Hablamos de unas células pertenecientes al sistema inmunitario.
Paul Ehrlich describió por primera vez en 1878 a los mastocitos, desde entonces han sido vistos principalmente como efectores de alergia.
Solo en las últimas dos décadas, los mastocitos han ganado reconocimiento por su participación en otros procesos fisiológicos y patológicos.
Con la investigación continua sobre los mastocitos, se están desarrollando nuevos conocimientos y la lista de afecciones, trastornos y enfermedades que incluyen la participación de los mastocitos está creciendo.
No se ha encontrado a nadie con muy pocos o sin mastocitos, lo que indica a algunos científicos que es posible que no podamos sobrevivir con muy pocos mastocitos.
Origen de los mastocitos
Los mastocitos se derivan de la médula ósea, pero a diferencia de otros glóbulos blancos, los mastocitos se liberan en la sangre y no maduran completamente hasta que son reclutados en el tejido donde se someten a su diferenciación terminal.
El factor de células madre es una citoquina esencial para el desarrollo, la proliferación y la supervivencia de los mastocitos.
Los mastocitos se pueden distinguir de otros tipos de células en secciones de tejido mediante la tinción con azul de toludina que tiñe de azul los mastocitos.
Ubicación
Los mastocitos se producen en la médula ósea, se desplazan por el sistema circulatorio e ingresan en todos los tejidos del cuerpo.
Los mastocitos tienen una distribución generalizada y se encuentran predominantemente en la interfaz entre el tejido que lo contiene y el entorno.
Los mastocitos están ubicados en el tejido conectivo, incluida la piel, los revestimientos del estómago, en las superficies mucosas del intestino y los pulmones, y alrededor de los vasos sanguíneos y otros tejidos.
Función
Los mastocitos son células residentes en el tejido que tienen un papel importante en muchos entornos inflamatorios.
Estos actores son claves en la respuesta inflamatoria, ya que pueden activarse para liberar una amplia variedad de mediadores inflamatorios, por muchos antígenos diferentes, incluidos los alérgenos, patógenos y mediadores fisiológicos.
Los mastocitos también parecen tener esta diversidad de funciones. Esto se observa cuando se detectan alrededor de las heridas, pudiendo desempeñar un papel importante en la curación de heridas.
Así por ejemplo, el picor típico que se siente alrededor de una costra curativa puede ser causado por la histamina liberada por los mastocitos.
Los investigadores también piensan que los mastocitos pueden tener un papel en el crecimiento de los vasos sanguíneos (angiogénesis).
Los mastocitos han sido vistos tradicionalmente como células efectoras de reacciones alérgicas que pueden almacenar y sintetizar nuevamente muchos mediadores tras la activación por una variedad de estímulos.
Nuevas y emocionantes ideas revelan la participación de los mastocitos en la patogénesis de los trastornos del tejido conectivo y la fibrosis.
La manipulación terapéutica local de la población de mastocitos y la reactividad puede ayudar a mejorar e incluso prevenir los procesos de reparación deteriorados para los cuales no existe una cura.
La maduración, el fenotipo y la función de los mastocitos son una consecuencia directa del microambiente local y tienen una marcada influencia en su capacidad para reconocer y responder específicamente a diversos estímulos a través de la liberación de una serie de mediadores biológicamente activos.
Estas características permiten que los mastocitos actúen como la primera respuesta ante situaciones dañinas, así como para responder a los cambios en su entorno mediante la comunicación con una variedad de otras células implicadas en las respuestas fisiológicas e inmunológicas.
Por lo tanto, el papel crítico de los mastocitos en la inmunidad tanto innata como adaptativa, incluida la tolerancia inmune, ha ganado mayor prominencia.
A la inversa, la disfunción de los mastocitos ha señalado a estas células como los principales agresores en varios trastornos crónicos alérgicos, inflamatorios, cáncer y enfermedades autoinmunes.
Mecanismo de acción
Los mastocitos juegan un papel importante al ayudar a defender estos tejidos de la enfermedad.
Cada mastocito posee sacos de almacenamiento o gránulos secretores, que contiene poderosas moléculas biológicamente activas llamadas mediadores.
Entre los factores desencadenantes se encuentran una variedad de diferentes alimentos, ejercicios, sustancias químicas, fragancias y estrés.
Al liberar «alarmas» químicas, como la histamina, los mastocitos atraen a otros actores clave del sistema de defensa inmune a las áreas del cuerpo donde se necesitan
Trastornos de los mastocitos
Existen dos formas principales de trastornos de los mastocitos: la mastocitosis, donde el cuerpo produce demasiados mastocitos, y el Síndrome de Activación de los Mastocitos, donde incluso el número normal de mastocitos se activa con demasiada facilidad.
Un disparador para liberar sus contenidos, denominados mediadores, estos mediadores pueden causar una variedad de síntomas impredecibles tanto en niños como en adultos, incluyendo erupciones en la piel, enrojecimiento, dolor abdominal, distensión abdominal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, dolor óseo y lesiones esqueléticas, y anafilaxia.
Los desencadenantes pueden ser calor, frío, estrés (físico o emocional), perfumes u olores, medicamentos, picaduras de insectos y alimentos.
Estos síntomas se tratan con medicamentos que incluyen antihistamínicos, estabilizadores de mastocitos e inhibidores de leucotrienos, mientras que la anafilaxia es una emergencia médica que requiere epinefrina.
La mastocitosis puede afectar la piel y los órganos internos, como la médula ósea, el tracto gastrointestinal, el hígado y el bazo.
La mayoría de los pacientes con mastocitosis tienen formas sistémicas cutáneas o benignas, pero puede ocurrir que se convierta en una enfermedad agresiva que puede requerir quimioterapia.
Enfermedad alérgica
Muchas formas de alergia cutánea y mucosa están mediadas en gran parte por los mastocitos, desempeñan un papel central en el asma , el eccema, la picazón (por diversas causas) y la rinitis alérgica y la conjuntivitis alérgica.
Los medicamentos antihistamínicos actúan bloqueando la acción de la histamina en las terminaciones nerviosas.
Los medicamentos a base de cromoglicato (cromoglicato de sodio, nedocromil) bloquean un canal de calcio esencial para la desgranulación de los mastocitos, estabilizando la célula y previniendo la liberación de histamina y mediadores relacionados.
Los antagonistas de los leucotrienos (como montelukast y zafirlukast) bloquean la acción de los mediadores de leucotrienos y se utilizan cada vez más en las enfermedades alérgicas.
Anafilaxia
En la anafilaxis (una reacción sistémica grave a los alérgenos, como nueces, picaduras de abejas o medicamentos), la desgranulación de los mastocitos en todo el cuerpo produce vasodilatación y, si es grave, síntomas de shock potencialmente mortal.
Autoinmunidad
Los mastocitos están implicados en la patología asociada con los trastornos autoinmunes, la artritis reumatoide, el penfigoide ampollar y la esclerosis múltiple.
Se ha demostrado que participan en el reclutamiento de células inflamatorias en las articulaciones como la artritis reumatoide y en la piel como el penfigoide ampolloso y esta actividad depende de los anticuerpos y los componentes del complemento.
Trastornos reproductivos
Los mastocitos están presentes dentro del endometrio, con un aumento de la activación y liberación de mediadores en laendometriosis.
En los machos, los mastocitos están presentes en los testículos y terminan en oligo y azoospermia, ya que los mediadores de mastocitos suprimen directamente la motilidad del esperma de una manera potencialmente reversible.
