Se refiere al brazo o todo lo relacionado con esta parte del cuerpo.
El plexo braquial es una red de nervios entrelazados que controlan el movimiento y la sensación en el brazo y la mano.
Una lesión traumática del plexo braquial implica un daño repentino a estos nervios y puede causar debilidad, pérdida de sensibilidad o pérdida de movimiento en el hombro, el brazo o la mano.
El plexo braquial comienza en el cuello y cruza el tórax superior hasta la axila. La lesión de esta red de nervios a menudo ocurre cuando el brazo es tirado o estirado a la fuerza.
Las lesiones leves del plexo braquial pueden sanar sin tratamiento. Lesiones más graves pueden requerir cirugía para recuperar la función del brazo o la mano.
Anatomía
El plexo braquial está formado por cinco nervios que se originan en la médula espinal del cuello. El plexo conecta estos cinco nervios con los nervios que proporcionan sensación a la piel y permiten el movimiento en los músculos del brazo y la mano. Hay un plexo braquial en cada lado del cuerpo.
Cada uno de los cinco nervios del plexo braquial tiene una función específica, como impulsar los músculos o llevar información sensorial de la mano al cerebro.
Debido a que cada nervio tiene una función, la ubicación de la lesión del nervio dentro del plexo es importante para predecir los resultados y para planificar el tratamiento.
El plexo braquial tiene cinco secciones anatómicas, y las lesiones del plexo braquial pueden ocurrir en una o más de estas áreas.
Causas de lesiones en el plexo braquial
La mayoría de las lesiones traumáticas del plexo braquial ocurren cuando el brazo se jala o estira con fuerza. Muchos eventos pueden causar lesiones, como caídas, colisiones de vehículos motorizados, heridas con arma blanca o con arma de fuego y, más comúnmente, colisiones con motocicletas.
No se sabe exactamente cuántas lesiones del plexo braquial se producen cada año, pero el número parece estar creciendo en todo el mundo.
Una mayor participación en deportes de alta energía y mayores tasas de supervivencia de colisiones de vehículos de motor de alta velocidad pueden ser factores en el número creciente de estas lesiones.
Descripción
Las lesiones del plexo braquial varían mucho en severidad, dependiendo del tipo de lesión y la cantidad de fuerza colocada en el plexo. El mismo paciente puede lesionar varios nervios diferentes del plexo braquial en diversa gravedad.
- Avulsión: en esta lesión más grave del plexo braquial, la raíz nerviosa se ha arrancado de la médula espinal. Este tipo de lesiones pueden no ser reparables con cirugía.
- Estiramiento (Neuropraxia): cuando el nervio está levemente estirado, puede sanar por sí mismo o requerir métodos de tratamiento simples, no quirúrgicos para volver al funcionamiento normal.
- Ruptura: un estiramiento más fuerte del nervio puede causar que se desgarre parcial o completamente. Este tipo de lesiones a veces se pueden reparar con cirugía.
Lesión por parálisis del tronco superior
La parálisis del tronco superior se produce cuando el ángulo entre el hombro y el cuello se ensancha a la fuerza, como cuando una caída obliga al hombro hacia abajo y la cabeza al lado opuesto.
Los pacientes con parálisis del tronco superior no pueden usar el hombro para levantar el brazo del cuerpo, tener debilidad en el brazo y no poder flexionar el brazo en el codo. Puede haber pérdida de sensación en el hombro, fuera del brazo y el pulgar.
Una lesión grave del tronco superior puede paralizar los músculos del hombro (músculo deltoides y manguito de los rotadores), así como el músculo de la parte superior del brazo (bíceps).
Lesión por parálisis del tronco inferior
La parálisis del tronco inferior se produce cuando el ángulo entre el brazo y la pared del tórax se ensancha a la fuerza. Esto puede dañar los nervios inferiores y los troncos inferiores.
Los pacientes con una parálisis del tronco inferior normalmente mantendrán la fuerza del hombro y el codo, pero perderán la función de la mano. Con el tiempo, esto hará que los dedos se contraigan en una posición de garra, y el paciente no podrá realizar tareas motoras finas.
Los pacientes también suelen tener entumecimiento de manos en al menos el dedo anular y el dedo meñique.
Lesión por parálisis panplexus
La parálisis panplexus puede ocurrir si la fuerza de la lesión es extrema. En la parálisis del panplexus, todos los niveles de los nervios y el tronco están dañados. Esto resulta en la parálisis completa del brazo y la mano, que a menudo se conoce como «miembro flail».
Heridas de bala
Las lesiones del plexo braquial causadas por una herida de bala no suelen dañar gravemente el nervio.
La gravedad de la lesión dependerá del calibre, la velocidad y el ángulo de entrada de la bala. Las balas de baja velocidad típicamente dañan los nervios al impactarlos directamente.
Las balas de alta velocidad pueden lesionar los nervios por impacto directo (hematomas) o, más comúnmente, por ondas de choque que estiran el nervio.
Una lesión de estiramiento y hematoma en los nervios a menudo se recuperará por sí misma. Las heridas por arma de fuego también pueden causar lesiones en las arterias o venas que requieren reparación inmediata o demorada.
Heridas penetrantes
Una lesión del plexo braquial causada por una herida penetrante, como una herida de cuchillo (laceración), puede dañar o cortar el nervio. Este tipo de lesión del nervio normalmente no se recuperará por sí solo, lo que provocará un tratamiento más inmediato.
Lesiones adicionales
Debido a que las lesiones del plexo braquial generalmente son causadas por eventos de gran energía y fuerza, muchos pacientes tienen lesiones adicionales.
Estos pueden incluir lesiones de la arteria o la vena, fracturas en el hombro o el brazo, fracturas costales, un pulmón colapsado, sangrado en los pulmones o la cavidad torácica, fracturas de la columna vertebral, lesión de la médula espinal y lesión cerebral traumática.
Síntomas
Los síntomas varían según el tipo y la ubicación de la lesión del plexo braquial, así como si el paciente sufrió otras lesiones.
Los síntomas más comunes de la lesión del plexo braquial incluyen:
- Debilidad o entumecimiento.
- Perdida de la sensibilidad.
- Pérdida de movimiento (parálisis).
- Dolor.
El dolor de las lesiones del plexo braquial es el resultado de una lesión en la médula espinal donde las raicillas nerviosas se desprenden del cordón. Este dolor es de naturaleza neuropática y puede ser muy difícil de tratar. El dolor puede durar mucho tiempo.
Las lesiones del plexo braquial que ocurren a nivel de la médula espinal a menudo producen mayor dolor que las lesiones más distantes de la médula espinal. Además, las lesiones más cercanas a la médula espinal pueden causar un entumecimiento ardiente, que se llama parestesias o disestesias.
Examen médico
Los pacientes con lesiones del plexo braquial deben ser evaluados y tratados dentro de un marco de tiempo apropiado, generalmente dentro de los 6 a 7 meses después de la lesión. Mientras más largo es un músculo sin entrada de nervio, es menos probable que el músculo funcione normalmente en el futuro.
Esto es cierto incluso si el músculo finalmente recupera sus señales nerviosas.
El tiempo exacto para buscar tratamiento depende del tipo de lesión y su ubicación.
Examen físico
Si su médico sospecha una lesión del plexo braquial, realizará un examen completo para diagnosticar la lesión y determinar si existen lesiones asociadas.
Él o ella examinará todos los grupos nerviosos controlados por el plexo braquial para identificar la ubicación específica de la lesión del nervio y su gravedad.
El patrón mediante el cual los nervios del plexo braquial controlan varios músculos del brazo y de la mano ayudará a su médico a identificar sitios potenciales de lesión nerviosa. Su médico examinará todos los grupos nerviosos controlados por el plexo braquial.
Además, algunos pacientes muestran signos específicos que ayudan a determinar la ubicación de la lesión del nervio:
El estrechamiento de las pupilas, la caída del párpado y la falta de capacidad para sudar (síndrome de Horner) es una señal de que la lesión está cerca de la médula espinal.
Un dolor punzante como un nervio cuando el médico toca los nervios afectados (signo de Tinel) sugiere una lesión más allá de la médula espinal. Con el tiempo, si la ubicación del signo de Tinel baja por el brazo hacia la mano, es una señal de que la lesión se está reparando.
Durante el examen físico, su médico también evaluará su brazo y hombro para la estabilidad y el rango de movimiento.
Pruebas de imágenes
Rayos X: esta prueba de imágenes crea imágenes nítidas de estructuras densas, como huesos. Se toman radiografías del cuello, el tórax, el hombro y el brazo para descartar fracturas asociadas.
Se obtienen radiografías de tórax para buscar fracturas de costillas o lesión pulmonar.
Si no puede tomar una respiración profunda y profunda durante la radiografía de tórax, su médico puede considerar la prueba de la función pulmonar con la ayuda de un neumólogo para descartar daño a los nervios que controlan la respiración profunda.
Estudios de conducción nerviosa: los estudios de conducción nerviosa miden las señales que viajan en los nervios de su brazo y mano.
Tomografía computarizada (TC): esta prueba se considera la prueba más confiable para detectar lesiones por avulsión del nervio espinal.
Se inyecta un medio de contraste alrededor de la médula espinal en el cuello para mostrar más claramente la lesión en la imagen del TC.
La TC generalmente se realiza al menos de 3 a 4 semanas después de la lesión para permitir que se disuelva cualquier posible coágulo de sangre en el área de la raíz nerviosa.
Algunos centros también pueden usar imágenes por resonancia magnética (MRI) en lugar de, o además de, una tomografía computarizada.
Estudios de electrodiagnóstico: estas pruebas miden la conducción nerviosa y las señales musculares. Son herramientas de evaluación importantes porque pueden confirmar el diagnóstico, localizar la lesión del nervio, caracterizar su gravedad y evaluar el índice de recuperación del nervio.
Se realiza un examen de electrodiagnóstico inicial de 3 a 4 semanas después de la lesión. Esto permite que cualquier degeneración nerviosa que pueda ocurrir se vuelva detectable.
Los estudios de electrodiagnóstico se repiten de 2 a 3 meses después del estudio inicial y luego repetidamente a lo largo del tiempo para evaluar si los nervios se están recuperando.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Muchas lesiones en el plexo braquial se recuperarán espontáneamente sin cirugía durante un período de semanas a meses, especialmente si son leves.
Las lesiones nerviosas que sanan por sí mismas tienden a tener mejores resultados funcionales. Si su médico cree que la lesión tiene un buen potencial para la recuperación sin cirugía, él o ella puede retrasar los procedimientos y simplemente controlar su lesión.
El proceso de la curación del nervio en sí requiere tiempo y su médico puede recomendar fisioterapia para prevenir la rigidez articular y muscular.
Tratamiento quirúrgico
El tratamiento quirúrgico generalmente se recomienda cuando los nervios no se recuperan solos o no se recuperan lo suficiente como para restaurar la función necesaria para el brazo y la mano.
Es importante tener en cuenta que, dependiendo de la gravedad de la lesión, incluso la cirugía puede no ser capaz de devolver el brazo o la mano a las habilidades previas a la lesión.
Consideraciones
Recuperación: durante su conversación con su médico, será importante establecer metas y expectativas realistas para el tratamiento quirúrgico. Los nervios se curan lentamente.
El período de recuperación después de la cirugía suele ser largo y requiere un fuerte compromiso con un programa integral de rehabilitación para restaurar las capacidades físicas. Esto es algo que debe tenerse en cuenta al tomar la decisión de proceder con la cirugía.
Candidatos para cirugía: aunque la cirugía del plexo braquial puede ayudar a restaurar la función en muchos pacientes, existen algunos factores que evitan que un paciente sea candidato a cirugía, lo que es más importante, expectativas poco realistas.
Otros factores incluyen:
- Rigidez y contracturas articulares.
- Edad avanzada.
- Lesiones o afecciones médicas adicionales.
- Lesión cerebral traumática.
- Lesión de la médula espinal.
Su médico discutirá con usted si usted es un candidato para cirugía.
Complicaciones: es posible que el tratamiento quirúrgico no restablezca el movimiento deseado o que la herida quirúrgica se infecte. Ambos resultados podrían requerir cirugía adicional.
Además, los pacientes con problemas médicos preexistentes tienen riesgos potenciales adicionales relacionados con cualquier cirugía reconstructiva grande, incluido el dolor crónico, los coágulos sanguíneos, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares e incluso la muerte.
Procedimientos quirúrgicos
Varias técnicas quirúrgicas se usan para tratar lesiones nerviosas, según el tipo de lesión y el tiempo transcurrido desde la lesión.
En la mayoría de los procedimientos, se realiza una incisión cerca del cuello por encima de la clavícula. Si la lesión se extiende hacia abajo del plexo braquial, puede ser necesaria otra incisión en la parte frontal del hombro.
Para reparar o volver a conectar los nervios, los cirujanos a menudo usan microscopios de alta potencia y pequeños instrumentos especializados.
Reparación de nervios: en este procedimiento, el cirujano vuelve a unir los dos bordes rasgados de un nervio seccionado. La reparación del nervio normalmente se realiza inmediatamente para las laceraciones agudas de los nervios, como en una herida con cuchillo.
Injerto de nervios: el injerto de nervios es un procedimiento en el cual un nervio sano tomado de otra parte del cuerpo se cose entre los dos extremos de un nervio lacerado.
El nervio trasplantado actúa como un andamio para soportar los extremos lesionados a medida que se regeneran y vuelven a crecer juntos.
El injerto de nervios solo se puede realizar si hay un muñón de nervio en funcionamiento en la médula espinal para conducir una señal nerviosa.
El objetivo es que el nervio trasplantado guíe la regeneración del nervio y, en última instancia, restablezca las señales nerviosas para alimentar los músculos paralizados.
Transferencia de nervios: se usa un procedimiento de transferencia nerviosa cuando no hay tocones nerviosos en funcionamiento en el cuello a los que se puedan conectar los injertos nerviosos.
En este procedimiento, un nervio donante sano se corta y vuelve a conectar al nervio lesionado para proporcionar una señal a un músculo paralizado. En muchos casos, el nervio sano está conectado más cerca del músculo afectado.
En otros casos, el nervio sano está conectado al nervio dañado dentro del plexo braquial.
Tendón y transferencias musculares: los pacientes que retrasan la primera visita al médico durante más de 12 meses después de la lesión tienden a tener malos resultados con la cirugía para reconstruir los nervios.
Estos pacientes se manejan mejor con cirugía que se centra en la reconstrucción del tendón (transferencia de tendón) o músculo (transferencia muscular de funcionamiento libre).
Una transferencia de tendón es un tipo de cirugía en la cual el tendón de un músculo que funciona se corta y se cose en un tendón muscular que no funciona para restaurar un movimiento específico o una función motora.
En una transferencia muscular de funcionamiento libre, un músculo de una parte del cuerpo se mueve al área lesionada, junto con su tendón, arteria, vena y nervio. Cada una de estas estructuras está conectada a las estructuras correspondientes del área lesionada para restaurar el movimiento o la función motora.
Recuperación y rehabilitación
Debido a que la regeneración nerviosa se produce lentamente a una velocidad de aproximadamente 1 mm / día, la recuperación de una lesión del plexo braquial lleva tiempo, y los pacientes pueden no experimentar resultados durante varios meses.
Una mentalidad positiva y el apoyo de familiares, amigos y profesionales de la salud son importantes para la recuperación y la rehabilitación.
Durante este proceso de recuperación, los terapeutas ocupacionales enseñan a los pacientes cómo usar el brazo no afectado para realizar actividades diarias como comer e higiene personal.
La fisioterapia del hombro, el codo, la muñeca y los dedos implica ejercicios específicos para prevenir la rigidez, las contracturas o la atrofia muscular.
Un fisioterapeuta también puede recomendar dispositivos de asistencia, como entablillado o riostras de soporte para ayudar a sostener un brazo flácido y las articulaciones.
Los guantes y mangas de compresión se pueden usar para prevenir la hinchazón en el brazo afectado, lo que puede provocar dolor y contracturas en las articulaciones.
El dolor se puede controlar con medicamentos, terapia y dispositivos de asistencia.
Además, los pacientes requerirán habilidades de afrontamiento sanas para hacer ajustes en sus vidas, tanto en términos de empleo como de actividades diarias, anticipándose a un brazo y / o mano menos funcional.
Futuros desarrollos
Aunque las lesiones del plexo braquial pueden ser devastadoras y difíciles de manejar, un enfoque de equipo para el tratamiento ha logrado mejoras significativas en la función del paciente.
Aunque la tecnología actual no puede devolver a los pacientes con una extremidad de mayal a su estado anterior a la lesión, la restauración de algunas funciones del brazo es una mejora importante.
Los desarrollos futuros en el tratamiento de estas lesiones incluyen nuevas técnicas para reparar o transferir nervios, así como nuevos medicamentos o materiales para ayudar a promover y estimular la regeneración nerviosa saludable.
