Hipocapnia: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

Está definida como la falta o ausencia de dióxido de carbono en la sangre de las arterias.

Este es un importante síntoma respiratorio que debe tomarse en consideración.

Las fuentes médicas en su mayoría han definido la hipocapnia como inferior a 35 mm Hg para la tensión parcial de CO2 en la sangre de las arterias.

Por su parte, el  valor arterial de CO2 en el caso de la respiración normal en estado de reposo es de 40 mm Hg (alrededor del 5,3% de tensión parcial de CO2).

Causas de la hipocapnia

La hipocapnia es el resultado del comportamiento de sobre-respiración, la falta de concordancia entre la frecuencia respiratoria y la profundidad de la misma.

Su consecuencia es un mayor nivel de pH, o alcalosis respiratoria, que puede tener profundos efectos inmediatos y a largo plazo que desencadenan, exacerban y / o causan una amplia variedad de déficits emocionales, perceptivos, cognitivos, de atención, conductuales y físicos que pueden afectar seriamente la salud y el rendimiento de quienes lo padecen.

Aunque la importancia fundamental del CO2 en la regulación de la química del cuerpo, el pH y el equilibrio electrolítico, es de conocimiento común para cualquier fisiólogo pulmonar, sigue siendo prácticamente desconocido por la mayoría de los profesionales de la salud, educadores de salud, entrenadores de respiración y laicos.

La hipocapnia puede ser el resultado de problemas nerviosos, cardiovasculares (p. Ej., presión arterial baja), respiratorios (asma) y trastornos metabólicos (por ejemplo, diabetes), incluyendo consumo de drogas, cambios hormonales (por ejemplo, durante el embarazo), altitud, calor, irritantes pulmonares, ejercicio severo y otros.

En muchos de estos casos, la hipocapnia juega un papel adaptativo, donde sirve para compensar la desregulación del pH, como en los casos de acidosis láctica durante el ejercicio severo y la cetoacidosis en la diabetes.

La también llamada hipocapnia alveolar representa los bajos niveles de CO2 en  alvéolos pulmonares. En su modalidad severa generalmente conduce hipocapnia de las arterias, causando a su vez alcalosis respiratoria.

Los pacientes con afecciones pulmonares pueden sufrir de hipercapnia en las arterias (CO2 elevado) a causa de hipocapnia en los alvéolos pulmonares, puesto que la hipocapnia alveolar causa inmediatamente broncoespasmo.

La hipocapnia en los alvéolos es bastante frecuente en una variedad de enfermedades crónicas. Estos pacientes que en su mayoría sufren cardiopatía, diabetes, cáncer, etc., también tienen hipocapnia arterial

Es ocasionada por una hiperventilación crónica (o un esquema de respiración profunda automática) que lleva a la hipocapnia alveolar (ausencia total de CO2), y en caso de que no haya una buena y correcta ventilación-perfusión, a la deficiencia arterial de dióxido de carbono.

La respiración normal resulta imperceptible, pues es ligera y suave (de 10 a 12 respiraciones por minuto, 500 ml para el volumen corriente y 6 L / min en la ventilación mínima en reposo en el caso de una persona de 70 kg).

Por otro lado, los pacientes hipocápnicos e incluso la mayoría de las personas sanas respiran más de 10 l / min con más de 18 respiraciones / min de frecuencia respiratoria.

Entre los factores que causan hiperventilación se encuentran el ejercicio físico a través de respiración bucal, las comidas (comer excesivamente), la ansiedad, el estrés, intentos de respirar a profundidad, ejercicios de respiración profunda (excepto el Pranayama) en posición horizontal, mala posición y muchos otros factores.

Síntomas de la hipocapnia

Puesto que la hipocapnia está basada en la hiperventilación crónica, los síntomas son iguales a los de la hiperventilación. Son muy amplios, desde la tos crónica, congestión nasal hasta tos, estreñimiento, y calambres musculares.

Otros síntomas frecuentes de la hipocapnia están el broncoespasmo, las extremidades frías, la respiración bucal, las exacerbaciones del asma, el dolor de angina, solo por mencionar algunos.

La consecuencia patológica es la reducción de niveles de oxígeno en las células (hipoxia tisular), esto origina enfermedades crónicas.

Hipocapnia severa: el factor más común de mortalidad en los pacientes gravemente enfermos

Los enfermos terminales fallecen en situaciones de hipocapnia grave a causa de una respiración rápida y pesada. Los enfermos con cáncer terminal, VIH, fibrosis quística y otros padecimientos presentan respiraciones de hasta 30-40 veces por minuto o más.

La alcalosis respiratoria, resultado de una respiración intensa en los que la padecen, es la anomalía ácido-base frecuentemente observada en pacientes enfermos de gravedad.

Resulta frecuente para aquellos con cuantiosas enfermedades, entre las que tenemos diabetes, SIDA, asma, EPOC, enfermedades cardiovasculares, VIH, cáncer, por mencionar algunas.

Diagnóstico de la hipocapnia

Un médico típicamente comenzará con un examen físico para determinar la causa de la hipocapnia.

Él o ella puede hacer una serie de preguntas con respecto al tipo de síntomas, características en la hipocapnia, medicamentos que se toman, condiciones médicas, sentimientos de ansiedad o estrés y otras preguntas que pueden ayudar a determinar la causa de la condición.

Las siguientes pruebas también pueden ayudar a diagnosticar episodios de hipocapnia:

  1. Muestras de sangre arterial.
  2. Otros análisis de sangre.
  3. Radiografías del tórax.
  4. Exploraciones de ventilación / perfusión.
  5. Tomografía computarizada de tórax.
  6. ECG (electrocardiograma).

La hipocapnia es más frecuentemente el resultado de un comportamiento exagerado de aprendizaje, comportamiento dictado por los principios biológicos del aprendizaje, que incluyen la motivación, la emoción, la percepción, la memoria y la atención.

La hipocapnia conductual es la hipocapnia como consecuencia de los comportamientos aprendidos.

Señala el poderoso papel de la respiración en la auto-regulación de la salud y el rendimiento, donde sus efectos suelen ser identificados como «inexplicables», o simplemente no se reconocen por completo.

Tratamiento de la hipocapnia

Dado que la hipocapnia está fundamentada en el exceso de respiración, el procedimiento que realmente funciona con la hipocapnia está enfocado en el tratamiento de la causa: hiperventilación crónica.

De esta manera, el procedimiento a seguir en casos de hipocapnia resulta ser igual que el que se sigue para la hiperventilación.

Basándose en evidencias clínicas impresionantes (medidas de dióxido de carbono en personas enfermas y sanas), el fisiólogo soviético Dr. KP Buteyko acompañado de unos 150 médicos (creyentes de la respiración de Buteyko) sugirieron una conceptualización distinta para la hipocapnia.

Los médicos testearon en medio millón de individuos y comprobaron que una buena salud; mucha energía, ejercicio físico, consumir alimentos sin procesar, sueño naturalmente corto de 4 a 5 horas y otros resultados positivos son posibles cuando la gente tiene aún más CO2 en los alvéolos pulmonares y sangre de las arterias.