Es un tipo de daño cerebral grave que produce el ablandamiento o la pérdida del tejido cerebral.
Las causas de encefalomalacia a menudo están relacionadas con inflamación o hemorragias que son consecuencia de un infarto cerebral, isquemia cerebral, infección, trauma craneoencefálico u otra lesión.
El término, encefalomalacia, se utiliza a menudo en la inspección patológica general, ya que es mucho más fácil describir mejor los márgenes corticales borrosos y la disminución de la consistencia del tejido cerebral o el reblandecimiento del cerebro.
El ablandamiento se puede ver en un área localizada o puede extenderse, dependiendo de la causa subyacente. Puede afectar virtualmente cualquier parte del cerebro, posiblemente dañando los tejidos del lóbulo frontal, occipital, parietal y temporal. Esto puede presentarse con varios déficits motores y sensoriales.
¿Qué causa la encefalomalacia?
Considerada la causa más común de encefalomalacia, los accidentes cerebrovasculares se producen debido a la interrupción del suministro de sangre al cerebro, ya sea por falta de suministro de sangre al tejido cerebral o debido a la hemorragia de un vaso sanguíneo cerebral.
La sangre oxigenada es vital para la función y el mantenimiento de las células cerebrales, que se dañarán o morirán si el suministro de sangre no se restablece rápidamente.
Acumulación anormal de sangre
Se produce cuando el flujo de sangre en el cerebro se interrumpe. Esto puede deberse a una inflamación cerebral anormal o a la extirpación de tumores cerebrales que dañan el cerebro.
Cicatriz
El daño al tejido cerebral debido a condiciones tales como un accidente cerebrovascular puede provocar la formación de tejido cicatricial. Esta área de tejido sufre contracciones y finalmente forma encefalomalacia dentro del cerebro
Lesión cerebral traumática
El trauma de fuerza contundente en el cráneo dará lugar a contusiones y posiblemente daño cerebral si la fuerza es lo suficientemente fuerte. Otras formas de trauma penetrante, como un cuchillo o una bala en el cráneo, también pueden conducir al desarrollo de encefalomalacia
Otras causas
La encefalomalacia también puede ser el resultado de:
- Degeneración del cerebro.
- Deterioro del cerebro.
- Ataque cerebral o infección.
- Bloqueo de suministro de sangre al cerebro.
- Isquemia cerebral.
- Patógenos biológicos que liberan toxinas químicas que infectan el cerebro.
- Quistes leptomeningeos.
- Cirugía.
¿Cuáles son los tipos de encefalomalacia?
Polioencefalomalacia
También conocida como necrosis cerebrocortical o CCN (por sus siglas en ingles), esta enfermedad neurológica es causada por la interrupción de la producción de tiamina.
La tiamina es una vitamina B (B1) y un químico clave en el metabolismo de la glucosa. Si una persona se vuelve deficiente en tiamina, es probable que se desarrollen efectos secundarios significativos.
El más amenazante es la inhibición de la actividad neurológica. La polioencefalomalacia dará como resultado un daño a la sustancia gris del sistema nervioso central, donde tiene lugar la mayor parte del procesamiento de la información.
Las funciones esenciales como el habla, el control muscular, la memoria y la percepción sensorial pueden verse afectadas.
Leucoencefalomalacia
Un tipo de encefalomalacia que afecta principalmente a la sustancia blanca del cerebro. La madre blanca es la principal responsable de asegurar la comunicación entre las diversas partes del cerebro y con el tejido gris del cerebro.
La sustancia blanca es conocida por mantener las acciones involuntarias del cuerpo, que incluyen la respiración, la frecuencia cardíaca, la regulación de la temperatura corporal y la presión arterial.
El desarrollo de leucoencefalomalacia puede provocar el deterioro de cualquiera de estas funciones.
Hay tres tipos de encefalomalacia, que indican tres niveles de daño cerebral.
Ellos son los siguientes:
Suavizado rojo
Comúnmente visto en casos de accidente cerebrovascular hemorrágico y se produce en regiones donde el tejido cerebral se ha vuelto rojo debido a la sangre en el área donde antes no lo era.
Ablandamiento blanco
Ocurre debido a la falta de suministro de sangre a la región afectada del cerebro, que le da un aspecto blanco pálido o amarillento. Esto es a menudo un signo de daño isquémico que indica el daño inminente o la muerte de las células cerebrales.
Ablandamiento amarillo
Comúnmente visto en víctimas de trauma, la apariencia de tejido cerebral de aspecto amarillo es indicativo de acumulación de placa en las arterias del cerebro.
Síntomas de encefalomalacia
Como cualquier causa de daño al cerebro, los signos y síntomas dependerán en gran medida del área del cerebro afectada. Esto puede ocasionar la disminución de la función en un lado del cuerpo o incluso la pérdida del dolor y la sensación de temperatura.
Sin embargo, los primeros signos de encefalomalacia pueden presentarse de manera similar independientemente del área del daño cerebral.
Estos síntomas pueden incluir:
- Dolores de cabeza severos.
- Sensación de vértigo.
- Pérdida de memoria y cambios de humor si el lóbulo frontal está afectado.
- Torpeza y disminución de la coordinación.
- Deterioro visual que puede ser permanente o temporal.
- Somnolencia extrema.
Los síntomas pueden variar de persona a persona, a menudo presentando formas únicas según la gravedad y el alcance del daño. Los casos extremos de encefalomalacia pueden potencialmente conducir al coma terminal, dependiendo del área de ablandamiento del cerebro.
Diagnóstico de encefalomalacia
La encefalomalacia a menudo se diagnosticará después de que se haya producido una lesión cerebral en particular, como un accidente cerebrovascular o una lesión. Se ordenarán varias pruebas de imagen para ayudar a verificar su presencia.
Estos incluirán:
- Tomografía computarizada (TC): una prueba de imagen no invasiva la cual es una buena forma de visualizar el tejido cerebral blando. Se realiza tomando una serie de imágenes de rayos X del cerebro en diferentes ángulos.
- Resonancia magnética: otra prueba de imagen no invasiva que se considera que produce las imágenes más detalladas del cerebro. La prueba usa fuertes ondas de radio y campos magnéticos para producir una imagen de las estructuras internas del cuerpo.
Tratamiento encefalomalacia
El tejido cerebral no es regenerativo, lo que significa que una vez que se ha ido, se ha ido para siempre, ya que no se puede reconstruir después de que se haya dañado.
Esta es la razón por la cual el cerebro se considera tan importante. Esto hace que el enfoque principal del tratamiento de daño cerebral sea reducir el daño adicional o evitar que ocurra en primer lugar.
El tratamiento de encefalomalacia a menudo implica lo siguiente:
- Determinando cualquier condición subyacente que conduzca a estos cambios en el tejido cerebral.
- Eliminación de tejido cerebral dañado en casos severos. Sin embargo, no hay garantía de la devolución de la función corporal.
- Terapia con células madre.
Complicaciones y prevención de encefalomalacia
Esta afección se considera extremadamente grave y requerirá la atención inmediata de un profesional médico capacitado que se especialice en el estudio del cerebro: un neurólogo. Si no se trata, las complicaciones de la encefalomalacia pueden incluir discapacidad funcional, convulsiones, coma e incluso la muerte.
Lamentablemente, no existe una forma práctica de prevenir la encefalomalacia, ya que no es posible saber exactamente cuándo puede sufrir un traumatismo craneoencefálico severo o cuándo atacará.
Sin embargo, puede hacer todo lo posible para evitar estos escenarios, lo que le dará las mejores posibilidades de evitar la afección, pero no hay una manera segura de hacerlo.
