El cuerpo humano posee dos tipos de intestinos.
El primero que está conectado al estomago, denominado intestino delgado y opera la parte media en el proceso de digestión de los alimentos. Y la parte final del proceso de digestión, denominado intestino grueso. Es un tubo grande que escolta los desechos del cuerpo.
El colon es una parte invertida, en forma de U. Por definición, el colon forma parte del intestino grueso y se extiende entre el ciego.
El colon se puede reconocer fácilmente a través de varias características morfológicas distintas, como pliegues semilunares y bolsas llamadas haustra.
Histológicamente, la mucosa está recubierta por un epitelio cilíndrico simple y contiene criptas de Lieberkuhn y numerosas células caliciformes.
Anatomía
Partes del colon
El colon constituye la parte más larga del intestino grueso. Comienza desde el ciego en la válvula ileocecal y termina en el recto.
El colon enmarca la convoluta del intestino delgado en la cavidad abdominal.
Sin embargo, puede acortarse y encontrarse bastante flexible en caso de una rotación incompleta del asa umbilical durante la embriogénesis.
El colon se puede subdividir en cuatro partes: colon ascendente, transverso, descendente y sigmoide.
El colon ascendente se encuentra de forma retroperitoneal secundaria en el lado derecho de la cavidad abdominal y se mueve hacia la flexura cólica derecha en el lado inferior del hígado.
A partir de allí, el colon transverso se desplaza intraperitonealmente hacia el bazo formando el ángulo cólico izquierdo.
Esta parte está unida a la pared abdominal posterior por el mesocolon y, por lo tanto, es muy flexible.
Comenzando en la flexura cólica izquierda, el colon descendente procede retroperitonealmente hacia abajo en la pared abdominal izquierda y cambia al colon sigmoide en forma de S en la fosa ilíaca izquierda.
Como el colon sigmoide se encuentra intraperitonealmente, también tiene un mesocolon.
Esta última parte del colon termina en el recto a la altura de las S2 y S3.
Estructura del colon
El colon se compone de varias capas, desde el interior hacia el exterior:
- Una mucosa sin válvula.
- Una submucosa altamente vascularizada e inervada.
- De músculo liso circular (interna) y longitudinal (externo).
- Un sobre seroso (peritoneo).
Características morfológicas
Macroscópicamente el colon tiene algunas características morfológicas distintas en comparación con el intestino delgado.
Los pliegues semilunares surgen en la superficie interna a través de contracciones musculares. Estos son simplemente causados funcionalmente y por lo tanto movibles. Estos pliegues forman bolsas en la superficie externa (haustra).
Macroscópicamente el colon tiene algunas características morfológicas distintas en comparación con el intestino delgado.
La musculatura longitudinal se concentra en tres tiras fuertes tipo cinta (taeniae coli).
El mesocolon se une a la tenia mesocólica y el epiplón mayor a la tenia omental, mientras que la tenia libre (o liberal) está libre y completamente visible.
Otra característica del colon es la pequeña saculación llena de grasa formada por la serosa (apéndices epiploicae).
Suministro de sangre
Las ramas de la arteria mesentérica superior (arteria cólica derecha, arteria cólica media y rama cólica de la arteria ileocólica) suministran el colon ascendente y transverso.
El colon descendente y el colon sigmoide son suministrados por ramas de la arteria mesentérica inferior (arteria cólica izquierda y arterias sigmoideas).
Las arterias cólicas medias e izquierdas forman la anastomosis (inconstante) de Riolan.
La sangre venosa drena a través de las venas correspondientes a las venas mesentéricas superior e inferior.
Inervación
Hasta el punto Cannon-Boehm en el ángulo cólico izquierdo, la inervación simpática es transportada por los nervios del plexo mesentérico superior, mientras que la inervación parasimpática a través del nervio vago (nervio craneal X).
Después de ese punto, los nervios del plexo mesentérico inferior llevan la inervación simpática y los nervios esplácnicos pélvicos la inervación parasimpática.
Histología
El colon tiene la estructura histológica típica del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscularis y serosa, adventicia.
La mucosa está recubierta por un epitelio cilíndrico simple (lámina epitelial) con microvellosidades largas.
Está cubierto por una capa de moco que ayuda al transporte de las heces.
La mucosa no contiene vellosidades sino muchas criptas de Lieberkuhn en las que se encuentran numerosas células caliciformes y células enteroendocrinas.
La capa de tejido conjuntivo (mucosa de la lámina propia) está llena de macrófagos, células plasmáticas y otras células inmunes.
La submucosa comprende vasos sanguíneos, ganglios linfáticos y particularmente tejido graso.
La musculatura circular interna de la muscular es fuertemente pronunciada, mientras que la musculatura longitudinal externa se encuentra prácticamente solo en las tenias.
Función
La principal tarea del colon es el almacenamiento temporal y el transporte de las heces.
La función del colon es eliminar los restos de alimentos a los que ya se le han extraído los nutrientes, además elimina las bacterias y otros desechos del metabolismo del organismo.
A este proceso se le denomina peristalsis intestinal y dura aproximadamente 36 horas.
De este modo, absorbe diariamente alrededor de 1 litro de agua lo que conduce a un engrosamiento de las heces.
Además, absorbe sodio, potasio y cloruro, pero también puede secretar potasio.
La flora fisiológica intestinal es rica en bacterias anaeróbicas (aproximadamente 1011 por gr) que viven en simbiosis con el cuerpo humano.
Cumplen otras funciones esenciales como la descomposición de ingredientes alimentarios no digeribles (por ejemplo, celulosa), la producción de vitamina K, y el apoyo al sistema inmunitario.
También llamado intestino grueso, el colon sigue al intestino delgado y forma la última parte del sistema digestivo. Consiste en varias partes:
- El ciego (del cual sale el apéndice vermiforme).
- El colon ascendente (derecha).
- El colon transverso.
- El colon descendente (izquierda).
- El colon sigmoide.
- El recto.
Su función es principalmente eliminar desechos , absorber agua, mantener el equilibrio hídrico y absorber ciertas vitaminas.
El quilo desde el intestino delgado carece de casi todo (90%) el nutriente ya absorbidos por el sistema digestivo.
El quilo se mezcla en el colon con el moco y las bacterias intestinales para formar el material fecal.
Las bacterias capaces de digerir las fibras forman nuevas moléculas que el colon puede asimilar.
El pH está entre 4.5 y 7.5. Lo primero que se elimina, a medida que van pasando por el colon son los líquidos y la sal.
Luego, los desechos llegan al sigmoide, donde se almacenan.
Posteriormente, cuando el organismo está listo para defecar, los desechos son expulsados por el recto.
Tamaño
El colon es más ancho que el intestino delgado, pero también es más corto.
El intestino delgado mide aproximadamente 6,7 metros de longitud, y de 4 a 8 centímetros de diámetro.
Enfermedades del colon
El colon, también conocido como intestino grueso, es parte del sistema digestivo.
Es un tubo largo y hueco al final de su tracto digestivo donde el cuerpo fabrica y almacena las heces.
Muchos trastornos afectan la capacidad del colon para funcionar correctamente.
Las enfermedades que generalmente están asociadas con el colon son:
El cáncer colorrectal
Este tipo de cáncer se origina en el colon o cerca del recto (colon inferior).
Una de las causas de muerte más comunes que están asociadas al cáncer.
Los pólipos colónicos
Representan un crecimiento anormal del tejido ubicado en el revestimiento interno del colon o del recto.
Los pólipos son formaciones benignas y no cancerosas. Sin embargo a veces pueden llegar a convertirse en cancerosos.
Los pólipos pueden ser: adenomatosos los cuales pueden convertirse en cáncer.
Y los pólipos hiperplásicos y los inflamatorios.
La displasia de colon
La displasia son células ubicadas en el revestimiento del colon que se observan anormales bajo el microscopio.
Estas células generalmente no son cancerosas, pero pueden llegar a transformarse en células cancerígenas con el paso del tiempo.
La displasia de colon se puede desarrollar en personas que han padecido durante muchos años de enfermedades como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
El colon espástico
Esta afección se le conoce también como colon irritable, es más que un problema de colon.
Son contracciones espontáneas o pérdida de movimiento en los músculos del intestino delgado y del intestino grueso.
La colitis ulcerosa
Son úlceras que aparecen en el colon y en el recto.
Diverticulitis
La diverticulitis es una inflamación o infección que se presenta en las bolsas del colon.
Prevención
Para promover la buena salud del colon, se debe consumir una dieta saludable con alto contenido de frutas y verduras, rica en fibra, beber cantidades adecuadas de agua y hacer ejercicio regularmente.
Los complementos, como la curcumina y el omega-3, pueden ayudar a reducir la inflamación.
También puede ser útil tomar vitaminas como: la vitamina B6.
Limpieza del colon
Es común en las personas usar sustancias limpiadoras de colon para mantener un colon saludable.
En este proceso se incluye la administración de laxantes, té, suplementos, enemas o hidroterapia de colon para eliminar los desechos del colon.
Puede presentar efectos secundarios cuando se realiza la limpieza, y algunos de estos métodos pueden incluso ser peligrosos.
El tratamiento de las enfermedades que se presentan en el colon va a variar dependiendo de la enfermedad y la gravedad que presenta.
El tratamiento generalmente incluye una dieta saludable, los medicamentos y en algunos casos más graves, la cirugía.
