Hablamos de una una enfermedad mental y real que afecta al cerebro.
Cualquier persona que sufra de depresión le dirá que no es imaginario o «todo está en su cabeza». La depresión es más que simplemente sentirse «abatido».
Es una enfermedad grave causada por cambios en la química cerebral.
La investigación nos dice que otros factores contribuyen a la aparición de la depresión, como la genética, los cambios en los niveles hormonales, ciertas afecciones médicas, el estrés, el dolor o las circunstancias difíciles de la vida.
Cualquiera de estos factores solo o en combinación puede precipitar cambios en la química cerebral que conducen a muchos síntomas de la depresión.
La depresión es considerada una condición grave y limitante. También es, desafortunadamente, una condición bastante común.
La Organización Mundial de la Salud caracteriza a la depresión como uno de los trastornos más incapacitantes del mundo, que afecta a aproximadamente una de cada cinco mujeres y uno de cada diez hombres en algún momento de su vida.
Se estima que el 21% de las mujeres y el 12% de los hombres en los Estados Unidos experimentarán un episodio de depresión en algún momento de su vida.
La depresión no discrimina. Hombres y mujeres de todas las edades, niveles educativos y antecedentes sociales y económicos sufren de depresión. No hay un área de la vida que no sufra cuando la depresión está presente.
Matrimonio, crianza de los hijos, amistades, carreras, finanzas: todos los aspectos de la vida diaria se ven comprometidos por esta enfermedad. Una vez que se produce un episodio de depresión, también es muy probable que se repita.
Y el impacto de la depresión puede ser aún más grave cuando se produce en combinación con otras enfermedades médicas como la diabetes, el accidente cerebrovascular o la enfermedad cardiovascular, o con trastornos relacionados, como la ansiedad o el abuso de sustancias.
Los problemas causados por la depresión empeoran por el hecho de que la mayoría de las personas que padecen la enfermedad nunca son diagnosticadas, y mucho menos tratadas.
La buena noticia es que cuando la depresión se identifica y trata rápidamente, sus síntomas son manejables y existen muchas estrategias efectivas para vivir con la enfermedad.
La depresión se trata más eficazmente en su etapa más temprana cuando los síntomas son menos graves.
Cada persona vive la depresión de forma particular. Puede interferir con su trabajo diario, resultando en pérdida de tiempo y menor productividad. De igual forma, esta enfermedad influye en las relaciones interpersonales y otras condiciones de salud.
Las condiciones que pueden contribuir o empeorar la depresión incluyen:
- Epilepsia.
- Enfermedad de Parkinson.
- Esclerosis múltiple (EM).
- Enfermedad cerebral degenerativa.
- Enfermedad de Alzheimer.
- Enfermedad de la arteria coronaria.
- Hipotiroidismo (tiroides poco activa).
- Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva).
- Síndrome de Cushing.
- La enfermedad de Addison.
- Diabetes mellitus.
Tenga en cuenta que sentirse deprimido en ciertas ocasiones es una parte normal de la vida. Los eventos tristes y perturbadores les suceden a todos. Pero, si te sientes miserable o desesperanzado de manera regular o constante, podrías estar lidiando con la depresión.
La depresión se considera una afección médica grave y puede empeorar sin el tratamiento adecuado. Sin embargo, aquellos que buscan tratamiento a menudo ven mejoras en los síntomas en unas pocas semanas.
Síntomas de la depresión
La depresión puede ser más que un estado constante de tristeza o sentirse «triste».
La depresión mayor puede causar una variedad de síntomas. Algunos afectan tu estado de ánimo y otros afectan tu cuerpo. Los síntomas también pueden ser continuos o aparecer y desaparecer.
La depresión puede afectar a hombres, mujeres y niños de manera diferente.
Los síntomas de la depresión en los hombres pueden incluir:
- Estado de ánimo: ira, agresividad, irritabilidad, ansiedad, inquietud.
- Emocional: sentirse vacío, triste, desesperanzado.
- Comportamiento: pérdida de interés, ya no encuentra placer en sus actividades favoritas, se siente cansado fácilmente, tiene pensamientos suicidas, bebe excesivamente, usa drogas, participa en actividades de alto riesgo.
- Área sexual: deseo sexual reducido, falta de rendimiento sexual.
- Área cognitiva: incapacidad para concentrarse, dificultad para completar tareas, respuestas retrasadas durante las conversaciones.
- Sueño: insomnio, sueño inquieto, somnolencia excesiva, no dormir toda la noche.
- Físico: fatiga, dolores, cefalea, problemas digestivos.
Los síntomas de la depresión en las mujeres pueden incluir:
- Estado de ánimo: irritabilidad.
- Emocional: sentirse triste o vacía, ansiosa o desesperada.
- Comportamiento: pérdida de interés en las actividades, retirarse de los compromisos sociales, pensamientos suicidas.
- Área cognitiva: pensar o hablar más despacio.
- Sueño: dificultad para dormir toda la noche, despertarse temprano, dormir demasiado
- Físico: disminución de la energía, mayor fatiga, cambios en el apetito, cambios de peso, dolores, dolor de cabeza, aumento de calambres.
Los síntomas de la depresión en los niños pueden incluir:
- Estado de ánimo: irritabilidad, ira, cambios de humor, llanto.
- Emocional: sentimientos de incompetencia (por ejemplo, «No puedo hacer nada bien») o desesperación, llanto, tristeza intensa.
- Comportamiento: meterse en problemas en la escuela o negarse a ir a la escuela, evitar amigos o hermanos, pensamientos de muerte o suicidio.
- Área cognitiva: dificultad para concentrarse, disminución del rendimiento escolar, cambios en las calificaciones.
- Sueño: dificultad para dormir o dormir demasiado.
- Físico: pérdida de energía, problemas digestivos, cambios en el apetito, pérdida o ganancia de peso.
La sintomatología mental puede derivar más más allá. Estos ocho síntomas físicos de la depresión demuestran que la depresión no está solo en su cabeza.
Causas
Son diversas las causas de la depresión. Estas causas pueden suscitarse desde los factores biológicos hasta los circunstanciales.
Entre las causas más comunes se encuentran:
Antecedentes familiares
Existe un mayor riesgo de desarrollar depresión si se tiene un historial familiar de depresión u otro trastorno del estado de ánimo.
Eventos traumáticos de la primera infancia
Algunos sucesos pueden llegar a afectar la manera en que el cuerpo reacciona ante el miedo y las situaciones que causen estrés.
Estructura cerebral
Existe un mayor riesgo de depresión si el lóbulo frontal de su cerebro está menos activo. Sin embargo, los científicos no saben si esto ocurre antes o después del inicio de los síntomas depresivos.
Condiciones médicas
Algunas condiciones de salud pueden predisponerlo al riego de depresión.
Estas pueden ser:
- Enfermedad crónica, insomnio, dolor crónico o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
- Uso y/o abuso de drogas.
- Muchas otras personas tal vez nunca reconozcan o tengan conocimiento de la causa de su depresión.
Otros factores y causas de riesgo de depresión pueden incluir:
- Autoestima baja o deficiente autoconcepto.
- Medicamentos.
- Eventualidades que generan estrés, como la pérdida de un ser querido, problemas económicos o un divorcio.
Son diversos los factores pueden influir en una condición de depresión, así como quién la desarrolla y quién no. Las causas de la depresión regularmente se vinculan a otros elementos de la salud.
Test de depresión
La prueba para diagnosticar la depresión es inexistente. Sin embargo, el especialista puede hacer un diagnóstico con base con base en la sintomatología y una consulta que evalúe su aspecto psicológico.
Dentro de esta evaluación, su médico le hará una serie de preguntas sobre:
- Su estado de ánimo.
- Su disposición alimenticia.
- Patrón de sueño.
- Nivel de actividad.
- Pensamientos.
Ante la posibilidad de que la depresión este ligada a otras condiciones de salud, el médico también puede realizar un examen físico y solicitar algunas pruebas de sangre. Los problemas de la tiroides o la deficiencia de vitamina D pueden desencadenar síntomas de depresión.
Preste atención a los síntomas de la depresión. Si su estado de ánimo no mejora o empeora, acuda a una cita médica, ya que por ser una enfermedad mental, esta puede agravarse y generar una serie de complicaciones.
Cuando la depresión no es tratada, las complicaciones pueden incluir:
- Aumento o pérdida de peso.
- Dolores corporales.
- Abuso de drogas.
- Pánico.
- Automutilación.
- Dificultades en las relaciones de pareja.
- Predisposición al suicidio.
¿Cuáles son los tipos de depresión?
A partir de la sintomatología la depresión se puede dividir en categorías.
Estas categorías dependerán de la experiencia personal:
- Episodios leves y temporales.
- Episodios depresivos graves y continuos.
Existen dos tipos principales:
- Trastorno depresivo mayor.
- Trastorno depresivo persistente.
Trastorno depresivo mayor
El trastorno depresivo mayor es la forma más grave de depresión. Se caracteriza por sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza y falta de valor que no desaparecen por sí solos.
Para ser diagnosticado con depresión clínica, debe experimentar 5 o más de los siguientes síntomas durante un período de dos semanas:
- Sentirse deprimido la mayor parte del día.
- Pérdida de interés en la mayoría de las actividades regulares.
- Pérdida de peso significativa o ganancia.
- Dormir demasiado o no poder dormir.
- Pensamiento o movimiento lento.
- Fatiga o poca energía la mayoría de los días.
- Sentimientos de inutilidad o culpa.
- Pérdida de concentración o indecisión.
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Hay diferentes subtipos de trastorno depresivo mayor (que la Asociación Psiquiátrica Americana denomina «especificadores»).
Éstos incluyen:
- Rasgos atípicos.
- Angustia ansiosa.
- Características mixtas.
- Inicio periparto, durante el embarazo o justo después del parto.
- Patrones estacionales.
- Rasgos melancólicos.
- Rasgos psicóticos.
- Catatonia.
- Trastorno depresivo persistente.
El trastorno depresivo persistente (PDD) solía llamarse distimia. Es una forma de depresión más leve, pero crónica.
Para que el diagnóstico se realice, los síntomas deben durar al menos dos años. El PDD puede afectar su vida más que la depresión mayor porque dura un período más largo.
Es común que las personas con PDD:
- Perder interés en las actividades diarias normales.
- Sentirse sin esperanza.
- Falta de productividad.
- Tiene baja autoestima.
La depresión se puede tratar con éxito, pero es importante atenerse a su plan de tratamiento. Lea más acerca de por qué el tratamiento de la depresión es importante.
Depresión bipolar
La depresión bipolar ocurre en ciertos tipos de trastorno bipolar, cuando la persona experimenta un episodio depresivo.
Las personas con trastorno bipolar pueden experimentar cambios de humor significativos. Los episodios en bipolar 2, por ejemplo, típicamente van desde episodios maníacos de alta energía a episodios depresivos de baja energía.
Esto depende del tipo de trastorno bipolar que tenga. Un diagnóstico de bipolar 1 solo debe tener la presencia de episodios maníacos, no de depresión.
Los síntomas de la depresión en personas con trastorno bipolar pueden incluir:
- Pérdida de interés o disfrute de actividades normales.
- Sentirse triste, preocupado, ansioso o vacío.
- No tener energía o luchar para completar las tareas.
- Dificultad para recordar o recordar.
- Dormir demasiado o insomnio.
- Aumento de peso o pérdida de peso como resultado de un aumento o disminución del apetito.
- Pensar en la muerte o el suicidio.
Si se trata el trastorno bipolar, muchos experimentarán menos síntomas de depresión, y menos graves, si experimentan episodios depresivos. Estos 7 tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión bipolar.
Depresión y ansiedad
La depresión y la ansiedad pueden ocurrir en una persona al mismo tiempo. De hecho, los estudios han demostrado que el 70 por ciento de las personas con trastornos depresivos también tienen síntomas de ansiedad.
Aunque se cree que están causadas por cosas diferentes, la depresión y la ansiedad pueden producir varios síntomas similares. Estos incluyen irritabilidad, dificultad con la memoria o la concentración y problemas para dormir.
Las dos condiciones también comparten algunos tratamientos comunes. Tanto la ansiedad como la depresión pueden tratarse con terapia, como terapia cognitiva conductual, medicamentos o terapias alternativas, incluida la hipnoterapia.
Si cree que está experimentando síntomas de una o ambas afecciones, haga una cita para hablar con su médico. Puede trabajar con su médico para identificar los síntomas coexistentes de ansiedad y depresión y cómo pueden tratarse.
Depresión y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
Como su nombre lo indica, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es el eje central de toda la categoría de trastornos llamados trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos relacionados. Las obsesiones son pensamientos repetitivos y angustiosos, impulsos o imágenes que se experimentan como incontrolables.
Las compulsiones son comportamientos repetitivos o actos mentales que una persona se siente impulsada a realizar en respuesta a las obsesiones. Estas obsesiones y compulsiones consumen a veces (una hora o más por día). Crean una angustia significativa y / o interfieren con el funcionamiento de una persona.
Las personas diagnosticadas con TOC con frecuencia se encuentran en un bucle de obsesiones y compulsiones. Si tiene estos comportamientos, puede sentirse aislado debido a ellos. Esto puede llevar a la retirada de amigos y situaciones sociales, lo que puede aumentar su riesgo de depresión.
No es raro que una persona con TOC también tenga depresión. Tener un trastorno de ansiedad puede aumentar sus probabilidades de tener otro. Hasta el 80 por ciento de las personas con TOC también tienen depresión mayor.
Este diagnóstico dual también es una preocupación para los niños. Sus conductas compulsivas, que pueden desarrollarse por primera vez a una edad temprana, pueden hacer que se sientan inusuales. Eso puede llevar a retirarse de los amigos y eso aumenta el riesgo de depresión del niño.
Depresión con psicosis
Algunas personas que han sido diagnosticadas con depresión mayor también pueden tener síntomas de otro trastorno mental, la psicosis. Cuando las dos condiciones ocurren juntas, se conoce como psicosis depresiva.
La psicosis depresiva hace que las personas vean, escuchen, crean o huela cosas que no son reales. Las personas con la afección también pueden experimentar sentimientos de tristeza, desesperanza e irritabilidad.
La combinación de las dos condiciones es particularmente peligrosa. Esto se debe a que una persona con psicosis depresiva puede experimentar delirios que los llevan a ser suicidas o tomar riesgos inusuales.
No está claro qué causa estas dos condiciones o por qué pueden ocurrir juntas. Pero el tratamiento puede aliviar con éxito los síntomas. Los tratamientos incluyen medicamentos y terapia electroconvulsiva.
Comprender los factores de riesgo y las posibles causas puede ayudarlo a conocer los síntomas iniciales. Lea más sobre la psicosis depresiva, cómo se trata y lo que los médicos entienden sobre por qué ocurre.
Depresión en el embarazo
El embarazo es a menudo un momento emocionante para las personas. Pero todavía es común que una madre embarazada experimente depresión.
Los síntomas de la depresión durante el embarazo incluyen:
- Cambios en el apetito o hábitos alimenticios.
- Sentirse desesperanzado.
- Ansiedad.
- Perdiendo interés en actividades y cosas que antes disfrutabas.
- Tristeza persistente.
- Problemas para concentrarse o recordar.
- Problemas para dormir, incluyendo insomnio o dormir demasiado.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
El tratamiento para la depresión durante el embarazo puede centrarse completamente en la terapia de conversación y otros tratamientos naturales.
Si bien algunas mujeres toman antidepresivos durante el embarazo, no está claro cuáles son las más seguras. Es posible que su médico lo aliente a probar una opción alternativa hasta después del parto.
Los riesgos de depresión no terminan una vez que llega el bebé. La depresión posparto (actualmente llamada trastorno depresivo mayor con inicio periparto) es una preocupación importante para las nuevas madres.
Reconocer los síntomas puede ayudarlo a detectar un problema y buscar ayuda antes de que se vuelva abrumador.
Depresión y alcohol
La investigación ha establecido un vínculo entre el consumo de alcohol y la depresión. Las personas que tienen depresión tienen más probabilidades de abusar del alcohol.
De los 20.2 millones de adultos en los EE. UU. Que experimentaron un trastorno por uso de sustancias, alrededor del 50 por ciento tenía una enfermedad mental concurrente.
Según un estudio de 2012, el 63.8 por ciento de las personas que son dependientes del alcohol tienen depresión.
Beber alcohol con frecuencia puede empeorar los síntomas de la depresión, y las personas que tienen depresión tienen más probabilidades de usar mal el alcohol o depender de él.
Tratamiento para la depresión
Vivir con depresión puede ser difícil, pero el tratamiento puede ayudar a mejorar su calidad de vida. Hable con su médico acerca de las posibles opciones.
Puede controlar con éxito los síntomas con una forma de tratamiento, o puede encontrar que una combinación de tratamientos funciona mejor. Es común combinar tratamientos médicos y terapias de estilo de vida, que incluyen lo siguiente:
Medicamentos
Su médico puede recetarle antidepresivos, medicamentos contra la ansiedad o antipsicóticos.
Cada tipo de medicamento que se usa para tratar la depresión tiene beneficios y riesgos potenciales.
Psicoterapia
Hablar con un terapeuta puede ayudarlo a aprender habilidades para sobrellevar los sentimientos negativos. También puede beneficiarse de las sesiones de terapia familiar o grupal.
Terapia de luz
La exposición a dosis de luz blanca puede ayudar a regular el estado de ánimo y mejorar los síntomas de la depresión.
Esta terapia se usa comúnmente en el trastorno afectivo estacional (que ahora se denomina trastorno depresivo mayor con patrón estacional).
Terapias alternativas
Pregúntele a su médico acerca de la acupuntura o la meditación. Algunos suplementos herbales también se usan para tratar la depresión, como la hierba de San Juan, la SAM y el aceite de pescado.
Hable con su médico antes de tomar un suplemento o combinar un suplemento con un medicamento recetado porque algunos suplementos pueden reaccionar con ciertos medicamentos.
Algunos suplementos también pueden empeorar la depresión o reducir la efectividad de los medicamentos.
Ejercicio
Trate de hacer 30 minutos de actividad física de tres a cinco días a la semana. El ejercicio puede aumentar la producción de endorfinas de su cuerpo, que son hormonas que mejoran su estado de ánimo.
Evita el alcohol y las drogas
Beber o consumir drogas puede hacer que te sientas mejor un poco. Pero a largo plazo, estas sustancias pueden empeorar los síntomas de depresión y ansiedad.
Aprende a decir no
Sentirse abrumado puede empeorar los síntomas de ansiedad y depresión. Establecer límites en su vida profesional y personal puede ayudarlo a sentirse mejor.
Cuídese
También puedes mejorar los síntomas de la depresión cuidándote. Esto incluye dormir lo suficiente, comer una dieta saludable, evitar personas negativas y participar en actividades divertidas.
A veces la depresión no responde a la medicación. Su médico puede recomendar otras opciones de tratamiento si sus síntomas no mejoran.
Estos incluyen terapia electroconvulsiva o estimulación magnética transcraneal para tratar la depresión y mejorar su estado de ánimo.
Tratamiento natural para la depresión
El tratamiento tradicional de la depresión utiliza una combinación de medicamentos recetados y asesoramiento. Pero también hay tratamientos alternativos o complementarios que puedes probar.
Es importante recordar que muchos de estos tratamientos naturales tienen pocos estudios que muestran sus efectos sobre la depresión, buenos o malos.
Del mismo modo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprueba muchos de los suplementos dietéticos en el mercado en los Estados Unidos, por lo que debe asegurarse de que está comprando productos de una marca confiable.
Hable con su médico antes de agregar suplementos a su plan de tratamiento.
Suplementos
Se cree que varios tipos de suplementos tienen algún impacto positivo en los síntomas de la depresión.
Hierba de San Juan
Los estudios son mixtos, pero este tratamiento natural se utiliza en Europa como un medicamento antidepresivo. En los Estados Unidos, no ha recibido la misma aprobación.
S-adenosil-L-metionina (SAMe)
Este compuesto ha demostrado en estudios limitados que posiblemente alivie los síntomas de la depresión.
Los efectos se observaron mejor en personas que toman inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo tradicional.
5-hidroxitriptófano (5-HTP)
El 5-HTP puede elevar los niveles de serotonina en el cerebro, lo que podría aliviar los síntomas. Su cuerpo produce esta sustancia química cuando consume triptófano, un bloque de construcción de proteínas.
Ácidos grasos omega-3
Estas grasas esenciales son importantes para el desarrollo neurológico y la salud del cerebro. Agregar suplementos de omega-3 a su dieta puede ayudar a reducir los síntomas de depresión.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son un remedio natural popular para muchas condiciones, pero la investigación sobre sus efectos en la depresión es limitada.
Las personas con depresión pueden encontrar alivio de los síntomas con los siguientes aceites esenciales:
Jengibre salvaje: la inhalación de este fuerte olor puede activar los receptores de serotonina en su cerebro. Esto puede retardar la liberación de hormonas que inducen estrés.
Bergamota: se ha demostrado que este aceite esencial de cítricos reduce la ansiedad en pacientes que esperan cirugía.
El mismo beneficio puede ayudar a las personas que experimentan ansiedad como resultado de la depresión, pero no hay investigaciones que apoyen esa afirmación.
Otros aceites, como la manzanilla o el aceite de rosa, pueden tener un efecto calmante cuando se inhalan. Esos aceites pueden ser beneficiosos durante el uso a corto plazo.
Vitaminas
No hay secretos sobre lo importante y necesario que es el consumo de las vitaminas. La investigación sugiere que dos vitaminas son especialmente útiles para aliviar los síntomas de la depresión:
- Vitamina B: las vitaminas B-12 y B-6 son vitales para la salud del cerebro. Cuando sus niveles de vitamina B son bajos, su riesgo de desarrollar depresión puede ser mayor.
- Vitamina D: a veces llamada la vitamina del sol porque la exposición al sol la suministra a su cuerpo, la vitamina D es importante para la salud del cerebro, el corazón y los huesos.
Las personas que están deprimidas tienen más probabilidades de tener niveles bajos de esta vitamina.
Muchas hierbas, suplementos y vitaminas afirman que ayudan a aliviar los síntomas de la depresión, pero la mayoría no ha demostrado ser efectiva en la investigación clínica.
Conozca los que han mostrado cierta promesa y pregúntele a su médico si alguno es adecuado para usted.
Prevención de la depresión
La depresión generalmente no se considera prevenible. Es difícil reconocer qué lo causa, lo que significa que prevenirlo es más difícil.
Pero una vez que haya experimentado un episodio depresivo, puede estar mejor preparado para prevenir un episodio futuro al enterarse de qué cambios en el estilo de vida y tratamientos son útiles.
Las técnicas que pueden ayudar incluyen:
- Ejercicio regular.
- Dormir lo suficiente.
- Manteniendo tratamientos.
- Reduciendo estrés.
- Construyendo relaciones fuertes con otros.
Otras técnicas e ideas también pueden ayudar a prevenir la depresión.
Perspectivas
La depresión puede ser de corto o largo plazo. Generalmente el tratamiento no hace desaparecer esta enfermedad mental por completo, pero si permite que la sintomatología mejore y sea mucho más manejable la condición.
Para regular y controlar los síntomas de la depresión se deben combinar y vincular de manera correcta los medicamentos y terapias. Si un tratamiento no arroja los resultados deseados se debe sustituir por otro.
También se requiere que el ámbito familiar se muestre paciente y con ánimos de ayudar a la persona que padezca esta enfermedad.
