El mixedema es una hinchazón de la piel y los tejidos subyacentes dando una consistencia cerosa, típica de pacientes con glándulas tiroides poco activas.
La condición generalmente está asociada con el hipotiroidismo, que incluye aumento de peso, embotamiento mental y sensibilidad al frío.
La crisis de mixedema es una complicación extrema del hipotiroidismo no controlado.
Por lo general se ve en mujeres ancianas con hipotiroidismo no diagnosticado y es raro entre los jóvenes.
La crisis de mixedema es una complicación potencialmente mortal del hipotiroidismo incontrolable que se manifiesta como un deterioro mental progresivo como letargo, estupor, delirio o coma y múltiples anomalías en los órganos.
El diagnóstico de este extraño fenómeno se ve obstaculizado por su comienzo insidioso.
Usualmente ocurre cuando factores precipitantes como infección, enfermedad, drogas, trabajo de parto, etc, debilitan las respuestas compensatorias.
A pesar del tratamiento apropiado, la mortalidad oscila entre el 30 y el 50 por ciento, más aún en el embarazo.
El coma se observa generalmente en mujeres ancianas con hipotiroidismo no diagnosticado y es raro entre los jóvenes.
Causas del mixedema
El mixedema es causado por una acumulación de productos tisulares, como glicosaminoglicanos, en la piel.
El mixedema es casi siempre un resultado de hipotiroidismo. Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar mixedema.
No todas las personas con factores de riesgo tendrán mixedema. Los factores de riesgo para el mixedema incluyen:
- Trastornos autoinmunes (enfermedades en las que el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo como sustancias extrañas).
- Hipotiroidismo actual o previo.
- Género femenino y pacientes geriátricos.
- Extirpación quirúrgica de la glándula tiroides.
- Supresión terapéutica de la actividad de la glándula tiroides.
- Aunque el mixedema también puede ser causado por hipotiroidismo viral, no se sabe que sea infeccioso o contagioso.
El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides deja de funcionar correctamente. Es causado por:
- Hipotiroidismo severo no diagnosticado o no tratado.
- Una condición autoinmune, que incluye la enfermedad de Hashimoto.
- Extirpación quirúrgica de su tiroides (tiroidectomía).
- Radioterapia para tratar el cáncer.
- Ciertos medicamentos, como litio o amiodarona (Pacerone).
- Deficiencia de yodo o un exceso de yodo.
- El embarazo.
- Medicamentos del sistema inmune, como los utilizados en el tratamiento del cáncer.
- Enfermedad de Graves.
- Enfermedad autoinmune.
- Trastornos hereditarios o congénitos.
Los depósitos de cadenas de moléculas de azúcar (mucopolisacáridos complejos) en la piel causan el mixedema de la piel.
Estos compuestos atraen agua, lo que conduce a la hinchazón. Estos cambios en la piel son el resultado del hipotiroidismo.
La crisis de mixedema a menudo ocurre después de una larga historia de hipotiroidismo y es más común durante los meses fríos del invierno. Esta crisis se puede desencadenar cuando:
- Aparece una enfermedad repentina, como un ataque al corazón o un derrame cerebral.
- En casos de infecciones.
- Traumas.
- Ciertos medicamentos que suprimen el sistema nervioso central.
- Exposición al frío.
- Estrés.
Síntomas de la crisis de mixedema
Los síntomas de mixedema incluyen engrosamiento de la piel y otros síntomas asociados con hipotiroidismo, que incluyen fatiga, aumento de peso, depresión, piel seca y cabello quebradizo, entre otros.
El engrosamiento o hinchazón de la piel asociado con el mixedema a menudo se describe como edema sin formación de espuma.
En otras palabras, si presiona sobre la piel del área afectada y luego retira su dedo, no verá una impresión.
La función de las hormonas tiroideas es regular su metabolismo.
El mixedema se asocia con otros síntomas de tiroides poco activa, también llamado hipotiroidismo, que incluye letargo, aumento de peso, fatiga, depresión y sensibilidad al frío, entre otros.
Los síntomas asociados más graves incluyen hinchazón en las manos y la cara y la disminución del habla.
En raras ocasiones, los síntomas serios o que amenazan la vida, como la disminución de la respiración, la baja temperatura corporal o la falta de respuesta, pueden ser un signo de coma mixedematoso.
El mixedema generalmente forma parte de un grupo más grande de síntomas asociados con el hipotiroidismo.
A veces, cualquiera de estos síntomas puede ser grave e incluir:
- Cabello quebradizo o uñas.
- Estreñimiento.
- Disminución de la sudoración.
- Depresión.
- Piel seca o pálida.
- Fatiga.
- Malestar o letargo.
- Dolor musculoesquelético.
- Sensibilidad al frío.
- Engrosamiento de la piel.
- Debilidad (pérdida de fuerza).
- Aumento de peso.
- Síntomas raros o serios de mixedema.
Otros síntomas ocurren más raramente con mixedema, pero pueden indicar una causa, tipo o afección más grave. Estos síntomas incluyen:
- Disminución de los sentidos del gusto y el olfato.
- Plenitud en el cuello (una masa en el cuello, llamada bocio, es un síntoma muy raro).
- Caída del cabello, incluidas las cejas.
- Disminución del habla.
Síntomas graves que pueden indicar una afección potencialmente mortal incluyen:
- Cambio en el nivel de conciencia o estado de alerta, como desmayo o falta de respuesta.
- Dolor de pecho.
- Dificultad para respirar o disminución de la frecuencia respiratoria.
- Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia).
- Baja temperatura corporal (hipotermia).
- Las arritmias y los trastornos de la coagulación.
Diagnóstico
El diagnóstico inicial a menudo se basa en el examen físico.
Por lo general, se examina una prueba de TSH junto con una prueba de tiroxina (T4). Esta prueba mide el nivel de T4, una hormona producida directamente por la tiroides.
Si se tienen niveles bajos de T4 junto con un alto nivel de TSH, es probable que el médico quiera realizar más pruebas para determinar la función tiroidea y otras afecciones.
También se requerirá de una tomografía computarizada del cerebro.
Las funciones vitales y nivel de conciencia también son monitoreados continuamente durante este proceso.
Se necesitará tratamiento de hospitalización con atención cuidadosa a la hipotensión, reemplazo de líquidos y reemplazo de esteroides en una instalación de cuidados intensivos, hasta que el paciente esté estable.
Su corazón y respiración deben ser monitoreados continuamente.
La hipotensión, bradicardia, necesidad de ventilación mecánica, hipotermia que no responde al tratamiento, sepsis, consumo de drogas sedantes, escala de coma de Glasgow más bajo.
Así como puntajes altos de la escala de gravedad y puntajes de Evaluación Ósea Secuencial mayor de 6, son factores predisponentes significativos de mortalidad en las crisis de mixedema.
Tratamiento del mixedema
El mixedema se aborda con mayor frecuencia al tratar la causa subyacente del hipotiroidismo que condujo al engrosamiento y aspereza de la piel.
La medicación para reemplazar las hormonas tiroideas reducidas es el tratamiento más común, y cuando se dosifica apropiadamente, puede detener la progresión del mixedema.
La crisis de mixedema es una emergencia médica.
Una vez verificados, los niveles de TSH y T4 el tratamiento debe comenzar tan pronto como sea posible, ya que esto conduce a un shock cardiogénico, depresión respiratoria, hipotermia y coma.
Los pacientes se identifican sobre la base de un bajo índice de sospecha con una historia cuidadosa y un examen centrado en las características del hipotiroidismo y los factores desencadenantes.
Se inicia una terapia de reemplazo de hormona tiroidea si se sospecha una crisis de mixedema.
La ruta del tratamiento es a través de una línea intravenosa.
Los estudios han demostrado que el reemplazo de la hormona tiroidea a través del tubo de ryles con una dosis de carga y la terapia de mantenimiento es tan eficaz como la terapia intravenosa.
Los reemplazos de la hormona tiroidea, como la levotiroxina, se recetan a una dosis baja y se incrementan hasta que los niveles hormonales se estabilicen en el rango normal.
Demasiada hormona tiroidea o reemplazo hormonal puede causar síntomas de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), que incluyen pérdida de peso rápida, palpitaciones y sudoración.
Una vez que se restauran los niveles de la hormona T4, los síntomas se vuelven más manejables, aunque esto puede tomar varias semanas.
Junto con el reemplazo de hormona tiroidea, es posible que se necesiten tratamientos con esteroides y otros medicamentos.
Hay otros tipos de tratamiento que se enfocan en los síntomas del mixedema, que incluyen:
- Medias de compresión, que pueden ayudar a reducir la hinchazón asociada con el mixedema
- Los corticosteroides tópicos, que se pueden usar para disminuir la inflamación asociada con el engrosamiento de la piel en el mixedema
Complicaciones del mixedema
El coma mixedematoso es una complicación potencialmente mortal del mixedema asociado con hipotiroidismo severo.
El coma mixedematoso suele ser el resultado de hipotiroidismo severo no tratado en combinación con un evento desencadenante, como una infección.
Las complicaciones del mixedema y el hipotiroidismo incluyen:
- Efectos adversos del tratamiento de hipotiroidismo.
- Dar a luz a un bebé con defectos de nacimiento.
- Enfermedad del corazón.
- Insuficiencia cardíaca.
- Esterilidad.
- Aborto espontáneo.
- Osteoporosis (adelgazamiento y debilitamiento de los huesos).
- Susceptibilidad a las infecciones.
- Inconsciencia y coma.
Epidemiología
Las series de casos y los informes de casos del mundo occidental nos dicen que la incidencia de crisis de mixedema es de alrededor de 0,22 millones por año, pero hay una escasez de datos epidemiológicos de países que se encuentran alrededor del ecuador.
La epidemia de crisis de mixedema sigue el mismo patrón que en el hipotiroidismo y es más común en mujeres y ancianos.
