Robert Koch, médico y científico alemán, descubrió a la Mycobacterium tuberculosis en 1882.
El bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis, es un microorganismo infeccioso que causa la tuberculosis en humanos.
Es un tipo de microbacteria que incluye dos especies que causan enfermedades en humanos: Mycobacterium tuberculosis y Mycobacterium leprae, que es la bacteria que causa la lepra.
Un 1/3 de la población mundial está infectada con Mycobacterium Tuberculosis y millones de personas con tuberculosis activa.
Hay aproximadamente 9 millones de casos nuevos cada año y 3 millones de personas mueren anualmente por la enfermedad.
Morfología
La estructura del Mycobacterium Tuberculosis cuando se ve bajo el microscopio muestra varillas delgadas o bacilos.
La tinción de esta bacteria es difícil, pero una vez teñida, se vuelve resistente a la decoloración por ácidos minerales diluidos, esta es la razón por la que Mycobacterium tuberculosis se denomina bacilos Acidoresistentes (BAR).
Características del Bacilo de Koch
Mycobacterium tuberculosis pertenece al género Mycobacterium (esta es la categoría M. Tuberculosis en taxonomía).
Las siguientes características se encuentran en cualquier organismo ubicado taxonómicamente en este género.
- Son microorganismos aeróbicos: esto significa que requieren oxígeno para vivir y causar la infección; esta es la razón por la que Mycobacterium tuberculosis se aloja principalmente en los pulmones, ya que allí obtiene todo el oxígeno necesario para su supervivencia.
- No poseen movimiento: porque no tienen estructuras para movilizarse, como los cilios.
- No forman esporas.
- No están encapsulados: no presentan cápsulas que cubran la pared celular.
- Su crecimiento es lento: esta es la razón por la cual lleva tiempo mostrar los signos y síntomas de Mycobacterium tuberculosis y también lleva tiempo tratarlos. Al cultivarlo, las colonias de tubérculos aparecen después de 2 semanas o de 6-8 semanas.
- Están obligados a parásitar ya que dependen de otros para sobrevivir.
- Son patógenos oportunistas que pueden causar infecciones graves cuando el sistema inmunitario está suprimido por la presencia de enfermedades o drogas (inmunosupresión).
Resistencia
Es relativamente resistente al calor pero se destruye cuando se calienta a 60 grados Celsius durante 20 minutos.
Puede sobrevivir en esputo durante aproximadamente 20 a 30 horas.
Las microbacterias son relativamente resistentes a los desinfectantes y pueden sobrevivir después de su exposición a cualquiera de estos productos químicos: 5% de fenol, 15% de ácido sulfúrico, 3% de ácido nítrico, 5% de ácido oxálico e hidróxido de sodio al 4% (NaOH).
Y su constante mutación lo hace resistente a los medicamentos utilizados, es por ello que su tratamiento se basa en la aplicación de dos o más antibióticos.
Tinción en el laboratorio
El procedimiento para teñir “Mycobacterium tuberculosis” consiste en tomar una muestra como una mancha de esputo y cubrirla con una mezcla roja conocida como tinción de fucsina fenicada (técnica Ziehl – Neelsen).
Que luego se calienta para ayudar a la penetración del tinte agregado.
Posteriormente, se vierte sobre el frotis de esputo calentado una mezcla de ácido y alcohol en la proporción: 95% de etanol y 3% de ácido clorhídrico (HCl).
Luego se aplica una contra tinción de azul de metileno.
Cuando esto se hace a otras bacterias que no son ácido resistentes, sus paredes celulares normalmente se disuelven y el color rojo de la mancha se lava y también toman el color azul de la contra tinción añadida.
Medios de cultivo
1.- Medios sólidos
- Yema de huevo: esto incluye: medio Lowenstein-Jensen, medio Petragnini y medio Dorset.
- Sangre ejemplo es el medio de Tarshi.
- Suero: ejemplo es la pendiente del suero de Loeffler.
- Papas: el ejemplo es el medio de Pawlowsky.
2.- Medios líquidos
- Medios de Dubos.
- Medios de Middlebrooks.
- Medios de Proskauer y Beck.
- Medios de Sula.
- Medio de Sauton.
Por lo tanto, el cultivo de Mycobacterium tuberculosis puede llevarse a cabo utilizando cualquiera de estos medios: ya sea el medio líquido o el medio sólido.
Transmisión de Mycobacterium tuberculosis – Bacilo de Koch
Infección por gotitas
Esto ocurre por transmisión de persona a persona por inhalación de aerosoles cuando una persona infectada tose, habla, señala o se ríe.
Contaminación de la abrasión de la piel
Esto ocurre principalmente en trabajadores de laboratorio.
Síntomas y signos de infección por Mycobacterium tuberculosis
Generalmente, las personas infectadas con tuberculosis albergan la bacteria sin desarrollar ningún síntoma.
Esta condición se conoce como «Infección de Tuberculosis latente».
En este período, las bacterias se encuentran inactivas y mantenidas bajo control por el sistema inmunológico del organismo.
La persona aun cuando alberga la bacteria, no se siente enferma.
Se estima que un tercio de todos los seres vivos se encuentran infectados de forma latente con la bacteria.
El cuadro clínico típico de la infección, incluye fiebres intensas, con sudores y escalofríos nocturnos.
Los síntomas que involucran otras áreas del cuerpo varían, dependiendo del órgano afectado.
Los síntomas de la Tuberculosis en los pulmones incluyen tos persistente, con esputos a veces acompañados de sangre dolor en el pecho.
Aunque los pulmones son el principal órgano donde se presentan los daños causados por la tuberculosis, otros órganos y tejidos pueden verse afectados.
El avance de la enfermedad tiende a difundir la infección hasta otros órganos y en algunos casos el primer signo de la enfermedad puede presentarse afectando el cerebro, los riñones o los huesos, por lo que los síntomas que involucran estas áreas van a variar, dependiendo del órgano que se encuentre afectado.
Tratamiento
La pauta de tratamiento para la infección por Mycobacterium tuberculosis es la misma que para la tuberculosis pulmonar.
Después de la identificación de la bacteria causante de la tuberculosis, la terapia médica se basó en el descanso, y un buen clima con mucho aire frío fresco, buena alimentación y aislamiento.
Actualmente el tratamiento está enfocado en primer lugar a la reducción del número de bacilos rápidamente, minimizando el riesgo de transmisión de la enfermedad.
Otro de los enfoques del tratamiento es prevenir el desarrollo de resistencias a los medicamentos, por esta razón se aplican múltiples medicamentos administrados al mismo tiempo y a largo plazo para prevenir las recaídas.
Los medicamentos más comúnmente utilizados para el tratamiento de la tuberculosis: se encuentran: Izoniazina, rifampina, pirazinamida, estreptomicina, y etambutol.
El seguimiento implica el control de los efectos secundarios y las pruebas mensuales de esputo.
Prevención de infecciones por Mycobacterium tuberculosis
La vacunación es una importante medida preventiva contra la tuberculosis. Actualmente se administra una vacuna denominada BCG (Bacillus Calmette-Guérin), y está hecha de una microbacteria debilitada que infecta al ganado.
Esta vacuna protege contra la tuberculosis e incluso cuando está infectada, será más leve y evitará tener formas de tuberculosis esquelética TB, meníngea y miliar.
Es administrada a la edad temprana y sirve para fortalecer el sistema inmunológico para soportar las formas más severas de la enfermedad.
Al estar compuesta por bacterias vivas, no es posible administrarla a bebes inmunodeprimidos.
Descubrimiento del Bacilo de Koch
El bacteriólogo alemán Robert Koch generalmente es considerado como el fundador de la bacteriología moderna.
Es responsable de idear o adaptar muchos de los principios y técnicas básicos, en particular los métodos de tinción de la bacteriología.
Aisló y obtuvo en 1876 un cultivo puro de la bacteria Bacillus anthracis que causa ántrax, descubrió el vibrión del cólera Vibrio cholerae en 1883, e identificó y aisló el bacilo tuberculoso Mycobacterium tuberculosis en 1882.
En 1905, cuando Koch recibió el Premio Nobel de Medicina, dedicó su discurso de aceptación a promover una mayor comprensión de la tuberculosis y su agente causal.
Koch murió en 1910, dejando a la comunidad científica y al mundo en general con una herencia valiosa de conocimiento y comprensión como resultado de sus trabajos sobre ántrax, cólera, tripanosomiasis y especialmente tuberculosis.
Aunque se sabía que la tuberculosis se debía a un agente infeccioso, el organismo aún no se había aislado e identificado.
Koch inicio su investigación, con un tejido tuberculoso proveniente del cuerpo de un individuo de treinta y seis años.
Este hombre había estado en perfecto estado de salud hasta tres semanas antes de su muerte, cuando desarrolló tos, dolores en el pecho y adelgazamiento severo.
Koch molió el material tuberculoso y lo inyectó en los ojos y bajo la piel de los conejillos de Indias.
Mientras esperaba que apareciera la infección, untó el tejido infectado sobre portaobjetos de vidrio y lo miró a través del microscopio.
Durante días, no observó nada ya que el bacilo de la tuberculosis es extremadamente pequeño, aproximadamente un tercio del tamaño del bacilo del ántrax, por esta razón, otros microscopistas no habían podido encontrarlo.
Pero después de horas de inmersión en varios tintes, finalmente tomaron el color suficiente como para sobresalir de su entorno como diminutas varillas de color azul.
Los animales infectados comenzaron a morir uno por uno, y en las muestras observó la presencia de tubérculos amarillentos idénticos a los que había observado anteriormente de la muestra del tejido del individuo.
Ahora, seguro de haber identificado el bacilo de la tuberculosis, Koch tomó una porción de tejido infectado de los cuerpos de pacientes que habían muerto de tuberculosis.
Inyectó este tejido en varias especies de animales y solo cuando el animal o el hombre desarrollaban la enfermedad, Koch podía encontrar las varillas teñidas de azul.
Así el 24 de marzo de 1882, Koch anunció ante la Sociedad Fisiológica de Berlín, que había aislado y cultivado el bacilo de la tuberculosis.
Tres semanas después, el 10 de abril, publicó un artículo titulado «La etiología de la tuberculosis».
En 1884, en un segundo artículo con el mismo título, expuso por primera vez los «postulados de Koch», que desde entonces se han convertido en básicos para los estudios de todas las enfermedades infecciosas.
Había observado el bacilo en asociación con todos los casos de la enfermedad, había desarrollado el organismo fuera del cuerpo del huésped, y había reproducido la enfermedad en un huésped susceptible inoculado con un cultivo puro del organismo aislado.
Koch continuó sus estudios sobre la tuberculosis, con la esperanza de encontrar una cura.
En 1890, anunció el descubrimiento de la tuberculina, una sustancia derivada de bacilos tuberculosos, que pensó que era capaz de detener el desarrollo bacteriano en vitro y en animales.
La tuberculina resultó ser un agente terapéutico ineficaz, pero una valiosa herramienta de diagnóstico.
