Forma los órganos del sistema nervioso influyendo en el comportamiento que está constituido por los cuerpos de las células nerviosas alojados en este.
El sistema nervioso consiste en órganos compuestos principalmente por tejido nervioso apoyado y protegido por tejidos conjuntivos.
Composición y función
Hay dos tipos de células que componen el tejido nervioso: neuronas y neuroglia.
Neuronas
Las neuronas, o células nerviosas, son las unidades estructurales y funcionales del sistema nervioso. Son células delicadas que están especializadas para generar y transmitir impulsos nerviosos. Las neuronas pueden variar en tamaño y forma, pero tienen muchas características en común.
El cuerpo celular es la porción de una neurona que contiene el gran núcleo esférico. El cuerpo celular también contiene los orgánulos citoplásmicos usuales. Dos tipos de procesos neuronales se extienden desde el cuerpo celular: dendritas y axones.
Una neurona puede tener muchas dendritas, pero solo tiene un axón.
Las dendritas son generalmente procesos cortos, altamente ramificados y decrecientes que reciben impulsos (señales electroquímicas) de otras neuronas y receptores sensoriales. Las dendritas llevan impulsos hacia el cuerpo de la célula o el axón.
Un axón, o fibra nerviosa, es un proceso largo y delgado de una neurona. Puede tener una o más ramas laterales, llamadas colaterales de axón. También forma una serie de ramas cortas y finas, la arborización terminal, en su punta distal.
Las puntas ligeramente aumentadas de la arborización terminal son los botones terminales, que forman uniones (sinapsis) con otras neuronas, músculos, tejido adiposo o glándulas. Un axón lleva los impulsos nerviosos lejos del cuerpo celular o las dendritas.
Algunos axones están encerrados en una envoltura de mielina aislante formada por neuroglia especial. Dichos axones se conocen como axones mielinizados. La vaina de mielina aumenta la velocidad de transmisión del impulso nervioso.
Los pequeños espacios entre las células adyacentes formadoras de mielina, donde el axón está expuesto, se conocen como espacios de envoltura de mielina (o nódulos de Ranvier).
Los axones que carecen de una cubierta de mielina se denominan axones amielínicos y tienen una velocidad mucho más lenta de transmisión del impulso nervioso.
Tipos de neuronas
Las neuronas se pueden clasificar según su anatomía o su función. Estructuralmente, existen tres tipos básicos de neuronas: neuronas multipolares, bipolares y unipolares.
- Las neuronas multipolares: tienen varias dendritas y un solo axón que se extiende desde el cuerpo de la célula. La mayoría de las neuronas cuyos cuerpos celulares se encuentran en el cerebro y la médula espinal son neuronas multipolares.
- Las neuronas bipolares: solo tienen dos procesos: una dendrita y un axón que se extienden desde los extremos opuestos del cuerpo de la célula. Las neuronas bipolares se producen en las porciones sensoriales de los ojos, los oídos y la nariz.
- Las neuronas unipolares: tienen un solo proceso que se extiende desde el cuerpo de la célula. Este proceso se divide rápidamente en dos ramas que se extienden en direcciones opuestas, con ambas ramas funcionando como un solo axón.
Un extremo del axón termina en una arborización terminal, mientras que el otro termina en dendritas. Las neuronas unipolares llevan impulsos nerviosos desde receptores sensoriales al SNC.
Los grupos de cuerpos celulares de las neuronas unipolares a menudo forman ganglios (singular, ganglio), que se localizan en el SNP.
Funcionalmente, hay tres tipos básicos de neuronas: neuronas sensoriales, interneuronas y neuronas motoras.
Las neuronas sensoriales llevan impulsos nerviosos de las partes periféricas del cuerpo al SNC. Sus dendritas están asociadas a receptores sensoriales o están especializadas para detectar cambios directamente.
Los impulsos nerviosos se llevan a través de un axón dentro de los nervios craneales oespinales al SNC.
Los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales se encuentran fuera del SNC en los ganglios. Estructuralmente, la mayoría de las neuronas sensoriales son neuronas unipolares, aunque las neuronas bipolares se encuentran en órganos de los sentidos especiales.
Las interneuronas están ubicadas completamente dentro del SNC y forman sinapsis con otras neuronas. Ellos son responsables del procesamiento e interpretación de los impulsos nerviosos por parte del SNC.
Las interneuronas reciben impulsos nerviosos de las neuronas sensoriales y los transmiten de un lugar a otro dentro del SNC. También activan las neuronas motoras, lo que resulta en una estimulación de los efectores. Las interneuronas son neuronas multipolares.
Las neuronas motoras transportan los impulsos nerviosos del SNC a los efectores para producir una acción. Sus cuerpos celulares y dendritas se encuentran dentro del SNC, mientras que sus axones se encuentran en los nervios craneales y espinales. Las neuronas motoras son neuronas multipolares.
Neuroglia
La neuroglia proporciona soporte y protección para las neuronas. Un tipo de neuroglia-células de Schwann-ocurre en el PNS. Existen cuatro tipos de neuroglia en el SNC, donde son incluso más numerosas que las neuronas.
Las células de Schwann forman la vaina de mielina alrededor de los axones mielinizados de PNS. Se envuelven firmemente alrededor de un axón muchas veces para que el núcleo y la mayor parte del citoplasma se comprimen en la capa superificial.
Las capas profundas, formadas por capas de membrana plasmática, constituyen la vaina de mielina. La capa más superficial forma el neurilema, que es esencial para la regeneración del axón después de una lesión.
Los oligodendrocitos forman la vaina de mielina de los axones mielinizados dentro del SNC, pero no forman un neurilema. La falta de un neurilema es un factor que contribuye a la incapacidad de los axones en el cerebro y la médula espinal para regenerarse después de una lesión.
Los astrocitos son las células principales de soporte para las neuronas en el SNC. Estimulan el crecimiento de las neuronas e influyen en la transmisión sináptica.
Los astrocitos también se unen con el epitelio de los vasos sanguíneos para formar la barrera hematoencefálica, que protege las neuronas regulando estrechamente el intercambio de materiales entre la sangre y las neuronas.
Las células microgliales se encuentran diseminadas por todo el SNC, donde mantienen los tejidos limpios engullendo y digiriendo desechos celulares y patógenos.
Ependimarios. Células forman la epithelial- como revestimiento de cavidades en el cerebro y la médula espinal y ayuda en la producción de líquido cefalorraquídeo, un fluido único dentro del SNC.
