Es una gran extensión de tejido graso que envuelve el hígado, el intestino y el estómago. Tambien se conoce como Omento.
Es una cortina de tejido graso que cuelga de nuestro estómago e hígado y se envuelve alrededor de los intestinos, y se sabe que juega un papel en las respuestas inmunes y el metabolismo, aunque exactamente cómo ocurre eso apenas se comprende.
La mayor parte de la acción en el epiplón tiene lugar en grupos de glóbulos blancos, conocidos oficialmente como «puntos lechosos«, que salpican el órgano. Sirven como una especie de filtro para el fluido abdominal que circula a través del epiplón y juegan un papel en el control de la respuesta inmune a las bacterias en el intestino.
Cuando se detecta un microbio dañino, las manchas lechosas inician la liberación de moléculas inflamatorias que montan una defensa. Si un microbio llega en paz, el epiplón puede indicarle al intestino que se retire.
El epiplón también juega un papel en el metabolismo. Hay evidencia de que la acumulación excesiva del tejido graso del que está hecha puede contribuir a enfermedades metabólicas, como la diabetes.
Algunas células incluidas en el epiplón ayudan a digerir los ácidos grasos, además de sus responsabilidades inmunes. La pérdida de estas células se ha correlacionado con un aumento en algunos tipos de obesidad y sensibilidad a la insulina.
El epiplón se divide en epiplon mayor y epiplon menor. El epiplón mayor es más grande que el epiplón menor, que cuelga del hígado hacia la curvatura menor.
El epiplón mayor
Es un pliegue grande de peritoneo visceral similar a un delantal que cuelga del estómago. Se extiende desde la curvatura mayor del estómago, pasando por delante del intestino delgado y se dobla hacia atrás para ascender al colon transverso antes de llegar a la pared abdominal posterior.
El epiplón mayor suele ser delgado y tiene una apariencia perforada. Contiene algo de tejido adiposo, que puede acumularse considerablemente en personas obesas.
Estructura
Consiste en una hoja doble de peritoneo, plegada sobre sí misma para que tenga cuatro capas.
Las dos capas del epiplón mayor descienden de la curvatura mayor del estómago y el comienzo del duodeno. Pasan por delante del intestino delgado, a veces tan bajo como la pelvis, antes de girar sobre sí mismos, y ascienden hasta el colon transverso, donde separan y encierran esa parte del intestino.
Estas capas individuales se ven fácilmente en los jóvenes, pero en el adulto están más o menos inseparablemente mezcladas.
El borde izquierdo del epiplón mayor es continuo con el ligamento gastroesplénico; su borde derecho se extiende hasta el comienzo del duodeno.
Subdivisiones
El epiplón mayor a menudo se define para abarcar una variedad de estructuras. La mayoría de las fuentes incluyen los siguientes tres:
- Ligamento gastroprénico: se extiende a la parte inferior del domo izquierdo del diafragma.
- Ligamento gastrocólico: se extiende al colon transverso (en ocasiones, por sí solo, se considera sinónimo de «epiplón mayor».
- Ligamento Gastrosplénico (o Gastrolienal): se extiende al bazo, cubriendo el riñón.
El ligamento esplenorrenal (desde el riñón izquierdo hasta el bazo) ocasionalmente se considera parte del epiplón mayor.
Funciones
Las funciones del epiplón mayor son:
- Deposición de grasa: que tiene cantidades variables de tejido adiposo.
- Contribución inmune: que tiene manchas lechosas de colecciones de macrófagos.
- Infección y aislamiento de heridas: también puede limitar físicamente la propagación de infecciones intraperitoneales. El epiplón mayor a menudo se puede encontrar envuelto alrededor de áreas de infección y trauma.
Epiplón menor
El epiplón menor (epiplón pequeño o epiplón gastrohepático) es la capa doble del peritoneo que se extiende desde el hígado hasta la curvatura menor del estómago (ligamento hepatogástrico) y la primera parte del duodeno (ligamento hepatoduodenal).
Divisiones
Anatómicamente, el epiplón menor se divide en ligamentos, cada uno comenzando con el prefijo «hepato» para indicar que se conecta al hígado en un extremo.
La mayoría de las fuentes lo divide en dos partes:
- Ligamento hepatogástrico: la porción que conecta con la curvatura menor del estómago.
- Ligamento hepatoduodenal: la porción que conecta con el duodeno.
En algunos casos, los siguientes ligamentos se consideran parte del epiplón menor:
- Ligamento hepatopherénico: la porción que conecta con el diafragma torácico.
- Ligamento hepatoesofágico: la porción que conecta con el esófago.
- Ligamento hepatocólico: la porción que conecta con el colon.
