Es uno de los ácidos grasos saturados más comunes que se encuentran en la naturaleza después del ácido palmítico.
El ácido esteárico de TCC, también llamado ácido octadecanoico, es un sólido ceroso incoloro que es casi insoluble en agua. Su fórmula química es CH3 (CH2) 16CO2H.
Su nombre proviene de una palabra griega que significa sebo. Las sales y ésteres del ácido esteárico se llaman estearatos.
El ácido esteárico se encuentra en muchas grasas y aceites animales y vegetales, pero es más abundante en grasa animal (hasta 30%) que la grasa vegetal (típicamente <5%).
El ácido esteárico se prepara tratando estas grasas y aceites con agua a alta presión y temperatura (por encima de 200 ° C), lo que conduce a la hidrólisis de los triglicéridos. La mezcla resultante se destila luego.
En términos de su biosíntesis, el ácido esteárico se produce a partir de carbohidratos a través de la maquinaria de síntesis de ácidos grasos a través de acetil-CoA.
¿Dónde se encuentra el ácido esteárico?
En la naturaleza, el ácido esteárico lo podemos conseguir en las grasas y aceites de plantas y animales. Las muestras de grasa animal típicamente consisten en 30% de ácido esteárico.
Los aceites vegetales reciben un 5% de su volumen del aminoácido, excepto de la manteca de cacao y la manteca de karité, que contienen hasta nueve veces más ácido esteárico.
Elaboración del ácido esteárico
Para separar la sustancia, la grasa o el aceite que contiene el aminoácido se calienta y presuriza. Luego, el material se coloca en agua hirviendo dentro de una máquina de destilación.
Este dispositivo atrapa el vapor emitido al hervir las muestras de grasa o aceite y luego lo transporta a través de una serie de serpentines enfriados.
La caída repentina de la temperatura hace que el ácido esteárico se condense y se convierta en un líquido. Luego puede enfriarse más para producir una sustancia sólida cerosa.
Características
Ácido esteárico, también llamado ácido octadecanoico, uno de los ácidos grasos de cadena larga más comunes, que se encuentra en forma combinada en las grasas animales y vegetales naturales.
El ácido esteárico se produce principalmente como un triglicérido mixto, o grasa, con otros ácidos de cadena larga y como un éster de un alcohol graso.
Es mucho más abundante en grasa animal que en grasa vegetal; la manteca de cerdo y el sebo a menudo contienen hasta 30% de ácido esteárico.
La hidrólisis alcalina, o saponificación, de las grasas produce jabones, que son las sales de sodio o potasio de los ácidos grasos.
El ácido esteárico puro se obtiene con dificultad de tal mezcla por cristalización, destilación a vacío o cromatografía de los ácidos o derivados adecuados.
El ácido puro experimenta reacciones químicas típicas de ácidos carboxílicos. Es un sólido ceroso incoloro que es casi insoluble en agua.
Es natural
Debido a que el ácido esteárico se deriva de fuentes naturales y no se produce en entornos industriales, a veces se utiliza como una alternativa a los ingredientes químicos en el cuidado natural de la piel.
A menudo, el ingrediente se obtiene de subproductos obtenidos durante el procesamiento de las carnes, especialmente el cerdo.
Por esta razón, no se utiliza con frecuencia en cosméticos veganos y cuidado de la piel sin embargo; el ácido esteárico procedente de plantas es adecuado en fórmulas que no contienen animales.
Usos
El ácido esteárico comercial es una mezcla de cantidades aproximadamente iguales de ácidos esteárico y palmítico y pequeñas cantidades de ácido oleico.
Se emplea en la fabricación de velas, cosméticos, jabones de afeitar, lubricantes y productos farmacéuticos.
El ácido esteárico de TCC se utiliza principalmente en la producción de:
- Detergentes.
- Jabones.
- Champús.
- Productos de crema de afeitar.
El ácido esteárico se usa junto con aceite de ricino para preparar suavizantes en el tamaño de los textiles. Al ser económico y químicamente benigno, el ácido esteárico encuentra muchas aplicaciones de nicho.
Se utiliza en la fabricación de velas y como endurecedor en caramelos cuando se lo mezcla con azúcar simple y jarabe de maíz. También se usa para producir suplementos dietéticos.
El ácido esteárico es un lubricante común durante el moldeo por inyección y el prensado de polvos cerámicos. También se usa como un molde de liberación para látex de espuma que se hornea en moldes de piedra.
