Es una de las condiciones más comunes que afectan al pie.
Por lo general, se siente un dolor intenso cuando se usa el talón afectado al caminar.
El dolor suele ser peor cuando el paciente se levanta de la cama por la mañana o después de un largo período de actividad.
Después de caminar, el dolor suele disminuir, sin embargo, es común que sea muy doloroso cuando se da un paso por primera vez después de un período de descanso y el dolor a menudo empeora al final del día.
El dolor en el talón a menudo es causado por el engrosamiento de la fascia plantar. El hueso y el tejido circundante del talón se inflaman y pueden ocasionar dolor.
Debido a las largas caminatas y el movimiento diario, siempre se corre el riesgo de sufrir lesiones o traumatismos en el área del talón.
Causas del dolor en el talón del pie
El dolor en el talón puede deberse a varios factores. Las anomalías de la piel, los nervios, los huesos, los vasos sanguíneos y los tejidos blandos del talón pueden causar dolor.
Fascitis plantar
La causa más común de dolor en el talón es causado por el engrosamiento de la fascia plantar que representa cuatro de cada cinco casos.
La fascitis plantar es cuando el tejido «parecido a una cuerda de arco» en la planta del pie que se extiende desde el talón hasta la parte delantera del pie, y conecta el hueso del talón con la fascia plantar se daña y se engrosa.
Se piensa que hay dos formas principales en que el daño puede ocurrir:
- Daño repentino, como dañar el talón cuando trota, corre o baila, esto suele afectar a personas más jóvenes y más activas físicamente.
- Desgaste gradual en los tejidos que forman la fascia plantar; esto suele afectar a adultos de 40 años o más.
Factores de riesgo de desgaste causante de la fascitis plantar
Los factores de riesgo del daño causado por el desgaste gradual incluyen:
- Pacientes con obesidad o un sobrepeso con un índice de masa corporal de 30 o más.
- Realizar un trabajo diario que requiera pasar largos periodos de tiempo de pie.
- Usar frecuentemente zapatos de suela plana, como sandalias o chanclas.
Causas menos comunes
Algunas de las causas menos comunes de dolor en el talón se describen como:
Fractura por estrés
Se puede producir una fractura por estrés si se daña el hueso del talón durante una lesión.
Atrofia de grasa
La atrofia de la almohadilla grasa es donde la capa de grasa que se encuentra debajo del hueso del talón, comienza a eliminarse debido a la excesiva tensión que se coloca sobre la almohadilla.
Las mujeres que usan tacones altos durante un período de muchos años tienen un mayor riesgo de desarrollar atrofia grasa.
Bursitis
La bursitis es la inflamación de una o más bolsas, que son pequeños sacos llenos de líquido debajo de la piel que generalmente se encuentran en las articulaciones y entre los tendones y los huesos.
La bursitis puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo humano, no solo en el pie.
Síndrome del túnel tarsal
Los nervios en la planta del pie pasan a través de un pequeño túnel en el interior de la articulación del tobillo (túnel del tarso).
Si se forma un quiste o hay daño o mal funcionamiento del pie, los nervios pueden comprimirse (aplastarse). La compresión del nervio puede causar dolor en cualquier parte del nervio, incluso debajo del talón.
Enfermedad de Sever
La enfermedad de Sever es una causa común de dolor en el talón en los niños.
Es el resultado de que los músculos y los tendones de los isquiotibiales y las pantorrillas se estiran y aprietan en respuesta a los brotes de crecimiento.
El estiramiento del músculo de la pantorrilla tira del tendón de Aquiles, esto empuja el área de crecimiento del hueso en la parte posterior del talón (placa de crecimiento), causando dolor en el talón.
El dolor se agrava aún más por actividades como el fútbol y la gimnasia. El dolor suele estar de un lado del talón, pero también se puede sentir debajo del talón.
Los estiramientos de la pantorrilla y los músculos isquiotibiales y, si es necesario, las almohadillas para el talón suelen ser tratamientos eficaces para la enfermedad de Sever.
Espolón óseo
Los espolones óseos son un crecimiento excesivo de hueso formado en un hueso normal.
En una radiografía lateral, el hueso parece haber formado un espolón, pero en realidad es una parte de hueso que sobresale.
Otras causas
Otras causas de dolor en el talón incluyen ampollas y callos.
A veces enfermedades que afectan otras enfermeaes como la fibromialgia, una condición crónica que causa dolor en los músculos, la osteomielitis, una infección del hueso, la enfermedad vascular periférica o la artritis, también puede provocar dolor en el pie o el talón.
Factores de riesgo del dolor en el talón del pie
Dos grupos principales de personas se ven afectados por el dolor en el talón son:
- Personas que se ejercitan regularmente corriendo.
- Adultos con edades comprendías entre 40 a 60 años.
Síntomas del dolor en el talón del pie
El dolor en el talón a menudo se siente como un dolor agudo y severo que se produce cuando se coloca el peso en el talón.
Otros síntomas adicionales que sugieren que la causa del dolor no es la inflamación del tejido dentro del talón (fascitis plantar), son:
- Entumecimiento o sensación de hormigueo en el pie: esto podría ser un signo de daño a los nervios en los pies y las piernas (neuropatía periférica).
- El pie afectado se siente caliente y usted tiene una temperatura alta (fiebre) de 38ºC (100.4ºF) o superior; estos podrían ser signos de una infección en el hueso.
- También tiene rigidez e hinchazón en el talón, que podrían ser signos de artritis.
Diagnóstico
El médico o podólogo (un profesional de la salud que se especializa en el cuidado de los pies) debe poder realizar un diagnóstico seguro de la causa del dolor en su talón mediante:
- Preguntándole al paciente acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos.
- Examinando físicamente el talón y el pie.
Usualmente, solo se requieren pruebas adicionales que podrían incluir:
- Rayos X – cuando se usa radiación para detectar problemas con sus huesos y tejidos.
- Análisis de sangre.
- Una exploración más detallada, como una exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM) o una ecografía.
Tratamiento del dolor en el talón del pie
Los tratamientos para el dolor de talón dependen de la causa particular.
El tratamiento para el dolor de talón generalmente implica probar una combinación de técnicas, como analgésicos y ejercicio, para aliviar el dolor y acelerar el tiempo de recuperación.
La cirugía generalmente se considera un «tratamiento de último recurso» si los síntomas no mejoran después de 12 meses. Solo 1 de cada 20 personas necesitarán cirugía.
Descanso
Se debe descansar el pie afectado siempre que sea posible, evitando estar de pie durante largos períodos de tiempo o caminando largas distancias.
Sin embargo, es importante ejercitar regularmente los pies y las pantorrillas con ejercicios de estiramiento.
Alivio del dolor
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, son un tipo de medicamento analgésico que suele ser eficaz para ayudar a aliviar el dolor.
Algunas personas también encuentran que la aplicación de una bolsa de hielo en el talón afectado durante 5 a 10 minutos puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
No aplique la bolsa de hielo directamente sobre la piel, ya que podría dañarla, en su lugar, envuelva la bolsa de hielo en una toalla. Si no tiene una bolsa de hielo, use un paquete de verduras congeladas.
Ejercicio
Los ejercicios regulares diseñados para estirar los músculos de la pantorrilla y la fascia plantar (banda de tejido que se extiende debajo de la planta del pie) deben ayudar a aliviar el dolor y mejorar la flexibilidad en el pie afectado.
Por lo general, se recomienda que se hagan los ejercicios con ambas piernas, incluso si solo uno de sus talones está afectado por el dolor.
Esto mejorará su equilibrio y estabilidad, además de ayudar a aliviar el dolor en el talón.
Estiramientos con una toalla
Mantenga una toalla larga al lado de su cama.
Antes de levantarse de la cama por la mañana, coloque la toalla alrededor de su pie y use la toalla para jalar los dedos de los pies hacia su cuerpo mientras mantiene las rodillas rectas.
Repita tres veces para cada uno de sus pies.
Tramos de pared
Coloque ambas manos en una pared a la altura de los hombros con uno de sus pies delante del otro.
La parte delantera del pie debe estar a 30 cm (12 pulgadas) de la pared.
Con una rodilla doblada y la otra rodilla recta, inclínese hacia la pared hasta que sienta una tensión en los músculos de la pantorrilla en la parte trasera de la pierna, entonces se relaja.
Se repite este procedimiento 10 veces, luego se cambia de pierna y se repite el ciclo. Se recomiendan realizar estiramientos de pared dos veces al día.
Tramos de escalera
Se debe parar en las escaleras mirando hacia arriba usando la barandilla para apoyarse. Los pies deben estar ligeramente separados y los talones deben colgar de la parte posterior de la escalera.
Bajar los talones hasta que sienta una tensión en las pantorrillas, mantener esta posición durante unos 40 segundos, luego se levantan los talones de nuevo a la normalidad. Repita este procedimiento seis veces, al menos dos veces al día.
Estiramientos en una silla
Sentado en una silla con los pies apuntando en direcciones opuestas, se levanta el pie afectado hacia arriba mientras mantiene el talón en el suelo.
Luego debe sentir que los músculos de la pantorrilla y el tendón de Aquiles (banda de tejido que conecta el hueso del talón con el músculo de la pantorrilla) se contraen.
Mantener esta posición durante varios segundos, y luego relájarse. Se repite este procedimiento 10 veces, realizando el ejercicio de cinco o seis veces al día.
Estiramientos dinámicos
Mientras se está sentado, hacer rodar el arco del pie (la parte inferior curvada del pie entre los dedos de los pies y el talón) sobre un objeto redondo, como una pelota de tenis o una lata de bebida.
Mover el pie y el tobillo en todas las direcciones sobre el objeto y continúe el ejercicio durante varios minutos y repita el ejercicio dos veces al día.
Calzado
Dependiendo de la elección habitual de calzado, el médico o podólogo (un profesional de la salud que se especializa en el cuidado de los pies) puede aconsejarle que se cambie el calzado.
Se debe evitar usar zapatos con suelas planas, ya que no le darán soporte al talón y podrían empeorar el dolor.
Idealmente, debería usar zapatos que brinden un buen soporte a los arcos de sus pies mientras amortigua sus talones, como los zapatos deportivos con cordones.
El uso de tacones altos pueden proporcionar alivio del dolor a corto plazo, ya que ayudan a reducir la presión sobre el talón.
Pero este tipo de calzado puede no ser adecuado a largo plazo, ya que puede llevar a más episodios de dolor en el talón.
Ortesis
Las ortesis son plantillas que caben dentro del zapato para apoyar su pie y ayudar a la curación de su talón.
Si su dolor sigue recurriendo, no responde a medidas de tratamiento simples, o si tiene una forma o estructura anormal del pie, existen ortesis personalizadas disponibles.
Están hechas específicamente para adaptarse a la forma de los pies.
Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que las ortesis personalizadas sean más efectivas que las que se compran en el mercado.
Flejes y férulas
Una alternativa al uso de las ortesis es tener su talón amarrado con cinta de correas deportivas (óxido de zinc). Las correas ayudarán a aliviar la presión sobre el talón.
Las férulas nocturnas también pueden ser útiles en algunos casos, parecen un tipo de bota, están diseñadas para mantener los dedos de los pies y las puntas hacia arriba durante el sueño.
Esto estirará tanto el tendón de Aquiles como la fascia plantar mientras duerme, lo que debería ayudar a acelerar el tiempo de recuperación.
Inyecciones de corticosteroides
Si ninguno de los tratamientos anteriores ayuda a aliviar los síntomas del dolor, su médico puede recomendarle que se aplique una inyección de corticosteroides.
Los corticosteroides son un tipo de medicamento que tiene un poderoso efecto antiinflamatorio.
Deben usarse con moderación porque el uso excesivo puede causar efectos secundarios graves, como aumento de peso y presión arterial alta (hipertensión).
Como resultado de esto, generalmente no se recomienda administrar más de tres inyecciones de corticosteroides dentro de un año en cualquier parte del cuerpo.
Antes de recibir una inyección de corticosteroides, se puede usar un anestésico local (analgésico) para adormecer el pie para que la inyección no sea dolorosa.
Cirugía
Si todos los tratamientos mencionados anteriormente y las inyecciones de corticosteroides no alivian el dolor en el talón, su médico de cabecera puede recomendarle:
- Cirujano ortopédico: un cirujano que se especializa en cirugía que involucra los huesos, músculos y articulaciones.
- Cirujano podólogo: podólogo especializado en cirugía del pie.
La cirugía a veces se recomienda para atletas profesionales y otros deportistas cuyo dolor en el talón afecta negativamente su carrera.
La cirugía de liberación plantar es el tipo de cirugía más utilizada para el dolor de talón se conoce como cirugía de liberación plantar.
Esto es cuando el cirujano corta la fascia para liberarla del hueso del talón.
Esto debería reducir la tensión en la fascia plantar, que a su vez debería reducir la inflamación y aliviar los síntomas de dolor.
Hay dos formas en que se puede realizar la cirugía:
- Cirugía abierta: la sección de la fascia plantar se libera haciendo un corte en el talón.
- Cirugía de incisión mínima y endoscópica: se realiza una incisión más pequeña y se insertan instrumentos especiales a través de la incisión para acceder a la fascia plantar.
La cirugía de incisión endoscópica y mínima tiene un tiempo de recuperación más rápido, por lo que se podrá caminar normalmente mucho más rápido (casi de inmediato) en comparación con dos a tres semanas para cirugía abierta.
Una desventaja práctica de la cirugía endoscópica es que requiere un equipo quirúrgico especialmente capacitado y especializado, por lo que es posible que deba esperar más tiempo para recibir el tratamiento que si elige una cirugía abierta.
La cirugía endoscópica también conlleva un mayor riesgo de dañar los nervios cercanos, lo que podría provocar síntomas como entumecimiento, hormigueo o pérdida de movimiento en el pie.
Se debe discutir los pros y los contras de ambos enfoques con el equipo quirúrgico.
Al igual que con todas las cirugías, la liberación plantar conlleva el riesgo de causar complicaciones, como:
- Infección después de la cirugía.
- Daño en el nervio.
- Los síntomas empeoran después de la cirugía, aunque esto es raro.
Terapia de ondas de choque extracorpóreas
Un nuevo tipo de tratamiento no invasivo se conoce como terapia de ondas de choque extracorpóreas.
La terapia de ondas de choque extracorpóreas implica el uso de un dispositivo para emitir ondas de sonido de alta energía en el talón.
Estas ondas a veces pueden causar dolor, por lo que se puede usar anestesia local para adormecer el talón.
Se ha afirmado que la terapia de ondas de choque extracorpóreas funciona de dos maneras:
- Las ondas de sonido tienen un efecto de «entumecimiento» en los nervios que transmiten señales de dolor al cerebro.
- Las ondas de sonido ayudan a estimular y acelerar el proceso de curación.
Algunos estudios han informado que la terapia de ondas de choque extracorpóreas es superior tanto a la cirugía tradicional como a los tratamientos no quirúrgicos.
Mientras que otros estudios encontraron que la terapia de ondas de choque extracorpóreas no era mejor que el placebo (tratamiento simulado).
Es posible que la terapia de ondas de choque extracorpóreas funcione bien para algunas personas pero no tenga efecto en otras.
Prevención
Mantener un peso saludable
Tener sobrepeso u obesidad significa que se están colocando los pies, y en particular los talones, bajo un nivel de presión que nunca fueron diseñados para soportar.
Esto aumenta el riesgo de dañar su talón y otras partes de sus pies.
Si se tiene sobrepeso u obesidad, se debe perder peso y mantener un peso saludable combinando el ejercicio regular con una dieta controlada en calorías.
Elegir calzado adecuado
Es importante llevar siempre un calzado que sea apropiado para su entorno y sus actividades diarias.
Usar tacones altos cuando se sale a una cita o a socializar con amigos es poco probable que sea perjudicial.
Pero usar tacones altos durante una semana laboral, cuando el trabajo implica caminar mucho o estar de pie, puede dañar los pies.
Lo ideal es que se usen zapatos con cordones con tacones bajos a moderados (pero no zapatos sin tacones), que apoyen y amortiguen los arcos y talones.
Se debe evitar caminar descalzo en terrenos duros, muchos casos de dolor en el talón ocurren cuando una persona se protege los pies durante las 50 semanas del año y, de repente, trata de caminar descalzo cuando está de vacaciones.
Los pies no están acostumbrados a la presión adicional, lo que resulta en dolor en el talón.
Si regularmente se corre o se realiza otra actividad física que ejerce una presión adicional sobre los pies, es importante reemplazar los calzados deportivos con regularidad.
La mayoría de los expertos en ropa deportiva recomiendan que se reemplace los zapatos deportivos una vez que haya recorrido más de 500 millas con ellos.
Para un corredor activo que puede correr una milla en 10 minutos y trotar alrededor de 30 minutos al día cinco días a la semana, esto equivaldría a cambiar sus zapatos deportivos cada ocho a nueve meses.
Los atletas más activos tendrían que cambien sus zapatos con más frecuencia.
