Este delicioso alimento esta hecho con granos de cacao tostado sin la adición de leche.
El chocolate oscuro es chocolate sin adición de sólidos de leche. El chocolate oscuro o negro tiene un sabor de chocolate más pronunciado que el chocolate con leche, ya que no contiene sólidos lácteos para competir con el sabor del chocolate.
Sin embargo, la falta de aditivos lácteos también significa que el chocolate negro es más propenso a una textura seca y calcárea y un sabor amargo.
Si bien el contenido de flavanol en el cacao puede mejorar ciertos marcadores de salud, como el flujo sanguíneo, todavía es demasiado pronto para decir qué efectos podría tener en el rendimiento visual.
Un nuevo estudio en adultos jóvenes sanos reporta mejoras significativas en el rendimiento visual a corto plazo comiendo chocolate oscuro en comparación con el chocolate con leche.
Dichos resultados son estratagema para titulares sensacionalistas, por lo que hemos estudiado detenidamente el tema para darle un análisis rápido sin publicidad.
¿Cómo se realizó el estudio?
Este fue un estudio aleatorizado, cruzado de una sola máscara con 30 adultos jóvenes sanos (edad ≈26) que tenían una visión 20/20 en cada ojo y sin antecedentes de enfermedades de la vista.
Todos los participantes fueron evaluados con leche y chocolate amargo, pero las sesiones se separaron por un mínimo de 72 horas.
En los días de prueba, los sujetos consumieron 47 g de 72% chocolate oscuro (316 mg de flavonoles) o 40 g de una porción de chocolate de leche (12,4 mg de flavonoles) seguido de una ronda de pruebas de agudeza visual en 2 horas comiendo el chocolate.
El rendimiento visual se evaluó mediante tres pruebas que se especifican a continuación:
- Agudeza visual de alto contraste.
- Sensibilidad de contraste de letra pequeña.
- Sensibilidad de contraste de letras grandes.
¿Cuáles fueron los resultados de este estudio?
Los 30 participantes completaron todas las rondas de prueba. Las mejoras significativas solo se observaron en la sensibilidad al contraste de letras pequeñas. Ni la agudeza visual de alto contraste ni la sensibilidad de contraste de letras grandes mejoraron significativamente.
Los autores especularon que las mejoras observadas podrían deberse a que los flavanoles del cacao aumentan la «retina, la vía visual y / o el flujo sanguíneo cerebral, mejorando la biodisponibilidad de oxígeno y nutrientes a sitios metabólicamente activos».
Las implicaciones del estudio
Si bien está bien documentado que los flavanoles de cacao pueden mejorar el flujo sanguíneo, solo otro ensayo ha evaluado sus efectos sobre el rendimiento visual en sujetos sanos.
En ese ensayo, los sujetos que consumieron una dosis aguda de flavanol de cacao de 720 mg mostraron una mejoría en algunas medidas de prueba visual 2 horas después de la ingestión.
Sin embargo, los flavonoides se han mostrado prometedores para mejorar la función de la visión en aquellos con glaucoma o hipertensión ocular.
Hay algunas limitaciones para notar en este estudio. Principalmente, el contenido de flavanol de los chocolates utilizados no se midió directamente. El 72% de contenido de flavanol de chocolate negro se asumió en base a un análisis previo.
No está claro cómo se obtuvo el contenido de flavanol del chocolate con leche.
La cuantificación del contenido de flavanol es muy importante porque no todo el chocolate se procesa de manera que preserve los flavonoides. El cacao tratado con álcali (también conocido como holandés), tostado a altas temperaturas o fermentado puede tener concentraciones de flavanol muy reducidas.
Las duraciones más cortas de tostado y fermentación pueden ayudar a compensar esta pérdida, sin embargo. Simplemente comprar chocolate negro no garantiza que tenga cantidades apreciables de flavonoides.
El porcentaje de cacao tampoco es un indicador confiable del contenido de flavanol. Además, las concentraciones de flavanol de cacao pueden variar de un lote a otro dependiendo de las condiciones de crecimiento. Por lo tanto, la ingesta de flavanol real de los participantes del estudio es incierta.
No se sabe si las mejoras de la vista observadas en este ensayo durarán más allá de las 2 horas, si la ingesta de flavonoides de cacao a largo plazo tendría un impacto clínicamente relevante en la vista, o si se verían las mismas mejoras en las personas con mala visión o enfermedades de la vista.
Los resultados de este estudio deben verse como muy preliminares. Se necesita mucha más investigación antes de poder llegar a conclusiones seguras sobre los flavanoles del cacao y el rendimiento visual.
Es demasiado pronto para los titulares «comer chocolate oscuro mejora la vista». Hubo alguna mejora en la sensibilidad al contraste de letras pequeñas, pero eso solo se midió dentro de las dos horas después de comer chocolate. Se necesita realizar mucha más investigación en esta área.
