Es en la mayoría de las veces una señal de exceso de gases o de estreñimiento.
El dolor abdominal, también llamado dolor de estómago, se refiere a cualquier dolor que se produce entre el pecho y la pelvis.
Como es la región que contiene la mayoría de los órganos en todo el cuerpo, el abdomen es propenso al dolor debido a una multitud de causas y enfermedades.
La gran cantidad de diagnósticos posibles a menudo hacen que el dolor abdominal sea un desafío para los médicos.
Todos los órganos dentro de las cavidades abdominal y pélvica son posibles fuentes de dolor abdominal.
Incluso algunos órganos ubicados en la región torácica como el corazón o los pulmones pueden causar dolor abdominal.
Los órganos abdominales que son fuentes comunes de dolor abdominal son: el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, el estómago, los riñones y los intestinos.
Ubicación del dolor abdominal
Debido al tipo de inervación que poseen la mayoría de los órganos ubicados en el abdomen, a menudo el cerebro no le es posible localizar el punto focal exacto del dolor.
Por lo que, la mayoría de las enfermedades que se presentan en los en los órganos ubicados en el abdomen o en la pelvis provocan un dolor difuso, o un dolor en la región umbilical.
Las excepciones incluyen los riñones, la vesícula biliar, los ovarios o el apéndice, que tienden a generar un dolor más lateralizado, en las regiones hipogástrica, lumbar o ilíaca.
Así, la ubicación del dolor no es suficiente para llegar al diagnóstico definitivo.
Por ello además de la ubicación, es importante evaluar otras características del dolor, como el tipo, si se presenta como un ardor, cólicos, espasmos, presión, entre otros.
También hay otras características que se deben también tomar en cuenta como la duración, la intensidad, los síntomas asociados como lo son los vómitos, la diarrea, la fiebre o la presencia de ictericia, algunos factores agravantes o desencadenantes, y si el dolor se irradia o no.
Síntomas
Los síntomas que comúnmente ocurren con el dolor abdominal incluyen dolor de espalda, dolor de pecho, estreñimiento, diarrea, fiebre, náuseas, vómitos, tos y dificultad para respirar.
Las características del dolor (por ejemplo, agudo, calambres, irradiación), la ubicación del dolor dentro del área abdominal y su relación con la alimentación, los vómitos, el estreñimiento o la diarrea son factores asociados con los síntomas.
Los síntomas asociados con el dolor abdominal incluyen:
- Fiebre.
- Incapacidad para mantener los alimentos bajos por más de dos días.
- Cualquier signo de deshidratación.
- Incapacidad para evacuar las heces, especialmente si también está vomitando.
- Micción dolorosa o inusualmente frecuente.
- El abdomen es sensible al tacto.
- El dolor es el resultado de una lesión en el abdomen.
- El dolor dura más de unas pocas horas.
- Hinchazón.
- Eructos.
- Gas (flatos, pedos).
- Indigestión.
- Malestar en la parte superior izquierda o derecha; medio; o abdomen inferior izquierdo o derecho.
- Estreñimiento.
- Diarrea.
- ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).
- Acidez.
- Molestias en el pecho.
- Malestar pélvico.
- Pérdida de apetito.
Los síntomas más serios incluyen:
- Dolor severo.
- Heces con sangre.
- Náuseas y vómitos persistentes.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Piel que aparece amarilla.
- Sensación severa cuando tocas tu abdomen.
- Hinchazón del abdomen.
Causas
Causas del dolor en el lado izquierdo de abdomen
Por lo general, un dolor abdominal no indica ninguna condición grave.
La mayoría de las veces, el dolor está relacionado con calambres intestinales debido al consumo de alimentos grasos, gastroenteritis por virus leve o intoxicación alimentaria.
Un dolor abdominal leve que dura poco tiempo, o que dura solo unas pocas horas, generalmente se deriva de los intestinos dilatados llenos de gas.
La ansiedad también puede causar dolor abdominal a corto plazo, al aumentar el contenido de gas en los intestinos.
Casi todas las personas han experimentado, al menos una vez, un dolor leve en el abdomen que ha desaparecido espontáneamente, sin tratamiento médico.
Sin embargo, cuando un dolor abdominal es severo o incapacitante que dura varias horas o días o tiene otros síntomas asociados, como fiebre, vómitos, letargo o diarrea sanguinolenta, es motivo de preocupación y es necesario un tratamiento médico especializado.
Además, los problemas en la base del pulmón izquierdo, así como un ataque cardíaco, pueden originar dolor en el cuadrante superior izquierdo del abdomen.
Por el contrario, dentro de las regiones central e inferior del abdomen izquierdo, los problemas intestinales suelen ser los principales determinantes del dolor, en particular la gastroenteritis y la diverticulitis.
En las mujeres siempre hay que tener en cuenta las fuentes ginecológicas, como las enfermedades ováricas o un embarazo ectópico.
El dolor abdominal puede ocurrir en cualquier área del abdomen y es posible que se sienta dolor en un área del abdomen, aunque el órgano que causa del dolor este ubicado en un área diferente.
Algunas enfermedades pueden causar dolor en múltiples áreas del abdomen.
A continuación se muestran los patrones de dolor habituales asociados con las enfermedades:
Dolor en el lado superior izquierdo
Si el dolor se produce principalmente en la parte superior izquierda del abdomen, podría deberse a causas estomacales o renales, como indigestión, gases, reflujo, gastritis, úlceras y bazo agrandado
Dolor en el lado inferior izquierdo
Las afecciones del colon (diverticulitis y colitis) inflamación del intestino u obstrucción intestinal, especialmente si hay estreñimiento.
El dolor por calambres puede deberse a gases, indigestión, inflamación o infección, o puede deberse a calambres menstruales, endometriosis
El dolor severo en las mujeres puede resultar de causas ginecológicas como quistes ováricos o endometriosis, la torsión de un ovario (torsión ovárica), la ruptura de un quiste ovárico, el embarazo ectópico o la enfermedad inflamatoria pélvica.
Los hombres pueden experimentar dolor severo en el cuadrante inferior izquierdo debido a la torsión o lesión testicular.
El dolor severo que viene en ondas puede ser causado por cálculos renales.
El traumatismo en la pared del cuerpo y la culebrilla también pueden causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo.
La culebrilla es una reactivación del virus de la varicela (varicela zoster) que involucra una erupción dolorosa y con ampollas que generalmente ocurre en un solo lado del cuerpo.
Una hernia tambien provoca dolores abdominales y es un debilitamiento del músculo o tejido que permite que los órganos u otros tejidos sobresalgan a través de él.
Dolor en la parte inferior del abdomen
Las posibles causas son:
- Infecciones del tracto urinario.
- Fibroides.
Causas de dolor abdominal que se originan fuera del abdomen
Algunas afecciones que afectan a los órganos fuera del abdomen también pueden causar dolor abdominal.
Estas situaciones a menudo son causadas por presentaciones atípicas de enfermedades torácicas. Los más comunes son:
- Infarto de miocardio.
- Neumonía.
- Hernia de hiato.
- Derrame pleural.
Diagnóstico de un dolor abdominal
El diagnostico de un dolor abdominal se inicia con un examen físico, un análisis de sangre y una prueba de imagenes abdominal y pélvica.
El médico también puede usar una radiografia, una tomografía computarizada.
Cuando el médico sospecha que el dolor abdominal se debe a un órgano hueco, como el estómago o el colon, una endoscopia digestiva superior o una colonoscopia son las técnicas de elección para el diagnóstico.
Se buscaran síntomas asociados como cambios en la micción, deposiciones con sangre, fiebre, náuseas, pérdida de peso y vómitos persistentes.
También otros síntomas asociados con el entumecimiento, el ardor, el hormigueo o la picazón de la piel, o si hay erupciones en la piel (especialmente ampollas) sobre el área del dolor.
Tratamiento
El tratamiento para el dolor abdominal depende de su causa.
Los tratamientos pueden variar desde medicamentos para la inflamación, ERGE o úlceras, hasta antibióticos para infecciones, y cambios en el comportamiento personal para el dolor abdominal causado por ciertos alimentos o bebidas.
En algunos casos, como la apendicitis y la hernia, es posible que se requieran pruebas de diagnóstico, como análisis de muestras de sangre, orina y heces, tomografías computarizadas y endoscopia, para descartar o confirmar un diagnóstico específico, y puede ser necesaria una cirugía.
Los tratamientos pueden incluir:
- Analgésicos de venta libre.
- Medicamentos recetados para la inflamación, ERGE, úlceras o dolor general.
- Antibióticos.
- Antidepresivos en dosis bajas.
- Cambios en el comportamiento, incluida la eliminación de ciertos alimentos o bebidas que pueden contribuir al dolor abdominal.
- Cirugía para extirpar obstrucciones intestinales, hernias u órganos infectados.
