Es una condición que denota la pérdida excesiva de peso. Ocurre debido al agotamiento del tejido adiposo y la masa muscular en personas que no están tratando de perder peso.
También se lo conoce como «síndrome de desgaste» y causa un desgaste muscular desproporcionado, debilidad, fatiga y pérdida de apetito en las personas afectadas. La palabra «caquexia» proviene de dos términos griegos «kakos» que significa «malo» y «hexis» que significa «condición».
La caquexia se observa en varios pacientes con condiciones tales como:
- SIDA.
- Cáncer.
- Enfermedad celíaca.
- Artritis Reumatoide.
- Asclerosis múltiple.
- Insuficiencia cardíaca congestiva.
- Tuberculosis.
- Envenenamiento por mercurio.
- Sepsis severa.
- Malabsorción.
Por lo general, se establece durante las últimas etapas de las enfermedades crónicas.
La caquexia afecta aproximadamente al 16-42% de los pacientes con insuficiencia cardíaca, y casi al 60% de los pacientes con enfermedad renal. Afecta a más de 5 millones de personas en los EE. UU.
Esta condición permaneció ignorada durante varios años, ya que los médicos e investigadores tendían a centrarse en la enfermedad principal que se había diagnosticado en los pacientes.
La diferenciación de la caquexia de otros síndromes que causan la pérdida de peso es crucial para el diagnóstico rápido y el tratamiento eficaz de esta afección.
Caquexia cardiaca
Esta es una complicación común de la insuficiencia cardíaca crónica (ICC) que se asocia con un pronóstico más precario. Se define como la pérdida involuntaria del 5% de la masa corporal en doce meses o menos.
Las proteínas miofibrilares están degradadas y también hay una reducción de la síntesis de proteínas. Se cree que los factores endocrinos desempeñan un papel regulador.
Se ha demostrado que las células del tejido adiposo (adipocitos) liberan enzimas en la insuficiencia cardíaca congestiva, que inducen el desgaste del músculo esquelético y reducen la grasa y la masa ósea.
Causas de la Caquexia
Aunque todavía no se conoce con claridad la causa exacta de la caquexia, varios estudios han demostrado que las citoquinas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), la interleucina 6 (IL-6) y el interferón gamma (IFN-γ) pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la caquexia.
Los estudios que se centraron en el mecanismo de pérdida de peso en conejos mostraron que la administración de TNF-α en conejos de laboratorio induce caquexia, con anorexia y agotamiento del tejido adiposo. También se ha demostrado que el TNF-α desencadena la degradación de la proteína muscular, aunque no hay pruebas de acción directa.
Según un estudio, la administración de TNF-α en ratas sanas aumenta la degradación de la proteína muscular, aunque la pérdida de peso no fue evidente en las ratas. Otros estudios han demostrado que el TNF-α tiene la capacidad de causar catabolismo del tejido adiposo y los músculos humanos.
Diversos estudios en animales han demostrado que la IL-6 tiene el potencial de desempeñar un papel en el desarrollo de la caquexia, junto con otros factores.
En un estudio particular en ratones, la infusión de IL-6 no causó pérdida de peso en ratones que albergaban un clon tumoral que no induce la pérdida de peso. Esto se tomó como una indicación de que IL-6 sola no era responsable de la inducción de caquexia.
- Pérdida de peso en inanición y caquexia.
- Historias relacionadas.
- Aislamiento de exosomas mediante ultracentrifugación.
La pérdida de peso en la caquexia es diferente de la pérdida de peso que resulta de la inanición. Este último es un resultado directo de la ingesta calórica inadecuada.
Qué pasa con la caquexia
No sabemos exactamente qué sucede en la caquexia. Los científicos piensan que el cáncer libera sustancias químicas en la sangre que contribuyen a la pérdida de grasa y músculo.
Estos productos químicos pueden acelerar su metabolismo para que consuma calorías más rápido. Debido a que su cuerpo está consumiendo energía más rápido de lo que lo está obteniendo, puede tener una pérdida de peso grave incluso si está comiendo normalmente.
Síntomas
La caquexia parece ser más común en personas con cáncer de pulmón o con cánceres en cualquier parte del sistema digestivo. Los principales síntomas son:
- Pérdida severa de peso, incluyendo pérdida de grasa y masa muscular.
- Pérdida de apetito.
- Sentirse enfermo (náuseas).
- Sentirse lleno después de comer pequeñas cantidades.
- Anemia (niveles bajos de glóbulos rojos).
- Debilidad y fatiga.
Factores de riesgo
No es común tener caquexia en las primeras etapas del cáncer. Hasta 6 de cada 10 personas (60%) con cáncer avanzado desarrollan cierto grado de caquexia. La caquexia en el cáncer avanzado puede ser muy molesto y hacer que se sienta muy débil. Sin embargo, no solo está asociado con el cáncer.
Es común en las etapas avanzadas de otras enfermedades como la enfermedad cardíaca, el VIH y la enfermedad renal. Perder músculo y grasa puede hacer que parezca que estás «consumiéndote». Todo esto puede empeorar debido a los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que está teniendo.
Durante las etapas iniciales de inanición, el cuerpo suministra al cerebro y los eritrocitos con glucosa mediante dos mecanismos compensatorios:
- Descompone las reservas de glucógeno en hígado y músculo.
- Aumenta la producción de glucosa en el hígado, utilizando aminoácidos gluconeogénicos formados como resultado del catabolismo muscular.
Sin embargo, en la inanición a largo plazo, el cuerpo comienza a usar grasa como combustible. Es decir, convierte los ácidos grasos del tejido adiposo en cuerpos cetónicos, que proporcionan la energía requerida al cerebro y a los tejidos periféricos. Esto resulta en la conservación de la masa muscular.
Por lo tanto, en la inanición prolongada, la mayor parte de la pérdida de peso se debe a la quema de grasa y solo una pequeña porción proviene del músculo. Por el contrario, la pérdida de peso en la caquexia implica la pérdida de la misma cantidad de grasa y músculo.
Por lo tanto, para un porcentaje dado de pérdida de peso, una persona caquéctica pierde más músculo que una persona hambrienta. Además, la pérdida de peso o el cambio en la composición corporal en el caso de la caquexia no es reversible al garantizar una ingesta calórica adecuada, a diferencia de los casos de inanición simple.
Esto se debe a los profundos cambios metabólicos que tienen lugar en la caquexia, que conducen a una mayor tasa basal de gasto de energía, así como a una mayor degradación de la grasa y los músculos.
La composición corporal alterada del paciente en la presentación ayuda a diferenciar la caquexia de otros síndromes como la anorexia que causa pérdida de peso. Sin embargo, la anorexia puede ser un factor que contribuye al desgaste muscular visto en pacientes con caquexia.
Esto se debe a que la pérdida de apetito y la ingesta reducida de alimentos interfieren con la calidad de vida psicológica y física del paciente.
