Es el primer y más corto nervio craneal, el cual transmite información sensorial especial, lo que nos permite tener un sentido del olfato.
Es uno de los dos nervios que no se unen con el tronco encefálico, el otro es el nervio óptico. Es similar al nervio óptico también en su estructura, ya que tiene una cubierta meníngea a diferencia de CN III a XII.
Embriológicamente se deriva del placode olfatorio (un engrosamiento de la capa de ectodermo), que también da lugar a las células gliales que sostienen el nervio. El nervio olfativo también es capaz de regenerarse. Los nervios olfativos no son mielinizados y están cubiertos por células de Schwann.
El nervio olfatorio es el primero de los 12 pares craneales localizados dentro de la cabeza. Transmite datos sensoriales al cerebro, y es responsable del sentido del olfato. Los receptores olfativos del nervio se encuentran dentro de la mucosa de la cavidad nasal. A diferencia de muchos otros nervios, CN1 no posee dos troncos.
Por el contrario, sus fibras sensoriales se extienden a través de la placa cribosa del hueso etmoidal, una parte del cráneo ubicada detrás de la nariz. Una vez que los químicos y las partículas en el aire ingresan a la cavidad nasal, interactúan con estos receptores neuronales.
El CN1 no se une al tronco encefálico. Ella y el nervio óptico son los únicos nervios craneales para los que esto es cierto. CN1 es el nervio craneal más corto dentro de la cabeza humana.
Puede ser susceptible a las lesiones creadas por un daño traumático contuso, que puede ser el resultado de complicaciones de los tumores del lóbulo frontal del cerebro, la meningitis y algunos otros factores.
Esto conducirá a un sentido del olfato reducido o ausente. Sin embargo, incluso si el CN1 está dañado, el dolor nasal aún se transmitirá a través del nervio trigémino.
El nervio consiste en dos procesos:
- Procesos olfatorios periféricos (receptores) en la mucosa olfatoria.
- Procesos centrales que devuelven la información al cerebro.
El nervio olfativo es responsable del sentido del olfato. Los nervios nasociliares y nasopalatinos proporcionan una sensación general.
Curso anatómico
Una vez que el axón penetra a través de la membrana basal, se une a otros procesos no mielinizados para formar la fila olfativa (haces de axones olfativos). Luego ingresan a la cavidad craneal a través de la placa cribosa del hueso etmoidal, el techo de la cavidad nasal.
Bulbo olfatorio
Una vez en la cavidad craneal, las fibras ingresan al bulbo olfatorio, que se encuentra en el surco olfatorio, dentro de la fosa craneal anterior.
El bulbo olfatorio es una estructura ovoide que contiene neuronas especializadas, llamadas células mitrales. Las fibras nerviosas olfativas hacen sinapsis con las células mitrales, formando colecciones conocidas como glomérulos sinápticos. Desde los glomérulos, los nervios de segundo orden pasan luego hacia el tracto olfatorio.
Tracto olfativo
El tracto olfatorio corre inferiormente al lóbulo frontal. A medida que el tracto alcanza la sustancia perforada anterior, se divide en:
- Estría medial.
- Estria lateral.
El envío de la estría lateral lleva los axones al área olfativa de la corteza cerebral (también conocida como la corteza olfativa primaria).
La estría medial lleva los axones a través del plano medial de la comisura anterior donde se encuentran con el bulbo olfatorio del lado opuesto.
La corteza olfatoria primaria envía fibras nerviosas a muchas otras áreas del cerebro, notablemente la corteza piriforme, la amígdala, el tubérculo olfatorio y la corteza olfatoria secundaria. Estas áreas están involucradas en la memoria y la apreciación de las sensaciones olfativas.
Función sensorial
Mucosa olfativa
La mucosa olfativa es una estructura muy importante, ya que no solo detecta el olfato, sino también los aspectos más avanzados del gusto. Se encuentra en el techo de la cavidad nasal y está compuesto de epitelio columnar pseudoestratificado que contiene varias células.
Células basales: forman las nuevas células madre a partir de las cuales pueden desarrollarse las nuevas células olfatorias.
Células sustentaculares: células altas para soporte estructural. Estos son análogos a las células gliales ubicadas en el SNC.
Células receptoras olfativas: neuronas bipolares que tienen dos procesos, un proceso dendrítico y un proceso central. El proceso dendrítico se proyecta hacia la superficie del epitelio, donde proyectan una serie de cilios cortos, los pelos olfativos, hacia la membrana mucosa.
Estos cilios reaccionan a los olores en el aire y estimulan las células olfativas. El proceso central (también conocido como el axón) se proyecta en la dirección opuesta a través de la membrana basal.
Además del epitelio, hay glándulas de Bowman presentes en la mucosa, que secretan moco.
Relevancia clínica
Anosmia
La anosmia se define como la ausencia del sentido del olfato. Puede ser temporal, permanente, progresivo o congénito. La anosmia temporal puede ser causada por una infección o por trastornos locales de la nariz. La anosmia permanente puede ser causada por una lesión en la cabeza, o tumores que ocurren en el surco olfatorio (por ejemplo, meningioma).
La anosmia también puede ocurrir como resultado de afecciones neurodegenerativas, como el Parkinson o la enfermedad de Alzheimer. En estas condiciones, la anosmia es progresiva y precede a los síntomas motores, pero a menudo no es notada por el paciente.
La anosmia también es una característica de varias enfermedades genéticas como el síndrome de Kallmann (falta de inicio o finalización de la pubertad) y disquinesia ciliar primaria (defecto en los cilios que lo hace inmóvil)
Prueba del nervio olfativo
Pregúntele al paciente si ha notado algún cambio en su gusto o sentido del olfato. Examinar el nervio consiste en examinar cada orificio nasal por turno, pidiéndole al paciente que identifique un cierto olor (es decir, menta, café).
