Se encuentra en grandes cantidades en los aceites vegetales, pero también en pequeñas cantidades en varios otros alimentos.
Es el ácido graso Omega-6 más común. La palabra conjugada tiene que ver con la disposición de los dobles enlaces en la molécula de ácido graso.
En realidad, hay 28 formas diferentes de ácido linoleico (AL), pero dos de las más importantes son «c9, t11» y «t10, c12».
La diferencia entre las formas AL es que los dobles enlaces (vistos como una línea doble en la imagen) están organizados de forma diferente, pero es importante tener en cuenta que algo tan minúsculo como este puede marcar una gran diferencia en nuestras células.
Entonces, básicamente, el AL es un tipo de ácido graso poliinsaturado, con dobles enlaces cis y trans. En otras palabras, AL es técnicamente una grasa trans, pero es un tipo natural de grasas trans que se encuentra en muchos alimentos saludables.
Numerosos estudios muestran que las grasas trans industriales son perjudiciales, mientras que las grasas trans que se encuentran naturalmente en los alimentos de origen animal no lo son.
Fuentes de ácido linoleico
Las principales fuentes dietéticas de AL son los alimentos animales de rumiantes, como vacas, cabras y ovejas.
La cantidad total de AL en estos alimentos varía mucho según lo que comieron los animales.
La mayoría de las personas ya obtienen algo de AL de su dieta, la ingesta promedio en los EE. UU., es de aproximadamente 151 mg por día para las mujeres y 212 mg para los hombres.
La actividad biológica del ácido linoleico fue descubierta por primera vez en el año 1987 por un equipo de investigadores que demostraron que podría ayudar a combatir el cáncer en ratones.
Más tarde, otros investigadores descubrieron que también podría reducir los niveles de grasa corporal.
A medida que la obesidad aumentó en todo el mundo, las personas se interesaron más en el ácido linoleico como un posible tratamiento de pérdida de peso.
Esto ahora se ha estudiado completamente y se ha demostrado que el AL tiene varios mecanismos diferentes contra la obesidad.
Esto incluye reducir la ingesta de alimentos (calorías), aumentar la quema de grasas (sin calorías), estimular la descomposición de la grasa e inhibir la producción de la misma.
¿Puede realmente ayudarlo a perder peso?
Afortunadamente, tenemos bastantes estudios que se han hecho sobre el ácido linoleico.
De hecho, el ácido linoleico puede ser el suplemento de pérdida de peso más ampliamente estudiado en el mundo.
Muchos de los estudios son los llamados ensayos controlados aleatorios, el estándar de oro de la experimentación científica en humanos.
Algunos estudios han demostrado que el ácido linoleico puede causar una pérdida significativa de grasa en humanos.
También se ha demostrado que mejora la composición corporal, con una reducción de la grasa corporal y, a veces, aumenta la masa muscular.
Pero antes de comenzar a saltar hacia arriba y hacia abajo por la excitación, tenga en cuenta que muchos otros estudios no muestran ningún efecto en absoluto.
Beneficios para la salud del ácido linoleico
En la naturaleza, el ácido linoleico se encuentra principalmente en la carne grasa y productos lácteos de los animales rumiantes.
Algunos estudios sugieren que las personas con más ácido linoleico en sus cuerpos tienen un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Esto puede tener algo que ver con el AL u otros componentes protectores en productos de animales alimentados con pasto, como la vitamina K2.
Por supuesto, la carne de vaca alimentada con pasto y los productos lácteos son saludables por varias otras razones, por lo que es una buena idea consumirlas regularmente.
Efectos secundarios graves
Hay bastante evidencia de que el ácido linoleico que se encuentra naturalmente en los alimentos es beneficioso.
Sin embargo, como mencioné antes, el AL que se encuentra en los suplementos se produce alterando químicamente el ácido linoleico de los aceites vegetales no saludables.
El AL en suplementos suele ser de una forma diferente que el AL en alimentos, siendo mucho más alto en el tipo t10, c12.
Como suele ser el caso, algunas moléculas y nutrientes son beneficiosos cuando se encuentran en cantidades naturales en alimentos reales, pero se vuelven dañinos cuando comenzamos a tomarlos en grandes dosis.
Según algunos estudios, este parece ser el caso con los suplementos de AL.
Estos estudios han demostrado que grandes dosis de AL suplementario pueden causar una mayor acumulación de grasa en el hígado, que es un trampolín hacia el síndrome metabólico y la diabetes .
El AL también puede causar otros efectos secundarios de menor gravedad como diarrea, dolor de estómago, náuseas y flatulencia.
La mayoría de los estudios usaron dosis que varían de 3.2 a 6.4 gramos por día.
El riesgo de efectos secundarios es proporcional a la dosis.
Recomendaciones
Si no está de acuerdo y aún desea tomar suplementos de AL, le recomendamos que se haga análisis de sangre periódicos para controlar la función hepática y otros marcadores metabólicos, para asegurarse de que no se está perjudicando a sí mismo.
Aunque el ácido linoleico de la carne y los lácteos es beneficioso, tomar tipos «no naturales» de AL hechos de aceites vegetales químicamente alterados parece ser una mala idea.
Sin duda hay otras formas mejores de perder grasa que no le causarán enfermedad del hígado graso y diabetes en el proceso.
