También llamada riñón ectópico, es un defecto congénito en el cual un riñón se encuentra en una posición anormal.
En la mayoría de los casos, las personas con un riñón ectópico no tienen quejas.
En otros casos, el riñón ectópico puede crear problemas urinarios, como obstrucción de la orina, infección o cálculos urinarios. Los investigadores estiman que el riñón ectópico ocurre una vez cada 1,000 nacimientos.
¿Qué son los riñones?
El cuerpo humano normal incluye dos riñones. Estas estructuras en forma de frijol rojo oscuro se encuentran detrás de la cavidad abdominal entre las costillas inferiores y la parte baja de la espalda. El riñón derecho se encuentra un poco más abajo que el izquierdo.
Los riñones trabajan para filtrar el fluido en el cuerpo, eliminando las toxinas y los desechos al devolver las sustancias necesarias a la sangre.
Mantienen la pureza de los fluidos en el cuerpo y excretan los desechos y el exceso de líquidos a través de la orina. Además, los riñones ayudan a controlar la presión sanguínea, producen una hormona necesaria para la formación de glóbulos rojos y ayudan a metabolizar la vitamina D a su forma activa.
¿Qué causa un riñón ectópico?
Durante el desarrollo fetal, los riñones de un bebé aparecen primero como brotes dentro de la pelvis, cerca de la vejiga. A medida que se desarrollan los riñones del feto, ascienden gradualmente hacia su posición normal cerca de la caja torácica en la parte posterior.
A veces, uno de los riñones no puede subir. Puede detenerse después de hacer parte de la escalada. O puede permanecer en la pelvis. Rara vez un niño tiene dos riñones ectópicos.
Un riñón ectópico puede permanecer en la pelvis, cerca de la vejiga o un riñón ectópico puede cruzarse y fusionarse con el otro riñón.
Algunos riñones suben hacia la caja torácica, pero uno puede cruzar para que ambos riñones estén en el mismo lado del cuerpo. Cuando se produce un cruce, los dos riñones pueden crecer juntos y fusionarse.
¿Cuáles son los síntomas?
Un riñón ectópico puede no causar ningún síntoma y puede funcionar normalmente, a pesar de que no se encuentra en su posición habitual. Muchas personas tienen un riñón ectópico y no lo descubren hasta que se realizan exámenes por otros motivos.
A veces, un médico puede descubrir un riñón ectópico después de sentir un bulto en el abdomen durante un examen. En otros casos, un riñón ectópico puede causar dolor abdominal o problemas urinarios.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de un riñón ectópico?
Cuando un riñón está fuera de la posición normal, es probable que haya problemas de drenaje. A veces, la orina puede incluso fluir hacia atrás desde la vejiga hasta el riñón, un problema llamado reflujo vesicoureteral, o simplemente reflujo. El flujo anormal de orina puede preparar el escenario para una serie de problemas.
Infección
Normalmente, el flujo de orina elimina las bacterias y evita que crezcan en los riñones y el tracto urinario. Cuando un riñón está fuera de la posición normal, la orina puede quedar atrapada en el uréter o en el riñón. La orina que permanece en el tracto urinario brinda a las bacterias la oportunidad de crecer y diseminarse.
Los síntomas de una infección del tracto urinario incluyen:
- Micción frecuente o dolorosa.
- Dolor de espalda o abdominal.
- Fiebre y escalofríos.
- Turbiedad y olor inusual en la orina.
Piedras
Los cálculos urinarios se forman a partir de sustancias que se encuentran en la orina, como el calcio y el oxalato. La orina que permanece demasiado tiempo en el tracto urinario aumenta el riesgo de que estas sustancias tengan tiempo para formar cálculos.
Los síntomas de cálculos urinarios incluyen:
- Dolor extremo en la espalda, el costado o la pelvis.
- Sangre en la orina.
- Fiebre o escalofríos.
- Vómitos.
- Ardor al orinar.
Insuficiencia renal
Si la orina retrocede hasta los riñones, se pueden producir daños en los riñones. Como resultado, los riñones no pueden filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre.
Los síntomas de insuficiencia renal incluyen:
- Hinchazón en las piernas o el abdomen.
- Sensación de cansancio.
- Dolores de cabeza.
- Náuseas.
Si se produce insuficiencia renal total, necesitará diálisis o un trasplante de riñón. La insuficiencia renal total ocurre solo cuando ambos riñones están dañados. Un riñón ectópico, incluso cuando no tiene función, no causará insuficiencia renal.
Trauma
Si el riñón ectópico está en la parte inferior del abdomen o en la pelvis, puede ser susceptible a una lesión por traumatismo cerrado. Las personas con riñón ectópico que desean participar en deportes de contacto corporal pueden desear usar equipo de protección.
¿Cómo se obtiene el diagnóstico?
Su médico puede obtener la mayor información acerca de su condición mirando las imágenes del riñón ectópico.
Varias pruebas de imagen diferentes están disponibles.
Ultrasonido
Durante un examen de ultrasonido, un técnico médico deslizará un dispositivo llamado transductor sobre su piel, ya sea de costado, abdomen o pelvis, según la ubicación del riñón.
El transductor envía ondas de sonido inofensivas a su cuerpo. Las ondas de sonido rebotan en tu riñón y vuelven al transductor. El equipo lee las ondas de sonido y crea una imagen en blanco y negro del riñón en una pantalla de televisión.
Rayos X
Su médico puede usar un equipo de rayos X convencional para realizar un pielograma intravenoso (IVP) o un cistouretrograma miccional (VCUG).
En un IVP, se inyecta un tinte especial en una vena, generalmente en el brazo. El radiólogo toma una serie de instantáneas a medida que el tinte circula a través de la sangre y llega a los riñones. Las estructuras de los riñones aparecen en los rayos X a medida que el tinte se filtra de la sangre y pasa a través de los riñones a los uréteres.
Un IVP puede mostrar si la orina está retrocediendo hacia el riñón ectópico. En los niños, los ultrasonidos generalmente se realizan en lugar de IVP.
En una VCUG, se coloca un tubo hueco delgado llamado catéter en la vejiga para que pueda llenarse con material de contraste de rayos X. Luego se toman radiografías mientras el paciente orina. El VCUG brinda información sobre la vejiga y revela si la orina retrocede hacia los riñones al orinar.
Exploración nuclear
En una exploración nuclear, se inyecta una pequeña cantidad de un fármaco radioactivo en una vena y se toman imágenes del riñón durante un período de tiempo después de la inyección. A veces, también se administra un medicamento diurético para aumentar el flujo de orina.
Esta prueba puede revelar si los uréteres-tubos que drenan la orina de los riñones-están bloqueados y qué tan bien funcionan los riñones. A veces, se puede realizar una exploración nuclear para encontrar la ubicación de un riñón ectópico.
Tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada utiliza múltiples imágenes de rayos X para crear una vista transversal de su cuerpo en la pantalla de una computadora. Te acostarás en una mesa que pasa a través de una máquina en forma de rosquilla donde se realiza el escaneo.
Por lo general, no se necesitan exploraciones por TC en la evaluación de un riñón ectópico, pero pueden realizarse en algunos casos.
Resonancia magnética (MRI, por sus siglas en ingles)
La tecnología de resonancia magnética utiliza ondas de radio e imanes para crear imágenes de los órganos internos. No se requiere exposición a la radiación. Con la mayoría de las máquinas de MRI, usted se acuesta sobre una mesa que se desliza hacia un túnel que puede estar abierto o cerrado en un extremo.
Algunas máquinas más nuevas están diseñadas para permitirte estar en un espacio más abierto. Al igual que las tomografías computarizadas, rara vez se necesitan resonancias magnéticas para evaluar un riñón ectópico.
Además de las pruebas de imagen, el médico puede ordenar análisis de sangre para determinar qué tan bien están funcionando sus riñones. Estas pruebas son casi siempre normales en pacientes con un riñón ectópico, incluso si está muy dañado, porque el otro riñón generalmente tiene una función completamente normal.
¿Cuáles son los tratamientos para un riñón ectópico?
Si su función urinaria es normal y el médico no encuentra obstrucción, no se necesita tratamiento para el riñón ectópico. Su médico debe continuar controlando su condición en caso de que ocurra un cambio.
Si las pruebas muestran que hay obstrucción, es posible que necesite una cirugía para corregir la posición del riñón para permitir un mejor drenaje de la orina. Para corregir el reflujo, el cirujano puede volver a colocar el uréter en la vejiga para que la orina no pueda refluir hacia el riñón.
Si se ha producido daño renal extenso, el cirujano puede necesitar extirpar el riñón. Mientras el otro riñón esté funcionando correctamente, perder un riñón no es un problema.
Muchas personas viven una vida normal después de donar un riñón para un trasplante. Algunas personas incluso nacen con un solo riñón y llevan una vida plena y saludable sin descubrir su condición.
Con las pruebas y el tratamiento correctos, si es necesario, un riñón ectópico no debería causar problemas de salud graves a largo plazo.
Esperanza a través de la investigación
Investigadores de universidades y agencias gubernamentales están trabajando para comprender las causas de los defectos congénitos del tracto urinario y del riñón y para encontrar tratamientos más efectivos y de prevención.
