Es una afección que refleja la inflamación del colon.
A nivel del colon, pueden existir divertículos, tipo de pequeñas hinchazones de la mucosa, que se conocen como diverticulitis.
Esta inflamación localizada del colon causa dolor en el abdomen inferior izquierdo, así como también otros síntomas como la fiebre.
Tipos de colitis
La colitis es un término muy confuso ya que a menudo se usa indistintamente como un síntoma y una enfermedad.
Existen diferentes tipos y subtipos de colitis que provocan mayor confusión.
Si bien si siempre se habla con frecuencia sobre la enfermedad inflamatoria intestinal, pero hay otras formas de colitis.
Colitis alérgica
La colitis alérgica se presenta solo en bebés.
En este tipo de condición, la acción de una proteína alimenticia a la que un bebé presente alergia provoca una respuesta inmune a nivel de los intestinos.
Provocando una irritación que puede crear ulceraciones en los intestinos y causar irritabilidad, alimentación insuficiente, producción excesiva de gases, diarrea e incluso presencia de sangre en las heces.
El alimento más común que causa la colitis alérgica es la leche.
Felizmente, la colitis alérgica es un tipo de colitis fácil de tratar evitando el consumo del alimento que causa la reacción.
Colitis microscópica
La colitis microscópica debe su nombre a la necesidad de realizar el examen del tejido con la ayuda de un microscopio para realizar el diagnóstico de forma precisa.
Existen dos tipos de colitis microscópica, la colitis colagenosa y la colitis linfocítica.
Cuando se trata de colitis colagenosa, la característica principal es la formación de una capa gruesa de colágeno en el tejido del colon que provoca síntomas dolorosos.
En la colitis linfocítica se forman glóbulos blancos que se conocen como linfocitos en el tejido intestinal.
Se tiene la creencia de que ambas formas de colitis microscópica son autoinmunes y el tratamiento es similar al recomendado en la enfermedad inflamatoria intestinal.
Colitis infecciosa
La colitis infecciosa se presenta cuando un virus, una bacteria o un parásito invaden los intestinos.
Estas infecciones ocurren debido al consumo de alimentos o agua contaminados.
Los síntomas que se presentan con la colitis infecciosa incluyen: diarrea, calambres abdominales y deshidratación debido a las numerosas deposiciones acuosas.
Este tipo de colitis desaparece cuando la infección causada por los patógenos se resuelve.
Colitis isquémica
La colitis isquémica se produce cuando en una porción del colon no hay suministro de sangre.
Esta pérdida de flujo sanguíneo causa la inflamación del tejido.
Los síntomas que se observan en la colitis isquémica incluyen: presentar dolor, fiebre y diarrea.
Esta forma de colitis puede ser originada por variaciones en la presión arterial, el tabaquismo, la diabetes, altos niveles de colesterol, las obstrucciones intestinales o incluso las hernias.
El tratamiento para la colitis isquémica está dirigido a eliminar o limitar el factor de riesgo que causa la afección y tratar el dolor o la deshidratación.
Causas de la colitis
Algunos factores relacionados con la presencia de la colitis incluyen:
- Las infecciones causadas por un virus o un parásito.
- La intoxicación alimentaria debido a bacterias.
- La enfermedad de Crohn.
- Una falta de flujo sanguíneo (la colitis isquémica).
- La radiación aplicada sobre el intestino grueso, denominada estenosis de radiación.
- La enterocolitis necrotizante en recién nacidos.
- La colitis pseudomembranosa causada por infección por Clostridia difficile.
Existen algunas condiciones que a menudo se denominan «colitis» pero tienen diferentes causas subyacentes que las hacen clasificables como contagiosas o no contagiosas.
Algunos términos relacionados con los subconjuntos de colitis, al igual que el término «colitis», tienen múltiples causas que hacen que estas afecciones sean contagiosa o no contagiosa:
- Enteritis: contagiosa y no contagiosa.
- Proctitis: contagiosa y no contagiosa.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: subconjuntos.
- Enfermedad de Crohn: no contagiosa.
- Colitis ulcerosa: no contagiosa.
- Colitis indeterminada: no conocida.
- Colitis alérgica: no contagiosa.
- Colitis pseudomembranosa: contagiosa.
- Colitis infecciosa (muchos tipos bacterianos, víricos, fúngicos y parasitarios): la mayoría son contagiosos, pero algunos no son contagiosos.
- Colitis isquémica: no contagiosa.
- Trastornos de inmunodeficiencia (muchos tipos): no contagiosa.
- Enterocolitis necrosante: no contagiosa.
- Colitis microscópica: no contagiosa.
- Colitis por C. difficile: contagiosa.
- Colitis bacteriana: contagiosa.
Los tipos contagiosos de colitis se transmiten de persona a persona y generalmente se contagian por contacto directo por las manos (fluidos fecales y fluidos orales).
Pero otros pueden transmitirse por alimentos o fluidos contaminados, y para algunos tipos, indirectamente por contacto con artículos contaminados como la ropa, utensilios o cepillos de dientes.
Síntomas de la colitis
Las principales manifestaciones de la colitis aguda son episodios de diarrea y dolor abdominal.
En algunos casos, la colitis aguda puede ser más grave: se sospecha en caso de diarreas con presencia de sangre que contiene moco, fiebre y un estado general alterado.
Aunque la colitis crónica se manifiesta por dolor abdominal y diarrea. Pero también puede presentarse una hemorragia digestiva, fatiga y pérdida de peso, así como por síntomas de enfermedad inflamatoria crónica que incluyen grietas y ulceraciones alrededor del ano por la enfermedad de Crohn.
Si una persona tiene diarrea que no se resuelve en unos pocos días, sangre en las heces, aumento de la molestia o dolor abdominal o signos tempranos de deshidratación, debe buscar atención médica con urgencia.
Estas diarreas pueden provocar deshidratación. Los síntomas de la deshidratación incluyen:
- Producción de orina baja o nula (disminución de la micción).
- Presencia de diarrea sanguinolenta.
- Presencia de heces alquitranadas.
- Dolor abdominal severo.
- Náuseas y vómitos constantes.
Complicaciones de la colitis
Las complicaciones de la colitis pueden incluir:
- Sangrado que acompañan las evacuaciones.
- Perforación del colon.
- Megacolon tóxico.
- Ulceración.
Diagnóstico
El proveedor de atención médica realizará una historia médica acompañada de un examen físico.
En la historia médica se tomarán en cuenta factores como: el tiempo que tiene presentando los síntomas, el grado, la frecuencia y la duración del dolor, la frecuencia de la diarrea, los viajes recientes, el tratamiento con antibióticos entre otros.
Se puede diagnosticar con la inserción de un endoscopio por el recto denominado sigmoidoscopia flexible o colonoscopio para observar ciertas áreas del colon.
La prueba principal para diagnosticar la colitis es la colonoscopia, especialmente cuando la enfermedad ha estado en curso durante varias semanas o se acompaña de manifestaciones más graves.
Durante esta exploración, es una práctica común realizar una biopsia (es decir, una recolección del revestimiento del colon) que después del análisis, determinará el origen de la inflamación.
Las biopsias que pueden mostrar cambios relacionados con la inflamación. Esto puede ayudar a determinar la causa de la colitis.
Otros estudios que pueden identificar la colitis incluyen:
- Tomografía computarizada del abdomen.
- Resonancia magnética del abdomen.
- Enema de bario.
- Cultivo de heces.
- Examen de heces para detectar huevos y parásitos.
El diagnóstico de colitis se basa en los síntomas descritos por el paciente y los resultados de los exámenes médicos.
Tratamiento
El tratamiento de la colitis se determina cuando se diagnostica la causa.
En caso de colitis crónica asociada con la enfermedad de Crohn, se prescribirán corticosteroides y derivados salicilizados.
Algunos inmunosupresores también se pueden utilizar. En casos de colitis ulcerosa.
Con algunas variaciones, se usan los mismos tratamientos.
En el caso de la colitis aguda, la administración de drogas que combaten agentes infecciosos (antibióticos, antiparasitarios entre otros) a menudo es efectiva.
En la colitis crónica causada por una condición autoinmune, el tratamiento se basa en el uso de corticosteroides y medicamentos para reducir o reducir la respuesta inmune del cuerpo.
Algunos tipos de colitis, como la enfermedad de Crohn o la colitis microscópica, no tienen cura conocida hasta la fecha; otros, como la enteritis causada por bacterias, pueden «curarse», a menudo con el uso de ciertos antibióticos.
El médico primero debe analizar el tipo de colitis que padece (solo decir que la colitis no es lo suficientemente específica para el diagnóstico de un médico), y luego analizar su tratamiento y la posible «cura», si corresponde, para el tipo específico de colitis.
La homeopatía, la medicina herbal, la aromaterapia y la naturopatía pueden ser efectivas además del tratamiento adecuado de la colitis.
Prevención
Los principales consejos de prevención que reducen el número y la intensidad de los ataques de colitis son limitar el consumo de platos picantes y las especias en general, como mostaza o curry, alimentos fritos, verduras crudas, frijoles secos, frijoles y lentejas, coles, alimentos con exceso de grasa, café, té, bebidas como los refrescos, y el alcohol.
Se debe masticar bien la comida, comer en un horario fijo, evitar los medicamentos irritantes como los laxantes, y como en muchas enfermedades, evitar el estrés.
En la enfermedad de Crohn, dejar de fumar parece ser beneficioso, como también lo es una dieta sin fibra.
