Definición:
Es una infección de la piel y los tejidos debajo de la misma. A diferencia del impétigo, que es una infección cutánea muy superficial, la celulitis bacteriana es una infección de la piel que también afecta las capas más profundas de la misma: la dermis y el tejido subcutáneo.
Las principales bacterias responsables de la celulitis bacteriana son Streptococcus y Staphylococcus, las mismas bacterias que pueden causar impétigo y otras enfermedades.
A veces, otras bacterias (por ejemplo, Hemophilus influenzae, Pneumococcus y Clostridium) también pueden causar celulitis bacteriana.
La celulitis bacteriana es bastante común y afecta a personas de todas las razas y edades. Los hombres y las mujeres parecen estar igualmente afectados.
Aunque puede ocurrir en personas de cualquier edad, es más común en personas de mediana edad y personas mayores. La celulitis bacteriana no es contagiosa.
Si esta no se trata, la infección se puede diseminar y poner en peligro la vida, debe obtener ayuda médica de inmediato si experimenta los síntomas de la celulitis bacteriana.
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Dolor y sensibilidad en el área afectada.
- Enrojecimiento o inflamación de la piel.
- Una llaga en la piel o sarpullido que aparece y crece rápidamente.
- Una apariencia apretada, brillante e hinchada de la piel.
- Sensación de calor en el área afectada.
- Una zona central que tiene un absceso con formación de pus.
- Fiebre.
Algunos síntomas comunes de una infección de celulitis bacteriana más seria son:
- Resfriado.
- Una sensación de malestar.
- Fatiga.
- Mareo.
- Aturdimiento.
- Dolores musculares.
- Piel caliente.
- Transpiración.
Síntomas como los siguientes podrían indicar que la celulitis bacteriana se está propagando:
- Somnolencia.
- Letargo.
- Rayas rojas en la piel.
- Debe contactar a su médico de inmediato si ocurre alguno de estos síntomas.
Causas y factores de riesgo de la Celulitis Bacteriana
Esta ocurre cuando las bacterias ingresan por medio de una grieta o corte en la piel, comúnmente es causada por las bacterias Staphylococcus y Streptococcus.
Las lesiones cutáneas como cortes, picaduras de insectos o incisiones quirúrgicas son comúnmente los sitios de la infección. Ciertos factores también aumentan su riesgo de desarrollar celulitis bacteriana.
Los factores de riesgo comunes incluyen:
- Un sistema inmune debilitado.
- Afecciones de la piel que provocan roturas en la piel, como eczema y pie de atleta.
- Uso de drogas intravenosas.
- Diabetes.
- Un historial de celulitis bacteriana.
Diagnóstico
Su médico generalmente puede diagnosticar celulitis bacteriana a primera vista, pero realizarán un examen físico para determinar el alcance de su condición. Este examen podría revelar:
- Hinchazón de la piel.
- Enrojecimiento y calor del área afectada.
- Glándulas hinchadas.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, es posible que su médico desee controlar el área afectada durante unos días para ver si se extiende el enrojecimiento o la hinchazón.
En algunos casos, su médico puede realizar un análisis de sangre o un cultivo de la herida para detectar la presencia de bacterias.
Tratamiento
Su médico generalmente le recetará un régimen de 10 a 21 días de antibióticos orales para tratar su celulitis bacteriana.
La duración de su tratamiento con antibióticos orales dependerá de la gravedad de su condición. Incluso si los síntomas mejoran en pocos días, es importante tomar todos los medicamentos recetados para garantizar un tratamiento adecuado.
Mientras toma antibióticos, controle su condición para ver si los síntomas mejoran. En la mayoría de los casos, los síntomas mejorarán o desaparecerán en unos pocos días.
En algunos casos, se prescriben analgésicos. Debe descansar hasta que sus síntomas mejoren.
Comuníquese con su médico de inmediato si no responde al tratamiento dentro de los tres días posteriores a comenzar una ronda de antibióticos, si sus síntomas empeoran o si tiene fiebre.
La celulitis bacteriana debe desaparecer dentro de los siete a 10 días posteriores al inicio de los antibióticos. Un tratamiento más prolongado podría ser necesario si su infección es grave.
Esto puede ocurrir si padece una enfermedad crónica o si su sistema inmune no está funcionando adecuadamente.
Las personas con ciertas condiciones médicas preexistentes y factores de riesgo pueden necesitar permanecer en el hospital para observación durante el tratamiento. Su médico puede aconsejar la hospitalización si usted:
- Tiene temperatura alta.
- Presenta presión arterial alta.
- Tiene una infección que no mejora con antibióticos.
- Tiene un sistema inmune comprometido debido a otras enfermedades.
- Requiere antibióticos por vía intravenosa cuando los antibióticos orales no funcionan.
Posibles complicaciones de la celulitis bacteriana
A veces, la celulitis bacteriana se puede diseminar por todo el cuerpo, ingresando a los ganglios linfáticos y al flujo sanguíneo. En casos raros, puede entrar en capas más profundas de tejido. Las posibles complicaciones que pueden ocurrir son:
- Una infección en la sangre.
- Una infección ósea.
- Una inflamación de los vasos linfáticos.
- Muerte tisular o gangrena.
Prevención
Si tiene una ruptura en la piel, límpiela de inmediato y aplique una pomada antibiótica con regularidad.
Cúbrase la herida con un vendaje y cámbiela diariamente, hasta que se forme una costra. Mire sus heridas por enrojecimiento, drenaje o dolor. Estos síntomas pueden indicar una infección.
Las personas con mala circulación o que tienen afecciones preexistentes que los ponen en riesgo de celulitis bacteriana deben tomar precauciones adicionales, que incluyen:
- Mantener la piel húmeda para evitar el agrietamiento.
- Tratar con prontitud las infecciones superficiales de la piel, como el pie de atleta.
- Usar equipo de protección cuando se trabaja o se juega.
- Inspeccionar los pies diariamente para detectar signos de lesión o infección.
