Los científicos han sabido desde hace bastante tiempo que la inflamación cerebral contribuye a las enfermedades neurodegenerativas a largo plazo.
Tales enfermedades son la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Últimamente han estado apareciendo evidencias de que la inflamación puede afectar al cerebro más directamente y de forma aguda, y podría ser la base de una gama más amplia de problemas, desde la cognición deteriorada durante las infecciones a la depresión e incluso la esquizofrenia.
«Todavía estamos tratando de delinear cuáles podrían ser los mecanismos subyacentes», dice Robert M. Buchanan, investigadora de la Universidad de Maryland, que es la creadora de un ensayo clínico de los fármacos anti – inflamatorios para la esquizofrenia.
La Cerebritis y la cognición
La gente por lo general no se siente al «100 por ciento» cognitivamente, cuando tienen un resfriado o infección de la gripe.
Esa observación común ha insinuado durante mucho tiempo que la inflamación es una parte importante de la respuesta del cuerpo a este tipo de infecciones y que podría desempeñar un papel en la reducción de la cognición a corto plazo.
Los trastornos del humor y la psicosis
Tal como era de esperar, dados los efectos de la inflamación en las regiones del cerebro relacionadas con la cognición, también se ha encontrado que la inflamación parece modificar los estados de ánimo.
En un experimento reportado en 2001, por ejemplo, los investigadores inyectaron a voluntarios humanos con pequeñas dosis de una toxina de Salmonella, suficiente para causar un apenas perceptible (0,5 grados Celsius) aumento de la temperatura corporal, pero sin ningún efecto aparente sobre la presión arterial o el pulso.
Las proteínas pro – inflamatorias tales como TNF – α e IL -6 se elevaron significativamente en el torrente sanguíneo, sin embargo, y como los investigadores señalaron:
«Los sujetos mostraron un aumento transitorio significativo en los niveles de ansiedad… y estado de ánimo depresivo, así como sus funciones de la memoria y capacidades no verbales se redujeron significativamente».
Síntomas de la Cerebritis
Mientras que la inflamación aguda es provocada por lesiones o patógenos, la inflamación crónica es causada en gran medida por hábitos de vida poco saludables que continúan alimentando la respuesta de la inflamación mucho tiempo después de que deja de ser útil.
La inflamación crónica puede llevar a todo tipo de problemas aparentemente no relacionados, incluyendo alergias, asma, enfermedades autoinmunes, infecciones crónicas, colitis, dermatitis, sinusitis, artritis y cualquier otra afección de salud que termine en «itis».
La inflamación crónica no es inocua: se la ha llamado «un asesino silencioso», ya que es un factor que contribuye al 60% de todas las muertes en todo el mundo.
Si la inflamación crónica se establece en el cerebro, conduce a una contracción cerebral mensurable, especialmente en las áreas asociadas con la enfermedad de Alzheimer, la sexta causa de muerte.
La inflamación cerebral crónica detiene la producción de energía en las células cerebrales, lo que produce fatiga mental, niebla cerebral y pérdida de memoria.
La inflamación cerebral crónica se ha relacionado con numerosos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como depresión, ansiedad, abuso de sustancias, esquizofrenia, trastorno bipolar, Alzheimer y Parkinson.
Causas de la Cerebritis
Según el investigador de Harvard Datis Kharrazian, PhD, DHSc, autor de ¿Por qué no funciona mi cerebro?, una barrera hematoencefálica comprometida es uno de los mayores factores de riesgo para la inflamación cerebral.
La barrera hematoencefálica es una malla finamente tejida de células especializadas y vasos sanguíneos que buscan mantener sustancias extrañas fuera del cerebro.
Pero esta barrera puede dañarse, lo que la hace permeable o «permeable».
Esto permite que las toxinas y los agentes patógenos entren en el cerebro y, a su vez, activen la microglia para producir inflamación.
Esta permeabilidad de barrera también permite que la inflamación que se origina en otras partes del cuerpo ingrese al cerebro y comience la respuesta de la inflamación allí.
De acuerdo con el Dr. Kharrazian, estos son algunos de los factores de riesgo que pueden activar su microglia para producir inflamación cerebral:
- Asma.
- Estrés crónico.
- Barrera hematoencefálica comprometida.
- Diabetes.
- Desordenes digestivos.
- Disbiosis.
- Toxinas ambientales.
- Intolerancia al gluten.
- Trauma de la cabeza.
- Enfermedad del corazón.
- Dieta alta en carbohidratos.
- Estilo de vida sedentario.
- Abuso de sustancias.
- Inflamación sistémica.
- Deficiencia de vitamina B.
Tratamiento de la Cerebritis
Todo esto ha llevado a los científicos a buscar terapias anti-inflamatorias como complemento de los tratamientos posibles para la depresión, una condición que a menudo no responde a los fármacos de primera línea que aumentan la serotonina y la norepinefrina.
En un estudio realizado en 2006, por ejemplo, investigadores alemanes encontraron que los pacientes que tomaron el fármaco anti-inflamatorio Celecoxib para tratar la depresión, mejoraron significativamente más que los pacientes que tomaron solamente medicamentos para mejorar el ánimo.
Un estudio transversal mediante registros médicos en el año 2012, ha dado a entender que incluso la aspirina podría tener un impacto significativo en la prevención de la depresión.
Los investigadores todavía no comprenden exactamente cómo la inflamación puede conducir a la depresión, y mucho menos la forma en que el mecanismo mejor podría ser el blanco de las drogas, pero ahora están probando una variedad de estrategias anti- inflamatorias, con la esperanza de encontrar un remedio definitivo contra la depresión.
Cómo controlar la Cerebritis con los alimentos
La inflamación crónica no es un estado de todo o nada, sino un continuo.
No podrá deshacerse de toda la inflamación, ni debería intentarlo ya que es esencial alguna actividad inflamatoria.
Pero usted desea minimizar la inflamación una vez que se haya salido de control y sus efectos se hayan vuelto contraproducentes.
Los alimentos que consume pueden aumentar o disminuir la inflamación.
La idea es comer más alimentos antiinflamatorios y minimizar los proinflamatorios.
Seguir la dieta mediterránea antiinflamatoria
Si desea reducir la inflamación crónica, no puede equivocarse siguiendo una dieta mediterránea.
La forma de comer en el Mediterráneo es ampliamente considerada como la más saludable de todas, en parte porque tiene un alto contenido de flavonoles, compuestos antiinflamatorios que se encuentran en las plantas.
