Es una condición a largo plazo, causada por el daño a las vías respiratorias de los pulmones, que afecta su capacidad para eliminar la mucosidad.
Como resultado encontramos acumulación de moco, comenzando las bacterias a crecer y dando lugar a repetidas infecciones pulmonares graves.
Las bronquiectasias se pueden desarrollar a cualquier edad, pero es más probable que ocurra durante la infancia.
Dentro de los pulmones, los conductos llamados bronquios forman una estructura en forma de árbol a través de la cual el aire entra y sale.
Estos se alinean con proyecciones similares a pelos diminutos llamados cilios, que trabajan para impulsar la mucosidad hacia arriba dentro de los pulmones, lo que le permite fácilmente su expulsión.
La bronquiectasia es una condición en la que algunos de los bronquios se convierten en cicatrices, agrandándose permanentemente.
Durante el proceso de la enfermedad los cilios se encuentran afectados de manera que no son capaces de barrer efectivamente lejos el moco.
Como resultado, este se acumula en las partes del pulmón que se ven afectadas, incrementándose el riesgo de desarrollar infecciones pulmonares.
Las infecciones recurrentes pueden causar más cicatrices y ampliación bronquial perpetuando así la condición.
Causas de la bronquiectasia
Actualmente las bronquiectasias por lo general ocurren como resultado de una enfermedad como la neumonía (aproximadamente el 25% de todos los casos). Otras causas incluyen:
- Fibrosis quística.
- Inmunodeficiencia.
- Aspiración recurrente de líquido en los pulmones (como ocurre con el reflujo gastroesofágico).
- La inhalación de un cuerpo extraño en los pulmones (si no se trata).
- La inhalación de productos químicos nocivos, por ejemplo, el amoníaco.
- En raros casos, puede ser congénita (presente al nacer).
- En muchos casos, la causa subyacente de la condición no puede ser identificada.
Signos y síntomas
El principal síntoma de la bronquiectasia es una tos que produce moco. Esta suele ser peor en las mañanas y con frecuencia es causada por los cambios de postura.
El moco puede ser de color amarillo verdoso y con mal olor, lo que indica la presencia de infección.
Otros síntomas pueden incluir:
- Tos con sangre (más común en los adultos).
- Mal aliento.
- Silbidos en el pecho. Un sonido crepitante característico que puede ser escuchado con la ayuda de un estetoscopio.
- Recurrentes infecciones pulmonares.
- Disminución de la salud en general.
- En las bronquiectasias avanzadas, puede ocurrir disnea.
El inicio de los síntomas a menudo se produce lentamente. A medida que la enfermedad progresa, la tos empeora y se producen cantidades crecientes de moco.
Cuando contactar a su médico
Llame a su médico si presenta las siguientes manifestaciones:
- Sus síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento adecuado.
- Hay un cambio en el color o la cantidad de su esputo.
- Usted desarrolla hemoptisis.
- Presenta dolor en el pecho o dificultad para respirar que no se alivia con el descanso.
Diagnóstico de la bronquiectasia
Un diagnóstico inicial de las bronquiectasias se basa en los síntomas del paciente, su historia clínica y un examen físico. Otras pruebas de diagnóstico pueden incluir:
- Radiografía de tórax.
- TC (tomografía computarizada) de exploración.
- Análisis de sangre.
- Prueba de la mucosidad para identificar cualquier bacteria presente.
- Comprobación de los niveles de oxígeno en la sangre.
- Pruebas de función pulmonar (espirometría).
Tratamiento
La bronquiectasia es una enfermedad crónica, donde el buen manejo de la enfermedad es vital para prevenir el daño permanente a los pulmones y el empeoramiento de la condición.
El objetivo final del tratamiento es eliminar la mucosidad del pecho y evitar mayores daños a los pulmones. Los dos principales tipos de tratamientos usados son:
Medicamentos
Algunos o todos de los siguientes grupos de medicamentos pueden ser usados:
Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones pulmonares agudas.
Cuando la infección es grave, puede ser necesaria la hospitalización y que el paciente sea manejado con antibióticos por vía intravenosa.
- Broncodilatadores (tal como se utiliza en personas con asma) para mejorar el flujo de aire a los pulmones.
- Corticosteroides para reducir la inflamación en los pulmones.
- Ocasionalmente, se pueden usar medicamentos para adelgazar la mucosidad.
- La vacunación contra la gripe y neumococo.
- Fisioterapia y ejercicio.
La fisioterapia respiratoria y el drenaje postural se utilizan para eliminar las secreciones de los pulmones.
Además, se desarrolla un programa individual en el que por lo general se les enseñan técnicas de ejercicio y de respiración para limpiar los pulmones de mucosidad.
Otros factores importantes en el manejo de la condición incluyen evitar el polvo, el humo, otros irritantes respiratorios y mantener una dieta equilibrada y nutritiva.
También es importante identificar y tratar cualquier condición subyacente que conduzca al desarrollo de bronquiectasias.
En algunos casos de bronquiectasias graves, la cirugía puede ser sugerida para remover la porción afectada del pulmón. Sin embargo, esto es sólo una opción si la enfermedad se localiza en una o dos áreas pequeñas de los pulmones.
Prevención de la bronquiectasia
- No fumar durante el embarazo y tener un hogar libre de humo.
- La lactancia materna a sus hijos.
- Comer una dieta sana y equilibrada.
- Detección y tratamiento de las infecciones de pecho temprano.
- La inmunización contra enfermedades como el sarampión y la tos ferina que puede conducir a bronquiectasias.
Complicaciones
Con el tiempo, las erupciones e infecciones pueden llevar a las siguientes complicaciones:
Insuficiencia respiratoria
Cuando se extrae muy poco oxígeno de los pulmones a la sangre, o muy poco dióxido de carbono, se elimina de la sangre un gas residual, se puede producir una insuficiencia respiratoria.
Los síntomas incluyen:
- Falta de aliento.
- Respiración rápida.
- Hambre de aire, o la necesidad constante de más aire.
- Somnolencia.
- Piel, uñas y labios azulados.
Atelectasia
La atelectasia ocurre cuando al menos un área del pulmón no se infla adecuadamente, lo que produce dificultad para respirar, respiración rápida y ritmo cardíaco, y labios y piel azulados.
Insuficiencia cardíaca
En las etapas más avanzadas de la bronquiectasia, la función pulmonar empeora, ejerciendo presión sobre el corazón. El corazón ya no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La persona puede experimentar:
- Dificultad para respirar.
- Cansancio.
- Hinchazón del abdomen, venas del cuello, pies, tobillos y piernas.
Si no se trata, puede ser fatal.
