Es una proteína que consta de 116 aminoácidos.
Es el péptido precursor de la calcitonina, una hormona que es sintetizada por las células C parafoliculares de la tiroides y participa en la homeostasis del calcio.
La procalcitonina surge de la preprocalcitonina escindida por endopeptidasa.
La procalcitonina, es un péptido que se libera en el torrente sanguíneo en respuesta a toxinas bacterianas, lo que lleva a niveles séricos rápidamente elevados en pacientes con infecciones bacterianas.
La procalcitonina ha recibido recientemente una mayor atención como una medida útil para diferenciar entre la infección bacteriana aguda y otros síndromes inflamatorios y febriles.
Los estudios han demostrado que los niveles séricos elevados de procalcitonina tienen una especificidad de infección significativamente mayor que la velocidad de sedimentación globular y la proteína C reactiva.
La procalcitonina se ha estudiado ampliamente como una herramienta clínica para facilitar la decisión de cuándo iniciar y detener los agentes antibacterianos en pacientes con neumonía y también se ha mostrado prometedora en la diferenciación entre las causas infecciosas y no infecciosas de fiebre, después de una cirugía ortopédica.
Por todas estas razones, sigue siendo una herramienta clínica intrigante para su uso en pacientes con fiebre en el contexto de una enfermedad autoinmune que comúnmente toman medicamentos inmunosupresores y tienen un mayor riesgo de infección.
Normalmente producida en las células C de la glándula tiroides, la procalcitonina generalmente se divide en calcitonina, katacalcina y un residuo N-terminal.
En circunstancias normales, la procalcitonina no se libera en el torrente sanguíneo, sin embargo, durante la infección severa en plasma, los niveles pueden aumentar dramáticamente.
Curiosamente, esto no conduce a un aumento en los niveles o la actividad de calcitonina en plasma. En este momento, el sitio exacto de producción de procalcitonina , así como su papel fisiopatológico durante la sepsis, sigue siendo incierto.
Prueba de procalcitonina
Esta prueba es útil para:
- Diagnóstico de bacteriemia y septicemia en adultos y niños (incluidos los recién nacidos).
- Diagnóstico de afectación renal en la infección del tracto urinario en niños.
- Diagnóstico de infección bacteriana en pacientes neutropénicos.
- Diagnóstico, estratificación de riesgo y monitoreo del shock séptico.
- Diagnóstico de infección secundaria sistémica después de la cirugía, y en traumas severos, quemaduras e insuficiencia multiorgánica.
- Diagnóstico diferencial de meningitis bacteriana versus viral.
- Diagnóstico diferencial de la neumonía bacteriana adquirida frente a la viral.
- Monitoreo de la respuesta terapéutica a la terapia antibacteriana.
Información clínica
La procalcitonina se procesa en un péptido de 57 aminoácidos N-terminal. La expresión de este grupo de péptidos normalmente se limita a las células C tiroideas y, en pequeña medida, a otras células neuroendocrinas.
La calcitonina es el único hormonalmente activo de estos péptidos, es secretada por las células C en respuesta a la hipercalcemia e inhibe la resorción ósea por los osteoclastos, minimizando las oscilaciones en el calcio sérico y la pérdida de calcio.
Durante la inflamación sistémica grave, en particular relacionada con la infección bacteriana, el control específico del tejido de la expresión de péptidos relacionados con la calcitonina se rompe y muchos tejidos secretan ProCT y CCP-1 (denominados colectivamente procalcitonina) en grandes cantidades. Los niveles de calcitonina no cambian.
Los estímulos inflamatorios no infecciosos deben ser extremadamente severos para dar lugar a elevaciones de procalcitonina, lo que lo convierte en un marcador más específico para infecciones graves que la mayoría de los otros marcadores inflamatorios (citocinas, interleucinas y reactivos de fase aguda).
Las elevaciones de procalcitonina también son más sostenidas que las de la mayoría de los otros marcadores y ocurren en pacientes neutropénicos. Esto reduce el riesgo de resultados falsos negativos.
La procalcitonina se vuelve detectable dentro de 2 a 4 horas después de un evento desencadenante y alcanza su punto máximo en 12 a 24 horas.
La secreción de procalcitonina es muy similar a la gravedad de la lesión inflamatoria, con niveles más altos asociados con enfermedades más graves y niveles decrecientes con la resolución de la enfermedad.
En ausencia de un estímulo continuo, la procalcitonina se elimina con una vida media de 24 a 35 horas, por lo que es adecuado para la monitorización en serie.
Finalmente, la dependencia de las elevaciones sostenidas de procalcitonina de los estímulos inflamatorios en curso permite la identificación de eventos sépticos secundarios en condiciones que pueden dar lugar a elevaciones no infecciosas de procalcitonina, como cirugía cardíaca, trauma severo, quemaduras graves e insuficiencia multiorgánica.
Los niveles de procalcitonina deberían caer a un ritmo predecible en ausencia de infección secundaria.
Valores de referencia
El valor de referencia de PCT en adultos y niños mayores de 72 horas es 0. 15 ng / mL o menos.
En niños menores de 72 horas: menor de 2.0 ng / ml al nacer, aumenta a 20 ng / ml a las 18-30 horas de edad, luego cae a 0.15 ng / ml a las 72 horas de edad.
Interpretación
Consideraciones Generales
En niños mayores de 72 horas y en adultos, niveles inferiores a 0,15 ng / ml hacen poco probable un diagnóstico de infección bacteriana significativa.
Procalcitonina entre 0.15 y 2.0 ng / mL no excluye una infección, porque las infecciones localizadas (sin signos sistémicos) pueden estar asociadas con niveles tan bajos.
Los niveles superiores a 2,0 ng / ml son altamente sugestivos de infección bacteriana sistémica / sepsis o infección bacteriana localizada grave, como neumonía grave, meningitis o peritonitis.
También pueden ocurrir después de estímulos inflamatorios no infecciosos graves, como quemaduras graves, traumatismos graves, insuficiencia multiorgánica aguda o cirugía abdominal o cardiotorácica mayor.
En casos de elevaciones no infecciosas, los niveles de procalcitonina deberían comenzar a caer después de 24 a 48 horas.
Las enfermedades autoinmunes, los procesos inflamatorios crónicos, las infecciones virales y las infecciones bacterianas localizadas leves raramente conducen a elevaciones de procalcitonina de más de 0.5 ng / mL.
Aplicaciones de diagnóstico
Basadas en el consenso actual en la literatura tenemos:
Diagnóstico de bacteriemia en neonatos: después del nacimiento
Los valores de procalcitonina aumentan desde el nacimiento hasta alcanzar valores máximos a las 24 horas de vida y disminuyen gradualmente a las 48 horas de vida.
Por lo tanto, durante las primeras 72 horas de vida se aplicarán diferentes rangos de referencia a los recién nacidos a diferentes horas de edad.
Los niveles de procalcitonina en los recién nacidos que sufren de sepsis temprana son significativamente más altos que los de los recién nacidos no infectados cuando se utilizan rangos de referencia por horas de edad.
Los niveles de adultos deben aplicarse a las 72 horas o más después del nacimiento.
- Diagnóstico de afectación renal en infecciones pediátricas del tracto urinario.
- En niños con infecciones del tracto urinario, un nivel de procalcitonina superior a 0,5 ng / ml tiene una sensibilidad del 70% al 90% y una especificidad del 80% al 90% para la afectación renal.
- Las respuestas de procalcitonina en pacientes neutropénicos.
Estas respuestas son similares a los pacientes con recuentos y funciones normales de neutrófilos, y se deben usar los puntos de corte discutidos en las consideraciones generales anteriores.
En el entorno clínico apropiado, los niveles de procalcitonina superiores a 2,0 ng / ml el primer día de ingreso a la unidad de cuidados intensivos representan un alto riesgo de progresión a sepsis grave y / o shock séptico.
Los niveles de procalcitonina inferiores a 0,5 ng / ml en el primer día de ingreso en la unidad de cuidados intensivos representan un bajo riesgo de progresión a sepsis grave y / o shock séptico.
La sensibilidad y especificidad reportadas para el diagnóstico de sepsis varían entre 60% y 100%, dependiendo de las enfermedades subyacentes y coexistentes y las poblaciones de pacientes estudiadas. Cuanto mayor sea el nivel de procalcitonina, peor será el pronóstico.
Un nivel de procalcitonina inferior a 0,5 ng / ml hace que la meningitis bacteriana sea muy poco probable. La mayoría de los pacientes con meningitis bacteriana tendrán niveles de procalcitonina de más de 10 veces este nivel.
Con una terapia antibiótica exitosa, los niveles de procalcitonina deberían caer con una vida media de 24 a 35 horas.
Precauciones
Los traumatismos graves, las quemaduras graves, la insuficiencia multiorgánica o la cirugía mayor pueden causar elevaciones de procalcitonina en ausencia de sepsis. Después de la eliminación del estímulo nocivo, la procalcitonina debería comenzar a caer.
Los pacientes con insuficiencia renal terminal no tratada pueden tener niveles de procalcitonina superiores a 0,15 ng / ml en ausencia de infección o inflamación severa.
Dentro de los 3 tratamientos de hemodiálisis, esto debería caer al rango de referencia normal. Los pacientes con insuficiencia renal en etapa terminal en hemodiálisis estable o en tratamientos de diálisis peritoneal tienen niveles de procalcitonina similares a los de adultos sanos con función renal normal.
Los pacientes con carcinoma medular de tiroides o, muy raramente, tumores de células de los islotes pueden tener elevaciones significativas en procalcitonina en ausencia de sepsis. En ciertos casos, estos niveles pueden exceder los 10,000 ng / mL.
Algunos bebés y niños pueden tener niveles de procalcitonina de 0.15 ng / mL a 0.50 ng / mL por razones desconocidas.
Al igual que con todos los ensayos inmunométricos, existe una posibilidad baja pero definitiva de resultados falsos positivos en pacientes con anticuerpos heterófilos. Por lo tanto, los resultados de las pruebas que no se ajustan al cuadro clínico deben discutirse con el laboratorio.
Puede producirse un efecto de gancho a concentraciones de procalcitonina superiores a 2.500 ng / ml (extremadamente raro), lo que da como resultado una concentración de procalcitonina medida más baja que la que realmente contiene la muestra.
Esto puede complicar la interpretación de las mediciones de procalcitonina en serie en pacientes raros con niveles de procalcitonina extremadamente altos.
Si hay sospecha clínica de que esto ocurra, se debe solicitar una nueva prueba después de la dilución de la muestra.
