Se define como una curvatura excesiva en la parte superior (torácica o parte del pecho) de la columna vertebral.
En la mayoría de las personas que sufren de esta afección, estás curvas de la columna vertebral superior se forman hacia adelante brevemente, pero en ocasiones también pueden manifestarse hacia la parte trasera de una forma más redondeada que de lo normal.
Es una condición bastante común que afecta a los adolescentes y a los adultos jóvenes.
La columna vertebral tiene una serie de curvas normales cuando se ve desde el lado. Estas curvas ayudan a absorber las cargas aplicadas a la columna vertebral del peso del cuerpo.
La columna cervical (cuello) y la columna lumbar (parte inferior de la espalda) tienen una curvatura interna normal que los profesionales de la salud llaman lordosis o curvatura lordótica por la cual la columna vertebral se dobla hacia atrás.
La columna torácica (parte superior de la espalda) tiene una curvatura externa normal que los proveedores de atención médica llaman cifosis o la curva cifótica por la que se dobla la columna vertebral hacia adelante.
El término médico oficial para una curvatura anormal de la columna torácica es hiperquifosis.
Sin embargo, la comunidad médica se refiere comúnmente a la cifosis e hiperquifosis anormales como cifosis, por lo que en esta discusión, el término cifosis se usará para analizar la cifosis anormal.
En otras palabras, la cifosis es una deformidad de la columna vertebral de la parte superior de la espalda que causa una curva exterior exagerada.
La columna vertebral es normalmente recta cuando se mira desde el frente. La escoliosis es una curva anormal cuando se ve desde el frente.
La escoliosis puede ocurrir a partir de anomalías óseas de la columna vertebral al nacer, anomalías del crecimiento, especialmente en la adolescencia, cambios degenerativos de la columna vertebral en la edad adulta o torceduras anormales de las vértebras debido al espasmo muscular después de una lesión.
Las curvas normales de la columna vertebral permiten que la cabeza se equilibre directamente sobre la pelvis.
Si una o más de estas curvas es demasiado grande o demasiado pequeña, es posible que la cabeza no se equilibre correctamente sobre la pelvis. Esto puede provocar dolor de espalda, rigidez y un modo de andar o caminar alterado.
¿Qué causa la cifosis?
La cifosis se presenta cuando las vértebras de la espalda superior cogen una forma de cuña haciendo que la columna se vuelva curva hacia adelante más que de lo habitual.
La cifosis postural es la forma más común, la cual tiende a manifestarse en los adolescentes. Como su nombre lo indica, esta curva se debe a una mala postura y se hace más evidente durante el estirón adolescente.
Es más común en niños que en niñas.
Cifosis de Scheuermann
Generalmente ocurre durante un período de crecimiento rápido y es cuando la parte posterior de las vértebras de la columna superior crecen más rápido.
En una radiografía, las vértebras en lugar de observarlas como bloques de construcción rectangular, se ven encajadas en la parte delantera de la columna.
La cifosis congénita es rara, pero ocurre cuando un bebé nace con una columna vertebral anormal. La columna vertebral no se ha desarrollado adecuadamente y la curva puede empeorar a medida que el niño crece.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la cifosis?
En la mayoría de los casos, la curvatura de la columna es mínima y la cifosis apenas perceptible. Los síntomas más comunes son dolor y rigidez en la espalda.
Los casos graves de la enfermedad pueden conducir a otros problemas de salud. El niño podría presentar dolor y tener dificultad para respirar.
Los síntomas más comunes para los pacientes con una cifosis anormal son la aparición de una mala postura con un aspecto de joroba en la espalda o «retroceso».
Los síntomas pueden incluir dolor de espalda, fatiga muscular y rigidez en la espalda.
Muy a menudo, estos síntomas permanecen constantes y no empeoran progresivamente con el tiempo.
En situaciones más severas, el paciente puede notar que sus síntomas empeoran con el tiempo. La cifosis puede progresar, causando un jorobado más exagerado.
En casos raros, esto puede llevar a la compresión de la médula espinal con síntomas neurológicos que incluyen debilidad, pérdida de sensibilidad o pérdida del control de los intestinos y la vejiga.
Los casos graves de cifosis torácica también pueden limitar la cantidad de espacio en el tórax y causar problemas cardíacos y pulmonares que pueden provocar dolor torácico o dificultad para respirar con una eventual insuficiencia pulmonar y / o cardíaca.
¿Cómo se diagnostica la cifosis normalmente?
Un médico observará la curvatura de la columna vertebral mediante el examen físico.
Una radiografía confirmará el diagnóstico y conocerá el alcance de la cifosis. Esto ayudará a determinar qué tipo de tratamiento es necesario.
Es probable que su médico comience por obtener su historial médico, incluso cuando note sus síntomas por primera vez, cualquier historial de familiares con problemas similares y otros antecedentes de problemas de espalda o cuello.
En el examen físico se evaluará la curva de su columna vertebral tanto en posición vertical como mientras se inclina hacia adelante.
Un profesional de la salud pondrá a prueba su fuerza, sensación, reflejos y flexibilidad en sus brazos y piernas.
Con base en los resultados de la historia clínica y el examen físico, su médico puede ordenar radiografías de su columna vertebral.
Esto puede ayudar a diferenciar la cifosis postural (vértebras de forma normal) de la cifosis de Scheuermann (vértebras en forma de cuña).
Si su médico encuentra alguna evidencia de lesión neurológica, también puede obtener una MRI de su columna vertebral. Esto puede identificar cualquier compresión de la médula espinal o los nervios.
Si tiene algún dolor en el pecho o dificultad para respirar, su médico puede ordenar pruebas adicionales para evaluar su corazón y pulmones.
¿Cómo se trata la cifosis?
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y su causa. La fisioterapia se ofrece para la cifosis postural con el fin de ayudar a mejorar la postura.
Un corsé se utiliza a veces para pacientes con cifosis de Scheuermann y en algunos casos congénitos para apoyar su espalda a medida que crecen.
Los casos severos en niños pequeños con cifosis congénita a veces necesitan cirugía.
Esta cirugía correctiva se llama fusión espinal y consiste en insertar barras de metal en la columna vertebral para mantenerlo en una posición recta.
El tratamiento no quirúrgico es el más común. La terapia física fortalece los músculos de la espalda y corrige la postura de las personas con cifosis postural.
Los analgésicos leves y los medicamentos antiinflamatorios también pueden ayudar con los síntomas.
Estas curvas no continúan empeorando con el tiempo o conducen a complicaciones que son más serias. La cirugía es innecesaria para la cifosis postural.
Inicialmente, los profesionales de la salud tratan la cifosis de Scheuermann con una combinación de ejercicios de fisioterapia y dolor leve y medicamentos antiinflamatorios.
Si el paciente todavía está creciendo, un aparato ortopédico puede ser efectivo.
Los médicos a menudo recomiendan aparatos para la cifosis más grave con curvas de al menos 45 grados y pueden continuar hasta que el paciente ya no esté creciendo.
Las radiografías se utilizan con frecuencia para controlar el grado de cifosis a lo largo del tiempo. El refuerzo no suele recomendarse para adultos que ya no están creciendo.
En algunos casos, el médico recomienda la cirugía para la cifosis de Scheuermann.
Los objetivos de la cirugía son corregir parcialmente la deformidad de la cifosis, aliviar el dolor y mejorar la alineación espinal general.
Las indicaciones para la cirugía incluyen una curva mayor de 75 grados, dolor no controlado y afecciones neurológicas, cardíacas o pulmonares.
Hay varios tipos de procedimientos quirúrgicos disponibles dependiendo de las características específicas de cada caso.
La cirugía se puede realizar desde el frente (abordaje anterior), desde la parte posterior (abordaje posterior) o ambos (abordaje anterior y posterior combinados).
Un cirujano toma la decisión basándose en las características específicas de la curva espinal.
Un profesional de la salud puede obtener radiografías inclinándose hacia adelante y hacia atrás para determinar qué tan flexible es la columna vertebral. Si es flexible, un abordaje posterior puede ser adecuado.
Si la columna vertebral es menos flexible, se puede usar un enfoque anterior o combinado.
Independientemente del enfoque, la cirugía consiste en enderezar parcialmente la columna vertebral y usar varillas y tornillos en las vértebras para sujetar la columna mientras se produce una fusión ósea (fusión espinal).
El tratamiento de la cifosis congénita a menudo involucra cirugía mientras el paciente es un bebé. Una anomalía en las vértebras en desarrollo causa cifosis congénita.
El tratamiento quirúrgico más temprano en la vida puede ayudar a corregir la deformidad de la columna antes de que empeore.
A veces, un procedimiento llamado cifoplastia trata la cifosis del colapso doloroso de las vértebras debido a la osteoporosis. Con la cifoplastia, se inserta un globo en la vértebra afectada y se llena con un líquido (metimetacrilato) que se endurece para restaurar la altura vertebral.
Este procedimiento es un último recurso después del fracaso del tratamiento no invasivo.
¿Qué pasa después?
La cifosis causada por una mala postura suele mejorar con el tiempo. En la mayoría de los casos, los niños o los adolescentes responden bien a la fisioterapia.
Incluso los niños que requieren cirugía a menudo crecen sin restricciones significativas pudiendo llevar una vida normal.
