Es una molécula perteneciente a un tipo de almidón. Presenta una estructura variable construida a partir de múltiples unidades de glucosa.
Es conocida como un polisacárido, el cual es conocido por ser una molécula que tiene más de una unidad de azúcar, conocida como glucosa.
La amilopectina es la mitad de la estructura del almidón. El almidón es un tipo de carbohidrato que contiene dos polisacáridos diferentes.
Para determinar la presencia de amilopectina en una solución de almidón soluble, se puede realizar la prueba de yodo.
Si ve que la solución se vuelve púrpura después de realizar esta prueba, esto le indicará que la amilopectina está presente en el almidón.
Las propiedades de la amilopectina incluyen el hecho de que se sabe que esta molécula es soluble en agua. La solubilidad se refiere a la capacidad de la amilopectina para disolverse o mezclarse con el agua.
La amilopectina también tiene dos propiedades que hacen que esta molécula sea muy popular para usos industriales.
Se une bien con otros compuestos y participa en la retrogradación del almidón. La retrogradación del almidón se refiere a la capacidad del almidón para pasar de una solución líquida a un gel o sustancia espesada.
Esto se debe a la reorganización de las cadenas de glucosa en la molécula de amilopectina. Estas propiedades permiten que la amilopectina se use en propiedades de la industria tales como la fabricación de adhesivos y lubricantes.
Estructura de la amilopectina
La amilopectina se construye a partir de una serie de unidades de glucosa unidas por enlaces glucosídicos permiten que dos monosacáridos se unan entre sí.
Se compone de numerosos monosacáridos, los cuales son moléculas de azúcar de glucosa unidos por estos enlaces glucosídicos, y la estructura de la amilopectina puede variar en tamaño al punto de llegar desde 2.000 unidades de glucosa en longitud hasta más de 200.000 unidades.
Otra característica de la estructura de la amilopectina es su forma, debido a que es una molécula ramificada.
La longitud de una cadena de ramificación de amilopectina consiste en 20 a 30 unidades de glucosa.
Razones para evitar alimentos con amilopectina
La digestión con amilopectina puede elevar los niveles de azúcar en la sangre e insulina, causando un aumento en los triglicéridos y el colesterol, lo que conlleva a una acumulación de grasa.
Este carbohidrato está muy extendido en todo el suministro de alimentos y es el principal componente de los almidones, incluido el arroz, el pan y las patatas o papas.
Sin embargo, al optar por alimentos con menor contenido de amilopectina y, en su lugar, aumentar la ingesta de alimentos con alto contenido de fibra y bajo índice glucémico, puede eludir los efectos secundarios negativos de este carbohidrato.
Mientras que las moléculas de almidón se consideran la principal forma de almacenamiento de energía en las plantas, el glucógeno es la principal forma de almacenamiento de energía en humanos y animales.
Amilopectina vs. Amilosa
La amilosa y la amilopectina comparten algunas similitudes, pero también son drásticamente diferentes en la forma en que se digieren y procesan en el cuerpo.
Las diferencias entre estas dos moléculas de almidón comienzan con su estructura física. La amilosa es larga y lineal, mientras que la amilopectina está compuesta de miles de ramas de unidades de glucosa.
Aunque los almidones contienen ambos carbohidratos, la relación puede tener un impacto importante en la forma en que se digiere y se procesa.
Esto se debe a que la amilopectina se digiere y absorbe más fácilmente que la amilosa. Es por ello que comer alimentos ricos en este carbohidrato puede provocar picos en los niveles de azúcar en la sangre, insulina y colesterol, así como un aumento en la grasa abdominal.
Una cantidad alta de amilopectina también puede aumentar el índice glucémico de los alimentos, que es una medida de cuánto aumentan los niveles de azúcar en la sangre después del consumo.
Los alimentos ricos en amilosa tienden a tener niveles más altos de almidón resistente, un tipo de almidón que no se descompone o absorbe completamente por el cuerpo.
Se ha demostrado que el almidón resistente reduce el almacenamiento de grasa, aumenta la saciedad, reduce los niveles de colesterol y azúcar en sangre y mejora la sensibilidad a la insulina.
Por lo tanto, es mejor minimizar la ingesta de alimentos con alto contenido de amilopectina y, en su lugar, centrarse en la selección de almidones que tengan una mayor proporción de amilosa para asegurarse de obtener los mayores beneficios de salud posibles de una dieta.
Función de la amilopectina
La amilopectina constituye la mayoría de la molécula de almidón, que es la principal forma de almacenamiento de energía para las plantas.
Al igual que los humanos, los animales y todos los organismos vivos, las plantas necesitan energía para que puedan crecer y funcionar.
Las plantas usan un proceso especial llamado fotosíntesis, que implica el uso de la clorofila para convertir la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en azúcar o glucosa, para usarla como energía.
Cualquier glucosa adicional se almacena como almidón, que la planta puede convertir nuevamente en glucosa cuando necesita un poco de energía adicional.
En los humanos, cuando comemos almidón, se convierte en azúcar o glucosa, que también se puede usar como energía.
Las células de nuestro cuerpo dependen de esta energía para funcionar, asegurándose de que podamos construir y mantener tejidos sanos, mover nuestros músculos y mantener nuestros órganos funcionando de manera eficiente.
Al igual que las plantas, los seres humanos también pueden mantener la glucosa para utilizarla posteriormente en forma de glucógeno, que se almacena principalmente en los músculos y el hígado y puede convertirse fácilmente en glucosa cuando sea necesario.
Efectos secundarios
- Azúcar en la sangre.
- Aumenta los niveles de colesterol.
- Aumenta la grasa del vientre.
Esto ocurre por lo siguiente:
Azúcar en la sangre: los alimentos con una mayor cantidad de amilopectina tienen un índice glucémico más alto, lo que significa que pueden causar un aumento rápido en los niveles de azúcar y de insulina en la sangre.
La insulina es la hormona responsable del transporte de azúcar desde la sangre hasta los tejidos donde puede utilizarse.
Cuando el organismo mantiene altos niveles de insulina durante un período prolongado de tiempo, puede disminuir la efectividad de la insulina, lo que lleva a la resistencia a la insulina y al nivel alto de azúcar en la sangre.
Aumenta los niveles de colesterol: además de aumentar los niveles de azúcar en la sangre, una dieta alta en amilopectina también podría afectar negativamente los niveles de colesterol en la sangre.
La investigación muestra que comer alimentos con un índice glucémico más alto, como los que tienen un alto contenido de amilopectina, podría disminuir los niveles de triglicéridos y de colesterol HDL.
Los estudios también han encontrado que la resistencia a la insulina, que puede ocurrir como resultado de una dieta de alto índice glucémico, puede estar asociada con un aumento en la producción de colesterol.
Consumir una dieta alta en amilopectina conducía a aumentos en los niveles de colesterol y triglicéridos en comparación con una dieta alta en amilosa.
Mientras tanto, múltiples estudios en animales han encontrado que el almidón resistente de concentraciones más altas de amilosa podría conducir a concentraciones más bajas de colesterol y triglicéridos en la sangre en ratas.
Aumenta la grasa del vientre: uno de los efectos secundarios más visibles de la amilopectina es su efecto en la cintura. Eso es porque comer mucha amilopectina puede aumentar la insulina, lo que lleva a un aumento en la grasa visceral.
La insulina juega un papel importante en el almacenamiento y metabolismo de la grasa. Bloquea la descomposición de la grasa y aumenta la absorción de triglicéridos desde la sangre hacia las células grasas.
El mantenimiento de altos niveles de insulina circulante puede causar resistencia a la insulina, así como un aumento en el almacenamiento de grasa y una disminución en la quema de grasa.
Además, comer alimentos con un alto índice glucémico, como los que tienen una mayor proporción de amilopectina, puede aumentar el hambre y el riesgo de comer en exceso.
Por otro lado, los estudios han demostrado que la amilosa y el almidón resistente pueden mejorar la quema de grasa, promover la saciedad y reducir el almacenamiento de grasa.
Alimentos de amilopectina
Aunque todos los almidones lo contienen, ciertos tipos pueden tener una proporción más alta de amilopectina que otros.
Los carbohidratos simples que tienen un índice glucémico alto probablemente sean más altos en amilopectina, mientras que los alimentos con un índice glucémico más bajo probablemente sean más altos en amilosa.
Los alimentos con alto contenido de amilopectina incluyen:
- Arroz de grano corto.
- Pan blanco.
- Papas blancas.
- Galletas.
- Pretzels.
- Avena instantánea.
- Arroz inflado.
- Copos de maíz.
- Pasteles de arroz.
Los alimentos que son más altos en amilosa pueden ayudar a mantener los niveles normales de azúcar en la sangre, a mantener bajos los niveles de colesterol y a prevenir la acumulación de grasa.
Los alimentos más altos en amilosa incluyen:
- Arroz de grano largo.
- Avena.
- Quinoa.
- Patatas dulces.
- Plátanos.
- Integral.
- Cebada.
- Centeno.
- Frijoles.
- Legumbres.
Se recomienda que las personas adquieran una dieta balanceada y con bajo contenido de almidón o amilopectina para prevenir enfermedades relacionadas con el azúcar o la glucosa en la sangre que después sean nocivas para la salud.