El tratamiento para esta condición depende de la causa, el tiempo y la gravedad de los síntomas.
¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento?
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir
- Menos de tres evacuaciones por semana.
- Heces duras, secas o grumosas.
- Heces que son difíciles o dolorosas al expulsar.
- Una sensación de que no todas las heces han pasado.
¿Cuándo debo ver a un médico?
Debe consultar a un médico si sus síntomas no desaparecen con el cuidado personal o si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o de recto.
Debe consultar a un médico de inmediato si tiene estreñimiento y cualquiera de los siguientes síntomas:
- Sangrado de su recto.
- Sangre en tus heces.
- Dolor constante en tu abdomen.
- Incapacidad para pasar los gases.
- Vómito.
- Fiebre.
- Dolor de espalda baja.
- Perder peso sin intentarlo.
¿Qué causa el estreñimiento?
Puede estar estreñido por muchos motivos, y el estreñimiento puede tener más de una causa a la vez. Las causas del estreñimiento pueden incluir:
- Movimiento lento de las heces a través de su colon.
- Retraso en el vaciado del colon por trastornos del suelo pélvico, especialmente en mujeres, y cirugía de colon.
- Trastornos gastrointestinales funcionales, como el síndrome del intestino irritable.
Ciertos medicamentos y suplementos dietéticos
Medicamentos y suplementos dietéticos que pueden empeorar el estreñimiento incluyen:
- Antiácidos que contienen aluminio y calcio.
- Anticolinérgicos y antiespasmódicos.
- Anticonvulsivos: se usan para prevenir las convulsiones.
- Bloqueadores de los canales de calcio.
- Diuréticos.
- Suplementos de hierro.
- Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson.
- Analgésicos narcóticos.
- Algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión.
Cambios en la vida o cambios en la rutina diaria
El estreñimiento puede ocurrir cuando su vida o su rutina diaria cambian. Por ejemplo, sus movimientos intestinales pueden cambiar:
- Si quedas embarazada.
- A medida que envejeces.
- Cuando viajas.
- Cuando ignoras la necesidad de evacuar.
- Si cambias tus medicamentos.
- Si cambias cuanto y lo que comes.
Ciertos problemas de salud y nutrición
Ciertos problemas de salud y nutrición pueden causar estreñimiento:
- No comer suficiente fibra.
- No bebe suficientes líquidos.
- No hacer suficiente actividad física.
- Enfermedad celíaca.
- Trastornos que afectan el cerebro y la columna vertebral, como la enfermedad de Parkinson.
- Médula espinal o lesiones cerebrales.
- Condiciones que afectan su metabolismo, como la diabetes.
- Condiciones que afectan sus hormonas, como el hipotiroidismo.
- Inflamación vinculada a enfermedad diverticular o proctitis.
- Obstrucciones intestinales, incluyendo obstrucción anorrectal y tumores.
- Problemas anatómicos de su tracto digestivo.
En muchos casos, es posible aliviar los síntomas al hacer cambios en la dieta y estilo de vida. Los diversos tratamientos para el estreñimiento se describen a continuación.
Consejos de estilo de vida
Los cambios en la dieta y estilo de vida a menudo se recomiendan como el primer tratamiento para el estreñimiento. En muchos casos, esto mejorará la condición sin la necesidad de medicación.
Algunos métodos de autoayuda para tratar el estreñimiento se enumeran a continuación:
- Aumentar su ingesta diaria de fibra. Se debe comer al menos de 18 a 30g de fibra al día. Los alimentos ricos en fibra incluyen un montón de frutas y hortalizas y cereales frescos.
- Añadir algunos agentes de carga, tales como el salvado de trigo, a su dieta. Esto ayudará a hacer que sus heces sean más suaves y fáciles de evacuar.
- Evitar la deshidratación bebiendo mucha agua.
- Realizar ejercicio con más regularidad, por ejemplo; caminar diariamente.
- Si el estreñimiento es la causa del dolor o malestar, es posible que desee tomar un analgésico, como el paracetamol.
- Siempre siga las instrucciones de dosificación cuidadosamente. Los niños menores de 16 años no deben tomar aspirina.
- Mantenga una rutina (un lugar y hora del día) para realizar sus evacuaciones diarias. Responda al patrón natural de su intestino.
- Apoye los pies en un taburete bajo, mientras está en el baño, para que sus rodillas estén por encima de las caderas; esto puede hacer que las heces pasen más fácil.
Laxantes
Los laxantes son un tipo de medicamento que ayudan a evacuar las heces fácilmente. Hay varios tipos diferentes de laxantes y cada uno tiene un efecto diferente en el sistema digestivo.
Los laxantes de volumen: estos actúan ayudando a que las heces retengan fluido. Esto significa que es menos probable que se sequen, evitando la impactación fecal.
Los laxantes de volumen también hacen sus heces blandas, lo que significa que deben ser más fáciles de evacuar.
Los laxantes de volumen comúnmente prescritos incluyen cáscara de ispágula, metilcelulosa y Sterculia. Al tomar este tipo de laxante, es necesario beber líquidos en abundancia, y no tomarlos antes de ir a la cama.
Por lo general será de dos a tres días para que sienta los efectos de este tipo de laxante.
Los laxantes osmóticos: los laxantes osmóticos aumentan la cantidad de líquido en los intestinos. Esto ablanda las heces y estimula su cuerpo para evacuarlos. Los laxantes osmóticos comúnmente prescritos incluyen lactulosa y macrogol.
Al igual que con los laxantes de volumen, es necesario beber suficiente líquido. Por lo general será de dos a tres días para que sienta el efecto del laxante.
Los laxantes estimulantes: este tipo de laxante estimula los músculos que recubren el tracto digestivo, ayudando a que se muevan las heces y productos de desecho a lo largo del intestino grueso hasta el ano.
Los laxantes estimulantes más recetados son: sen, bisacodilo y picosulfato de sodio. Estos laxantes por lo general sólo se utilizan a corto plazo, y comienzan a trabajar dentro de 6 a 12 horas.
Tratamiento de la impactación fecal
La impactación fecal ocurre cuando las heces se vuelven duras y secas y se acumulan en el recto. Esto obstruye el recto, por lo que es más difícil para las heces pasar por el intestino.
A veces, como resultado de la retención, se puede producir un desbordamiento diarreico (donde heces sueltas se fugan alrededor de la obstrucción).
Si padece impactación fecal, inicialmente será tratado con una dosis alta de la macrogol o un laxante osmótico. Después de unos días de uso de macrogol, es posible que tenga que empezar a tomar un laxante estimulante.
Sin embargo, si el uso de los laxantes llegara a fallar, es posible que se apliquen algunos de los medicamentos que se describen a continuación:
Supositorio: este tipo de medicina es insertada en el ano. El supositorio se disuelve gradualmente a la temperatura corporal y luego se absorbe en el torrente sanguíneo. El Bisacodilo es un ejemplo de un medicamento que se puede administrar en forma de supositorio.
Mini Enema: se inyecta un medicamento en forma fluida a través del ano y dentro de su intestino grueso. Docusato y citrato de sodio puede ser dado de esta manera.
Existen muchos tratamientos contra el estreñimiento, sin embargo no es recomendable auto-medicarse, antes de utilizar cualquier medicamento, es necesario la opinión de un médico especialista, quien al realizar todos los exámenes pertinentes, pueda decidir el medicamento adecuado para tratar el estreñimiento.
