Es una cirugía de extirpación de cataratas que consiste en extraer la porción frontal de la lente del ojo mientras retiene la cápsula posterior.
Este es un procedimiento seguro e indoloro seguido de la implantación de una lente artificial en el ojo afectado para mejorar la visión.
La catarata ocular es la opacidad de la lente natural del ojo, lo que ocasiona una pérdida considerable de la visión, especialmente en personas mayores de 40 años.
Existen varios tipos de cataratas, clasificadas según el área del ojo donde se produce.
La nubosidad en la parte posterior de la lente se denomina catarata subescapular, mientras que la que se forma en el núcleo de la lente se llama catarata nuclear.
Una catarata cortical, por otro lado, comienza en la periferia de la lente y se extiende hacia el centro.
Hasta cierto punto, la formación de cataratas está relacionada con el envejecimiento, aunque cada vez más personas padecen de cataratas debido a enfermedades y otras afecciones médicas.
Se recomienda a los pacientes con cataratas que se sometan a una facoemulsificación, especialmente a aquellos que necesitan mantener una buena agudeza visual para conducir, volar u operar maquinarias y equipos.
Ventajas de la facoemulsificación
El procedimiento es seguro y se puede realizar en pacientes de todas las edades, incluidos los bebés que padecen de cataratas congénitas y en las personas de edad avanzada.
Los pacientes que tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas también pueden considerar el procedimiento de facoemulsificación.
Estos incluyen pacientes diabéticos, hipertensos y obesos, así como aquellos que experimentaron lesiones y traumatismos en el ojo que causaron visión nublada o brumosa.
La facoemulsificación tiene una alta tasa de éxito, ya que los pacientes reportan una mejor visión y la capacidad de percibir el color y la profundidad con mayor precisión después del procedimiento.
La facoemulsificación es un procedimiento ambulatorio de cirugía de cataratas microincisional que no requiere puntos de sutura.
Se utiliza una sonda ultrasónica para fragmentar la lente cristalina opacificada y el material resultante se extrae a través de una incisión mínima utilizando un sistema de aspiración siempre bajo el control del cirujano.
Hay menos complicaciones en el área de incisión y el proceso de curación es más rápido y una recuperación visual más rápida.
Procedimiento para la facoemulsificación
Antes del procedimiento, el paciente se somete a un examen ocular completo en el que el oftalmólogo utiliza un dispositivo de exploración por ultrasonido o láser para revisar a fondo el ojo afectado.
Las pruebas están destinadas a determinar la mejor lente intraocular para el paciente.
Anestesia
Para evitar el dolor y la incomodidad durante la cirugía, se utilizan gotas anestésicas para los ojos, aunque también se recomienda un sedante para facilitar el trabajo del cirujano.
La facoemulsificación es un procedimiento ambulatorio que se puede realizar con anestesia local en el caso de pacientes adultos)o con anestesia general cuando se trata de pacientes pediátricos.
Exposición al globo ocular
Se utiliza un blefarostato para mantener los párpados separados de manera que el cirujano pueda acceder a las áreas involucradas en el procedimiento quirúrgico con comodidad y libre del riesgo de que los parpados se cierren.
Realización de incisiones
Con la ayuda de un microscopio, el cirujano hace una pequeña incisión en el ojo, al lado de la córnea.
A través de la incisión principal, que es usualmente de 2,75 a 3,2 mm, se inserta una sonda ultrasónica utilizada para emulsionar y succionar los fragmentos de cataratas y, a través de la incisión menor o paracentesis.
La otra incisión es de 0,8 a 1 mm , y es por donde también se insertan los instrumentos quirúrgicos accesorios.
Inyección viscoelástica
Para hacerlo, se inyecta una sustancia viscoelástica antes de insertar los instrumentos quirúrgicos que se utilizarán para succionar los fragmentos de cataratas.
El fluido viscoelástico amortigua el tejido intraocular y reduce el shock.
Capsulorhexis
Se realiza otra incisión en la membrana que rodea la catarata para que pueda separarse fácilmente de la corteza utilizando una corriente de agua.
Después de hacer las incisiones, la cápsula de la lente cristalina debe abrirse para que el núcleo opacificado pueda extraerse a través de esta abertura.
Existen múltiples técnicas que se pueden utilizar para llevar a cabo esta etapa de la cirugía de cataratas, siendo la capsulorrexis curvilínea continua la más utilizada debido a sus múltiples ventajas que facilitan la estabilización y el centrado de la lente intraocular.
Hidrodisección
Después de la capsulorrexis, se realiza una irrigación de líquido o hidrodisección para separar suavemente la corteza de la cápsula de la lente.
Rotación del núcleo
Una vez que la corteza y la cápsula de la lente posterior se han separado por hidrodisección, el cirujano puede rotar el núcleo dentro de la bolsa capsular para facilitar su extracción mediante facoemulsificación.
Fragmentación y extracción nuclear
Con el apoyo del ultrasonido, la lente cristalina se fragmenta (emulsiona) y se aspira para la limpieza del área.
Una aguja de titanio llamada sonda de faco se inserta en la córnea y se dirige al núcleo central de la catarata, donde es más densa.
Este dispositivo oscila a gran velocidad para romper la catarata en trozos diminutos, que luego son succionados a traves de un pequeño orificio ubicado en la punta de la sonda.
A medida que el núcleo central de la catarata se emulsiona y se retira, la sonda se mueve hacia la parte periférica de la lente y se retira la parte frontal de la cápsula de la lente, así como parte de la lente natural.
La técnica más utilizada para eliminar la lente cristalina mediante facoemulsificación es la “división y regla”, ya que la lente se fragmenta inicialmente en 4 cuadrantes para que puedan ser aspirados por separado.
Implante de lente intraocular
Luego de la limpieza de los fragmentos se implanta una lente intraocular en la bolsa de la cápsula.
Cuando se usa una lente intraocular plegable, se usa un inyector especial para administrar la lente a través de la misma incisión utilizada para la facoemulsificación, que se desplegará una vez dentro de la bolsa capsular, sin necesidad de puntos después de esto.
Este implante permanente reemplaza la parte frontal de la lente natural, mientras que la parte posterior restante de la lente mantiene la lente insertada en su lugar.
Si no se puede usar lente intraocular plegable, lo cual ocurre cuando coexisten alta miopía o hipermetropía, la incisión debe agrandarse de acuerdo con el diámetro de la lente.
Luego se retira el fluido viscoelástico introducido al inicio del procedimiento.
La facoemulsificación también se puede realizar con el uso de tecnología láser.
Este método implica el uso de una máquina especializada que hace la incisión y suaviza la catarata para que se pueda extraer fácilmente.
El procedimiento sigue el mismo método que la facoemulsificación tradicional, pero como se utiliza la tecnología láser en lugar de un cuchillo, ofrece un tiempo de recuperación más rápido y es más preciso.
Dependiendo de la técnica utilizada, las incisiones pueden cerrarse con puntos muy pequeños o se realiza un método de autosellado.
Los pacientes a los que se les realizan puntos de sutura están programados para un seguimiento para la extracción de dichas suturas.
La cirugía dura aproximadamente una hora y solo se puede realizarse en un ojo a la vez.
Los pacientes con cataratas en ambos ojos generalmente están programados para sesiones de remoción de cataratas que están separadas por un lapso de dos semanas.
Posibles riesgos y complicaciones de la facoemulsificación
Según los estudios, uno de cada 10 pacientes desarrolla complicaciones de la facoemulsificación y el riesgo es mayor en aquellos que tienen otras enfermedades oculares además de la catarata.
Entre los riesgos y complicaciones que vienen con el procedimiento se encuentran:
- Reacciones adversas a la anestesia y sangrado.
- Endoftalmitis, o la inflamación de las partes internas del globo ocular.
- Desprendimiento de retina.
- Sensación de picazón en el ojo.
- Secreción ocular.
- Recurrencia de cataratas, con la afección que se desarrolla a partir de la parte posterior restante de la cápsula de la lente.
- Glaucoma: en algunos casos raros, el glaucoma puede desarrollarse después de la facoemulsificación, lo que podría llevar a la ceguera total.
- Edema corneal o hinchazón de la cubierta transparente del ojo.
Después de la cirugía, los pacientes pueden ver manchas oscuras que deben desaparecer después de varias semanas.
Pero si esta condición no se resuelve, podría ser una indicación de desprendimiento de retina, la cual es una complicación grave que podría tener un efecto duradero en la visión del paciente.
