener un diagnóstico
Si tiene síntomas, su médico querrá saber:
- ¿Qué problemas ha notado?
- ¿Cuánto tiempo han estado sucediendo sus síntomas?
- ¿Aparecen y desaparecen sus síntomas o son constantes?
- ¿Qué le hace sentir mejor o peor?
- ¿Está tomando alguna medicación?
Su médico puede hacer más pruebas para confirmar el diagnóstico, como:
- Hemograma completo: es un análisis de sangre que verifica cuántos glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas existen.
- Prueba de médula ósea: ayuda a descubrir qué tan avanzado es su cáncer. Su médico usa una aguja para tomar una muestra, generalmente del hueso de la cadera.
- Prueba FISH (hibridación fluorescente in situ): es una prueba de laboratorio detallada de sus genes.
- Ultrasonido o tomografías computarizadas: pueden verificar el tamaño de su bazo. Los ultrasonidos usan ondas de sonido para hacer imágenes que los médicos y otros profesionales médicos pueden leer. Una TC es una radiografía que toma una serie de imágenes dentro de su cuerpo.
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa: es una prueba de laboratorio que busca el gen BCR-ABL, que está involucrado en el proceso que le indica a su cuerpo que produzca demasiados tipos de glóbulos blancos incorrectos.
Preguntas para su doctor
- ¿Ya ha tratado a alguien con leucemia mieloide crónica?
- ¿Qué pruebas debo tomar para confirmar un diagnóstico?
- ¿En qué fase de leucemia mieloide crónica estoy?
- ¿Qué tratamiento me recomiendan?
- ¿Cómo me hará sentir la terapia?
- ¿Qué pasa si el tratamiento no funciona?
- ¿Cómo encuentro un grupo de apoyo?
Tratamiento de la leucemia mieloide crónica
El objetivo de su tratamiento es destruir las células sanguíneas de la leucemia en su cuerpo y restaurar las sanas a un nivel normal. Por lo general, no es posible deshacerse de todas las células malas.
Si recibe tratamiento durante la fase crónica inicial de la leucemia mieloide crónica, puede ayudar a prevenir que la enfermedad avance a un nivel más serio.
Los médicos generalmente dan primero medicamentos conocidos como inhibidores de tirosina cinasa (ITC). Disminuyen la velocidad a la que su cuerpo fabrica células leucémicas.
Algunos ITC que se usan comúnmente incluyen:
- Bosutinib (Bosulif).
- Dasatinib (Sprycel).
- Imatinib (Gleevec).
- Nilotinib (Tasigna).
Si su enfermedad continúa empeorando después de haber usado dos o más ITC, su médico puede sugerir un medicamento llamado omacetaxine mepesuccinate (Synribo).
Otras opciones de tratamiento de leucemia mieloide crónica incluyen la quimioterapia y la terapia biológica, que usa un medicamento llamado interferón para ayudar a estimular la acción en su sistema inmunológico (la defensa de su cuerpo contra los gérmenes).
Un trasplante de células madre podría curar a algunos pacientes. Es un procedimiento complicado que generalmente se realiza sólo cuando otros tratamientos no funcionan.
Las células madre son muy promocionadas en las noticias, pero generalmente cuando escuchas sobre ellas se refieren a las células madre «embrionarias» que se usan en la clonación.
Las células madre en un trasplante de células madre son diferentes. Estas son células que viven en su médula ósea y ayudan a generar nuevas células sanguíneas.
Cuando reciba un trasplante de células madre, un donante le suministrará las nuevas células madre. Tendrá que estar en una lista de espera para encontrar un donante que sea el adecuado para que su cuerpo no las rechace.
Parientes cercanos, como hermanos o hermanas, son las mejores oportunidades para un buen donante. Si eso no funciona, debe obtener una lista de posibles donantes de extraños.
A veces, las células madre más adecuadas para usted provienen de alguien que está en el mismo grupo racial o étnico.
Autocuidado
Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento que tome. Algunos no se deben combinar con los tratamientos para leucemia mieloide crónica. Siga el plan de tratamiento de su médico, coma de forma saludable y haga ejercicio cuando lo sienta bien.
Pronóstico
La leucemia mieloide crónica es a menudo una forma de cáncer de crecimiento lento. Aunque es difícil deshacerse de el por completo, muchas personas viven una vida larga con leucemia mieloide crónica.
Una vez que lo hayan diagnosticado, debería ver a un hematólogo/oncólogo, un médico con capacitación especial en enfermedades de la sangre, especialmente cáncer. Él creará un plan de tratamiento para usted. Siéntase siempre libre de obtener una segunda opinión de otro médico si lo desea.
Obtener ayuda
Asegúrese de comunicarse con su familia y amigos para obtener el respaldo emocional que necesita. Pueden ser una gran ayuda a medida que maneja su enfermedad.
También ayuda hablar con otras personas que tienen leucemia mieloide crónica. Pregúntele a su médico acerca de cómo unirse a un grupo de apoyo, donde puede conocer a personas que están pasando por lo mismo que usted.
La Sociedad de Leucemia y Linfoma puede ayudarlo a encontrar servicios y apoyo. Tiene información actualizada sobre el tratamiento y la vida con leucemia mieloide crónica, incluida la ayuda para los cuidadores.