Es un grupo de enfermedades que dañan la parte del riñón que filtra la sangre (llamada glomérulo).
Otros términos que puede escuchar son nefritis y síndrome nefrótico.
Cuando el riñón se lesiona, no puede eliminar los desechos y el exceso de líquido en el cuerpo. Si la enfermedad continúa, los riñones pueden dejar de funcionar por completo, lo que ocasiona insuficiencia renal.
Tipos
Hay dos tipos de glomerulonefritis, aguda y crónica. La forma aguda se desarrolla de repente. Puede contraerlo después de una infección en la garganta o en la piel.
A veces, puede mejorar por su cuenta. Otras veces, sus riñones pueden dejar de funcionar a menos que el tratamiento correcto se inicie rápidamente. Los primeros síntomas de la enfermedad aguda son:
- Hinchazón de su cara en la mañana.
- Sangre en su orina (u orina marrón).
- Orinar menos de lo habitual.
Es posible que tenga dificultad para respirar y tos debido al exceso de líquido en sus pulmones. También puede tener presión arterial alta. Si tiene uno o todos estos síntomas, asegúrese de consultar a su médico de inmediato.
La forma crónica puede desarrollarse silenciosamente (sin síntomas) durante varios años. A menudo conduce a la insuficiencia renal completa. Los primeros signos y síntomas de la forma crónica pueden incluir:
- Sangre o proteína en la orina (hematuria, proteinuria).
- Alta presion sanguinea.
- Hinchazón de los tobillos o la cara (edema).
- Micción nocturna frecuente.
- Orina muy burbujeante o espumosa.
Síntomas de insuficiencia renal
- Falta de apetito.
- Náuseas y vómitos.
- Cansancio.
- Dificultad para dormir.
- Piel seca y con picazón.
- Calambres musculares nocturnos.
Causas
¿Qué causa la glomerulonefritis aguda?
La enfermedad aguda puede ser causada por infecciones como la faringitis estreptocócica. También puede ser causada por otras enfermedades, como el lupus, el síndrome de Goodpasture, la enfermedad de Wegener y la poliarteritis nodosa.
El diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno son importantes para prevenir la insuficiencia renal.
¿Qué causa la glomerulonefritis crónica?
Algunas veces, la enfermedad se presenta en la familia. Este tipo a menudo aparece en hombres jóvenes que también pueden tener pérdida de audición y visión.
Algunas formas son causadas por cambios en el sistema inmune. Sin embargo, en muchos casos, la causa no se conoce. A veces, tendrá un ataque agudo de la enfermedad y desarrollará la forma crónica años más tarde.
Diagnóstico
Las primeras pistas son los signos y síntomas. Encontrar proteínas y células sanguíneas en su orina es otro signo. Los análisis de sangre ayudarán al médico a determinar qué tipo de enfermedad tiene y cuánto le ha dañado los riñones.
En algunos casos, es posible que se necesite una prueba llamada biopsia renal. En esta prueba, se extrae una pequeña porción de su riñón con una aguja especial y se mira bajo un microscopio. Una biopsia ayudará al médico a planificar el mejor tratamiento para usted.
¿Se puede prevenir la glomerulonefritis?
No hasta que se sepa más sobre sus causas. Sin embargo, una buena higiene, practicar el «sexo seguro» y evitar las drogas IV son útiles para prevenir infecciones virales como el VIH y la hepatitis, que podrían conducir a esta enfermedad.
Si tiene el tipo crónico de glomerulonefritis, es muy importante controlar su presión arterial ya que esto puede ralentizar el daño renal. Su médico puede indicarle que coma menos proteína. Un dietista capacitado para trabajar con pacientes renales (un dietista renal) puede ser muy útil para planificar su dieta.
Tratamiento
La forma aguda puede desaparecer por sí misma. A veces puede necesitar medicamentos o incluso un tratamiento temporal con una máquina artificial para el riñón para extraer líquido adicional y controlar la presión arterial alta y la insuficiencia renal.
Los antibióticos no se usan para la glomerulonefritis aguda, pero son importantes en el tratamiento de otras formas de enfermedad relacionadas con la infección bacteriana. Si su enfermedad empeora rápidamente, es posible que le administren altas dosis de medicamentos que afecten su sistema inmunológico.
A veces, su médico puede ordenar la plasmaféresis, un proceso especial de filtración de sangre para eliminar las proteínas dañinas de su sangre.
No hay un tratamiento específico para la forma crónica de la enfermedad. Su médico puede decirle que:
- Coma menos proteínas, sal y potasio.
- Controle su presión arterial.
- Tome diuréticos (pastillas de agua) para tratar la hinchazón.
- Tomar suplementos de calcio.
¿Qué es el síndrome nefrótico?
El síndrome nefrótico (también llamado nefrosis) ocurre cuando los riñones comienzan a perder grandes cantidades de proteína en la orina. A medida que sus riñones empeoran, se acumulan más líquidos y sal en su cuerpo. Esto hace que tengas hinchazón (edema), presión arterial alta y niveles más altos de colesterol.
El síndrome nefrótico puede provenir de enfermedades renales o de otras enfermedades como la diabetes y el lupus.
Algunos medicamentos, el abuso de drogas IV y el VIH (el virus del SIDA) también pueden causarlo. A veces, el síndrome nefrótico desaparece después del tratamiento. Otras veces, esta condición puede durar muchos años y eventualmente conducir a insuficiencia renal.
