Es una discapacidad de aprendizaje que hace que sea difícil procesar y comprender las matemáticas.
Las estimaciones varían, pero la mayoría de los expertos creen que del 3 al 6 por ciento de la población tiene síntomas de discalculia.
Tiene una fuerte asociación con las mujeres que tienen el Síndrome de Turner, una condición en la que falta un cromosoma X, ya sea parcial o completamente, aunque no se conoce completamente la razón exacta del vínculo.
Causas
No sabe con certeza qué causa la discalculia, aparte de su relación con el desarrollo deteriorado en el área del cerebro que procesa información numérica.
Los investigadores continúan solucionando las diferencias entre alguien cuyos problemas con las matemáticas provienen de déficits en el procesamiento cerebral y alguien cuyos problemas están relacionados con factores externos.
Estos factores externos pueden estar asociados a una instrucción deficiente, pobreza y condiciones de comportamiento y atención coexistentes u otros déficits cognitivos.
Los investigadores también han descubierto que, para aquellos que sufren ansiedad matemática, la anticipación de tener que hacer matemáticas activa los mismos centros en el cerebro que registran las amenazas viscerales y el dolor físico.
Como esto no se observó durante la ejecución real de los problemas matemáticos, los investigadores sospechan que la mera anticipación de las matemáticas provoca más ansiedad que las matemáticas en sí mismas y puede hacer que los afectados intenten evitar los problemas matemáticos por completo.
Síntomas
Los indicadores sutiles incluyen:
- Usar los dedos para contar las soluciones matemáticas, mucho después de que los pares hayan dejado de usar este método.
- Problemas para recordar hechos matemáticos básicos.
- Dificultad para vincular números y símbolos a cantidades y direcciones.
- Dificultad para darle sentido al dinero (entregando a un cajero un puñado de facturas y cambio en lugar de contarlo, por ejemplo).
- Incapaz de decir la hora en un reloj analógico.
- Dificultad para clasificar de inmediato desde la izquierda.
- Problemas con el reconocimiento de patrones y la secuencia de número.
Al igual que otras discapacidades de aprendizaje, la discalculia no tiene cura y no puede tratarse con medicamentos.
No es una fase en la que usted o su hijo crecerán: es la forma en que sus cerebros procesan las matemáticas. Para cuando la mayoría de los niños (o adultos) son diagnosticados con discalculia, tienen una base matemática inestable.
Los objetivos del diagnóstico y el tratamiento son llenar tantas lagunas como sea posible y desarrollar mecanismos de supervivencia que puedan utilizarse a lo largo de la vida.
Tipos y categorización de la discalculia
Recuperación de memoria y limitación semántica
Los estudiantes diagnosticados con discalculia a menudo tenía problemas para recordar el vocabulario matemático (limitación semántica), o recordar hechos rápidamente.
Las limitaciones de recuperación pueden afectar significativamente a los estudiantes a medida que avanzan en todas las etapas del desarrollo de las matemáticas. La recuperación de memoria es fundamental para resolver problemas matemáticos más largos y complejos.
Memoria de procedimiento
Muchos estudiantes con discalculia luchan por seguir los procesos asociados con la resolución de problemas. Este tipo de discalculia tiene que ver con las limitaciones en la memoria procedimental.
Las limitaciones en la memoria de procedimientos afectan la capacidad del alumno para almacenar la memoria relacionada con las tareas y el movimiento.
Las habilidades motoras pueden ser significativamente limitadas para los estudiantes con este subtipo de discalculia.
Visoespacial
Los estudiantes con discalculia visoespacial tienen dificultades para alinear los números correctamente para los problemas, realizar tareas de geometría y utilizar las habilidades de dirección de manera apropiada.
Las luchas para identificar dónde se encuentra un objeto en el espacio son comunes con las debilidades visoespaciales. La transposición de números puede tener lugar como resultado de no poder ordenar las cosas correctamente.
Número hecho
Los estudiantes que no pueden aprender operaciones básicas de suma, resta, multiplicación y división seguirán teniendo dificultades con las matemáticas.
Los hechos matemáticos básicos ayudan a los estudiantes a alcanzar el éxito cuando realizan matemáticas mentales.
Los estudiantes con este subtipo de discalculia pueden tener dificultades significativas con la resolución de problemas más avanzada.
Cada niño con discalculia tiene diferentes fortalezas y debilidades; un profesional competente reconocerá esto y probará una combinación de pruebas para identificar las áreas específicas donde su hijo tiene dificultades.
Las pruebas comunes para la discalculia
Contar: aunque parezca engañosamente simple, una de las partes más contundentes de una prueba de discalculia le pide a su hijo que practique contando hacia atrás, contando puntos o completando otros ejercicios directos diseñados para revelar cómo se relaciona con los números y los agrupa.
Una versión común de esta prueba se denomina Batería de prueba Neuropsicológica para procesamiento de números y cálculo en niños, o NUCALC.
Dibujar formas: las habilidades visuales y espaciales juegan un papel muy importante en matemáticas, y copiar formas o dibujarlas de memoria es una buena manera de medir los desafíos de un niño en esta área.
Si su hijo tiene dificultades para dibujar un trapezoide de la memoria, o no puede identificar una forma conocida cuando se muestra desde un ángulo diferente, las deficiencias visoespaciales pueden estar afectando su capacidad para aprender habilidades matemáticas comunes.
Observación en el aula: la mayoría de los profesionales de diagnóstico querrán ver a su hijo interactuar con las matemáticas en un entorno «real». Hable con la escuela de su hijo sobre la configuración de un día de observación.
Cómo tratar los síntomas de la discalculia
Después de un diagnóstico de discalculia, use estas intervenciones comprobadas para controlar los síntomas y desarrollar habilidades matemáticas en el hogar, la escuela y el lugar de trabajo.
La discalculia es una discapacidad de aprendizaje que afecta la capacidad de un individuo para interpretar y dar sentido a las matemáticas, desde el conteo de números hasta la memorización de tablas y mucho más.
Es un trastorno de por vida que se puede diagnosticar prácticamente a cualquier edad, pero por lo general se reconoce por primera vez en la infancia.
Al igual que con otras discapacidades de aprendizaje, la discalculia no se trata con medicamentos. Por el contrario, las estrategias de aprendizaje especializado y las adaptaciones estratégicas se utilizan para ayudar a los niños y adultos con la enfermedad a compensar las dificultades y acercarse a las matemáticas con confianza.
El objetivo a largo plazo de cualquier estrategia de tratamiento es sencillo: enseñar técnicas de cálculo y reforzar las habilidades de razonamiento necesarias para resolver problemas matemáticos.
A corto plazo, sin embargo, el tratamiento debe enfocarse en eliminar los obstáculos para el aprendizaje y hacer que las matemáticas sean más fáciles de usar de forma rápida y precisa.
Intervenciones académicas para la discalculia
Los maestros y las escuelas pueden proporcionar las siguientes adaptaciones en el aula para apoyar a los estudiantes con dificultades para la discalculia:
Permita tiempo adicional en las pruebas
Los niños con discalculia a menudo se sienten apurados durante las pruebas de matemáticas de duración estándar. Si es posible, evite las pruebas cronometradas de hechos básicos como las tablas de multiplicar, ya que esto puede ser un obstáculo.
Proporcione controles frecuentes durante el trabajo de clase
Es frustrante para un alumno terminar una hoja de trabajo completa, solo para que le digan que cada respuesta es incorrecta y que tendrá que volver a hacerlo. En cambio, los maestros deben verificar cada pocos problemas. De esta manera, un niño puede aprender de los errores y sentirse reforzado por una sensación de mejora.
Enumere los pasos para problemas y algoritmos de pasos múltiples
Publique instrucciones paso a paso claramente numeradas en la pizarra o dele a su estudiante una copia que pueda guardar en su escritorio.
Mantenga problemas matemáticos en el tablero
Los estudiantes también deben copiar ejemplos en un cuaderno para referencia.
Dele a los alumnos tablas de borrado en seco individuales para usar en sus escritorios.
Con esta herramienta, los estudiantes pueden completar un paso de un problema a la vez, borrando cualquier error que puedan cometer.
Utilice muchos diagramas y gráficos de referencia claros y despejados
Los niños con discalculia se benefician de representaciones visuales de problemas matemáticos.
Siempre que sea posible, permita el uso de la calculadora
Al probar conceptos más complejos que la suma o la resta, permita a los estudiantes usar calculadoras para hacer que los pasos básicos sean más rápidos y accesibles. Entonces, una estudiante puede concentrarse en demostrar lo que sabe, no en qué tan bien puede agregar en su cabeza.
Reducir el número de problemas asignados
Asignar 10 problemas, en lugar de una página completa, es suficiente para evaluar la comprensión del alumno.
Intervenciones en el hogar para la discalculia
La perspectiva de practicar habilidades matemáticas a veces es desalentadora y desafiante para los padres, especialmente si nunca se sintió como un fanático de las matemáticas.
Pero no es necesario que enseñe cálculo a su hijo; puede ayudarlo a desarrollar habilidades matemáticas y ganar confianza con ejercicios simples de todos los días, que incluyen:
Señale las matemáticas donde sea que pueda
En formas pequeñas y cotidianas, incorpore a su hijo una idea de cómo los números y las ecuaciones se aplican a su vida.
Cuando vayas de compras, habla de cuánto cambio recibirás en la caja, o cuántas manzanas necesitarás para los almuerzos de la semana.
A medida que gane confianza, su hijo puede ayudarlo a planificar recetas, crear presupuestos simples o combinar calcetines cuando esté lavando la ropa, todo lo cual fortalecerá su sentido numérico y sus habilidades visoespaciales.
Juega juegos de matemáticas
Muchos juegos de mesa comunes, como Candyland, Sorry y Mancala, implican contar, aritmética simple y habilidades motrices finas. Juegue estos y otros juegos similares con su hijo tan a menudo como pueda para ayudarlo a aprender a usar números en un ambiente divertido y relajante.
Trabaje con su hijo en el manejo del tiempo
Muchos niños con discalculia luchan por reconocer cuánto tiempo ha pasado o cuándo deberían pasar a la siguiente actividad.
Hable con su hijo sobre estos desafíos y establezca un sistema para ayudarla a mejorar su sentido del tiempo.
Las estrategias comunes incluyen recordatorios de teléfono celular, temporizadores visuales (como el temporizador) o permitir que su hijo tome descansos frecuentes durante el tiempo de tarea.
Ayuda con la tarea
Los problemas matemáticos de varias partes pueden parecer desalentadores para los niños con discalculia y, sin ayuda, su hijo puede no estar seguro de dónde comenzar o qué pasos seguir.
Dale una mano dividiendo la tarea de matemáticas en pedazos para tu hijo, o haciendo algunos problemas juntos para que tenga una idea de los pasos necesarios.
Permita que su hijo use una calculadora siempre que sea posible, para reducir la cantidad de matemáticas que necesita hacer en su cabeza.
Sea comprensivo
Aprende todo lo que puedas sobre la condición de tu hijo y ayúdalo a comprender que sus desafíos relacionados con las matemáticas no significa que sea «estúpido» o «flojo».
Dale ánimo positivo cada vez que puedas, y trata de no sentirte frustrado si tu hijo luchando con un concepto básico: si siente que estás molesto, solo lo pondrá más nervioso y no dispuesto a practicar.
Elogiarlo por su esfuerzo, así como guiarlo pacientemente a través de obstáculos, lo ayudará a sentirse más seguro y dispuesto a abordar nuevos conceptos.
Intervenciones en el lugar de trabajo para la discalculia
Si su discalculia no fue diagnosticada hasta la edad adulta, es posible que haya gravitado hacia una carrera que no involucre mucha matemática.
Pero no importa qué tan poco (o cuánto) se le exija que haga diariamente, las adaptaciones simples pueden ayudarlo a manejarlo y realizar su trabajo lo mejor que pueda. Algunas ideas incluyen:
Obtener una calculadora
Si le cuesta agregar, restar o multiplicar en su cabeza, pregunte si puede mantener una calculadora en su escritorio para ayudar a ahorrar tiempo. Si su trabajo requiere cálculos más complejos, solicite una calculadora gráfica o científica.
Use papel de borrador
Use papel borrador durante las reuniones para que pueda resolver los problemas matemáticos a medida que surgen.
Publicar tablas de manera destacada
Si la multiplicación es necesaria para su trabajo, por ejemplo, publique una tabla de multiplicar cerca de su área de trabajo.
Si su trabajo requiere conversiones de medidas, tenga una tabla con fórmulas de conversión comunes en el espacio de trabajo común.
Use plantillas o guías de premedición
Algunos trabajos requieren el uso de maquinaria o equipo. En estos casos, solicite que se utilicen herramientas como plantillas para ayudar a guiar su trabajo o ayudarlo a medir con mayor precisión.
Hacer uso de la tecnología de planificación
La discalculia puede dificultarle planificar su día o saber cuándo pasar a la siguiente actividad.
Las herramientas de administración del tiempo, como las alarmas de teléfonos celulares o el temporizador, pueden ayudarlo a controlar el tiempo mientras trabaja.
Dado que las matemáticas prevalecen en la vida cotidiana, el diagnóstico de discalculia nunca es fácil.
Pero con las adaptaciones correctas, y un poco de comprensión por parte de los padres, maestros y supervisores, los niños y adultos por igual pueden generar confianza en las matemáticas y encontrar las áreas en las que prosperan.
