Demencia Vascular: Tipos, Causas, Factores de Riesgo, Signos, Síntomas, Diagnóstico, Tratamiento y Pronóstico

infartos cerebrales

Es causada por daño al tejido cerebral, que se produce debido a la disminución del flujo sanguíneo.

La enfermedad vascular se produce cuando los vasos sanguíneos se dañan y el suministro de oxígeno está en riesgo.

El flujo de sangre al tejido cerebral puede estar completamente bloqueado por un coágulo en un vaso sanguíneo, o el flujo de sangre puede disminuir por un bloqueo parcial de los vasos sanguíneos en el cerebro.

Si el suministro de oxígeno falla en el cerebro, es probable que las células cerebrales mueran, lo que lleva a una serie de mini ictus (infartos) y una posible demencia vascular.

La demencia vascular representa del 20 al 30% de todos los casos de demencia.

Los mini accidentes cerebrovasculares que causan la demencia vascular a menudo son tan leves que no causan síntomas inmediatos, o pueden causar una confusión temporal.

Sin embargo, cada accidente cerebrovascular destruye un área pequeña de las células en el cerebro al cortar su suministro de sangre y el efecto acumulativo de varios mini accidentes cerebrovasculares a menudo es suficiente para causar demencia vascular.

La demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer con frecuencia ocurren juntas y con frecuencia pueden actuar en combinación para causar demencia.

La demencia vascular puede desarrollarse gradualmente, o puede manifestarse después de un accidente cerebrovascular o después de someterse a una cirugía mayor, como una cirugía de derivación cardíaca o una cirugía abdominal.

La demencia y otras enfermedades y condiciones relacionadas son difíciles de distinguir porque comparten signos y síntomas similares.

Tipos de demencia vascular

Aunque la demencia vascular es causada por problemas con el flujo de sangre al cerebro, este problema puede ocurrir de diferentes maneras.

Los diferentes tipos de demencia vascular se basan en cómo ocurre cada tipo:

Demencia mixta

En algunos casos, existen síntomas tanto de demencia vascular como de la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, cuando se produce demencia mixta, generalmente se considera una forma de demencia con algunas características de enfermedad de Alzheimer, en lugar de un caso de enfermedad de Alzheimer con características de demencia vascular.

Demencia multiinfarto

Esto ocurre después de varios bloqueos pequeños, a menudo «silenciosos», que afectan repetidamente el flujo de sangre a una determinada área del cerebro.

Los cambios que ocurren después de cada bloqueo pueden no ser evidentes, pero con el tiempo, el efecto combinado comienza a causar síntomas de deterioro.

La demencia por infarto múltiple también se conoce como deterioro cognitivo vascular.

Los hombres, especialmente los menores de 75 años, se ven afectados por demencia vascular con más frecuencia que las mujeres.

Los investigadores creen que la demencia vascular se hará más común en las próximas décadas porque:

  • La demencia vascular generalmente es causada por afecciones que ocurren con mayor frecuencia en personas mayores, como la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
  • Las personas viven más tiempo con enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes.

Causas de la demencia vascular

El flujo de sangre a una cierta parte del cerebro puede disminuir o interrumpirse por:

  • La presencia de coágulos de sangre.
  • Sangrado por la rotura de un vaso sanguíneo.
  • Daño a un vaso sanguíneo por aterosclerosis, infección u otras causas, como un trastorno autoinmune.

El efecto de la disminución o ausencia de flujo sanguíneo depende del tamaño y la ubicación del área afectada.

Si se afecta un área muy pequeña en una parte del cerebro que controla la memoria, por ejemplo, puede experimentar un «olvido» que no necesariamente cambia su capacidad para llevar a cabo actividades normales.

Si se ve afectada un área más grande, puede tener dificultades para pensar con claridad o resolver problemas, o problemas de memoria mayores que cambian su capacidad para funcionar normalmente.

La arteriopatía autosómica dominante cerebral con infartos subcorticales y leucoencefalopatía, es un trastorno genético que generalmente conduce a la demencia de tipo vascular.

Un padre con el gen para arteriopatía autosómica dominante cerebral con infartos subcorticales y leucoencefalopatía se lo pasa a un niño, lo que lo convierte en un trastorno de herencia autosómico dominante.

Afecta a los vasos sanguíneos en la materia blanca del cerebro. Los síntomas, como migraña, convulsiones y depresión severa, generalmente comienzan cuando una persona está en su mediana de edad; sin embargo, los síntomas pueden no aparecer hasta más tarde en la vida.

Factores de riesgo para la demencia vascular

Los factores de riesgo para la demencia vascular incluyen factores de riesgo para las afecciones asociadas con demencia vascular, como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes y aterosclerosis:

  • Edad creciente.
  • Alta presión sanguínea.
  • Fumar cigarrillos.
  • Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
  • Diabetes.
  • Fibrilación auricular (velocidad rápida e irregular de las dos cámaras superiores del corazón).
  • Alto nivel de homocisteína en la sangre, que puede causar daño a los vasos sanguíneos, enfermedades del corazón y coágulos de sangre.
  • Falta de actividad física.
  • Sobrepeso u obesidad.
  • El uso de pastillas anticonceptivas.
  • Condiciones que hacen que la sangre se «espese» o se coagule más fácilmente.
  • Historia familiar de la demencia.
  • Historia familiar de arteriopatía autosómica dominante cerebral con infartos subcorticales y leucoencefalopatía.

Signos y síntomas de la demencia vascular

Los síntomas de demencia vascular dependen de la ubicación y la cantidad de tejido cerebral involucrado.

Los síntomas de la demencia vascular pueden aparecer repentinamente después de un accidente cerebrovascular o gradualmente con el tiempo.

Los síntomas pueden empeorar después de otro accidente cerebrovascular, un ataque al corazón o una cirugía mayor. Estos son signos y síntomas de demencia vascular:

  • Mayor dificultad para realizar las actividades diarias normales debido a problemas de concentración, comunicación o incapacidad para llevar a cabo las instrucciones.
  • Problemas de memoria, aunque la memoria a corto plazo puede no verse afectada.
  • Confusión, que puede aumentar durante la noche (conocida como «síndrome del ocaso»).
  • Síntomas de apoplejía, como debilidad repentina y dificultad para hablar.
  • Cambios de personalidad.
  • Cambios en el estado de ánimo, como depresión o irritabilidad.
    Cambia de paso cuando camina demasiado rápido, arrastrando los pies.
  • Problemas con el movimiento y / o el equilibrio..
  • Problemas urinarios, como urgencia o incontinencia.
  • Temblores.

Diagnóstico

Además de una historia médica completa y un examen físico, el médico puede ordenar algunos de los siguientes:

  • Tomografía computarizada.
  • Electroencefalograma.
  • Imagen de resonancia magnética.
  • Evaluaciones neuropsicológicas. Estas pruebas pueden ayudar a distinguir la demencia vascular de otros tipos de demencia y la enfermedad de alzeimer.
  • Evaluación psiquiátrica. Esto se puede hacer para descartar una condición psiquiátrica que pueda parecerse a la demencia.

Tratamiento

Aunque no es posible curar la demencia vascular, el objetivo principal del tratamiento es tratar las afecciones subyacentes que afectan el flujo de sangre al cerebro.

El tratamiento de estas afecciones subyacentes puede ayudar a reducir los factores de riesgo de daño adicional al tejido cerebral.

Estos tratamientos pueden incluir:

  • Medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol, los triglicéridos, la diabetes y los problemas de coagulación de la sangre.
  • Modificaciones en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable, hacer actividad física, dejar de fumar y dejar o disminuir el consumo de alcohol.
  • Procedimientos para mejorar el flujo de sangre al cerebro, como endarterectomía carotídea, angioplastia y / o colocación de stent; Las arterias carótidas están ubicadas en el cuello y proporcionan un flujo de sangre desde el corazón al cerebro.
  • Para tratar la progresión de la demencia, se prescriben medicamentos, como los inhibidores de la colinesterasa.

Pronóstico a largo plazo para la demencia vascular

La demencia vascular es una enfermedad progresiva que no tiene cura. Es probable que el deterioro cognitivo tenga una fecha de inicio clara y los síntomas tienden a progresar en una serie de pasos después de cada ataque.

Algunas áreas del cerebro pueden ser más afectadas que otras. En consecuencia, algunas habilidades cognitivas pueden ser relativamente no afectadas

Una persona con demencia vascular eventualmente necesitará un alto nivel de atención como resultado de la pérdida de las capacidades mentales, así como una disminución de las capacidades físicas.

Los miembros de la familia pueden ser capaces de cuidar a un paciente con demencia vascular desde el principio. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, la persona puede necesitar atención más especializada.

Los programas de relevo, los programas de cuidado diurno para adultos y otros recursos pueden ayudar al cuidador a alejarse un poco de las exigencias de cuidar a un ser querido con demencia vascular.

Los centros de atención a largo plazo que se especializan en el cuidado de pacientes con demencias, enfermedad de alzhéimer y otras afecciones relacionadas suelen estar disponibles una vez que una persona afectada por la demencia vascular ya no puede recibir atención en su hogar.

El médico pueden proporcionarle recursos a los cuidadores.