Afta: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

úlceras superficiales de la mucosa oral

Son úlceras superficiales de la mucosa oral, no contagiosa o infecciosa.

La úlcera bucal se forma principalmente en el interior de los labios y las mejillas, la lengua, el paladar, las encías o la garganta.

La úlcera bucal siempre es dolorosa, puede causar incomodidad para hablar, alimentarse o tragar y puede afectar negativamente la calidad de vida de un paciente.

Algunas personas sienten como un signo precursor (pródromo) un picor o un crecimiento local de 24 a 48 horas antes de la aparición de la úlcera del afta.

Existen muchos tratamientos para las aftas, pero aún se desconoce la causa de las úlceras bucales.

Se habla de las aftas bucales repetidas o aftas recurrentes cuando las úlceras bucales aparecen periódicamente.

La mucositis son aftas o múltiples llagas, que se producen después de la quimioterapia o la radioterapia en ciertos tipos de cáncer.

Cuando las úlceras bucales ocurren repetidamente, se llama aftosis. A menudo, el primer brote de aftas se produce durante la infancia.

Las llagas en la boca son comunes, alrededor del 17% de la población se ve afectada en algún momento de su vida.

Causas de las úlceras bucales

Las úlceras bucales no son infecciosas, por lo que no son contagiosas. No hay una causa definida detrás de las úlceras bucales.

Varios factores, incluida la herencia, podrían contribuir a esto.

Sin embargo, los científicos han observado factores que tienden a desencadenar los síntomas en los pacientes como:

  • Una pequeña herida dentro de la boca. Que puede ser causado por un ajuste incorrecto de la dentadura, una cirugía oral, un uso demasiado enérgico del cepillo de dientes, una mella en la mejilla, etc.
  • Cansancio físico y el estrés. Estos a menudo preceden a la aparición de las aftas.
  • Alergias o sensibilidades. La literatura relaciona la recurrencia de las úlceras bucales con alergias o sensibilidades a los alimentos como el café, el chocolate, los huevos, las nueces, el queso, sensibilidades a los alimentos ácidos como las fresas, los cítricos y las piñas y conservantes como el ácido benzoico y el cinamaldehído 1-4.
  • Deficiencia dietética de vitamina B12, zinc, ácido fólico o hierro.
  • Dejar el hábito de fumar. Las úlceras bucales pueden ocurrir durante el abandono del hábito de fumar.
  • Una infección con la bacteria Helicobacter pylori, la misma bacteria que puede causar una úlcera en el estómago o el intestino delgado.
  • Algunas drogas. Los medicamentos antiinflamatorios (ibuprofeno y otros), bloqueadores beta (propanolol y otros) y alendronato (contra la osteoporosis) pueden causar úlceras.
  • Cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual, posiblemente. Las úlceras bucales tienden a aparecer durante la menstruación, pero este vínculo es incierto.
  • Cremas dentales y enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio.
  • Infecciones bacterianas, virales o fúngicas.

Las úlceras bucales también pueden ser un signo de afecciones que son más graves y requieren tratamiento médico, como:

  • Enfermedad celíaca (una condición en la cual el cuerpo no puede tolerar el gluten).
  • Enfermedad inflamatoria intestinal.
  • Diabetes mellitus.
  • La enfermedad de Behcet (una condición que causa inflamación en todo el cuerpo).
  • Cuando el sistema inmune funciona mal y hace que el cuerpo ataque las células sanas de la boca en lugar de a virus y bacterias.
  • VIH / SIDA.

Síntomas de las úlceras aftas

Hay tres tipos de aftas: menor, mayor y herpetiforme.

Menor: las úlceras bucales pequeñas son pequeñas úlceras ovales o redondas que cicatrizan en una o dos semanas sin dejar cicatrices.

Mayor: las principales aftas son más grandes y profundas que las menores. Tienen bordes irregulares y pueden tardar hasta seis semanas en sanar. Las principales úlceras bucales pueden provocar cicatrices a largo plazo.

Herpetiforme: las aftas herpetiformes son de tamaño exacto, se presentan en grupos de 10 a 100 y con frecuencia afectan a los adultos.

Este tipo de úlcera bucal tiene bordes irregulares y con frecuencia cicatriza sin dejar cicatrices en una a dos semanas. Se debe consultar a un médico si desarrolla alguno de los siguientes síntomas:

  • Úlceras bucales inusualmente grandes.
  • Nuevas úlceras bucales antes de que las antiguas cicatricen.
  • Llagas que persisten más de tres semanas.
  • Llagas que son indoloras.
  • Úlceras en la boca que se extienden a los labios.
  • Dolor que no se puede controlar con medicamentos de venta libre o naturales.
  • Problemas graves para comer y beber.
  • Fiebre alta o diarrea cada vez que aparecen las aftas.

En aquellas situaciones como en los casos en que las úlceras bucales no desaparecen después 3 semanas, si las úlceras bucales vuelven con frecuencia o si aparecen nuevos síntomas se debe acudir al médico con urgencia.

Diagnóstico de las aftas

El médico podrá diagnosticar las úlceras bucales a través de un examen visual.

Si se presentan úlceras bucales frecuentes y graves, es posible que el médico solicite pruebas para detectar otras afecciones médicas.

El dolor generalmente dura de 2 a 5 días. Sin embargo, la curación de las úlceras puede requerir de 1 a 3 semanas.

Las aftas son heridas redondas u ovales, dolorosas, que ocurre por brotes.

Para hacer el diagnóstico de una úlcera bucal, el médico se basa en varias características:

  • El fondo amarillento o grisáceo.
  • La base infiltrada (si se toma la úlcera bucal entre los dedos, se puede sentir que toda el área está indurada discretamente).
  • Los bordes son claros y están rodeados por un halo rojo brillante.

Si además de las aftas, se observa enrojecimiento de los ojos, dolor en las articulaciones, diarrea persistente o dolor abdominal están presentes, es importante consultar sin demora.

Las úlceras similares pueden ser causadas por una enfermedad crónica, como la enfermedad inflamatoria intestinal (denominada enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa), enfermedad celíaca o enfermedad de Behçet.

Además, las aftas pueden parecerse a una mucositis, que es una inflamación de la mucosa de la boca a veces la creación de pequeñas lesiones.

Las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado (debido a la infección o el tratamiento contra el cáncer de VIH, por ejemplo) son más propensos a tener úlceras que pueden confundirse con las aftas bucales.

Tratamiento de las úlceras bucales

La mayoría de las aftas no necesitan tratamiento. Sin embargo, existe una serie de tratamientos que puede disminuir el dolor y el tiempo de cicatrización. Éstas incluyen:

  • Usar un enjuague de agua salada y bicarbonato de sodio.
  • Colocar leche de magnesia, corticosteroides o antiácidos en la úlcera de la boca.
  • Cubrir las úlceras bucales con pasta de bicarbonato de soda.
  • Utilizar productos de benzocaína (anestesia tópica) como Orajel o Anbesol.
  • Aplicar hielo a las aftas.
  • Usar un enjuague bucal que contenga un esteroide para reducir el dolor y la hinchazón.
  • Usar antihistamínicos tópicos.
  • Colocando bolsas de té húmedas en las aftas.
  • Tomar suplementos nutricionales como ácido fólico, vitamina B-6, vitamina B-12 y zinc.
  • Probar remedios naturales como el té de manzanilla, equinácea, mirra y raíz de regaliz.

El propósito del tratamiento es aliviar los síntomas.

La causa, si se conoce, debe tratarse, la higiene oral suave y completa puede aliviar algunos de los síntomas.

Se debe evitar el consumo de alimentos picantes o calientes que a menudo aumentan el dolor de las úlceras bucales.

El resultado varía según la causa de la úlcera. Muchas úlceras bucales son inofensivas y se curan sin tratamiento.

Sin embargo, existen varios tipos de cáncer que pueden aparecer primero como una úlcera bucal que no cicatriza.

Las posibles complicaciones surgen del carcinoma de células escamosas, celulitis de la boca, infección bacteriana secundaria, infecciones dentales (abscesos dentales), del cáncer de bucal.

Prevención

Una buena higiene oral puede ayudar a prevenir algunos tipos de úlceras en la boca, así como algunas complicaciones de las úlceras bucales.

Una buena higiene oral incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental al menos diariamente y realizarse limpiezas y exámenes dentales profesionales con regularidad.

Puede tomar medidas para reducir la aparición de úlceras bucales.

Evitar los alimentos que irritan la boca puede ser útil.

Eso incluye frutas ácidas como piña, pomelo, naranjas o limón, así como nueces, papas fritas o cualquier otra cosa picante.

En su lugar, elija granos enteros y frutas y vegetales alcalinos (no ácidos).

Coma una dieta sana y bien balanceada y tome un multivitamínico diario.

Intente evitar hablar mientras mastica su comida para reducir las mordeduras accidentales.

La reducción del estrés y el mantenimiento de una buena higiene oral mediante el uso de hilo dental todos los días y el cepillado después de las comidas también pueden ayudar.

Finalmente, duerma y descanse lo suficiente. Esto no solo evitará las úlceras en la boca, sino también una serie de otras enfermedades.

Algunas personas encuentran que evitar los cepillos de dientes de cerdas duras y los enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio también ayudan.

Su dentista puede darle cera para cubrir dispositivos bucales dentales u ortodónticos que tengan bordes afilados.