Durante este procedimiento, un cirujano hace una incisión en la pared del pecho entre las costillas, generalmente para operar los pulmones.
A través de esta incisión, el cirujano puede extirpar parte o la totalidad de un pulmón.
La toracotomía a menudo se realiza para tratar el cáncer de pulmón. Algunas veces se usa para tratar problemas de corazón u otras estructuras en el pecho, como el diafragma.
La toracotomía también se puede usar para ayudar a diagnosticar una enfermedad. Por ejemplo, puede permitir que un cirujano extirpe un pedazo de tejido para un examen más profundo (biopsia).
Toracotomía vs Toracostomía
Aunque la toracotomía y la toracostomía suenan casi iguales, los términos describen dos procedimientos muy diferentes:
Toracotomía: La toracotomía es una cirugía que hace una incisión para acceder al pecho. A menudo se hace para extirpar parte o todo un pulmón en personas con cáncer de pulmón.
Toracostomía: La toracostomía es un procedimiento que coloca un tubo en el espacio entre los pulmones y la pared del tórax (espacio pleural). Se hace para drenar líquido, sangre o aire del área alrededor de los pulmones.
La toracostomía se usa para tratar lo siguiente:
- Neumonía u otra infección pulmonar que ha causado la acumulación de líquido en el espacio alrededor de los pulmones
- Una lesión en la pared del tórax que causa sangrado alrededor de los pulmones
- Infección en el espacio pleural
- Pulmón colapsado (neumotórax)
- Cáncer que ha causado acumulación de líquido alrededor de sus pulmones
- Líquido que se ha acumulado alrededor de los pulmones durante la cirugía de tórax
Procedimiento
Se le administra anestesia general al paciente antes de someterse a esta cirugía. La anestesia garantiza que esté dormido y sin dolor durante el procedimiento. También se le coloca una epidural, que es un pequeño tubo en su columna vertebral, para administrar medicamentos para el dolor durante la cirugía.
Mientras está colocado de lado, el cirujano realiza una incisión de 6 a 8 pulgadas debajo del omóplato del paciente, entre las costillas. Luego, el cirujano divide los músculos y se extiende o extrae las costillas para llegar a los pulmones u otra parte del pecho.
Si el paciente es sometido a una cirugía en el pulmón, el pulmón afectado se desinfla con un tubo especial para que el cirujano pueda trabajar en él. Un tubo de respiración llamado ventilador mantiene el otro pulmón funcionando.
La toracotomía a menudo se realiza con otro procedimiento. Para tratar el cáncer de pulmón, los cirujanos pueden realizar diferentes tipos de procedimientos. La cirugía que tiene depende de la etapa del cáncer.
- La resección con cuña elimina una pieza en forma de cuña del área de su pulmón que contiene cáncer y algo de tejido sano a su alrededor.
- La segmentectomía elimina un segmento de un pulmón.
- La lobectomía elimina el lóbulo de su pulmón que contiene cáncer.
- La neumonectomía elimina un pulmón completo.
- La neumonectomía extrapleural extrae un pulmón, el revestimiento de sus pulmones y corazón (pleura) y parte de su diafragma.
- También es posible que se extirpen los ganglios linfáticos si el cáncer se ha diseminado.
Después de que se realiza el procedimiento, el cirujano vuelve a inflar el pulmón. Los tubos temporales en el pecho drenan el líquido, la sangre y el aire que pueden haberse acumulado alrededor de los pulmones durante la cirugía. Estos tubos permanecerán en su lugar por unos días.
Luego se reparan las costillas y se cierra la herida con suturas o grapas. Todo el procedimiento toma de dos a cinco horas.
Efectos secundarios y complicaciones
Es probable que el paciente sienta algo de dolor y una sensación de ardor en el pecho después del procedimiento. Su médico le dará medicamentos para ayudar a controlar el dolor. Por lo general, el dolor desaparecerá en unos días o semanas.
Cualquier cirugía puede tener riesgos. Los posibles riesgos de la toracotomía incluyen:
- Infección
- Sangría
- Que el aire se escape de los pulmones
- Neumonía
- Coágulos de sangre en la pierna (trombosis venosa profunda) que puede viajar a un pulmón y causar un bloqueo (embolia pulmonar)
Recuperación
Después de la cirugía, se lleva al paciente a una sala de recuperación para despertar del procedimiento. Las enfermeras monitorean su frecuencia cardíaca, presión arterial, respiración y niveles de oxígeno.
Es posible que deba pasar el primer día después de la cirugía en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Una vez que esté estable, irá a una sala de hospital normal para recuperarse.
El paciente tendrá que permanecer en el hospital de cuatro a siete días. Durante ese tiempo, el personal médico lo examinará para detectar posibles complicaciones de su cirugía.
Puede ser difícil respirar al principio. El paciente debe regresar a sus actividades normales solo cuando se sienta listo. Tendrá que evitar actividades intensas como levantar objetos pesados de seis a ocho semanas después de su cirugía.
Pronóstico
El pronóstico depende de la condición que causó la necesidad de la cirugía. Por ejemplo, si el paciente tiene cáncer, su pronóstico dependerá de la etapa de su enfermedad y del tipo de cirugía que se realice para tratarla.
La incisión debe sanar en un par de meses. El dolor debería mejorar gradualmente durante ese período de tiempo. En casos raros, si los nervios se dañaron durante la cirugía, el dolor puede continuar por varios meses después de la cirugía. Esto se llama síndrome de dolor post-toracotomía.
El paciente deberá comunicarse con su médico si sospecha que está experimentando efectos secundarios o complicaciones como resultado de la cirugía.
