Es un tipo de enfermedad inflamatoria crónica intestinal que afecta más comúnmente el íleon (última parte del intestino delgado, el colon y el recto).
Esta enfermedad no se limita a un grupo de edad en especial, por lo tanto, es igual tanto en hombres como en mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
Los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn incluyen dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso. Los síntomas menos comunes incluyen falta de apetito, fiebre, sudores nocturnos, dolor rectal y, ocasionalmente, sangrado rectal.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn dependen de la ubicación, la extensión y la gravedad de la inflamación. Los diferentes subtipos de la enfermedad de Crohn y sus síntomas son:
- La colitis de Crohn es una inflamación que se limita al colon. El dolor abdominal y la diarrea con sangre son los síntomas comunes. También pueden ocurrir fístulas anales y abscesos perirrectales.
- La enteritis de Crohn se refiere a la inflamación limitada al intestino delgado (la segunda parte, llamada yeyuno o la tercera parte, llamada íleon). La afectación del íleon solo se conoce como ileítis de Crohn. El dolor abdominal y la diarrea son los síntomas comunes. También puede ocurrir obstrucción del intestino delgado.
- La ileítis terminal de Crohn es una inflamación que afecta solo el extremo del intestino delgado (íleon terminal), la parte del intestino delgado más cercana al colon. El dolor abdominal y la diarrea son los síntomas comunes. También puede ocurrir obstrucción del intestino delgado.
- La entero-colitis de Crohn y la ileo-colitis son términos para describir la inflamación que involucra tanto el intestino delgado como el colon. La diarrea sanguinolenta y el dolor abdominal son los síntomas comunes. También puede ocurrir obstrucción del intestino delgado.
La ileítis terminal de Crohn y la ileocolitis son los tipos más comunes de la enfermedad de Crohn. La colitis ulcerosa con frecuencia afecta solo el recto o recto y el colon sigmoide en el extremo distal del colon. Estos se denominan proctitis ulcerativa y procto-sigmoiditis, respectivamente.
Hasta un tercio de los pacientes con enfermedad de Crohn puede tener una o más de las siguientes afecciones que involucran el área anal:
- Hinchazón del tejido del esfínter anal, el músculo al final del colon que controla la defecación.
- Desarrollo de úlceras y fisuras (úlceras largas) en el esfínter anal. Estas úlceras y fisuras pueden causar sangrado y dolor con la defecación.
- Desarrollo de fístulas anales (túneles anormales) entre el ano o el recto y la piel que rodea el ano). La mucosa y el pus pueden drenar de las aberturas de las fístulas en la piel.
- Desarrollo de abscesos perirrectales (acumulaciones de pus en el área anal y rectal). Los abscesos perirrectales pueden causar fiebre, dolor y sensibilidad alrededor del ano.
¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
La causa de la enfermedad de Crohn es desconocida. Algunos científicos sospechan que la infección por ciertas bacterias, como las cepas de micobacterias, puede ser la causa de la enfermedad de Crohn.
La enfermedad de Crohn no es contagiosa. La dieta puede afectar los síntomas en la enfermedad de Crohn; sin embargo, es poco probable que la dieta sea responsable de causar la enfermedad.
La activación del sistema inmunológico en los intestinos parece ser importante en la EII.
El sistema inmunológico está compuesto por células inmunitarias y las proteínas que producen estas células inmunitarias.
Normalmente, estas células y proteínas defienden al cuerpo contra bacterias dañinas, virus, hongos y otros invasores extraños.
La activación del sistema inmunológico causa inflamación en los tejidos donde se produce la activación (la inflamación es un importante mecanismo de defensa usado por el sistema inmunológico).
Normalmente, el sistema inmunológico se activa solo cuando el cuerpo está expuesto a invasores dañinos. En individuos con IBD, el sistema inmunológico se activa de manera anormal y crónica en ausencia de cualquier invasor conocido.
Esto resulta en inflamación crónica y ulceración. La susceptibilidad a la activación anormal del sistema inmune se hereda genéticamente. Por lo tanto, los familiares de primer grado (hermanos, hermanas, hijos y padres) de personas con EII tienen más probabilidades de desarrollar estas enfermedades.
Recientemente, un gen llamado NOD2 ha sido identificado como asociado con la enfermedad de Crohn.
Este gen es importante para determinar cómo responde el cuerpo a algunos productos bacterianos. Las personas con mutaciones en este gen son más susceptibles a desarrollar la enfermedad de Crohn.
¿Cuáles son las diferencias entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa?
Mientras que la colitis ulcerosa causa inflamación solo en el colon (colitis) y / o el recto (proctitis), la enfermedad de Crohn puede causar inflamación en el colon, recto, intestino delgado (yeyuno e íleon) y, ocasionalmente, incluso el estómago, la boca, y esófago.
Los patrones de inflamación en la enfermedad de Crohn son diferentes de la colitis ulcerosa. Excepto en los casos más graves, la inflamación de la colitis ulcerosa tiende a afectar las capas superficiales del revestimiento interno del intestino.
La inflamación también tiende a ser difusa y uniforme (todo el revestimiento del segmento afectado del intestino está inflamado).
A diferencia de la colitis ulcerosa, la inflamación de la enfermedad de Crohn se concentra en algunas áreas más que en otras, e involucra capas del intestino que son más profundas que las capas internas superficiales.
El (los) segmento (s) afectado (s) del intestino en la enfermedad de Crohn a menudo está salpicado de úlceras más profundas con revestimiento normal entre estas úlceras.
¿Cómo afecta la enfermedad de Crohn a los intestinos?
En las primeras etapas, la enfermedad de Crohn causa ulceraciones (erosiones) pequeñas, dispersas, poco profundas, como cráteres, en la superficie interna del intestino.
Estas erosiones se llaman úlceras aftosas. Con el tiempo, las erosiones se vuelven más profundas y más grandes, y finalmente se convierten en verdaderas úlceras (que son más profundas que las erosiones) y causan cicatrices y rigidez en el intestino.
A medida que avanza la enfermedad, el intestino se estrecha cada vez más y, en última instancia, puede obstruirse.
Las úlceras profundas pueden causar orificios de punción o perforaciones en la pared del intestino, y las bacterias dentro del intestino pueden propagarse para infectar los órganos adyacentes y la cavidad abdominal circundante.
¿Hay alguna prueba para diagnosticar la enfermedad de Crohn?
No existe una prueba diagnóstica específica para la enfermedad de Crohn. El diagnóstico de la enfermedad de Crohn se sospecha en pacientes con fiebre, dolor y sensibilidad abdominal, diarrea con o sin sangrado y enfermedades anales, como úlceras o fisuras.
Los análisis de sangre de laboratorio pueden mostrar un recuento elevado de glóbulos blancos y tasas de sedimentación, que sugieren infección o inflamación.
Otros análisis de sangre pueden mostrar bajos recuentos de glóbulos rojos (anemia), bajos niveles de proteínas en la sangre y bajos minerales en el cuerpo, lo que refleja la pérdida de estos minerales debido a la diarrea crónica.
Los estudios de rayos X con bario se pueden usar para definir la distribución, la naturaleza y la gravedad de la enfermedad.
El bario es un material calcáreo que es visible por rayos X y aparece blanco en las películas de rayos X.
Cuando se ingiere bario por vía oral (serie GI superior), llena el intestino y se pueden tomar imágenes (rayos X) del estómago y del intestino delgado.
Cuando se administra bario a través del recto (enema de bario), se pueden obtener imágenes del colon y el íleon terminal.
Las radiografías con bario pueden mostrar ulceraciones, estrechamientos y, a veces, fístulas del intestino.
La visualización directa del recto y el intestino grueso se puede lograr con tubos de visualización flexibles (colonoscopios).
La colonoscopia es más precisa que las radiografías con bario para detectar pequeñas úlceras o pequeñas áreas de inflamación del colon y el íleon terminal.
La colonoscopia también permite tomar pequeñas muestras de tejido (biopsias) y enviarlas para su examen bajo el microscopio para confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Crohn.
La colonoscopia también es más precisa que las radiografías con bario para evaluar el grado (actividad) de la inflamación.
La tomografía axial computarizada (TAC o TC) es una técnica de rayos X computarizada que permite obtener imágenes de todo el abdomen y la pelvis.
Puede ser especialmente útil para detectar abscesos. La enterografía por tomografía computarizada y resonancia magnética son técnicas de imagen que utilizan agentes de contraste orales que consisten en soluciones acuosas con o sin bajas concentraciones de bario para proporcionar una distensión luminal más adecuada.
Se ha informado que son superiores en la evaluación de la patología del intestino delgado en pacientes con enfermedad de Crohn.
La cápsula de video endoscópica (VCE, por sus siglas en ingles) también se ha agregado a la lista de pruebas para diagnosticar la enfermedad de Crohn.
Para la video cápsula endoscópica, se traga una cápsula que contiene una cámara de video en miniatura.
A medida que la cápsula viaja a través del intestino delgado, envía imágenes de video del revestimiento del intestino delgado a un receptor que lleva un cinturón. Las imágenes se descargan y luego se revisan en una computadora.
El valor de la cápsula de video endoscópica puede identificar las anomalías tempranas y leves de la enfermedad de Crohn.
La endoscopia con cápsula de video puede ser particularmente útil cuando existe una fuerte sospecha de enfermedad de Crohn pero las radiografías de bario son normales (los rayos X de bario no son tan buenos para identificar la enfermedad de Crohn temprana y leve).
En una evaluación prospectiva ciega, se demostró que la endoscopia con cápsula de video es superior en su capacidad para detectar patologías del intestino delgado que no se detectan en estudios radiográficos del intestino delgado y exámenes de tomografía computarizada.
Tratamiento
El tratamiento inicial de la esta afección casi siempre se realiza con medicamentos, la dieta y los cambios en el estilo de vida según lo recomendado por el gastroenterólogo.
El objetivo de cualquier tratamiento es reducir la inflamación que desencadena los síntomas. Aunque no existe una «cura» el tratamiento médico puede reducir estos síntomas con el fin generar una mayor comodidad.
Los corticosteroides pueden reducir esta inflamación. En casos más avanzados, puede ser necesaria la cirugía.
Medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de Chron
No hay medicamentos que puedan curar la enfermedad de Crohn. Los pacientes con enfermedad de Crohn generalmente experimentan brotes o períodos de recaída (empeoramiento de la inflamación) seguidos de períodos de remisión (disminución de la inflamación) que duran de meses a años.
Durante las recaídas, los síntomas de dolor abdominal, diarrea y sangrado rectal empeoran. Durante las remisiones, estos síntomas mejoran.
Las remisiones usualmente ocurren debido al tratamiento con medicamentos o cirugía, pero ocasionalmente ocurren espontáneamente sin ningún tratamiento.
Dado que no existe cura para la enfermedad de Crohn, los objetivos del tratamiento son:
- Inducir remisiones.
- Mantener remisiones.
- Minimizar los efectos secundarios del tratamiento.
- Mejorar la calidad de vida.
El tratamiento de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa con medicamentos es similar, aunque no siempre idéntico.
Los agentes antiinflamatorios como los compuestos 5-ASA y los corticosteroides, antibióticos tópicos, inmunomoduladores y biosimilares son medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn.
La selección de los regímenes de tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, la ubicación de la enfermedad y las complicaciones asociadas con la enfermedad.
Varias guías recomiendan que los enfoques sean secuenciales, inicialmente para inducir la remisión clínica y luego para mantener la remisión.
La evidencia inicial de mejoría se debe ver dentro de 2 a 4 semanas y la mejoría máxima se debe ver en 12 a 16 semanas.
El enfoque clásico de la terapia en la enfermedad de Crohn ha sido un enfoque «progresivo» que comienza con los agentes menos tóxicos para la enfermedad leve y el tratamiento cada vez más agresivo para la enfermedad más grave, o los pacientes que no han respondido a los agentes menos tóxicos.
Medicamentos antiinflamatorios para la enfermedad de Crohn
Los medicamentos antiinflamatorios que disminuyen la inflamación intestinal son similares a los medicamentos para la artritis que disminuyen la inflamación de las articulaciones.
Algunos ejemplos de los tipos de medicamentos antiinflamatorios utilizados en el tratamiento de la enfermedad de Crohn son:
- 5 compuestos de ácido aminosalicílico (5-ASA), por ejemplo, sulfasalazina(azulfidina) y mesalamina (Pentasa, Asacol, Dipentum, Colazal, Rowasa enema, supositorio de Canasa).
- Corticosteroides que actúan sistémicamente (sin la necesidad de contacto directo con el tejido inflamado) para disminuir la inflamación en todo el cuerpo. Los corticosteroides sistémicos tienen efectos secundarios importantes y predecibles si se usan a largo plazo.
- Corticosteroides tópicos, por ejemplo, budesonida (Entocort EC). Esta clase de corticosteroides tiene menos efectos secundarios que los corticosteroides sistémicos, que son absorbidos por el cuerpo.
- Antibióticos que disminuyen la inflamación, por ejemplo, metronidazol (Flagyl) y ciprofloxacina (Cipro).
