Describe la incomodidad al respirar y sensación de que no puede respirar por completo. Esto puede desarrollarse gradualmente o aparecer de repente.
Los problemas respiratorios leves, como la fatiga después de una clase de aeróbicos, no entran en esta categoría.
Las dificultades para respirar pueden ser causadas por muchas condiciones diferentes. También pueden desarrollarse como resultado del estrés y la ansiedad.
Es importante tener en cuenta que los episodios frecuentes de falta de aliento o dificultad respiratoria repentina e intensa pueden ser signos de un problema de salud grave que requiere atención médica. Debe discutir cualquier problema de respiración con su médico.
¿Qué causa dificultades para respirar?
Las dificultades para respirar pueden ser causadas por condiciones de salud comunes, así como por problemas ambientales. Estos pueden incluir:
- Alergias al polvo, moho o polen.
- Estrés y ansiedad.
- Pasajes aéreos bloqueados de una nariz tapada o flema de garganta.
- Bajó la ingesta de oxígeno de subir a una gran altitud.
Condiciones pulmonares
Hay una serie de afecciones pulmonares que pueden causarle dificultad para respirar. Muchos de estos requieren atención médica inmediata .
Asma
El asma es una inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias que puede causar:
- Dificultad para respirar.
- Sibilancias.
- Opresión en el pecho.
- Tos.
El asma es una condición común que puede variar en severidad.
Neumonía
La neumonía es una infección pulmonar que puede causar inflamación y una acumulación de líquido y pus en el pulmón. La mayoría de los tipos son contagiosos. La neumonía puede ser una afección potencialmente mortal, por lo que un tratamiento rápido es importante.
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar.
- Tos.
- Dolor de pecho.
- Resfriado.
- Transpiración.
- Fiebre.
- Dolor muscular.
- Agotamiento.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se refiere a un grupo de enfermedades que conducen a una función pulmonar deficiente. Otros signos y síntomas incluyen:
- Sibilancias.
- Tos constante.
- Aumento de la producción de moco.
- Bajos niveles de oxígeno.
- Opresión en el pecho.
El enfisema, a menudo causado por años de fumar, se encuentra en esta categoría de enfermedades.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar es un bloqueo en una o más de las arterias que conducen a los pulmones. Esto a menudo es el resultado de un coágulo de sangre de cualquier parte del cuerpo, como la pierna o la pelvis, que viaja hasta un pulmón. Esto puede poner en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.
Otros síntomas incluyen:
- Hinchazón de la pierna.
- Dolor de pecho.
- Tos.
- Sibilancias.
- Abundante sudoración.
- Frecuencia cardíaca anormal.
- Mareo.
- Pérdida de consciencia.
- Un tinte azulado en la piel.
Hipertensión pulmonar
La hipertensión pulmonar es la presión arterial alta que afecta las arterias de los pulmones. Esta condición a menudo se debe al estrechamiento o endurecimiento de estas arterias y puede provocar insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de esta condición a menudo comienzan con:
- Dolor de pecho.
- Dificultad para respirar.
- Problemas para ejercitar.
- Cansancio extremo.
Más tarde, los síntomas pueden ser muy similares a los de una embolia pulmonar.
La mayoría de las personas con esta afección notarán un empeoramiento de la falta de aliento a lo largo del tiempo. El dolor de pecho, la dificultad para respirar o la pérdida de la conciencia son síntomas que requieren atención médica de emergencia.
Crup
El crup es una afección respiratoria causada por una infección viral aguda. Es conocido por causar una tos caracterizada de ladridos.
Haga una cita con su médico si usted o su hijo tienen síntomas de crup. Los niños de entre 6 meses y 3 años son más susceptibles a esta condición.
Epiglotitis
La epiglotitis es una hinchazón del tejido que cubre su tráquea debido a una infección. Esta es una enfermedad potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
Otros síntomas incluyen:
- Fiebre.
- Dolor de garganta.
- Piel azul.
- Dificultad para respirar y tragar.
- Extraños sonidos de respiración.
- Resfriado.
- Ronquera.
Una causa común de epiglotis se puede prevenir con una vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Por lo general, esta vacuna solo se administra a niños menores de cinco años, ya que es menos probable que los adultos contraigan una infección por Hib.
Enfermedades del corazón
Puede notar que se siente sin aliento con mayor frecuencia si tiene una enfermedad cardíaca. Esto se debe a que su corazón está luchando para bombear sangre rica en oxígeno al resto de su cuerpo. Hay una variedad de condiciones posibles que pueden causar este problema:
Enfermedad de la arteria coronaria
La enfermedad de la arteria coronaria (EAC) es una enfermedad que hace que las arterias que suministran sangre al corazón se estrechen y se endurezcan. Esta condición conduce a una disminución del flujo sanguíneo al corazón, que puede dañar permanentemente el músculo cardíaco. Los signos y síntomas también incluyen:
- Dolor en el pecho (angina).
- Ataque al corazón.
Cardiopatía congénita
Una enfermedad cardíaca congénita, a veces llamada defectos cardíacos congénitos, se refiere a problemas heredados con la estructura y función del corazón. Estos problemas pueden conducir a:
- Dificultad para respirar.
- Ritmos cardíacos anormales.
Arritmias
Las arritmias son tipos de latidos cardíacos irregulares que afectan el ritmo cardíaco o la frecuencia cardíaca y hacen que el corazón lata demasiado rápido o demasiado lento. Las personas con afecciones cardíacas preexistentes corren un mayor riesgo de desarrollar una arritmia.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) se produce cuando el músculo cardíaco se debilita y no puede bombear sangre de manera eficiente por todo el cuerpo. Esto a menudo conduce a una acumulación de líquido dentro y alrededor de los pulmones.
Otras afecciones cardíacas que pueden llevar a la dificultad para respirar incluyen:
- Ataque al corazón.
- Problemas con las válvulas cardíacas.
Otras condiciones que causan dificultad para respirar
Hernia hiatal
Una hernia hiatal ocurre cuando la parte superior del estómago sobresale a través del diafragma hacia el pecho. Las personas con hernias hiatales grandes también pueden experimentar:
- Dolor de pecho.
- Dificultad para tragar.
- Acidez.
Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida a menudo pueden tratar las hernias hiatales pequeñas. Las hernias más grandes o las más pequeñas que no responden al tratamiento pueden requerir cirugía.
¿Quién está en riesgo de tener dificultades para respirar?
Estás en mayor riesgo de problemas respiratorios si:
- Se experimenta estrés constante.
- Existen alergias.
- Se tiene una afección pulmonar o cardíaca crónica.
La obesidad también aumenta el riesgo de dificultades para respirar. El esfuerzo físico extremo también puede ponerlo en riesgo de problemas respiratorios, especialmente cuando hace ejercicios intensos o a gran altura.
¿Cuáles son los síntomas de las dificultades para respirar?
El síntoma principal de los problemas respiratorios es sentir que no puede respirar suficiente oxígeno. Algunos signos específicos incluyen:
- Ritmo de respiración más rápido.
- Sibilancias.
- Uñas o labios azules.
- Tez pálida o gris.
- Sudoración excesiva.
- Aletas nasales.
Póngase en contacto con los servicios de emergencia si su dificultad para respirar aparece de repente. Busque atención médica inmediata para cualquier persona cuya respiración parezca haber disminuido considerablemente o detenido. Después de llamar al 911, realice una RCP de emergencia si sabe cómo hacerlo.
Algunos síntomas, junto con dificultad para respirar, pueden indicar un problema grave. Estos problemas pueden indicar un ataque de angina, falta de oxígeno o un ataque cardíaco. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Fiebre.
- Dolor o presión en el pecho.
- Sibilancias.
- Opresión en la garganta.
- Una tos ladradora.
- Dificultad para respirar que requiere que se siente constantemente.
- Dificultad para respirar que lo despierta durante la noche.
Dificultades respiratorias en niños pequeños
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen dificultades respiratorias cuando tienen virus respiratorios. Los síntomas de la respiración a menudo ocurren porque los niños pequeños no saben cómo limpiarse la nariz y la garganta.
Hay varias condiciones que pueden conducir a dificultades respiratorias más graves. La mayoría de los niños se recuperan de estas condiciones con el tratamiento adecuado.
Bronquiolitis
La bronquiolitis es una infección pulmonar viral que a menudo afecta a bebés menores de 6 meses. El virus sincicial respiratorio (VSR) es la causa más común de este problema. La enfermedad puede parecerse al resfriado común al principio, pero en unos días puede ir seguida de:
- Tos.
- Respiración rápida.
- Sibilancias.
Los niveles de oxígeno pueden ser bastante bajos y pueden requerir tratamiento en el hospital. En la mayoría de los casos, los bebés se recuperan en 7 a 10 días.
Su hijo necesita atención médica si:
- Tiene dificultad para respirar aumentada o persistente.
- Están tomando más de 40 respiraciones por minuto.
- Debe sentarse a respirar.
- Tiene retracciones, cuando la piel del pecho entre las costillas y el cuello se hunde con cada respiración.
Si su hijo tiene una enfermedad cardíaca o nació prematuramente, debe buscar atención médica tan pronto como note que tiene dificultad para respirar.
¿Cómo se diagnostican las dificultades respiratorias?
Su médico deberá determinar la causa subyacente de sus dificultades respiratorias. Le preguntarán cuánto tiempo ha tenido el problema, si es leve o intenso, y si el esfuerzo físico lo empeora.
Después de revisar su historial médico, su médico examinará los conductos de las vías respiratorias, los pulmones y el corazón.
Dependiendo de los hallazgos de su examen físico, su médico podría recomendar una o más pruebas de diagnóstico, que incluyen:
- Análisis de sangre.
- Radiografía de pecho.
- CT scan.
- Electrocardiograma (ECG o EKG).
- Ecocardiograma.
- Pruebas de función pulmonar.
Su médico también puede hacer que realice una prueba de esfuerzo para ver cómo reaccionan su corazón y pulmones al esfuerzo físico.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para las dificultades respiratorias?
Los tratamientos para las dificultades respiratorias dependerán de la causa subyacente.
Cambios en el estilo de vida
Si tiene la nariz tapada, hace demasiado ejercicio o camina en altitudes elevadas y causa sus síntomas, es probable que su respiración vuelva a la normalidad si está saludable. Los síntomas temporales se resolverán una vez que se le pase el frío, deje de hacer ejercicio o regrese a una altitud inferior.
Reducción de estrés
Si el estrés está causando sus problemas respiratorios, puede reducir el estrés mediante el desarrollo de mecanismos de supervivencia. Algunas formas de aliviar el estrés incluyen:
- Meditación.
- Asesoramiento Psicológico.
- Ejercicios.
- Escuchar música relajante o hablar con un amigo también puede ayudarlo a reiniciarse y volver a enfocarse.
Medicación
Algunas dificultades para respirar son síntomas de enfermedades cardíacas y pulmonares graves. En estos casos, su médico le recetará medicamentos y otros tratamientos. Si tiene asma, por ejemplo, es posible que deba usar un inhalador inmediatamente después de experimentar problemas respiratorios.
Si tiene alergias, su médico puede recetarle un antihistamínico para reducir la reacción alérgica de su cuerpo. Su médico también puede recomendar evitar los factores desencadenantes de la alergia como el polvo o el polen.
En casos extremos, es posible que necesite oxigenoterapia, un respirador u otro tratamiento y monitoreo en un hospital.
Si su hijo experimenta dificultades respiratorias leves, es posible que desee probar algunos remedios caseros calmantes junto con el tratamiento de un médico.
El aire fresco o húmedo puede ayudar, por lo tanto, lleve a su hijo al aire libre o al baño de vapor. También puede intentar usar un humidificador de niebla fría mientras su hijo está durmiendo.
