Sentirse ansioso es común y puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad.
La ansiedad se define como una preocupación excesiva y persistente sobre un evento inminente, como la muerte o la enfermedad, o incluso eventos menores, como llegar tarde a una cita u otros resultados inciertos.
Los episodios pueden variar en gravedad y frecuencia. Pero la preocupación constante y el miedo pueden ser problemáticos para una función saludable.
Es por eso que conocer el tipo de ansiedad que tiene puede ser útil para encontrar una solución.
Tipos y causas de los trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad se dividen en cinco tipos principales:
- Trastorno de ansiedad generalizada: es la ansiedad crónica caracterizada por una preocupación exagerada y tensión, que por lo general se centra en los acontecimientos y resultados futuros.
- Trastorno obsesivo-compulsivo: son pensamientos recurrentes no deseados (obsesiones) o comportamientos repetitivos (compulsiones). Los comportamientos a menudo se realizan con la esperanza de evitar o eliminar los pensamientos obsesivos. Pero eso solo proporciona alivio temporal; no realizar las acciones, aumenta marcadamente los síntomas de ansiedad.
- Trastorno de pánico: son episodios inesperados y repetidos de miedo intenso acompañados de síntomas físicos.
- Trastorno de estrés postraumático: se desarrolla después de la exposición a un evento aterrador, en el cual un daño físico grave ocurrió o se amenazó de su ocurrencia.
- Trastorno de ansiedad social: es una ansiedad abrumadora y excesiva, a estar en situaciones sociales cotidianas.
Ansiedad y ataques de pánico
Aunque la ansiedad puede alimentar un ataque de pánico, es una condición separada que puede ser gradual y crónica.
Es por eso que no hay tal cosa como un «ataque de ansiedad».
Los ataques de pánico, por el contrario, están marcados por una sensación intensa y abrumadora de temor en respuesta a una amenaza inminente.
Los ataques de pánico, a menudo breves, son provocados por una lucha o huida, como respuesta del cuerpo a un evento temido.
Es un proceso natural y adaptativa que ayuda a luchar contra el peligro o a huir de él.
Este proceso puede ser activado en cualquier momento en que percibimos que estamos en peligro y puede suceder en el contexto de cualquier trastorno de ansiedad o estrés.
Si alguien tiene miedo a los perros, encontrarse con un perro desconocido podría desencadenar un ataque de pánico, alguien que tiene ansiedad social o preocupaciones acerca de ser juzgado negativamente por otros podría tener un ataque de pánico al dar un discurso o presentarse a nuevas personas.
La ansiedad puede ser un síntoma de pánico, pero es diferente de un ataque de pánico.
Diferencias entre ansiedad y ataque de pánico
Los exámenes y el estrés en el lugar de trabajo pueden provocar ansiedad.
Estas son algunas de las características que los distinguen.
Un ataque de ansiedad:
- Puede tener un desencadenante específico, como un examen, problemas en el lugar de trabajo, un problema de salud o un problema de relación.
- No es una condición diagnosticable.
- Es menos severo que un ataque de pánico.
- Generalmente se desarrolla gradualmente cuando una persona se siente ansiosa.
- Involucra síntomas físicos, como un corazón acelerado o el nudo en el estómago.
Un ataque de pánico:
- No tiene un disparador específico.
- Puede ser un síntoma de trastorno de pánico, una condición diagnosticable
- Tiene síntomas severos.
- Puede suceder si una persona se siente tranquila o ansiosa.
- Implica síntomas físicos y sentimientos de terror tan intensos que la persona teme una pérdida total de control o la muerte inminente.
- A menudo ocurre repentina e inesperadamente y dura entre unos minutos y una hora, aunque el impacto negativo puede continuar
Diferencia en los síntomas
Tanto el pánico como la ansiedad pueden implicar miedo, latidos acelerados, aturdimiento, dolor en el pecho, dificultad para respirar y pensamientos irracionales.
Sin embargo, en un ataque de pánico, estos son mucho más severos. La persona puede creer genuinamente que van a morir.
La ansiedad puede ser una respuesta a una preocupación o miedo específico.
Tiende a desarrollarse gradualmente, y una persona generalmente está preocupada desde el principio.
Puede ser leve, moderado o severo. Puede existir la sensación de que si solo se puede resolver este problema, todo estará bien.
Un ataque de pánico puede ocurrir sin previo aviso, y no hay forma de prevenirlo.
Puede suceder si una persona se siente tranquila o ansiosa, e incluso durante el sueño.
A menudo no hay una causa obvia, y el nivel de miedo es desproporcionado al desencadenante.
De hecho, la reacción no está relacionada con la situación.
La ansiedad a menudo está relacionada con una situación específica.
Tiende a acumularse y continuar durante algún tiempo.
Un ataque de pánico comienza repentinamente, los síntomas alcanzan su punto máximo después de 10 minutos y generalmente disminuyen después de 30 minutos más o menos, aunque los efectos pueden durar más tiempo.
La ansiedad generalmente no alcanza su punto máximo de esta manera, pero algunas personas con ansiedad pueden progresar a ataques de pánico.
Síntomas de un ataque de pánico
Los ataques de pánico y el trastorno de pánico tienden a reflejar la respuesta natural de lucha o huida del cuerpo.
Debido a esto, una persona con este tipo de trastorno puede experimentar varios síntomas, que incluyen:
Síntomas de comportamiento
- Evitar personas, lugares o situaciones relacionadas con ataques de pánico.
- Poner restricciones o reorganizar la actividad o la vida del paciente para asegurarse de que siempre haya ayuda disponible en caso de ataque de pánico.
Síntomas físicos
- Sacudidas o escalofríos.
- Temblores.
- Transpiración excesiva.
- Náuseas o malestar estomacal.
- Sensación de asfixia.
- Frecuencia cardíaca rápida o corazón palpitante.
- Dolor en el pecho.
- Angustia abdominal.
- Mareos o aturdimiento.
- Sensación de desmayo.
- Falta de aliento.
- Sensación de escalofríos o sensaciones de calor.
- Entumecimiento u hormigueo sobre todo en las extremidades.
Un ataque de pánico incluiría al menos cuatro de estos síntomas.
Síntomas cognitivos
- La sensación de que el mundo exterior no es real.
- Despersonalización, en la que hay una sensación de desapego del mismo o de su propio cuerpo.
- Cambios en las experiencias sensoriales (por ejemplo, visión de túnel).
Síntomas psicosociales
- Miedo a morir.
- Miedo a perder el control o «volverse loco».
- Preocupación persistente sobre las consecuencias presentes y futuras de los ataques de pánico.
Para algunas personas, los ataques de pánico parecen surgir de la nada o son desencadenados por sensaciones incómodas en el cuerpo.
Los ataques de pánico pueden aparecer rápidamente y alcanzar su pico, o estar en su peor momento, en 10 minutos.
La mayoría de los ataques se resuelven con relativa rapidez, en 30 minutos para la mayoría de las personas.
Tampoco son peligrosos, los ataques de pánico no duran para siempre, el pánico se calmará por sí mismo, incluso si el paciente no hace nada.
Cómo detener un ataque de pánico
Se debe tratar de llegar a ser consciente del entorno y las experiencias sensoriales.
Esto se puede lograr mediante la respiración profunda, por ejemplo.
Una gran parte de detener un ataque de pánico es superar la intensidad inicial y dejar que baje, a veces orientarse en el entorno del momento puede ser útil.
Si bien los ataques de pánico no son poco comunes, no se debe tener que vivir con miedo.
Los ataques frecuentes se convierten en un problema cuando causan angustia y le obligan a retirarse de actividades o responsabilidades.
A veces las personas temen que puedan tener otro ataque de pánico y comenzarán a evitar realizar actividades que podrían provocarlo y esto puede causar un deterioro significativo.
Si los ataques de pánico o la ansiedad dificultan la vida de la forma que se desea, o si están causando angustia, podría ser hora de buscar ayuda profesional.
Tratamiento y prevención del ataque de pánico
La terapia conductual cognitiva y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son los tratamientos para la ansiedad basados en la evidencia de primera línea.
Estos tratamientos se pueden usar por separado o en combinación.
La terapia conductual cognitiva se enfoca en identificar y abordar los pensamientos y conductas relacionados con la ansiedad.
A menudo implica reunirse con un terapeuta semanalmente y practicar estrategias prácticas todos los días para controlar los pensamientos y comportamientos ansiosos.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina se toman a diario y pueden ayudar a ajustar los niveles del neurotransmisor de serotonina en el cerebro, lo que puede afectar el estado de ánimo y la ansiedad.
Hay muchos tipos de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
Un medico determinará cuál es el mejor y podra monitorear los beneficios y los efectos secundarios.
