Esta región del cuerpo esta formada por tres músculos principales, los dos músculos gastrocnemio (medial y lateral) y el músculo sóleo.
La región del cuerpo comúnmente conocida como la pantorrilla se encuentra en la parte posterior de la pierna, justo debajo de la rodilla. Para comprender mejor las causas potenciales del dolor en la pantorrilla, primero revisemos su anatomía.
Otro músculo más pequeño llamado músculo plantar también está presente. También hay dos huesos en la región de la pantorrilla, la tibia más grande y la fíbula más pequeña.
Los problemas con cualquiera de estos pueden causar dolor en la pantorrilla.
Dolor de pantorrilla
El dolor en la pantorrilla es una ocurrencia común en los deportes que incluye correr, saltar y aterrizar. Su grupo de músculos de la pantorrilla consiste esencialmente en dos músculos (gastrocnemio y sóleo) que se unen al tendón de Aquiles.
Las lesiones de la pantorrilla pueden ocurrir tanto en las estructuras musculares como en las de los tendones. Generalmente son causados por fuerzas excesivas durante la contracción explosiva, la carga de control excéntrico o cuando los músculos de la pantorrilla se fatigan.
Los músculos de la pantorrilla protegen su espinilla desde la parte posterior y en ambos lados. Sin embargo, la carga excesiva a través de la espinilla (tibia) puede provocar dolor de espinilla y las lesiones relacionadas.
¿Como se siente el dolor en la pantorrilla?
La pantorrilla se compone de dos músculos: el gastrocnemio y el sóleo. Estos músculos se encuentran en el tendón de Aquiles, que se une directamente al talón. Cualquier movimiento de piernas o pies usa estos músculos.
El dolor en la pantorrilla varía de persona a persona, pero por lo general se siente como un dolor sordo, doloroso o agudo, a veces con opresión, en la parte posterior de la pierna. Los síntomas que pueden indicar una condición más grave incluyen:
- Hinchazón.
- Sensación de frialdad en la pantorrilla.
- Hormigueo o entumecimiento en la pantorrilla y la pierna.
- Debilidad de la pierna.
- Retención de líquidos.
- Enrojecimiento, calor y sensibilidad del area.
Si tiene alguno de estos síntomas además del dolor en la pantorrilla, debe visitar a su médico.
Causas de las lesiónes en la pantorrilla
Si bien las lesiones musculares son la causa más común de dolor en la pantorrilla, existen otras que pueden deberse a problemas de circulación, problemas en las articulaciones de la rodilla y otras afecciones.
Determinar la causa del dolor en la pantorrilla puede ayudar a guiar el tratamiento apropiado. Algunas de las causas más comunes incluyen:
Tensión muscular de la pantorrilla: esta es la causa más común de dolor de pantorrilla de inicio agudo. Usualmente, esta lesión ocurre durante una actividad deportiva o de ejercicio. Los síntomas comunes de una distensión en la pantorrilla incluyen dolor, hinchazón y moretones.
Tensión gastrocnemio medial: es la parte del músculo de la pantorrilla que se lesiona con mayor frecuencia. La cabeza medial del gastrocnemio es uno de los tres principales músculos de la pantorrilla que es la fuente de dolor cuando se tensa el músculo de la pantorrilla.
Ruptura muscular de plantaris: es un músculo delgado y pequeño que ni siquiera está presente en alrededor del 10 al 20 por ciento de la población.
El músculo corre a lo largo del músculo gastrocnemio pero es una pequeña fracción del tamaño. El músculo plantaris puede romperse, causando un dolor súbito y brusco en la parte posterior de la pierna.
Debido a que el músculo no tiene importancia funcional, el tratamiento no es operativo.
Tendinitis/ruptura de Aquiles: el tendón de Aquiles es la conexión entre los músculos de la pantorrilla y el talón.
El dolor en la pantorrilla por lo general se considera dolor en la parte más suave y muscular de la parte inferior de la pierna, mientras que la ruptura del tendón de Aquiles suele causar dolor en la parte posterior del talón.
Causas de las lesiones en las pantorrillas
Las rupturas del tendon de Aquiles que ocurren más arriba en el tendón deben considerarse al evaluar el dolor en la pantorrilla.
Quiste de Baker: no es un verdadero quiste. Más bien, es una colección de líquido de articulación de la rodilla que se ha acumulado en la parte posterior de la rodilla.
Cuando se acumulan cantidades excesivas de líquido, puede causar dolor en la parte posterior de la pierna. Ocasionalmente, el quiste de Baker se romperá, haciendo que el líquido ingrese a la región de la pantorrilla.
Coágulos de sangre: un coágulo de sangre debe considerarse como una causa de dolor en la pantorrilla, especialmente cuando el dolor en la pantorrilla no es el resultado inmediato de una lesión.
Esto puede causar hinchazón y dolor en la pantorrilla. Los coágulos de sangre son más comunes en los días y semanas posteriores a las lesiones y los procedimientos quirúrgicos.
Saber si tienes un coágulo de sangre es importante. Sin tratamiento, el coágulo puede viajar a los pulmones, causando dificultad para respirar.
El dolor en la pantorrilla es un síntoma común de dolor referido, por ejemplo, ciática, o puede deberse a trombosis venosa profunda (TVP).
La ciática es una condición causada por un nervio pellizcado en la parte inferior de la espalda. Afortunadamente, generalmente se puede tratar con éxito con fisioterapia. El paciente ocasional requiere cirugía espinal.
La trombosis venosa profunda es la preocupación más grave y puede provocar embolia pulmonar, accidente cerebrovascular o potencialmente la muerte. Debe excluirse el dolor en la pantorrilla por la posibilidad de una trombosis venosa profunda como prioridad urgente.
Consulte a su médico o fisioterapeuta para evaluar y excluir una trombosis venosa profunda.
Calambres en las piernas: los calambres en los músculos de las piernas son una causa común de dolor en la pantorrilla. Por lo general, los síntomas son intermitentes (dolor no constante) y se alivian al estirar y aplicar calor.
Ciática: es el resultado de problemas con el nervio ciático, un nervio que controla los músculos de la parte inferior de la pierna y la parte posterior de la rodilla.
Puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en la parte inferior de la espalda que puede extenderse por la pierna hasta la pantorrilla y otros músculos.
En casos más severos, la cirugía puede ser necesaria para tratar la ciática.
Contusión o moretón: es el resultado de un trauma, como una caída, un corte o un golpe. El trauma hace que los capilares debajo de la piel exploten, lo que causa decoloración.
Los moretones generalmente sanan solos. Debería ver a un médico si tiene hematomas o moretones inexplicables que reaparecen en la misma área sin lesiones.
Neuropatía periférica diabética: es una forma de daño a los nervios que afecta los pies, las piernas, los brazos y las manos. Esta condición es una complicación común de la diabetes que resulta de la sobreexposición al nivel alto de azúcar en la sangre, factores genéticos o inflamación de los nervios.
Otros síntomas de neuropatía periférica diabética incluyen:
- Dolor agudo.
- Calambres musculares.
- Debilidad muscular.
- Pérdida de equilibrio y coordinación.
- Entumecimiento.
- Capacidad reducida para sentir dolor o cambios de temperatura.
Síndrome compartimental: es una afección grave que ocurre cuando se acumula una gran cantidad de presión dentro de un compartimento muscular. Por lo general, esto ocurre después de haber sufrido una lesión importante en el área, como una fractura o un hueso roto. Los síntomas del síndrome compartimental pueden incluir:
- Dolor severo que no mejora después del descanso o la medicación.
- Entumecimiento.
- Problemas para mover el área afectada.
- Un bulto notable en el músculo afectado.
¿Qué causa un desgarro muscular en la pantorrilla?
Hay un pequeño porcentaje de razones que pueden desgarrar el músculo de la pantorrilla simplemente caminando.
El músculo de la pantorrilla más común que se rompe es el gastrocnemio medial. Sin embargo, puede rasgar cualquiera de sus otros músculos de la pantorrilla: gastrocnemio lateral, sóleo, plantar o flexor largo del dedo gordo.
Los desgarros de los músculos de la pantorrilla media son más comunes y la unión musculotendinosa de Aquiles es la segunda más probable.
¿Cuándo debería ver a un doctor?
Si no está seguro de la causa de sus síntomas, o si no conoce las recomendaciones de tratamiento específicas para su condición, debe buscar atención médica. El tratamiento del dolor en la pantorrilla debe estar dirigido a la causa específica de su problema.
Algunos signos de que debe ser visto por un médico incluyen:
- Incapacidad para caminar cómodamente en el lado afectado.
- Lesión que causa deformidad en la parte inferior de la pierna.
- Dolor en la pantorrilla que ocurre por la noche o mientras descansa.
- Dolor en la pantorrilla que persiste más allá de unos pocos días.
- Hinchazón del área de la articulación de la pantorrilla o el tobillo.
- Signos de una infección, incluyendo fiebre, enrojecimiento, calor.
- Cualquier otro síntoma inusual.
Grados de severidad de desgarro muscular de la pantorrilla
La tensión de la pantorrilla puede ser menor (grado 1) o muy grave (grado 3). Su fisioterapeuta evaluará su lesión según sus hallazgos clínicos o pruebas de diagnóstico como resonancia magnética o ultrasonido de diagnóstico.
Grado 1:
Las lágrimas de músculo de la pantorrilla de grado uno son el resultado de un estiramiento excesivo leve que produce pequeñas microdesgarros en las fibras musculares de la pantorrilla.
Los síntomas normalmente son bastante incapacitantes durante los primeros dos o tres días. En la mayoría de los casos, su recuperación demorará aproximadamente de una a dos semanas si hace las cosas bien.
Grado 2:
Las lágrimas de los músculos de la pantorrilla de grado dos resultan en un desgarro parcial de las fibras musculares. La recuperación completa normalmente toma varias semanas con una buena rehabilitación.
El rejuvenecimiento o el deporte de alta velocidad deben ser guiados por su fisioterapeuta para evitar un desgarre innecesario, que es bastante común en las roturas moderadas de la pantorrilla.
Grado 3:
Un desgarro de grado tres es la distensión de la pantorrilla más severa con rotura completa de las fibras de su músculo de la pantorrilla.
Es importante determinar si se ha producido una ruptura del tendón de Aquiles de la rotura del músculo de la pantorrilla grado 3. Se recomienda una evaluación diagnóstica utilizando ultrasonido o imagen por resonancia magnética.
La recuperación total puede llevar varios meses y puede no ser del 100% en algunos casos. Se recomienda una opinión del cirujano ortopédico. Una cirugía puede ser requerida.
Se recomienda encarecidamente una evaluación profesional y una guía de tratamiento específica para todos los desgarros de ternero de grado 3.
Cómo cuidar un desgarro muscular en la pantorrilla
El dolor en la pantorrilla que se siente en el vientre del músculo de la pantorrilla a menudo es el resultado de un músculo de la pantorrilla estirado o desgarrado.
Un músculo de la pantorrilla roto a veces se puede confundir con una ruptura del tendón de Aquiles, una tendinopatía de Aquiles significativa, calambres en las piernas o incluso ciática o dolor referido desde la parte inferior de la espalda.
Durante las próximas horas, tendrá dificultades para caminar correctamente o pararse sobre su pie o para ponerse de puntillas. Hinchazón o hematomas en el músculo de la pantorrilla serán evidentes en las lágrimas severas del músculo de la pantorrilla.
Desafortunadamente, un músculo de la pantorrilla desgarrado a menudo recurre si no se rehabilita adecuadamente la rotura de la pantorrilla y se vuelve a practicar deporte demasiado rápido.
En esencia, hay seis etapas de rehabilitación que deben cubrirse para rehabilitar eficazmente los desgarros musculares de la pantorrilla y prevenir la recurrencia. Estos son:
Fase 1 – Protección contra lesiones tempranas: reducción del dolor y fase antiinflamatoria
Al igual que con la mayoría de las lesiones de tejidos blandos, el tratamiento inicial es: reposo, hielo, compresión y elevación.
Los músculos de su pantorrilla producen fuerzas contráctiles muy altas que le permiten correr y saltar. En la fase inicial de su músculo de la pantorrilla desgarrada, no podrá caminar sin cojera, por lo que su recuperación necesitará algunas estrategias para evitar el reposo y evitar peso. Esto puede incluir muletas o una bota de caminar con cuña.
Solicite el asesoramiento de su profesional de la salud para obtener recomendaciones específicas relacionadas con la rotura de los músculos de la pantorrilla.
Fase 2: recupera el rango completo de movimiento
El músculo de la pantorrilla desgarrado se reparará con éxito con tejido de cicatriz de colágeno en la mayoría de los casos a través del proceso de curación natural de su cuerpo.
Durante estas primeras seis semanas, es ideal que modifique de manera óptima el tejido cicatricial para evitar una cicatriz grumosa no alineada que potencialmente volverá a rasgarse en el futuro cuando se coloque bajo una carga o velocidad altas.
La rehabilitación exitosa incluye alargar y orientar el tejido cicatricial sanador mediante masajes, estiramientos musculares, movimientos activos y movilizaciones neurodinámicas.
Fase 3: restaurar la fuerza muscular concéntrica
La potencia de su músculo de la pantorrilla deben progresar gradualmente. Esto implica realizar su ejercicio inicialmente en una posición que no sea de peso, antes de progresar a una posición de peso parcial, una posición de peso completo y luego realizar ejercicios de resistencia cargada.
Es sorprendente cómo unos días de entrenamiento pueden afectar tu fuerza muscular global.
Si la rotura de su músculo de la pantorrilla lo va a dejar de lado durante algunas semanas, entonces también es posible que necesite fortalecer sus dos piernas, incluidos los músculos de los muslos y los glúteos, además de los músculos centrales inferiores.
Por favor, consulte con su fisioterapeuta.
Fase 4: restaurar la fuerza muscular excéntrica
Su rehabilitación siempre debe incluir un régimen de entrenamiento excéntrico en preparación para un regreso a la velocidad y actividades completas específicas del deporte o funcionales.
Su fisioterapeuta es un experto en prescripción de ejercicio y lo guiará en un programa de fortalecimiento de la pantorrilla cuando sea apropiado.
Fase 5: restauración de alta velocidad, potencia, propiocepción y agilidad
Su mejor estrategia de prevención para evitar una rotura recurrente de la pantorrilla será guiada por su fisioterapeuta.
Dependiendo de los requisitos específicos de su deporte o estilo de vida, su fisioterapeuta presentará ejercicios y actividades que abordarán su velocidad, agilidad, propiocepción y poder para prepararse para un entrenamiento específico de riesgo de recurrencia menor.
Fase 6: regreso al deporte
Todos los deportes son diferentes. Dependiendo de su deporte elegido, su fisioterapeuta abordará las necesidades físicas de su deporte y las incorporará en su programa específico de ejercicios deportivos.
Su régimen de entrenamiento progresivo, incluido el entrenamiento neuromuscular, es su mejor oportunidad para permitir un regreso seguro y sin lesiones a su deporte elegido.
Su fisioterapeuta discutirá sus objetivos específicos, los plazos de rehabilitación y sus programas de entrenamiento para optimizar la rehabilitación de las roturas de los músculos de la pantorrilla para un regreso al deporte completo y seguro.
El resultado perfecto lo hará funcionar a toda velocidad, potencia, agilidad y funcionamiento con el conocimiento agregado de que un programa de rehabilitación completo ha minimizado su posibilidad de sufrir lesiones en el futuro.
Tratamientos para el dolor de pantorrilla
El tratamiento del dolor en la pantorrilla depende completamente de la causa del problema. Por lo tanto, es de suma importancia que comprenda la causa de sus síntomas antes de embarcarse en un programa de tratamiento.
Si no está seguro de su diagnóstico, o qué tan grave es su condición, debe consultar con un médico antes de comenzar cualquier plan de tratamiento.
No todos estos tratamientos son apropiados para cada condición, pero pueden ser útiles en su situación.
Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, son algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia, especialmente para pacientes con dolor en la pantorrilla causado por inflamación aguda.
Es posible que sienta la tentación de autodiagnosticarse o de tratar el dolor de la pantorrilla por su cuenta, en lugar de visitar al médico. La buena noticia es que la mayoría de las afecciones que causan dolor en la pantorrilla no necesitan intervención quirúrgica.
Remedios caseros para aliviar el dolor en las pantorrillas:
Los métodos de tratamiento para el dolor en la pantorrilla varían según la causa, pero la mayoría de las causas se pueden abordar en casa. Para el dolor en la pantorrilla causado por el uso excesivo o trauma de leve a moderado, estos son algunos consejos:
Reposo, hielo, compresión y elevación: la terapia de hielo y la elevación de la pierna son dos principios comunes útiles para el dolor en la pantorrilla intente elevar su pierna al nivel de su corazón o por encima de él para disminuir la hinchazón. Aplicar una compresa de hielo en intervalos de 20 minutos también puede ayudar.
Estiramiento: antes y después de todos los entrenamientos, ayuda a reparar y fortalecer la pantorrilla, por lo tanto, prevenir futuros dolores y lesiones. Asegúrese de tener suficiente tiempo para descansar entre los entrenamientos para ayudar a facilitar la reparación y el crecimiento muscular.
El estiramiento ligero puede ayudar a aliviar el dolor en la pantorrilla. Después de que los síntomas disminuyan levemente, debe estirar los músculos de la pantorrilla. Los ejercicios comunes para lograr esto incluyen:
- Elevación de la pantorrilla.
- Posición del perro boca abajo (yoga).
- Estiramiento de la pantorrilla recta.
Mantente hidratado: esto se debe a que la deshidratación contribuye directamente a los calambres musculares.
Poco a poco aumentar el ejercicio: es importante comenzar o aumentar el ejercicio para hacerlo gradualmente. Aumentar su nivel de actividad demasiado bruscamente puede causar lesiones. Encuentre un plan de ejercicios en línea o trabaje con un entrenador.
Sin embargo, debe asegurarse de conocer la causa de sus síntomas porque algunas de estas afecciones requieren un tratamiento agudo. Además, las condiciones como los coágulos de sangre pueden ser más graves y requieren un tratamiento urgente para prevenir complicaciones sistémicas.
Si bien el grado de desgarro de la pantorrilla determinará si su proceso de rehabilitación llevará días, semanas o meses, no hay un período de tiempo específico para su progresión de cada etapa a la siguiente.
Todo esto es considerado por su fisioterapeuta durante su evaluación clínica.
Cada una de sus progresiones será monitoreada cuidadosamente por su fisioterapeuta. Lo último que desea es intentar progresar prematuramente al siguiente nivel y provocar una nueva lesión y la consiguiente frustración de un período de rehabilitación prolongado.
Para obtener consejos específicos sobre su lesión en la pantorrilla, solicite el asesoramiento y la orientación de su fisioterapeuta de confianza.
