Es una parte diencefálica situada sobre el tálamo.
El diencéfalo es una parte del cerebro anterior que también contiene el tálamo, el hipotálamo y la glándula pituitaria.
El epitálamo incluye la habénula y sus fibras interconectadas, la comisura habenular, la estría medular y la glándula pineal.
Funciones
La función del epitálamo es conectar el sistema límbico a otras partes del cerebro. Algunas funciones de sus componentes incluyen la secreción de melatonina y la secreción de hormonas de la glándula pituitaria por la glándula pineal (involucrada en ritmos circadianos) y la regulación de las vías motoras y las emociones.
Anatomía del epitálamo
El epitálamo comprende el trígono habenular, la glándula pineal y la comisura habenular. Está conectado con el sistema límbico y los ganglios basales.
Las especies que poseen un órgano fotorreceptor parapineal muestran asimetría en el epitelio en la habénula, a la izquierda (dorsal).
Muy cerca de las estrías medulares, que son las fibras nerviosas que establecen conexiones con otras regiones del cerebro, se encuentran dos grandes estructuras, las cuales son las más relevantes y conocidas del epitálamo:
Epífisis o glándula pineal:
El epitelio está representado principalmente por la glándula pineal, que se encuentra en la línea media posterior y dorsal al tercer ventrículo.
Esta glándula sintetiza melatonina y enzimas sensibles a la luz del día. Los cambios rítmicos en la actividad de la glándula pineal en respuesta a la luz del día sugieren que la glándula funciona como un reloj biológico.
La glándula pineal produce melatonina, una hormona derivada de la serotonina que modula los patrones de sueño en ciclos circadianos y estacionales.
La forma de la glándula se asemeja a un cono de pino, de ahí su nombre. La glándula pineal se ubica en el epitelio, cerca del centro del cerebro, entre los dos hemisferios, metido en un surco donde se unen las dos mitades del tálamo.
La glándula pineal es una estructura cerebral de la línea media que no está emparejada. Toma su nombre de su forma de cono de pino. La Epífisis en humanos es de color gris rojizo y tiene el tamaño aproximado de un grano de arroz.
La glándula pineal, también llamada cuerpo pineal, es parte del epitálamo y se encuentra entre los cuerpos talámicos situados lateralmente y detrás de la comisura habenular.
Está ubicado en la cisterna cuadrigeminal cerca del corpus quadrigemina. También se encuentra detrás del tercer ventrículo y está bañado en líquido cefalorraquídeo que se suministra a través de un pequeño receso pineal del tercer ventrículo que se proyecta hacia el tallo de la glándula.
Núcleos habenulares:
También llamados habénula. Se ubica junto a la glándula pineal y hace posible la comunicación entre el sistema límbico y la formación reticular.
La habenula al contrario de la glándula pineal no tiene funciones endocrinas. Actúa como un regulador de los neurotransmisores clave del sistema nervioso central, que conecta el cerebro anterior y el mesencéfalo dentro del epitelio.
Los núcleos habenulares comprenden un pequeño grupo de núcleos que forman parte del epitelio del diencéfalo, y se encuentra justo encima del tálamo y se divide en dos mitades asimétricas: la habenula medial (MHb) y la habenula lateral (LHb).
Estos núcleos tienen la hipótesis de estar implicados en la regulación de las monaminas, como la dopamina y la serotonina.
La habenula medial recibe conexiones del tabique pelicular posterior y la banda diagonal de Broca; la habenula lateral recibe aferentes de latera hipotálamo, núcleo accumbens, globo pálido interno, pallidum ventral y banda diagonal de Broca.
En conjunto, esta región complejamente interconectada es parte del sistema de conducción diencefálica dorsal, responsable de transmitir información desde el sistema límbico hasta el mesencéfalo, el rombencéfalo y el prosencéfalo medial.
Divisiones nucleares de Habenula:
- Núcleo habenular lateral.
- Núcleo habenular medial.
- La glándula pineal está unida al cerebro en esta región.
Los impulsos nerviosos de los núcleos habenulares se transmiten a los núcleos septales a través de la estría medular, que se encuentra en la superficie medial del tálamo.
