Es la proteína que transporta el hierro en el torrente sanguíneo.
Puede unirlos de manera segura y circula hasta que encuentra una célula con un receptor de transferrina.
Se une al receptor, ingresa en la célula, entrega el hierro y luego vuelve al torrente sanguíneo. La transferrina se produce principalmente en el hígado y sirve principalmente para transferir hierro desde el duodeno, donde se absorbe, a las células que lo requieren.
La ferritina es una proteína que se une al hierro y lo almacena en forma segura intracelularmente y lo libera de manera controlada. La ferritina es esencial para la regulación de la homeostasis del hierro, y refleja las reservas de hierro en el cuerpo y la inflamación sistémica.
La ferritina se encuentra en la mayoría de los tejidos como una proteína citosólica, pero pequeñas cantidades se secretan en el suero y funcionan como un portador de hierro.
La ferritina sérica (SF) sirve para almacenar hierro en una forma no tóxica, para depositarlo en una forma segura y para transportar el hierro a las áreas donde se requiere.
El hierro libre es tóxico para las células porque actúa como un catalizador en la formación de radicales libres a partir de especies reactivas de oxígeno.
Bioquímica
La transferrina consiste en un solo polipéptido de cadena de 679 aminoácidos, N-glucanos, y dos sitios de unión a hierro. Los N-glucanos muestran una estructura compleja y se nombran diferentes glicoformas de transferrina en función del número total de residuos terminales de ácido siálico con carga negativa.
La tetrasialotransferrina, que contiene dos N-glucanos biantenarios terminados cada uno por un ácido siálico, normalmente representa alrededor del 75-80% de la transferrina total en suero humano.
Otras glucoformas comunes son pentasialo, trisialo, hexasialo y disialotransferrina, mientras que asialo, monosialo, heptasialo y octasialotransferrina generalmente se encuentran en cantidades traza o no son detectables en absoluto.
También hay varias variantes genéticas B, C y D homocigotas y heterocigotas de transferrina, de las cuales la transferrina C es el fenotipo más común.
Deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro es una disminución en el hierro corporal total que puede considerarse que tiene tres etapas sucesivas de gravedad.
En promedio, un adulto tiene reservas de hierro de almacenamiento que corresponden a la cantidad de hierro en una sola unidad de glóbulos rojos (aproximadamente 200 a 250 mg) en una mujer y a la cantidad de hierro en tres a cuatro unidades en un hombre (alrededor de 750 a 1,000mg).
Este hierro de almacenamiento se moviliza cuando los requisitos de hierro exceden el suministro de hierro.
El agotamiento del hierro de almacenamiento describe una disminución en el hierro sin efectos sobre la hemoglobina o sobre compuestos de hierro funcionales en otros tejidos.
Una disminución adicional en el hierro corporal produce deficiencia de hierro sin anemia, la etapa en la que la falta de hierro limita la producción de hemoglobina y otros metabolitos que requieren hierro, pero antes de que los estándares utilizados para distinguir los estados normales de anémicos detecten el efecto sobre la producción de glóbulos rojos.
Finalmente, las disminuciones adicionales en el hierro corporal producen una anemia por deficiencia de hierro franca.
La prueba de hierro en suero puede revelar niveles de hierro en sangre anormalmente bajos o altos. Es muy probable que su médico ordene esta prueba después de que otra prueba de laboratorio muestre un resultado anormal.
Tener demasiado hierro, o no lo suficiente, puede causar serios problemas de salud. Esta prueba ayudará a su médico a darle un diagnóstico más preciso.
El hierro sérico se mide en microgramos de hierro por decilitro de sangre (mcg / dL). Los siguientes se consideran rangos normales para una prueba de hierro en suero:
- Hierro: 60 a 170 mcg / dL.
- Saturación de transferrina: de 25 por ciento a 35 por ciento.
- Capacidad total de unión al hierro (TIBC): 240 a 450 mcg / dL
La cantidad normal de hierro presente en el suero (unido a la transferrina) es de 11 a 32 µmol / L (60 a 178 µg / dL). Los niveles normales de transferrina son 1.88 – 3.41 g / L (188 – 341 mg / dL).
En estados deficientes de hierro hay un aumento en los niveles de transferrina. El aumento en los niveles de transferrina y el hecho de que hay una deficiencia de hierro significa que el porcentaje total de transferrina que realmente está unido al hierro disminuye.
Entonces, en estos estados de enfermedad hay una disminución de la «saturación de transferrina». Otra forma de decir esto es que hay un aumento en la «capacidad de unión al hierro», es decir, transferrina esperando que aparezca el hierro.
Una saturación de transferrina de <20% es indicativa de deficiencia de hierro, una saturación de transferrina de> 50% indica sobrecarga de hierro.
Los niveles séricos de hierro anormalmente altos pueden significar que ha consumido demasiado hierro, vitamina B-6 o vitamina B-12. Los altos niveles de hierro pueden indicar:
- Anemia hemolítica o hemólisis: su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos.
- Afecciones hepáticas: como necrosis hepática (insuficiencia hepática) y hepatitis.
- Envenenamiento por hierro: por consumo de más de la dosis recomendada de suplementos de hierro.
- Sobrecarga de hierro: su cuerpo naturalmente retiene demasiado hierro
Los niveles anormalmente bajos de hierro pueden significar que no ha consumido suficiente hierro o que su cuerpo no está absorbiendo el hierro adecuadamente. Regularmente tener períodos menstruales abundantes también puede conducir a niveles bajos de hierro.
Los niveles bajos de hierro también pueden indicar:
- Anemia.
- Embarazo.
- Pérdida de sangre gastrointestinal.
- Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de una prueba de hierro en suero al aumentar o disminuir sus niveles de hierro (las píldoras anticonceptivas se usan comúnmente y pueden afectar los niveles de hierro).
Saturación de transferrina
Los niveles de ferritina tomado junto con el hierro sérico y la capacidad de unión total al hierro (TIBC), SF se utiliza como marcador de diagnóstico para la anemia por deficiencia de hierro.
La saturación de transferrina (TSAT) es la proporción de hierro sérico y TIBC. Este valor indica cuánto hierro sérico está realmente unido.
Además, los niveles de ferritina pueden ser artificialmente altos en casos de enfermedad crónica donde la ferritina está elevada en su capacidad como proteína inflamatoria de fase aguda y no como marcador de sobrecarga de hierro.
Por lo tanto, la ferritina también se usa como marcador de trastornos por sobrecarga de hierro, como hemocromatosis o hemosiderosis, linfohistiocitosis hemofagocítica y enfermedad de Still, en los que los niveles de ferritina pueden estar anormalmente elevados.
Un marcador de laboratorio importante es el porcentaje de saturación de transferrina. Debido a que el cuerpo absorbe constantemente más hierro de los alimentos de lo que necesita, hay un flujo constante de hierro en la sangre.
La transferrina intenta mantenerse al día con este exceso uniéndose y transportando rápidamente el hierro a las células. Como resultado, el porcentaje de proteínas de transferrina que se unen al hierro aumenta a medida que la transferrina disponible se satura más y más con hierro.
En combinación con una medición de hierro en suero (que es solo hierro unido a transferrina en la sangre) se obtiene la «capacidad de unión total al hierro» o TIBC.
El TIBC puede usarse como una estimación aproximada de los niveles de transferrina. La saturación de transferrina se puede calcular a partir de estos valores.
TIBC = UIBC + hierro sérico (rango normal 45-82 µmol / L o 251-460 µg / dL)
El % de saturación de transferrina» en una prueba de laboratorio es en realidad la respuesta a una ecuación matemática. Este valor representa el porcentaje de cuánto el hierro está unido a la proteína de la sangre transferrina.
Saturación de transferrina = (hierro sérico X 100) / TIBC
La Saturación de Transferrina (TS%) es una prueba de laboratorio común que nos puede dar una idea del diagnóstico de hemocromatosis y el estado de sobrecarga de hierro en nuestros cuerpos.
Patologías asociadas a los niveles de ferritina
Los niveles de ferritina están asociados con el síndrome metabólico en niños y adolescentes.
En adultos, los niveles de ferritina se asocian independientemente con una alta prevalencia de dislipidemia, enfermedad del hígado graso no alcohólico, resistencia a la insulina y accidente cerebrovascular.
Además, algunos estudios han sugerido que también tiene un papel en el desarrollo de obesidad central, hipertensión, diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad de las arterias coronarias.
Por lo tanto, establecer valores de referencia hematológicos, incluidos los de ferritina, es fundamental para evaluar el riesgo individual de estas enfermedades.
El alcohol parece inhibir la glucosilación de varias glucoproteínas, incluida la transferrina, y en los sujetos que consumen cantidades excesivas de alcohol, la transferrina plasmática a menudo carece de hasta cuatro de estos residuos de ácido siálico.
Esto resulta en asialo y disialotransferrinas, que ahora se denominan colectivamente transferrina deficiente en carbohidratos.
El consumo de más de 80 g de alcohol / día conduce a un aumento en la concentración plasmática de transferrina deficiente en carbohidratos, independientemente de cualquier enfermedad hepática subyacente.
Esto vuelve a las concentraciones normales dentro de las dos semanas de abstinencia.
La medición de transferrina deficiente en carbohidratos se ha propuesto como un marcador de consumo excesivo de alcohol, aunque no se usa ampliamente; la sensibilidad es aproximadamente del 80% y la especificidad algo más alta, pero los resultados no reflejan la naturaleza o la gravedad de ninguna enfermedad hepática
