¿Qué es la Neoplasia Intraepitelial Cervical?
La NIC es una condición precancerosa en la cual las células anormales crecen en la superficie del cuello uterino, el cual es la abertura entre la vagina y el útero en las mujeres.
«Intraepitelial» significa que las células anormales están presentes en la superficie (tejido epitelial) del cuello uterino. La palabra «neoplasia» se refiere al crecimiento de nuevas células. Otro nombre para la NIC es la displasia cervical.
Es importante recordar que la mayoría de las personas con NIC no contraen cáncer. Si el cáncer se forma, se necesitan años para desarrollarse. Tiempo necesario para que los médicos encuentren y eliminen las áreas problemáticas.
Clasificación
La neoplasia intraepitelial cervical puede clasificarse según la cantidad de tejido epitelial afectado:
- La neoplasia de bajo grado (NIC 1) se refiere a displasia que involucra aproximadamente un tercio del espesor del epitelio.
- La NIC 2 se refiere a cambios anormales en alrededor de un tercio a dos tercios de la capa epitelial.
- LA NIC 3 (la forma más grave) describe una afección que afecta a más de dos tercios del epitelio.
¿Cuáles son los síntomas de la Neoplasia Intraepitelial Cervical?
La Neoplasia Intraepitelial Cervical no suele causar ningún síntoma. Las células anormales se encuentran sólo después de una prueba de Papanicolaou de rutina.
¿Qué tan común es la NIC?
Aproximadamente 250.000 a 1 millón de mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con NIC cada año.
La afección se encuentra más frecuentemente entre las mujeres en edad fértil, particularmente entre las mujeres de 25 a 35 años.
¿Qué causa la NIC?
La Neoplasia Intraepitelial Cervical ocurre generalmente después de que una mujer se infecte con el virus del papiloma humano (HPV). Este es un virus que se transmite a través del contacto sexual.
En muchos casos, el sistema inmunológico por sí mismo se librará del virus. Hay más de 100 cepas de HPV. Algunas cepas, como la HPV-16 y HPV-18, son más propensas a infectar el tracto reproductivo en las mujeres y causar la NIC.
Se cree que más del 75% de las mujeres sexualmente activas están o estuvieron infectadas con el VPH en algún momento.
Aproximadamente el 50% de las infecciones por VPH ocurren en mujeres entre las edades de 15 y 25 años. La mayoría de las veces, las infecciones desaparecen causando problemas permanentes.
No sabemos exactamente por qué algunas mujeres desarrollan NIC después de infectarse con el VPH. Algunas cepas de alto riesgo de VPH y la duración de la infección pueden desempeñar un papel.
Otros factores de riesgo incluyen:
- La edad de una mujer
- Fumar cigarros
- Uso de fármacos inmunosupresores
- Los factores que hacen que el sistema inmunológico sea más débil y aumentan el riesgo de infecciones por VPH incluyen:
- Tener relaciones sexuales con múltiples parejas
- Ser sexualmente activo antes de los 18 años
- La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
¿Cómo se diagnostica la NIC?
Dado que la NIC normalmente no causa ningún síntoma, se necesita una prueba de Papanicolaou para encontrar células anormales.
Si la prueba de Papanicolau no está clara o se encuentran anomalías, el siguiente paso podría ser una colposcopia para examinar el cuello uterino y las estructuras circundantes bajo un microscopio.
El procedimiento se puede realizar en un consultorio médico, donde un conjunto de binoculares con una luz (un colposcopio) se centra en el cuello uterino.
El médico mirará a través de lentes de color para ver si hay células anormales en el cuello del útero o paredes vaginales.
Se puede realizar una biopsia para extraer muestras de tejido para su examen en un laboratorio. Se puede pedir una prueba de ADN para ver si existe una forma de alto riesgo de VPH.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de varios factores, incluyendo la gravedad de la NIC, la edad del paciente y su condición médica general, y la preferencia del paciente y su médico.
Los procedimientos para tratar el cuello del útero pueden afectar la capacidad de tener hijos, por lo que las mujeres deben discutir varias opciones con sus proveedores de atención médica.
En el caso de Neoplasia Intraepitelial Cervical de bajo grado, el tratamiento por lo general no es necesario. En la mayoría de estos casos, la condición se resuelve.
Sólo alrededor del 1% de los casos de NIC de bajo grado avanzan en el cáncer de cuello uterino.
Un proveedor de atención médica puede escoger un enfoque conservador que requiera exámenes periódicos de Papanicolaou para monitorear cualquier cambio en las células anormales.
En el caso de una NIC moderada y severa, el tratamiento se centra en la eliminación de células anormales que podrían llegar a ser cancerosas.
Los procedimientos de extracción (resección) incluyen:
- Procedimiento de escisión electroquirúrgica en bucle : esta técnica utiliza un pequeño lazo de alambre eléctricamente cargado para quitar el tejido.
A diferencia de los procedimientos de ablación, este método puede eliminar las muestras de tejido para un análisis posterior. Puede usarse para tratar la NIC severa.
Alrededor del 1% al 2% de los pacientes pueden experimentar complicaciones después del procedimiento, como sangrado retrasado o estrechamiento del cuello uterino (estenosis).
- Biopsia con cono de cuchillo frío (conización) -Este es un procedimiento quirúrgico en el que se elimina una pieza en forma de cono que contiene la lesión.
Solía ser el método preferido para el tratamiento de la neoplasia intraepitelial cervical, pero ahora se reserva para las formas más graves de la enfermedad.
- La conización puede proporcionar una muestra de tejido para pruebas adicionales. Tiene un riesgo un poco mayor de complicaciones, incluyendo estenosis cervical y hemorragia postoperatoria.
- Histerectomía: la extirpación del útero puede ser una opción en los casos en que la NIC persiste o no mejora después de que se utilizan otros procedimientos.
La mayoría de las veces, los casos de NIC pueden ser tratados con éxito. La ablación y la resección son eficaces en aproximadamente el 90% de todos los casos, con un 10% de probabilidad de recurrencia de la misma después del tratamiento. Rara vez progresa al cáncer, y cuando progresa, lo hace muy lentamente.
El riesgo de recurrencia es más alto durante los primeros 2 años después del tratamiento. Los procedimientos de ablación y resección pueden reducir el riesgo de cáncer cervical en un 95% en mujeres con displasia de alto grado en los primeros 8 años después del tratamiento.
Se recomienda a los pacientes que se realicen pruebas de Papanicolaou cada 3 ó 6 meses durante 1 ó 2 años después del tratamiento. Después de eso, pueden reanudar las pruebas anuales de Papanicolaou.
Prevención
El virus del papiloma humano, que es la principal causa de neoplasia intraepitelial cervical, puede transmitirse a través del contacto sexual, incluyendo el contacto mano a genital o oral a genital, así como el contacto genital directo.
La única manera de prevenir eficazmente las infecciones por VPH es no involucrarse en el sexo. El uso de preservativos puede reducir el riesgo de infecciones por VPH, pero no son totalmente eficaces.
Vacunas contra el VPH: La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado una vacuna llamada Gardasil que es eficaz contra los cuatro tipos de VPH que están más estrechamente vinculados a la NIC.
